Между светом и тенью, между небом и землей, между мигом и вечностью высокий мужчина в длиннополом сером одеянии застыл в ожидании встречи. В этом месте нет ни жизни, ни смерти, нет ни единого движения, ничего нет... Лишь изредка духи времени доставляют сюда несчастные души своих жертв, которые безвременно превращаются в камни и песок, образовав тем самым твердь, на которой и стоял серый незнакомец.
-Ты звал меня, дух времени?
Неожиданно в том самом месте появилось еще одно действующее лицо - мужчина в черном облачении, с горящими, словно пламя глазами и властностью в голосе.
-Да, Велизар, я ждал тебя,- подтвердил "серый",- хочу попросить об услуге, ответная, естественно, с нас.
-Ушам своим не верю,- язвительно усмехнулся Велизар,- когда такое было, чтобы духи времени просили темных об услугах?
-Вот и настал момент,- поднял руку "серый",- ты ведь знаешь, что мы никогда никого не вмешиваем в свои дела, но случился форс-мажор, который мы не в силах исправить своими силами, не в нашей власти влиять на людские поступки!
-Ну конечно,- весело цокнул темный,- вы же такие герои, занимаетесь благим делом, выравниваете временную колею, только к нам вы всегда относились высокомерно, почему же просите помощи именно у темных, не лучше было бы обратиться к противоположной стороне?
-В таком деле они нам не помощники,- отрицательно покачал головой дух,- к тому же им совсем не обязательно, а точнее - не желательно знать о сложившейся ситуации.
-То есть вы решили напакостить нашими руками, так?- ухмыльнулся Велизар,- так как сами не можете, а светлые к тому же могут вам в этом помешать.
-Духи времени никогда не сеют зло,- спокойно ответил "серый",- они исправляют ошибки, устраняют то, чего быть не должно, ибо привело бы к катастрофе, запомните это! Так вы окажете содействие? Или я зря веду сей разговор?
-Как я могу отказаться?- подмигнул Велизар,- такое событие, духи времени облажались...
-Мы не облажались,- резко перебил "серый",- так сложилась ситуация!
-Конечно-конечно,- расплылся в улыбке темный,- именно ситуация. И я не могу не поучаствовать в таком захватывающем мероприятии, вводите в суть дела.
-Нет, эта картина будет висеть в гостиной!- топнула я ногой,- она не подходит для спальни!
-Прекрасно вписывается,- не соглашался Марк и тянул тяжелейшую раму по коридору.
-Марк, она займет всю стену,- протестовала я,- ну куда такую махину там вешать? Я хочу поставить в спальне трюмо с большим зеркалом и подсветкой!
-Ах вот оно что,- засмеявшись, протянул муж,- ты из нашей спальни хочешь сделать себе будуар! Я не согласен, ставь трюмо в ванной, благо площадь позволяет.
-В ванной уже стоит!- напомнила я,- но оно маленькое, а мне нужно большое!
-Обойдешься,- хихикнул супруг,- картина будет висеть в спальне, прямо напротив входа!
Мы с Марком недавно закончили строительство собственного дома и сейчас пытаемся его обставить. Решили не нанимать дизайнера, а воспользоваться собственной фантазией и с первых дней начались споры по поводу интерьера. Я думала, что любимый предоставит мне решать, как, что и где будет стоять, но он сам яро бросился управлять обстановкой, что меня совершенно не устраивало.
-Тогда я не буду там ночевать,- остановилась я и сложила руки на груди,- устрою себе спальню отдельно от тебя в комнате для гостей... с трюмо и зеркалом во всю стену!
-Черта с два,- Марк поставил картину рядом со стеной и с силой прижал меня к себе,- никаких отдельных спален, только попробуй.
-Тогда вешай картину в гостиной,- жалобно посмотрела на него я.
-Ну хорошо,- сдался муж,- делай свое зеркало во всю стену с подсветкой, картину я повешу в своем кабинете.
Да, о картине. Мой сын Дима серьезно заинтересовался живописью, и мы отдали его в художественную школу, где он занимается уже второй год, делая успехи. Картина была его работой, на ней сын изобразил океан со страшными пучеглазыми зубастыми рыбами неизвестной породы, Марк, увидев сей шедевр, тут же купил огромную массивную раму и оформил картину, как полагается. Если честно, лучше бы он выбрал другую работу Димки, эта получилась какая-то... пугающая и мрачная, не знаю, что сподвигло сына изобразить океан в таком стиле, раньше его работы отличались яркостью и жизнерадостностью, а тут на мальчика будто что-то нашло. Я аккуратно пыталась выспросить у сына, все ли у него в порядке, какие отношения со сверстниками, с учителями, но Дима заверил, что все нормально, чмокнул меня в щеку и убежал к себе. Я вздохнула и успокоилась, решив, что волнуюсь понапрасну. Марк действительно мне уступил и повесил картину в кабинете, а я пригласила мастеров и те, под моим чутким руководством, водрузили широкое трюмо с зеркалом во всю стену, по бокам шли круглые небольшого размера лампочки-подсветка, как в гримерках артистов. Глядя на завершенную работу, я была довольна и счастлива.
-Ужас какой,- услышала я за спиной голос мужа и вздрогнула,- что за нереализованные фантазии, Анастасия?
-А мне нравится,- обернулась я и сдвинула брови,- красота!
-Мда,- сложил он губы трубочкой,- скажи, Настя, почему обязательно надо было ставить этого монстра в спальню? Неужели в доме мало других помещений?
-Марк, я что не имею права на эту маленькую блажь?- возмутилась я,- я предлагала тебе отдельные спальни, но ты отказался!
-Никаких отдельных спален,- повторил муж,- я уже смирился с этой зеркальной комнатой, так и быть.
Наконец мы завершили с обстановкой и в доме воцарился мир и покой, а сегодня вдруг позвонил незнакомый мужчина, представился Велизаром и сообщил, что хочет купить мою однокомнатную квартиру.
-Но она не продается,- удивленно сказала я.
-Я дам вам за нее две цены,- неожиданно предложил мужчина,- Анастасия Витальевна, я скупил все квартиры на лестничной клетке, остается ваша, подумайте, ведь это очень выгодная цена, больше вам за эту халупу никто никогда не предложит, соглашайтесь.
-Квартира не продается,- гаркнула я и повесила трубку.
Кто такой этот Велизар? За каким чертом ему понадобилось скупать все квартиры на этаже? Дом далеко не элитный, старый, ветшалый, для богатеев не представляет никакого интереса. Хм, странно.
На следующее утро я открывала одну из наших пекарен, где работаю постоянно, получая истинное удовольствие от процесса приготовления всяческой сдобы. Марк, будучи отличным пекарем, обучил меня всем тонкостям и премудростям в деле выпечки. Открыв роллставни на окнах и двери, я уже было собиралась войти, как прямо на тротуар въехал красный Ломбарджини Дьябло и чуть не сбил меня с ног. Я перепугалась больше от неожиданности случившегося, но быстро взяла себя в руки, рванула дверь со стороны водителя на себя, она открылась и я зашипела:
-Ты видишь куда прешь? Обдолбался что ли, адское отродье!
-Никогда еще никто не был так близок к истине, как вы,- захохотал хозяин тачки.
-Точно торчок,- констатировала я,- как тебе только права выдали?!
-Как грубо,- вышел он из авто и улыбнулся,- Анастасия Витальевна?
-Да,- кивнула я и прищурилась,- мы знакомы?
-Лично - нет,- помотал головой мужчина,- но я вам звонил. Насчет квартиры, помните?
-Велизар?- припомнила я необычное имя.
-Вы сегодня необычайно догадливы,- подмигнул мужчина,- это я.
-Что вам нужно?- разозлилась я,- по-моему, я понятно сказала, что квартира не продается!
-Я подумал, что если мы встретимся лично, возможно вы перемените свое решение.
Я оглядела наглеца с ног до головы. Он был высок, несомненно, красив и уверен в себе. От Велизара веяло уверенностью и властью, и я снова удивленно подумала, ну зачем ему моя однушка?
-Вы ошиблись,- отрицательно помотала я головой,- ничто не заставит меня поменять решение!
-Анастасия Витальевна,- вкрадчиво заговорил мужчина,- ну зачем вам убогая развалюха в захудалом городишке? По моим сведениям вы прочно осели в Питере вместе с семьей, домой не наведываетесь, квартира стоит закрытая, ей никто не пользуется, не лучше было бы ее продать, тем более что предлагаю существенную сумму, которая, уверен, вам сейчас не помешает после строительства и обустройства загородного дома.
-Я смотрю, вы слишком осведомлены о моей скромной персоне,- прищурилась я,- откуда столько информации? И кто дал вам номер моего мобильного?
-Поверьте, это было совсем не сложно узнать,- отмахнулся Велизар,- не это важно, а то, что я предлагаю вам выгодную сделку, соглашайтесь, Настя.
-Ну что мне еще сказать, чтобы вы, наконец, поняли и отстали от меня?- всплеснула я руками,- эта квартира дорога мне как память, в ней когда-то жил мой дедушка, считайте ее моим родовым гнездом!
-Тут вы лукавите,- заулыбался и отрицательно помотал головой мужчина,- вы приобрели эту квартиру у некой Савиной Светланы Георгиевны...
-И что?- перебила я,- да, не отрицаю, что купила квартиру сама, поскольку мой дедушка умер задолго до моего рождения, но это вас не касается! И вообще, с какой стати я перед вами отчитываюсь?! Убирайтесь или я вызову полицию!
-Зря вы так,- хрипло произнес Велизар,- не хотите по хорошему, будет по... Сами увидите, как будет.
С этими словами он развернулся, сел в машину и газанул с места, обдав меня вонючим дымом из выхлопной трубы.
Мне не понравился тон, с которым он закончил разговор, я вытащила мобильный и позвонила Валерию, бывшему мужу.
-Привет,- отозвался тот,- как дела? Димка не обижается, что не сумел выбраться к нему на выходные? Работа, сама понимаешь.
-Нет, не обижается,- заверила я,- но на следующие ждет с нетерпением.
-Обязательно,- пообещал Валера,- приеду с подарками!
-Хорошо,- бросила я и перешла к тому, ради чего вообще позвонила,- Валер, тут такая ситуация... Один мужик прицепился с просьбой продать мою однушку, причем нагло так прицепился, чуть ли не с угрозами...
-Некий Велизар, да?- перебил бывший,- он и мне звонил, но я ответил, что не имею никакого отношения к этой квартире, сказал, чтобы выяснял все лично с тобой.
-Ага, вот он и выяснил,- поежилась я,- такой неприятный надменный тип. Я что хотела попросить: ты не мог бы выяснить, кто он такой? И зачем ему выкупать все жилые помещения на этаже в старой пятиэтажке, дышащей на ладан? Ну и съезди, глянь, что там с квартирой, а то мало ли...
-Хорошо, я сделаю все, что в моих силах,- пообещал Валера,- в крайнем случае Николая подключу, он точно выяснит.
-Спасибо,- поблагодарила я.
-Пока не за что,- ответил бывший муж и повесил трубку.
Я как обычно отработала полный рабочий день, все было вполне хорошо, как впрочем и всегда, заглядывали постоянные клиенты, перекидывались парой слов, забирали выпечку и уходили. Кое-кого я видела впервые, и от души радовалась, когда народ, попробовав нашу сдобу, покупал еще и нахваливал, словами не описать, как приятно. Вечером, закрыв магазин, я поехала домой. Войдя в прихожую, столкнулась с Марком, тоже вернувшимся с работы. Он, как и я, работает в одной из пяти наших пекарен, но в его обязанности так же входит по вечерам объезжать все точки, снимать кассу и контролировать наемных работников.
-Ты чего так рано?- удивилась я.
-Почему у тебя выключен телефон?- налетел на меня муж,- я полчаса беспрерывно набираю - без толку!
-Сел наверное,- пожала я плечами,- чего ты орешь?
-А то, что я волнуюсь и переживаю за тебя!- бушевал Марк,- почему ты мне не сказала, что к тебе прицепился мужик по поводу продажи квартиры?
-Зачем?- удивленно посмотрела я на него,- я не собираюсь ее продавать, как прицепился, так и отцепится, а ты откуда узнал, Валера стуканул?
-Не стуканул, а сообщил!- злился муж,- вообще тебе не кажется, что я все же должен быть в курсе твоих дел, я как-никак тебе мужем являюсь, а не посторонним дядей!
-Марк, если бы случилось что-то существенное, я непременно бы поставила тебя в известность,- сказала я устало.
-А то, что тебе практически угрожают, это не существенно?- прищурился тот,- бывшему-то ты сразу позвонила!
-Ты что, ревнуешь что ли?- рассмеялась я,- это зря, я связалась с Валерием только потому, что он в состоянии понаблюдать за квартирой и попытается разузнать, кто такой этот настырный покупатель.
-У меня тоже остались кое-какие связи,- возмутился Марк, -почему нельзя было сразу обратиться с этим ко мне?
-Какие еще связи?- зашипела я,- только попробуй снова связаться со своими криминальными дружками, я тебя собственными руками придушу!
Психанув, я побежала наверх в детскую к нашей с Марком дочке Дарине, надеясь, что общение с ней меня немного успокоит. Я очень боялась, что однажды муж не выдержит и возьмется за старое, ведь всю свою жизнь до меня он посвятил криминалу, ничем, кроме этого никогда не занимаясь. Буквально последние три года он ведет нормальный образ жизни, являясь предпринимателем и примерным семьянином, но какие демоны таятся в его душе мне не ведомо...
Дашка круглосуточно находилась под присмотром няни Алевтины Ивановны - квалифицированного педагога и просто замечательной женщины. Я познакомилась с ней в пекарне, она забрела к нам случайно, на аромат выпечки, как и я когда-то нашла Марка... в общем, у женщины не было ни копейки денег, о чем она мне сообщила, разрыдавшись. Оказалось, что школу, где она преподавала, расформировали, а ее по возрасту отправили на пенсию, которая оказалась копеечной, большая часть уходила на квартплату и необходимые лекарства, Алевтина Ивановна пребывала в отчаянье - как жить? Родных у нее не было, семейная жизнь не сложилась - всю себя она много лет отдавала работе, посвящала чужим ребятишкам, а своими не обзавелась... Вот так, на грани отчаянья и свела нас с ней судьба. Я предложила женщине стать няней для моей Дашки, она с удовольствием согласилась и вскоре стала практически членом нашей семьи.
Дарушке в этом году только исполнилось два годика, но она развивалась намного быстрее своих сверстников, мы с Марком просто поражались иной раз уму дочери. Девочка прекрасно говорила, абсолютно все понимала, и самое главное - стремилась к знаниям. В таком малом возрасте няня взялась учить ее буквам посредством кубиков и Дашутка с легкостью их запоминала - уникум, а не ребенок.
-Мама,- воскликнула дочь, увидев меня на пороге комнаты,- а мы с Алей дошли уже до буквы "Ю".
Алей она звала няню.
-Какие вы молодцы!- восхитилась я,- а ну-ка, давай алфавит с самого начала.
И дочь начала перечислять буквы в алфавитном порядке.
Провозившись с малышкой несколько часов, я вполне успокоилась и пошла спать. Марк лежал с книжкой в кровати и ждал меня.
-Успокоилась?- спросил он.
-Да,- кивнула я переодеваясь.
-И с чего ты взяла, что я собираюсь вновь связываться с криминалом?
-Можно подумать, я не знаю, какие у тебя "старые связи",- фыркнула я.
-Настя прекрати,- покачал головой муж,- с прошлым покончено раз и навсегда.
-Хорошо,- улыбнулась я,- я тебя люблю.
-И я люблю тебя,- поцеловал меня Марк.
Наутро позвонил Валерий.
-Не спишь?- поинтересовался бывший.
-Нет, на работу собираюсь,- сказала я,- есть новости?
-В том-то и дело,- странно протянул Валерий,- об этом Велизаре не удалось узнать ничего. Словно он по мановению волшебной палочки вдруг оказался на планете Земля! Николай тщательно проработал эту темную личность, а удалось выяснить только имя, фамилию и отчество данного индивида! И то, не факт, что они настоящие. Ни по каким базам он не проходит: нигде не зарегистрирован, никто о нем ничего не знает.
-Может, этот твой Николай не так уж всесилен, как ты о нем думаешь?- поинтересовалась я.
-Да при чем тут «всесилен», Настя,- воскликнул бывший,- о любом человеке возможно нарыть хоть какую-то информацию, этот же - белый лист! Так не бывает!
-Ладно, все равно спасибо,- задумчиво протянула я.
-Насть, продай ты ему квартиру, пусть отвяжется,- выдал Валерий.
-Это даже не обсуждается,- холодно ответила я,- пока.
Я положила трубку и задумалась. Кто же такой этот Велизар? Ох, чует мое сердце, темная он лошадка...
На следующий день я сама решила смотаться в родной город, проверить квартиру - что там, да как. Через пару часов перелета я уже шла знакомыми улочками по направлению к своей квартире. Вошла в подъезд, поднялась на нужный этаж и оглядела лестничную клетку. На первый взгляд все оставалось по-прежнему, никаких изменений. Отперла замок и вошла... Тут же нахлынули воспоминания... Я не могла сдержать слез, вспоминая Диму-призрака. Словно все это случилось лишь вчера, словно не было всех этих лет нашего прощания, последней беседы... Мне казалось, что вот-вот его полупрозрачная фигура вывернет из-за угла и послышится знакомый до боли голос... Но случилось нечто иное.
Пока я находилась будто в прострации, входная дверь захлопнулась, и сильное тренированное тело прижало меня к стене, там, где вешалка для одежды.
-Я знал, что ты придешь,- шепнул прямо мне в волосы незнакомец,- ждал тебя.
-Велизар,- узнала я мужчину,- что вы себе позволяете, немедленно выпустите меня!
-Я-то выпущу,- лизнул он меня в щеку, от чего я поморщилась и, попытавшись отпрянуть, ударилась затылком о стену,- но они нет...
-Кто они?- хрипло спросила я.
-Узнаешь,- все так же шепотом пообещал Велизар, схватил меня за кофту, со всей силы дернул на себя, а потом шандарахнул о стену.
Мне показалось, что я лишилась сознания, но нет, сделав вдох, открыла глаза и посмотрела по сторонам.
Все так же нахожусь в своей прихожей, только Велизар мгновенно куда-то исчез, будто его и не было. Я вдохнула и пошла вглубь квартиры. Что-то было не так, только я не понимала, что. Во мне была четкая уверенность, что я нахожусь в своей однушке и в то же время... Коридор не кончился на том месте, где должен был, вместо этого перед моими глазами предстали еще две лишних двери, которых в моей квартире отродясь не было! Я в недоумении потянулась к ручке и не ощутила ее пальцами. Повторила попытку, но все так же рука прошла сквозь нее! Что за черт?
Тут одна из дверей отворилась и я увидела... Диму!
Тот оторопел, сделал шаг назад и произнес:
-Вы кто такая?
-Дима, как... Почему?- залепетала я сквозь льющиеся слезы,- ты меня не узнаешь?
-Барышня, извольте прекратить истерику,- еле заметно поморщился дед,- и объяснить, кто вы такая и что делаете в моем доме?
-Какой сейчас год?- осенило меня.
-Шутите?- отступил от меня Дима,- кто вы такая?
-Прошу, ответь, какой сейчас год? Я понимаю, что ты принял меня за сумасшедшую, но смотри...
С этими словами я оторвалась от пола и прошла сквозь Димку, оказавшись за его спиной.
Тот вскрикнул и мгновенно обернулся ко мне:
-Это что сейчас такое было?- побледнел он.
-Долгая история,- сквозь слезы рассмеялась я,- на дворе 1936-ой?
-Да,- несмело подтвердил дедушка.
-Приехали,- вздохнула я и осела на пол.
-Объясните мне, наконец, что происходит?- таращился на меня Дмитрий,- я ничего не понимаю!
-Ох, Дима,- вздохнула я,- зная твой скептицизм, не уверена, что ты сможешь адекватно воспринять эту информацию... Слушай.
И я рассказала ему все от начала до конца. Дед слушал, раскрыв рот от изумления и недоверия, но ни разу не перебил. И только когда я закончила, произнес:
-То есть раньше я к вам являлся какое-то время, а теперь вы ко мне будете?
-Не знаю, Дим,- пожала я плечами,- я вообще ничего не понимаю! Даже посоветоваться не с кем, все, к кому я так или иначе могла обратиться с этим вопросом, остались в двадцать первом веке...
-Это уму не постижимо,- удивлялся Дима,- если бы вы вот так запросто не прошли сквозь меня, ни за что бы не поверил, принял бы за сумасшедшую, но теперь я считаю ненормальным себя...
-Не стоит,- подняла я руку в протесте,- все происходит на самом деле, я не мерещусь тебе. И если со мной происходит то же, что и с тобой тогда, то через несколько дней я вернусь в свое время, там есть к кому обратиться...
Дима в подробностях расспрашивал меня о своей дальнейшей жизни, об Эмме, о войне... Мне жутко не хватало Интернета, хотелось посадить его за монитор, как в прошлый раз, и все наглядно показать, но, к сожалению, приходилось довольствоваться лишь рассказами. Привязана я была к деду точно так же как и он ко мне в то время, поэтому приходилось везде следовать за ним по пятам, присутствовать на уроках, родительских собраниях, наблюдать за его повседневной жизнью. Дмитрий жил работой. Он до такой степени обожал своих учеников, как, наверное, родной отец не любит своих детей. Все больше мне нравился мой дедушка, как человек.
Пробыла я в 36-ом четыре дня, на пятый проснулась в... прихожей своей однокомнатной квартиры на полу! Поднялась на ноги, огляделась - никого. В частности я ожидала обнаружить Велизара и потребовать объяснений, потому что была уверена в его причастности к моему перемещению, но квартира оказалась пуста... Достала из сумки телефон, удостоверилась, что вернулась в то же самое время и число, из которого переместилась, как и Дима когда-то, все совпадало. Тут же вылетела прочь из дома и направилась в гости к экстрасенсу Аркадию. Хоть бы он был дома, хоть бы никуда не переехал. Мне повезло, он сразу отворил дверь и узнал меня.
-Анстасия?- прищурился парень и сложил руки на груди,- чем могу помочь?
Я оглядела экстрасенса с ног до головы - он возмужал за прошедшие несколько лет, отпустил бороду и стал носить очки.
-Здравствуйте,- произнесла я,- мне нужна ваша помощь или хотя бы совет!
-Вы же никогда не верили моим словам,- хмыкнул Аркадий,- что вдруг стряслось?
-Видимо придется поверить,- опустила я взгляд,- можно войти?
Мужчина молча посторонился, пропуская меня в квартиру. Вот тут ничего не изменилось - все так же скромно, бедно и по минимуму, но меня не интересовала обстановка, я тут же пересказала экстрасенсу все, что произошло после нашей последней беседы в кафе.
-Значит они не успокоились,- мрачно протянул Аркадий,- но кто такой этот Велизар? Вот что меня сейчас интересует больше всего!
-Сама бы хотела знать,- вздохнула я,- о нем нет никаких сведений, бывший муж пытался навести справки и ничего...
-И не узнает,- усмехнулся экстрасенс,- на все сто уверен, что Велизар не человек! Вот только какую роль он играет во всей этой истории?
-Думаю, он заодно с теми, кто хочет меня стереть,- предположила я,- ведь именно после встречи с ним я переместилась.
-Совсем не обязательно,- покачал головой Аркадий,- мне бы встретиться с ним.
-Может у меня в мобильнике остались входящие от него,- полезла я в сумку за телефоном.
И точно, пролистав журнал входящих вызовов, нашла номер, с которого звонил мне Велизар. Тут же нажала на зеленую кнопочку, в ухо полетели длинные гудки, а затем я услышала тихое "алло".
-Велизар?- поинтересовалась я.
-А кого ты хотела услышать, набрав мой номер?- усмехнулся в своей манере тот.
-Вы можете мне объяснить, что вообще происходит?- нервно воскликнула я.
-А что происходит?- прикинулся непонимающим этот тип.
-Вы все прекрасно знаете, Велизар,- злилась я,- никакая квартира вам не нужна, вы задумали нечто другое, только я пока до конца не понимаю, что!
-Попроси о встрече,- шепнул Аркадий,- мне нужно ощутить его физическое присутствие.
Я осеклась, перестала орать на Велизара и спокойно сказала:
-Мы могли бы с вами встретиться?
-Охотно,- хохотнул тот,- я знал, что вскорости ты станешь искать встречи со мной.
-Прекрасно,- перебила я,- когда вы сможете?
-Через пятнадцать минут на площади Толстого, возле памятника,- бросил Велизар и отсоединился.
Я недоуменно посмотрела на трубку и произнесла:
-Откуда он узнал, что я в пятнадцати минутах ходьбы от площади Толстого нахожусь?
-Не важно,- отмахнулся Аркадий,- думаю, этот тип знает каждый твой шаг сейчас, пошли.
Мы ровно в назначенное время подошли к памятнику, и я увидела Велизара, чинно устроившегося на лавочке с газетой в руках. Увидев нас с экстрасенсом, тут же сложил странички, встал и поприветствовал - меня кивком и кривой улыбочкой, а Аркадию протянул руку. Тот на удивление отшатнулся, скривился и выдал:
-Фу, как от тебя разит, демон.
-Способный мальчик,- рассмеялся Велизар,- я о тебе наслышан, слишком часто суешь свой нос, куда не надо.
-Не ваше дело,- буркнул Аркадий,- ваша братия то и дело гадит, а мне исправлять. Только объясни мне, будь добр, какое отношение ты имеешь к духам времени. Уж кого-кого, а темного я никак не ожидал лицезреть у них в подручных.
Демон громко рассмеялся и ответил:
-Ты прав, когда сказал, что мы то и дело гадим на земле, а тут выдалась возможность напакостить духам времени, я, не раздумывая, взялся за дело, приняв их предложение.
-И какое же задание они поручили тебе?- поинтересовался экстрасенс.
-Повлиять на Анастасию и Дмитрия, конечно,- посмотрел демон на экстрасенса так, будто ответ лежит на поверхности,- духи времени ведь не могут влиять на поступки людей, не могут вступать с вами в контакт, общаться с вами, ведь каждый человек живет во времени, а они сами время! А мы, демоны, существуем вне его, поэтому они спокойно смогли связаться со мной и поговорить.
-Но ведь не только вы живете вне времени, они тоже,- указал жестом вверх Аркадий,- почему же духи обратились к темным?
-Этого они мне не объяснили,- пожал плечами Велизар,- но подозреваю, что, якобы творящие справедливость на земле, духи времени просто имеют свой личный интерес в этом деле и, судя по всему, это не благодеяние, а совсем даже наоборот.
-Как раз ваша стихия - творить зло, не так ли?- язвительно бросил Аркадий,- так почему ты сейчас это все нам рассказываешь?
-Я уже говорил, что у меня азартный интерес посадить в лужу духов времени,- почему-то посерьезнел Велизар, но через секунду вновь улыбнулся,- а тут представился удачный момент. Я думал, что все получится быстрей и проще, но Анастасия заупрямилась с продажей квартиры, пришлось пересматривать мой план, но это даже хорошо, чувствую, будет еще интереснее.
-То есть, если бы я продала тебе квартиру, ничего не было бы?- удивилась я.
-Точно не уверен,- пожал плечами демон,- но портал для тебя там, больше поблизости нет таких мест, откуда бы ты смогла переместиться к Дмитрию.
-То есть как?- ахнула я,- ничего не понимаю.
-О боже, как с вами, людьми, тяжело!- воскликнул Велизар.- В мире не так много мест силы, где духи могут открыть портал для человека, то место, где построен твой дом и является местом силы очень много веков подряд! Я думал, что если куплю у тебя это жилье и ты перестанешь иметь к нему доступ, духи обломаются так же как с Савиной и тут уж я с чистой, так сказать, совестью смогу рассказывать в аду, как они облажались, не без моего участия, разумеется.
-Что за Савина?- показалась мне знакомой эта фамилия.
-Та, у кого ты квартиру приобрела,- пояснил Велизар.
-Постой, так с ней случилось то же, что и со мной?- изумилась я.
-Именно,- кивнул демон,- но она в отличие от тебя избавилась от халупы и живет припеваючи.
-Нам надо ее найти,- посмотрела я на Аркадия.
-А смысл?- пожал плечами экстрасенс,- что нового мы узнаем, если переговорим с Савиной? И захочет ли она вообще об этом говорить...
-Ты прав,- вздохнула я,- думаю, она, продав квартиру, тем самым попыталась обо всем забыть, вычеркнуть из жизни, потому сделка была столь выгодной для меня.
-Видимо так,- подтвердил Аркадий.
-Но что мне делать сейчас?- взглянула я на Велизара,- ведь вскоре я вновь перемещусь в прошлое.
-Если не появишься больше в той квартире, то не переместишься,- пояснил демон,- тебе ничего не грозит, не бойся, духи не имеют возможность воздействовать на человека, только на время.
Я немного успокоилась, выслушав объяснения Велизара, распрощалась с ним и Аркадием и через несколько часов снова была в Питере. Придя домой, обнаружила Марка, сидящего в своем кабинете в весьма прискорбном настроении.
-Что случилось?- подошла я к нему,- на тебе лица нет.
-Да просто устал,- вымучено улыбнулся муж,- не обращай внимания.
-Уверен, что ничего не хочешь мне сказать?- не поверила я в его отговорку.
-Нечего говорить, милая, ну правда,- нежно погладил он меня по щеке,- просто нужно отдохнуть, вот и все.
После этих слов Марк поднялся с кресла и быстро покинул комнату. Я ни на секунду ему не поверила, с мужем что-то творилось, что-то плохое, но он не желал меня в это посвящать. Я покопалась немного в его компьютере, ничего особенного не нашла и отправилась спать. Среди ночи меня разбудила какая-то тревога, неспокойно было на душе, взглянула на половину кровати, где спал Марк, посмотрела на спящего мужа несколько секунд и перевела взгляд на огромное зеркало, которое я с таким боем установила в спальне. Что-то странное оно отражало, с такого расстояния я никак не могла понять что. Встала, прошлась до трюмо и щелкнула выключателем. Вспыхнули круглые лампочки, вмонтированные в зеркальные края и, четко увидев свое отражение, я закричала в ужасе во все горло. На меня из зеркала пялилась старуха, повторяя все мои движения! Седые клокастые волосы, гнилые зубы, морщинистое лицо и проваленный рот. Боже мой, не может быть, это не я, не я!
-Что с тобой, Настя?!- услышала я голос мужа и почувствовала, как его сильные руки разворачивают меня к себе.
-Марк,- посмотрела я на него,- что с моим лицом? Что с ним? Мне страшно!
Марк развернул меня к лампочкам, внимательно осмотрел всю с головы до ног и произнес:
-Все в порядке, как обычно, видимо ты у меня лунатик теперь. Говорил, не нужно в спальне ставить эту махину, спросонья, что только не померещится!
-Но я видела четко и ясно свое отражение в виде старухи,- пробормотала я,- четко! Вот как тебя сейчас!
-Это всего лишь ночной кошмар,- прижал меня к себе супруг и поцеловал в висок,- тебе привиделось, давай все-таки снимем это зеркало, установим в какой-нибудь другой комнате.
-Давай,- тут же согласилась я,- надеюсь, я не напугала детей своим криком.
-Они не слышали,- улыбнулся Марк,- докричаться до противоположного крыла дома невозможно.
До утра я проспала спокойно, даже выспалась и, в более-менее приподнятом настроении, отправилась в пекарню. Примерно около двенадцати дня мне позвонила Алевтина, я с тревогой сняла трубку и тут же спросила:
-С Дашей все в порядке?
-Да, все отлично,- как-то рассеяно сказала няня,- но Марк Савельевич...
-Что с ним?- просипела я, вспоминая его вчерашнее разбитое состояние.
-Он вернулся сегодня сразу же, как вы уехали,- сказала Аля,- с какими-то неприятными типами бандитской наружности, сказал, что это его друзья. Несколько минут они пробыли в кабинете, а потом вместе уехали, но перед этим Марк Савельевич просил вам передать... Э-э-э, я не совсем поняла, что это значит, но его слова звучали так: "Скажи Насте, что все в порядке, уезжаю в командировку на неопределенный срок, деду привет, пусть не забывает историю с ярмаркой." Примерно так он и сказал.
-Что?- прошептала я и опустилась на пол,- давно они уехали?
-Да только что,- ответила Алевтина,- я сразу вас набрала, странно все это выглядело.
-Спасибо,- выдохнула я и повесила трубку. Тут же соединилась с Валерием и, не поздоровавшись, выдала:
-Назаренко где?
-В тюрьме,- донесся до меня недоуменный голос мужа,- а что стряслось?
-Ты уверен?- проигнорировала я его вопрос.
-Конечно, где ж ему еще быть?- пуще прежнего удивился бывший,- можешь объяснить в чем дело?
И я пересказала ему нашу беседу с Алевтиной.
-Понимаешь, что Марк не зря упомянул ярмарку?- паниковала я,- узнай сейчас точно, где Назаренко!
-Хорошо-хорошо, успокойся,- затараторил Валера,- перезвоню через несколько минут.
Для меня это ожидание звонка показалось вечностью и вот, наконец, мобильный разразился знакомой мелодией, я схватила трубку.
-На зоне Назаренко,- сразу же сказал бывший муж,- это сто процентов, на мой взгляд, ты неправильно истолковала намек Марка, тут нечто другое...
-Что?- заплакала я,- что другое?
-Ну не знаю,- протянул Валерий,- к примеру, кое-кому не понравилось, что твой муж отошел от дел и его решили вернуть в строй. Ты же сама говорила, что он накануне был мрачнее тучи, скорее всего, его дружки объявились заранее.
-Он всегда такой скрытный,- сокрушалась я,- слова из него не вытащишь, что мне теперь делать, Валер?
-Сиди дома и никуда не суйся,- приказал он,- а то я тебя знаю, влезешь в историю, дел наворотишь! Я сам попытаюсь выяснить, что с Марком, пообещай не вмешиваться!
-Нет, Валера, этого я обещать не могу,- честно сказала я,- не в моих правилах сидеть, сложа руки, ожидая у моря погоды!
-Настя, подумай о детях,- пытался воззвать к моему разуму бывший,- не дай бог с тобой что-то случится!
-Попроси маму приютить их вместе с няней на некоторое время,- сказала я.
-Я-то попрошу,- вздохнул Валерий,- и она с удовольствием согласится, но что ты намерена делать?
-Не знаю, я еще не решила,- пробормотала я,- но сидеть и ждать не смогу, я с ума сойду!
-Хорошо, я прилечу и заберу детей,- неожиданно согласился Валера,- но обещай до моего приезда сидеть дома и ничего не предпринимать, договорились?
-Да,- соврала я,- договорились.
И повесила трубку, а сама тут же набрала номер Аркадия.
Экстрасенс сразу поднял трубку.
-Настя? Что-то случилось?- видимо сохранил он мой номер в телефонной книге.
-Да, случилось,- протянула я,- но дело не в духах времени, у меня муж пропал. Аркаша, ты же экстрасенс, сумеешь вычислить его местонахождение? У меня только одна надежда - это ты!
-Тише-тише,- остановил мою тираду Аркадий,- для начала давайте встретимся, и вы мне все объясните по порядку.
-Давай, только я сейчас в Питере,- сказала я,- вылечу ближайшим рейсом!
Через несколько часов я уже входила в квартиру экстрасенса.
-Спасибо, что не отказываешь мне,- поблагодарила я.
-Как я могу,- улыбнулся он,- рассказывайте, что стряслось.
И я в подробностях пересказала последние события, связанные с уходом Марка.
-Я понял,- кивнул Аркадий, когда я закончила,- нужна его личная вещь или фотография.
-У меня есть фото,- полезла я в сумочку,- вот, держи.
Экстрасенс положил его перед собой на столик и поводил руками над фотографией.
-Знаете, что самое удивительное,- вдруг посмотрел он на меня,- Марк недалеко отсюда, скорей всего в пригороде, я чувствую!
-А где именно?- затаила я дыхание.
-Пока точно не могу сказать,- снова навел ладони на фотокарточку Аркадий,- будто что-то мешает...
Он еще несколько минут проводил какие-то манипуляции, прикрыв глаза, и вдруг убрал руки, сел прямо и четко произнес:
-Я увидел место, поехали!
Он вскочил и понесся в прихожую со всех ног. Я тоже не стала медлить, последовав за мужчиной.
Добирались мы общественным транспортом и попутками, прибыв в областной город Пищенокопск. Экстрасенс, словно гончая, боящаяся потерять след, не останавливался ни на секунду, я еле поспевала за ним, вот мы миновали балку, прошли через пустырь, и населенный пункт по виду превратился в деревушку, с резными домиками и раскрашенными в разные цвета заборчиками. Перед одним из построек Аркадий остановился, прикрыл на секунду глаза, а затем бросил лишь одно слово:
-Здесь.
Я молча поглядела на него, прошла к воротам и толкнула калитку.
-Ты с ума сошла?- схватил меня за руку Аркадий.
-Да, давно,- кивнула я,- там мой муж! Ты сам меня сюда привел и что, мне теперь стоять и любоваться на дом?
-Давай вызовем полицию,- прошептал Аркадий,- по моим ощущениям там не один и не два человека, нам не справиться с ними в одиночку!
-Отлично,- кивнула я,- вот ты и вызывай, а я пока разведаю обстановку!
Выдернув руку, я скользнула за калитку во двор и притаилась за кустом шиповника, обозревая окрестность. На первый взгляд все было тихо, и я перебежками направилась к деревянной входной двери, приложила к ней ухо и прислушалась - тишина. Тогда взялась за ручку, подергала, поняла, что заперто и обогнула дом с торца, по дороге заглянув в каждое окно и не обнаружив никакого присутствия. С обратной стороны заметила маленькую дверцу, она была чуть приоткрыта, но не настолько, чтоб в нее смогла протиснуться взрослая женщина, мне пришлось с силой потянуть ее на себя, чтобы расширить проход. Это оказался вход в подвал, в лицо пахнуло сыростью и плесенью, а вниз уходила крутая деревянная лестница, которой на первый взгляд уже сто лет никто не пользовался. Я спустилась по ней вниз и оказалась почти в кромешной темноте, не считая того небольшого освещения, что попадало сюда с улицы. Постояла, подождав, пока глаза привыкнут к темноте, и стала исследовать стены. Как я и думала, в потолке был люк, к нему тоже вели полупрогнившие деревянные ступени, я поднялась осторожно по ним и прислушалась. До ушей донеслись приглушенные голоса, но разобрать слов не представлялось возможным.
Тогда я вылезла из погреба на поверхность, дошла до одного из окон, в которое заглядывала по дороге, стянула с себя олимпийку, приложила к стеклу, чтобы приглушить грохот и стукнула кулаком. Окно разбилось, осколки посыпались внутрь дома, а я пригнулась и просидела на корточках под окном несколько секунд, ожидая - заметят или нет, но в доме по-прежнему стояла тишина. Тогда я поднялась и протиснулась в разбитое окно, оказавшись в доме. Осмотрелась по сторонам - обычная деревенская изба с печкой, ручной работы половицами и мебелью советского производства. Тихонько, стараясь не шуметь, я двинулась вперед, толкнула дверь и оказалась в сенях, оттуда вели еще две двери, подходя к каждой, я прислушивалась, но стояла тишина! Что за черт? Ведь я слышала из подвала
