Пастух коней водил в ночное,
Коней он приводил издалека,
Туда, где ветер дул в лесах еловых,
Где поле вольное и глубока река.
В ту ночь с собой он взял малого сына,
Мальчишке было только восемь лет.
Мечтал мальчишка сесть коню на спину
И поскакать по полю на рассвет.
Попону он помог отцу раскинуть,
Из леса дров принесть. Отец разжег костер.
И, взглядом поле с лошадьми окинув,
Отец завел с мальчишкой разговор.
"Я подремлю хоть ночи половину,
За лошадьми да за костром следи.
Проснусь - и залезай коню на спину.
Да... Только к речке близко не ходи.
Река красива ночью, да глубока...
Туда купаться раньше я ходил.
Теперь давно здесь место одиноко,
И дно покрыл противный скользкий ил".
Пастух прилег на мягкую попону,
И свою трубку старую курнул,
Зевнул, главу склонивши полусонно,
И через несколько минут заснул.
Мальчишка дров в костер подбросил.
Тень от костра длинна и далека...
И ветер в поле дым уносит...
В свете луны блестит река.
Скучает мальчик и зевает,
Шуруя палкой в костерке.
Луна зовет, луна блистает
И отражается в реке.
"Пойду-ка посмотрю на воду", -
Мальчишка в мыслях так сказал,
"Взгляну, искать не стану броду...
Отец уснул. Отец устал".
Река манила своим блеском,
Качая лунный свет в волне.
Как будто бы скрывала тайну
В прохладной синей глубине...
На берегу стоят ракиты
Да зеленеют камыши...
Мальчишка вдруг услышал голос,
Хотя в округе ни души.
Река плескалась, смех раздался,
Как запах в поле васильков...
Глядь - дева на волнах качалась,
В венке из полевых цветов.
За ней всплыла вторая, третья,
Легки, как крылья мотылька.
Они смеялись и плескались,
От них волной пошла река.
"Иди же к нам скорее, мальчик!
Как блещет под луной река!"
"Нельзя мне. Не умею плавать".
"Да тут вода не глубока!"
Река тепла, волна приятна,
Тебе не глубже, чем по грудь!
А забоишься - мы подхватим
И не позволим утонуть!"
И над водою, над полями
Чудесна песня полилась,
Играли девушки, купались,
Плескались и смеялись всласть.
"А что там папа? Не проснулся?"
"Не бойся, крепко спит пастух!"
И мальчик в реку окунулся,
Но тут почувствовал испуг -
Пропали девы... В темной речке
До дна так было далеко,
Напрасно дно хотел нащупать -
Тут было очень глубоко.
И ночь безлюдную, глухую
На миг потряс испуга крик...
Вскочив, почувствовав опасность,
К реке бежит пастух-старик...
Но поздно... В глубине страшащей
Не видно ничего, ни зги...
Лишь на поверхности блестящей
Большие разошлись круги.
