Послышался стук в дверь. Дарья отложила спицы и поспешила открыть, ругнувшись про себя. «Кого черти принесли в такую погоду?» На дворе была зима, снег падал хлопьями, гудел сильный ветер.
Дарья открыла тяжелую деревянную дверь и ахнула. Прямо в снег перед ее ногами упала женщина, в ее руках был маленький ребенок, которого она уже не могла держать, потому что заканчивались силы.
- Помогите! – закричала Дарья и принялась поднимать женщину.
На крик о помощи прибежала Мария Ивановна Кирсанова – хозяйка дома.
Увидев обессиленную женщину, она испугалась и забрала у нее ребенка, малыш начал плакать.
Михаил Кирсанов сидел около камина в библиотеке, когда услышал плач младенца. Он положил в книгу закладку и спустился вниз. В прихожей была суматоха. Мария Ивановна пыталась успокоить младенца, а Дарья укладывала замученную женщину на диван.
- Миша, что ты стоишь? Принеси скорее плед, – качая на руках ребенка, обратилась к нему мать.
Молодой человек опомнился. Он быстро поднялся наверх по ступенькам и вернулся с теплым одеялом.
Дарья укрыла женщину одеялом и положила под голову подушку, та дрожала от холода и из последних сил сжимала пальцами концы одеяла.
- Кто она? – спросил Миша.
- Не знаю, – сказала Дарья, - она упала в снег, прямо на пороге.
- Тише, - успокоив ребенка, сказала Мария Ивановна, - когда она проснется, тогда все и узнаем.
Наутро Михаил проснулся от криков, которые доносились снизу. Он соскочил с постели, одел брюки и поспешил спуститься. Выбегая в гостиную, он увидел женщину, которая держала в руках железный подсвечник и угрожала домработнице с криками. Дарья прижалась к стене и боялась пошевелиться, а разъяренная женщина кричала.
- Где мой ребенок?!
Не долго раздумывая, Михаил схватил женщину сзади и крепко сжал ее в своих объятиях, она выронила подсвечник из рук. Дарья вздохнула с облегчением. Взбешенная женщина попыталась высвободиться, но Михаил еще крепче сжимал ее хрупкое тело, в котором было столько силы и злости. Тогда она с трудом развернулась к нему, и их взгляды встретились. Перед Михаилом стояла очаровательная молодая девушка, лет семнадцати. Он смотрел ей в лицо и его руки опустились, он больше ее не держал, и она расслабилась.
- Как тебя зовут? – неожиданно произнес он.
Девушка на мгновение смутилась и опустила глаза, но потом ответила.
- Лиза…
У нее был такой нежный голос, Михаил в нее сразу же влюбился.
В комнату вошла испуганная Мария Ивановна и громко спросила с порога:
- Что здесь происходит? Крики с самого утра в моем доме.
Миша опомнился.
- Эта женщина безумна! Она пыталась меня убить! – начала кричать Дарья.
Лиза повернулась к ней и посмотрела на нее со злобой, той пришлось замолчать.
- Вы забрали моего ребенка, где он? – спросила девушка у хозяйки дома.
- С твоим ребенком все хорошо, я позаботилась о нем.
- Верните мне его!
- Сначала успокойся!
Лиза притихла и опустила голову.
- Простите меня… мой Володя – это все, что у меня есть.
- Мария Ивановна, пусть она забирает ребенка и уходит, – предложила Дарья.
Женщина взглянула на домработницу и ответила:
- Она окрепнет и тогда уйдет.
Мария Ивановна позволила Лизе остаться на некоторое время в доме, но домработница Дарья была категорически против, если бы была ее воля, она бы выгнала девушку прямо сейчас. И возможно, бы была права. А Лиза этим временем сжимала под корсетом маленькую книжечку с колдовскими заговорами, которые достались ей от матери, и она их использует, как только появится случай, а он появится очень скоро…
