Всемирный фонд дикой природы (World Wide Fund for Nature) опубликовал список из десяти самых страшных животных, "о которых стоит вспомнить в Хэллоуин".
1. Саблезуб
Саблезуб, которого на некоторых языках также называют "рыба-людоед", выглядит довольно угрожающе. Он живет на больших глубинах в океане и защищен грубой, покрытой броней кожей и четырьмя длинными, прямыми зубами, которые напоминают гвозди. Зубы такие длинные, что когда саблезуб закрывает челюсть, нижняя пара зубов помещается в специальные "ножны" по обеим сторонам мозга рыбы, чтобы его не порезать.
Несмотря на вид монстра, эта рыба всего 15 см длиной, с коротким туловищем и большой головой. Хотя еды на глубине пять тысяч метров мало, саблезуб умудряется найти себе жертву, которую он несколько раз быстро пронзает зубами.
Еще один интересный факт о саблезубах: молодые рыбы настолько сильно отличаются от взрослых, что ученым понадобилось 50 лет, чтобы понять, что этот один и тот же вид.
2. "Рыба-ведьма", или миксина
"Рыба-ведьма", или миксина, - одна из самых необычных рыб в мире. Это одна из немногих выживших до наших дней бесчелюстных рыб. Эта глубоководная рыба питается как маленькими живыми рыбками, так и мертвыми и умирающими рыбами (они зарываются внутрь туловища и скоблят его).
У него есть также сомнительная репутация самого слизкого существа на планете. Поры на обеих сторонах туловища выделяют в огромном количестве вязкую, липкую слизь, которой хищники могут поперхнуться. Слизь также играет роль смазки, которая позволяет миксине выкарабкиваться из туловища мертвой рыбы, в которую она забралась, чтобы полакомиться. Более того, "рыба-ведьма" - единственная рыба, которая умеет чихать (благодаря чему она освобождает от слизи свою единственную ноздрю).
Это также единственное позвоночное животное, способное сворачиваться в узел (что позволяет ей очищать от слизи тело и вылезать из рыбьих тел). Миксины живут в Северной Атлантике и Средиземном море большими группами (до 15 тысяч на одной территории). Самки откладывают очень большие икринки в маленьком количестве - это означает, что у этих рыб очень низкий уровень смертности. Мальки очень похожи на взрослых рыб, но у них есть и мужские, и женские половые органы. По мере взросления они сами выбирают себе пол, в зависимости от демографической ситуации в группе.
3. Айе-айе
Айе-айе живет на Мадагаскаре и напоминает домашнего эльфа Добби из книг о Гарри Потере. Природа дала этому примату зубы, как у грызуна, и длинный средний палец, которым он добывает себе пищу так же, как дятел клювом.
Это самый большой ночной примат в мире, который живет в основном в лесных пологах. Он очень необычно добывает себе пищу: стучит по дереву, чтобы найти личинок, прогрызает в нужном месте дырку и достает насекомое своим длинным средним пальцем. Хвост айе-айе очень пушистый, похож на хвост белки, а мордочка напоминает мордочку грызуна с черными глазами-бусинками. У него большие резцы, которые растут на протяжении всей жизни айе-айе. Обычно айе-айе питается орехами, личинками, нектаром, фруктами, семенами, грибами, что делает его всеядным существом. Он также срывает фрукты с деревьев, причем обычно делает это на ходу. Когда-то считалось, что айе-айе вымерли, но в 1961 году это животное снова обнаружили на Мадагаскаре. Айе-айе продолжает находиться в опасности - не только потому, что разрушаются леса, в которых он живет, но и из-за предрассудков местных жителей. Древняя малагасийская легенда гласит, что айе-айе - символ смерти, и человеку, который встретил айе-айе в лесу, грозит гибель.
4. Гигантский кальмар
Гигантские кальмары достигают поистине чудовищных размеров - по некоторым сведениям, до 20 метров длиной (по более строгим научным данным, до 13 метров). Присутствие в теле раствора хлорида аммония позволяет гигантским кальмарам держаться на поверхности воды. Кальмары питаются глубоководными рыбами и другими кальмарами, хватая их зазубренными присосками двух своих особенно длинных щупалец.
С давних времен моряки передавали из уст в уста легенды о гигантских кальмарах, на основе которых, скорее всего, возник норвежский миф о морском чудовище "кракене", которое способно поглотить и потопить любой корабль.
5. "Черная рыба-дракон", или идиакант
Идиакант, или "черная рыба-дракон", как ее называют на некоторых языках, - длинная гибкая рыба, живущая на глубине около 2 тысяч метров.
Эта рыба представляет собой пример крайней степени полового диморфизма. Самки достигают 40 см длиной, имеют маленькие глазки, подбородочный усик и длинные зубы, которыми они ловят других рыб. В отличие от самок, самцы имеют длину всего 5 см, у них нет зубов, нет подбородочного усика, и есть нефункционирующая кишка. Удивительно личиночное развитие идиакантов - глаза личинок висят на длинных стебельках, которые сокращаются в длине по мере взросления рыбы, и постепенно глаза достигают глазниц.
6. Вампир
В многочисленных мифах и легендах летучие мыши предстают в образе кровососущих демонов. Летучие мыши-вампиры действительно существуют - есть только три вида в Центральной и Южной Америке. Охват крыльев вампиров составляет 20 см, а тело размером с большой палец взрослого человека. Если бы не тот факт, что основной рацион таких летучих мышей - кровь, человек вряд ли бы интересовался этими животными.
Летучие мыши-вампиры питаются кровью больших птиц, крупного рогатого скота, лошадей и свиней. С помощью резцов, похожих на острое лезвие, они делают маленькие порезы в коже спящего животного. Слюна вампиров содержит вещество, которое не дает крови сворачиваться, и летучая мышь может спокойно пить кровь, текущую из ранки. Другое вещество в слюне вызывает онемение кожи, благодаря чему животное не просыпается. Если вампир регулярно не получает нужную дозу крови, его организм быстро выходит из строя и он может умереть от голода в течение 2-3 дней.
Свои жертвы летучая мышь находит с помощью эхолокации, запахов и звуков. Это животное умеет не только летать, но и бегать по земле с поразительной скоростью и ловкостью (пробегает до 2.2 метров в секунду).
7. Анаконда
Тамильское название анаконды - "анайкольра", что означает "убийца слонов". Первые испанские поселенцы называли эту змею "мататоро", или "убийца быков".
Анаконда - самая тяжелая змея в мире (до 250 кг). Глаза и ноздри расположены на макушке головы, благодаря чему анаконда может дышать и видеть объекты для нападения, находясь почти полностью в воде.
Анаконды очень сильные, поэтому, несмотря на свою медлительность, они могут преодолеть крупных хищников, включая маленьких оленей и даже маленьких крокодилов. Они душат крупное млекопитающее, оборачиваясь вокруг его тела.
8. Волк
Длина волка от носа до кончика хвоста составляет 1.3 -2 метра (хвост - 25% длины тела). Телосложение волка делает его поразительно стойким к продолжительным путешествиям. Узкая грудь, сильная спина и ноги позволяют волку не уставать от долгого передвижения. Они могут бежать со скоростью 10 километров в час (2.7 м в секунду) в течение нескольких километров. Во время погони они могут достигать скорости 65 километров в час (18 метров в секунду).
Волк питается оленями, лосями, яками и другими копытными. Стая волков может убить бизона весом больше тонны. У волка сильные челюсти с острыми клыками и так называемыми плотоядными зубами, которыми они разрывают и жуют мясо. Челюсти волка настолько мощные, что он может разломить бедро лося за 6-8 укусов.
9. Тасманский дьявол
Ни у одного животного нет таких пропорций челюстей и тела, как у тасманского дьявола. Своими сильными, огромными челюстями он может легко перекусывать большие кости. Для тасманских дьяволов обед - общественное действо, на котором собирается до 12 животных. Во время пиршества они активно общаются - ученые выделили 11 различных поз и 8 звуков, с помощью которых беседуют дьяволы. Для человека эти звуки кажутся зловещими криками.
В настоящее время тасманский дьявол обитает только на австралийском острове Тасмания, хотя когда-то населял и материковую Австралию.
10. Человек
Человек вырубает леса, обрабатывает земли, строит плотины, выбрасывает в атмосферу парниковые газы, загрязняет воздух и воду, и... потребляет, потребляет и еще раз потребляет.
Постепенно человек превращается в "экологического должника", тратя ресурсов намного больше, чем могут себе позволить жители Планеты Земля. Мы используем 70% мирового запаса рыбы, что превышает возможности его естественного восстановления. Ежегодно в моря и океаны сбрасывается примерно 7 млн тонн мусора. Крупные промышленные страны ежегодно производят 400 млн тонн токсичных отходов. Каждую секунду на Земле исчезают более 1.5 гектаров девственных лесов, а всего человеком истреблено более 65% девственных лесов...
