Римма стояла на своем балконе и вглядывалась в сгущающуюся темноту. Олега до сих пор не было и она прекрасно понимала где он. Злость переполняла ее, заставляя сжимать кулаки, раня ногтями ладони. Все ее ухищрения, оказались бесполезны, вся гаитянская магия, словно обещания старой шарлатанки — недейственна. Она набрала номер на мобильном и как только в трубке послышался грубый мужской голос, прошипела:
- Предупреди всех... Это произойдет завтра!
* * *
Олег вернулся под утро, пропахший лесом и полынью, в которой они катались, выдавливая горький и тревожный запах. Он почесал грудь, в волосах которой, застряли колючие травинки и счастливо улыбнулся. Настя...
Вверху послышались шаги и Олег осторожно прошмыгнул в боковую дверь, откуда безпрепятственно поднялся в свою комнату по другой лестнице. Ему не хотелось сейчас никого видеть, оберегая то ощущение восторга, которое пульсировало у него в груди. Упав на кровать, он провалился в глубокий сон.
* * *
- Олег! Олег! — Кто-то тряс его за плечо и он недовольно открыл глаза. Над ним стояла бабушка, ее глаза тревожно поблескивали на бледном лице.
- Что случилось?
- Настя исчезла...
- Как исчезла?! — Олег подскочил на кровати и остатки сна, мгновенно улетучились. — С чего ты взяла?
- Уже вечер, а она ни разу не принесла мне лекарство. Семен Семенович ходил к ней домой, но и там ее не оказалось. Все перевернуто... дверь не заперта... — Глафира Алексеевна тяжело вздохнула. — Я чувствую, что-то случилось!
Олег быстро привел себя в порядок и спустился вниз. Султан и Амина тоже были в гостинной, Римма отсутствовала, но его это мало заботило.
- Нужно найти ее. — Сказал Султан. — Прочешем лес... Не поздоровится тому, кто имеет к этому отношение.
Амина сверкнула своими звериными глазами и первая исчезла за дверью.
* * *
Олег бесшумно крался по густой траве и вдруг до его слуха, донеслось глухое бормотание, несущееся со стороны часовни.
Он подошел ближе и почуял запах горящих свечей, разъедающий легкие.
- Что здесь происходит? — Прошептал Олег и отворил скрипящую дверь часовни. Но его встретила темнота и резкая, обманчивая тишина. Он шагнул вперед и тут снова услышал монотонное пение, но теперь, как будто из под пола.
Он мог спокойно видеть в темноте и обойдя алтарь, сразу заметил черную дыру в полу, из которой лилось слабое, желтоватое свечение. Он присел и увидел скользкие ступени, ведущие вниз. Не теряя времени, Олег спустился вниз и его глазам, предстала ужасная картина... Странное, круглое помещение, было заставленно горящими свечами. За подобием алтаря, обтянутого черной тканью, стояло перевернутое распятие и грустные глаза Иисуса, с печалью смотрели на сборище людей, одетых в черные балахоны. Они что-то монотонно бубнели, окружив каменное сооружение, на котором лежало, чье-то бездвижное тело.
Но вдруг тело задрожало и Олег понял, что это Настя, увидев тонкую руку, свесившуюся вниз. Она превращалась и это видимо ошарашило собравшихся возле нее людей.
- Что происходит?! — Услышал он голос Риммы и испытал настоящий ужас, глядя как она откидывает капюшон. Ее глаза, с расширенными зрачками, горели безумным огнем и Олег догадался, что она накачана какими-то наркотиками. В ее руке, с ярко-красными ногтями, был зажат нож.
- Что с ней?!
Олег не стал больше ждать и кинулся в толпу сатанистов.
Но когда он схватил первого попавшегося на его пути, Настя превратилась полностью и испуганные сектанты сбились в кучу, глядя на огромную, белую волчицу. Она стояла на каменном возвышении и громко рычала, скаля большие клыки. Олег в пару прыжков оказался рядом, а из толпы послышались истеричные вопли. Римма прижалась спиной к стене и переводила взгляд с одного волка, на другого, встряхивая головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. Но это оказалось лишь началом... В помещение медленно вошли еще двое животных, загоняя и без того испуганных людей в ловушку.
Олег принял свой обычный вид и подошел к Римме. Она часто дышала, бледняя от ужаса и когда он вплотную приблизился к ней, просипела:
- Кто ты?..
- Вопросы буду задавать я! — Рявкнул Олег и швырнул ее на пол. — Что здесь происходило?! Отвечай!
Римма зыркнула на него исподлобья и вызывающе прошипела:
- Обряд! Твою девку хотели Дьяволу в жертву принести!
- Ты поклоняешься Дьяволу?!
- Но твой Бог не помог получить тебя!
- И Дьявол тоже... Убирайся отсюда, мразь!
Провожаемые волками, дьяволопоклонники бежали к своим машинам, которые стояли за километр от часовни. Олег чувствовал, что Султан и Амина еле сдерживаются, чтобы не разорвать их и был благодарен им за это...
Машины на бешенной скорости мчались по проселочной дороге, а четыре волка смотрели им вслед, немигающими, желтыми глазами.
* * *
Черная волчица подошла к белой и лизнув ее розовым языком, задорно махнула головой, подбивая ее на игру. Белая волчица прижалась к земле и вдруг понеслась к лесу, выбивая из под лап, комья земли. Два волка лениво провели их взглядом и не спеша потрусили в сторону дома, не замечая как из темной чащи за ними наблюдает чужая, рыжая стая...
* * *
Огромный мужчина поправил рубашку, из под которой выглядывала поросшая рыжими волосами грудь и надавил на кнопку звонка. Через несколько минут, кованая калитка отворилась и он увидал пожилую женщину в цветастом сарафане. Она приветливо поздоровалась с ним и пригласила войти. Мужчина шагнул во двор и огляделся, отмечая, что дом как нельзя лучше подходил его семье своими размерами и уединением. ,, Внутренности ,, особняка его мало интересовали и пройдя по богато обставленным комнатам, он сразу согласился на цену, которую озвучила хозяйка.
- Как мне повезло с вами, Эрик! — Щебетала довольная женщина. — Со спокойной душой оставляю свой дом на вас! Уверена, вы будете отличным хозяином!
Мужчина улыбнулся, чувствуя как энергия бушует в нем, взрываясь внутри теплыми вспышками. Сегодня луна станет полной, вызывая сумасшедшие эмоции и ему нетерпелось остаться в одиночестве.
- Я привез нотариуса. — Сказал он и достал телефон. — Вы желаете получить деньги сейчас?
* * *
Олег ехал по пыльной дороге и любовался бесконечными полями, поросшими ромашками и клевером. Из-за поворота показался черный джип и Олег на минуту подумал, что это Султан, но когда джип поровнялся с машиной Олега, он увидел незнакомого мужчину с лицом и телом древнего викинга. Его мощные плечи занимали половину салона автомобиля, а футболка удивительным образом не трескалась на них, обтягивая просто огромные мускулы. Они встретились взглядами и Олег сразу почувствовал угрозу, исходящую от него. Но что его насторожило больше всего, так это какая-то древняя сила, притаившаяся в его рыжих глазах. Мужчина кивнул ему в знак приветствия и отвернулся, непринужденно сжимая руль, смуглой рукой.
Олег провел его взглядом и снова почувствовал колючие нити угрозы.
* * *
Это оказалась не последняя их встреча, неожиданно ,, викинг ,, появился у них в доме, когда вся семья ужинала в саду. Глафира Алексеевна напряглась при виде его, но вежливо поздоровалась и предложила присоедениться к ним.
- Какие дороги привели тебя сюда? — Спросила она у гостя, когда он сел рядом с Султаном. — Ты один?
- Вот за этим я и пришел. — Ответил мужчина и у всех сразу же появилось ощущение того, что сила льющаяся из него была спутницей не только его тела, но и чего-то другого... — Теперь мы будем жить здесь и я хочу чтоб вы об этом знали. Надеюсь мы сможем существовать на одной территории, Глафира Алексеевна...
- Я конечно здесь самая старая... — Задумчиво произнесла старуха и откинулась на спинку плетеного кресла. — Но, есть королева и в первую очередь, тебе нужно оповестить ее о вашем появлении.
- Королева? — Мужчина выглядел очень удивленным. — Неужели?
- Да, Эрик... Королева... — Улыбнулась Глафира Алексеевна. — Кстати, вот и она...
Олег обратил внимание как вздрогнул Эрик, когда Настя появилась из-за угла часовни, в своих белых одеждах, его глаза вспыхнули и превратились в одну сплошную черноту, подчеркивая его смуглое лицо, с выгоревшей щетиной. Таких глаз Олег еще не видел и ему стало вдруг страшно... Страшно за всех.
* * *
Гость пристально смотрел на Настю, в ожидании ответа. Девушка улыбнулась ему и сказала:
- Добро пожаловать. Мы всегда рады гостям.
- Ну чтож, тогда я пойду. — Эрик встал. — Жду вас в гости. Буду рад видеть вас в своем доме.
Как только он удалился, Султан, Олег и Амина, вопросительно уставились на Глафиру Алексеевну. — Объяснишь?
- С удовольствием... — Старуха осушила бокал с вином и налила еще. — Это Древние... Псы Бога...
- Кто?! — В один голос воскликнули Амина и Султан. — Это Древние?!
- Эрик сын одного из псов Бога Одина. Его волков — спутников звали Гери и Фреки — «жадный» и «прожорливый»... И волки — псы Одина:
Гери и Фреки
кормит их воинственный
Ратей Отец;
но вкушает он сам
только вино,
доспехами блещущий. — Задумчиво произнесла она и добавила:
- В жертву Одину-Вотану приносились волки, которых вешали на ритуальных столбах, называвшихся «волчьим деревом» — vargtre. Даже напротив чертогов Одина Вальгаллы повешен волк: Легко отгадать,
где Одина дом,
волк там на запад
от дверей висит,
парит орел сверху... - Эрику несколько тысяч лет...
- Но почему мы смертны? — Султан побледнел, переваривая новость. — Они ведь нет...
- Так решили Древние. Зачем им соперники? — Старуха глянула на Настю и вдруг спросила: — Ты ведь тоже бессмертна, дитя?
- Да, Глафира Алексеевна. — Ответила Настя и усмехнулась. — Но мне всего лишь тридцать лет... Моя стая ушла на Север, оставив меня здесь королевой.
Олег по новому посмотрел на свою нежную волчицу, понимая с какими силами имеет дело. Султан с сестрой были восхищенны столь удивительным открытием, но Амина вдруг напряглась и спросила:
- Насколько велика их сила?
- Мы — муравьи. Люди — былинки. Они непобедимы. Если бы они хотели, то правили бы миром... — Старуха снова выпила вина. — Почему ты спросила?
- Она боится. — Ответила за нее Настя. — И правильно делает. Я в детстве видела, как мой отец вырвал сердце у медведя в три раза больше него. Все Древние — агрессивны и лучше обходить их стороной.
* * *
А в это время, Римма Родригес — Кубанцева ожидала гостей в своем городском доме. Мелодично зазвенел звонок и она услышала как прислуга открывает дверь. Через минуту в гостинной появился худой, высокий мужчина в черном, мокром плаще.
- На улице ужасная гроза. — Сказал он и поставил свой саквояж на антикварный столик, по которому разлетелись капли. — Так вы говорите видели оборотней?
* * *
Эрик вернулся домой и сразу заглянул в бильярдную. Сигаретный дым плотной завесой висел под потолком и Эрик закашлялся.
- Ну вы и надымили! Бросайте курить!
- А зачем? — Засмеялся мужчина с кием в руке. — Мы бессмертны, так что от рака легких не умрем!
Из-за его спины послышались смешки и Эрик направился к барной стойке, которая разместилась прямо за столом.
- Что за праздник?
- Обмываем покупку дома, братик. — Рыжая как огонь девушка мило ему улыбнулась и показала на бутылку виски. — Выпьешь?
- Да, давай Илва... — Эрик почувствовал жажду, глядя на прозрачные кубики льда. — Я принес новость.
- И что же это за новость? — Мужчина с кием потушил сигарету и тоже подошел к барной стойке. — Это касается местной стаи?
- Да, Ульв... Я видел Королеву.
- Королеву? — Илва привстала со стула. — Но как она здесь? Из какого рода?
- Исольвсен... Ледяные волки.
... Они приходили с моря, воины, не знавшие ни жалости, ни страха смерти. Пёстрые паруса их драккаров заметны были издалека. И когда такой парус понимался над горизонтом, жители прибрежных селений в страхе бежали, спасая свою жизнь. Об их отваге, мужестве, жестокости и ярости ходили легенды. Они жили войной и ради войны. Их хранили суровые асы. Им помогали светлые альвы и тёмные йотуны. Их души уносили с поля боя златокосые валькирии. Их называли героями и варварами, пиратами и волками Севера...
- Интересно... — Гибкий Ульв улыбнулся на слова брата. — Она хороша?
- Как серебристая луна...
- Они холодны как глыбы льда. — Рассмеялась Илва. — Их девицы белые и неприступные с ледяными сердцами...
- Хватит, Илва... — Эрик обнял ее и дунул в макушку. — Ты — самая прекрасная волчица, сестра.
- Кто еще был там? — Ульв снова закурил, выпуская ровные кольца. — Волки есть среди них?
- Да, два щенка и еще одна волчица, не считая старой. — Ответил Эрик. — Красивая, черная как ворон Одина.
- Мне не терпится познакомиться! — Воскликнул Ульв. — Нужно еще раз навестить местных хищников!
- Кобель... — Шутливо протянула Илва.
- Фу-у, как пошло, сестра! — Засмеялся Ульв. — Просто — одинокий волк...
* * *
- Нужно нанести ответный визит. — Сказала Глафира Алексеевна за утренним чаем. — Обязательно.
- Да, я тоже так думаю, — поддержала ее Настя, — мы должны быть вежливы с друг другом.
- Я хотел спросить тебя... — Олег сжал руку Насти. — Вернее, узнать... Расскажи о себе. Я в этих делах новичок и иметь бессмертную подругу, просто удар по моей психике... — Он невесело усмехнулся.
- Я — Нанна Исольвсен, из стаи Ледяных Волков. Мой отец родился в заснеженных горах Скандинавии где холодными зимами, воют колючие метели... От двух волков Одина, получилось четыре стаи. Волки Севера, Волки Юга, Волки Запада и Волки Востока. Все эти кланы Древних — бессмертны.
- Так мы что, не настоящие оборотни? — Недовольно спросил Султан. — Низший сорт?
- Нет, нет... Что ты! Ваш род пошел от любви волчицы и смертного мужчины. И поэтому, девочки рождаются уже оборотнями, а мальчики ими становятся в день своего тридцатилетия. Древние наложили заклятие на таких детей — они не могут быть бессмертными. Это слишком опасно и может привести к ужасным последствиям... Но каждый волк, видит своего брата и никогда не навредит, будь ты смертный или нет...
- Но ты же говорила, что все Древние агрессивны и лучше обходить их стороной... — Сказала Амина, нервно теребя носовой платок.
- Да, но я имела ввиду, что они могут основательно покалечить, но не убить... Опытный волк всегда будет наказывать нерадивого собрата. Поэтому я и сказала, чтобы вы были осторожны. Законы настоящей стаи справедливы, но порой жестоки... Мы живем здесь, в этом прекрасном месте... Просто живем и наслаждаемся тем, что вокруг, а Они пришли из суровой родины, принесли законы Древних, непоколебимые законы стаи... Если они захотят кого-то убить, даже я не смогу этого изменить. Эти устои были придуманы задолго до меня, но я надеюсь, что никто не совершит чего-то ужасного, за что полагается смерть.
* * * Анна Лапатина
