Черный всадник

... Тихо и нежно шелестел в поле ковыль, слышалось лошадиное ржание. Скифы спали, охраняемые воинами на черных жеребцах, которые словно статуи Богов застыли на вершинах холмов. Один из них осторожно тронул бока лошади и двинулся в сторону одинокого шатра, стоявшего за пределами общины. Он ловко спрыгнул с коня и длинная, черная коса, зазмеилась по его спине. В шатре было темно, но он знал, что его ждали. Откинув полог, он окликнул в темноту : — Шпако!

- Заходи Орик, — в шатре вспыхнул тусклый огонь, — я ждала тебя. Мужчина зашел и выпрямился, заполняя пространство шатра.

- Что ты хотела Шпако?

- Ты знаешь. Я всегда хотела только тебя. — Молодая женщина подошла к нему, звеня украшениями и обняла затянутую в кожу фигуру.

Он грубо оттолкнул ее. — Я не хочу тебя. Не зови меня больше для этого.Ты не нужна мне.

- Значит ты недостанешься никому! — Прошипела Шпако. — Ты умрешь и будешь вечно скитаться по этой земле! — Она быстро достала из складок одежды глиняный сосуд и открыла пробку, читая заклинание. Скиф зашатался и выдавил из себя: — Ты вонючая псина, Шпако... не зря тебе дали это имя.. — Из его рта вылетела темная, прозрачная змейка и влетела в сосуд. Женщина закрыла пробку и могучее тело Орика, упало на землю. Шпако достала из кожаных ножен его акинак и тихо сказала в глубину шатра: — Таная, проведешь обряд погребения, так как я тебе сказала.

Из темного угла вышла молодая девушка и кивнула головой. Шпако подняла акинак и полосонула себя по горлу.

Под белой луной лишь тихо шумел ковыль и билось о скалы море.. в древности Понт Аксинский... Ксения стояла перед своим новым домом и печально смотрела на полевые цветы, в обилии цветущие вокруг двухэтажного здания. Еще тем летом она приезжала сюда к своему дяде и до поздней ночи слушала его истории о древних племенах, обитавших на этой цветущей Крымской земле. Дядя Лева был историком, увлекающимся скифами и пол жизни провел на раскопках, выискивая курганы с захоронениями.Так он и умер на Крымских буграх, оставив ей старый, деревянный дом, заполненный кучей всяких древностей.

Ксения толкнула дверь, она со скрипом открылась и ее окутал неповторимый запах, присущий старым домам, со своей историей. В солнечных бликах, пробивающихся сквозь тяжелые, бархатные шторы, кружились пылинки и медленно оседали на книги, лежавшие повсюду. Ксения распахнула окна, впуская свежий воздух и присела в большое, кожаное кресло.

На дядином столе как всегда царил беспорядок, понятный только ему. Книги, карты, таинственные штуки, выкопаные из могил и наборы разномастных кистей. Ксения покрутила в руках ржавый наконечник стрелы, провела пальцем по пыльной поверхности стола, оставляя блестящую дорожку и заметила как в приоткрытом ящике, блеснул край какой-то вещи, завернутой в старую тряпку. Она осторожно достала ее и развернув, ахнула.В ее руках, играя в лучах солнца, лежал короткий меч с золотой рукояткой, украшенной драгоценными камнями. Само лезвие, сжимала чья-то челюсть, словно его выдернули из черепа вместе с ней, не в силах расцепить сжатые зубы.

Как только солнце коснулось ее находки, по комнате пронесся протяжный вздох и челюсть, сжимающая меч, рассыпалась в прах. Ксения испуганно оглянулась, но в комнате все было как обычно, лишь легкий ветерок колыхал шторы. Она завернула меч и положила обратно, закрыв ящик на ключ, а ключ положила в карман. Находка была явно бесценна и что с ней делать, нужно еще было подумать...

Обойдя все комнаты, девушка распахнула окна и постелила чистое белье, готовясь к ночи. А из зеркала за ней наблюдали темные глаза, окутанные серой дымкой. Ксения понежилась в ванной, неспеша обтерлась полотенцем и вдруг услышала звон разбитого стекла, доносящийся из дядиного кабинета. Она почувствовала как от страха к голове прилила кровь. Схватив с тумбочки телефон, Ксения набрала сто два и прошептала: — В мой дом пробрались воры.. Морская тридцать пять...

Вооружившись газовым балончиком, она осторожно выглянула в темный коридор и явственно услышала как кто — то ходит по кабинету, разбрасывая вещи. Ксения зашла обратно в спальню и закрыв дверь на щеколду, придвинула к ней тяжелый, старинный комод. Осталось дождаться полицию, а утром свалить отсюда подальше. Шаги в кабинете стихли, а потом она услышала как они зазвучали на лестнице, медленно поднимаясь на второй этаж. Ксения замерла и струйка пота покатилась у нее между лопатками, щекоча кожу на позвоночнике. Шаги остановились перед дверями в спальню и на ее глазах стала медленно поворачиваться ручка. Потом дверь дернулась под мощным ударом и Ксения закричала.

Девушка подскочила на кровати и почувствовала как бешено колотится сердце. Сон был настолько явным, что она испуганно посмотрела на дверь и прислушалась. В доме было тихо, лишь тикали большие настенные часы. Девушка встала и подошла к окну, горизонт уже посветлел, близился рассвет и сумеречная тишина окутывала пространство возле дома. Ксения перевела взгляд на скалу, возвышающуюся над морем и удивленно застыла. На самом ее краю, стоял черный жеребец с восседавшим на нем мужчиной. Конь нетерпеливо стучал копытом и тихо ржал, встряхивая головой, а всадник смотрел на море, не шевелясь, словно высеченный из камня. Ксения завороженно наблюдала за этой прекрасной парой, пока из моря не показался диск солнца. Жеребец стал на дыбы, громко заржал и понес своего всадника в отступающую темноту.. Тень притаившаяся за Ксенией тоже задрожала и растворилась в зеркале. Полная сил и энергии, Ксения принялась за уборку, вытряхивала половики, проветривала и мыла. Ночные страхи отошли на задний план и все мысли у нее были заняты мускулистым наездником, которого она видела на рассвете. Кто же это? Может кто из местных? Это так волшебно смотрелось в лучах восходящего солнца, что ей нетерпелось узнать поближе о загадочном всаднике.

В кабинете она разложила книги по полочкам, сняла пыльные шторы и вымыла до блеска окна. Каждую древнюю штуку, она обмахивала тряпкой и складывала в коробку, завернув в газету. Когда она уже почти разобрала завал на столе, ей в руки попался толстая записная книжка, с обтрепаной, кожаной обложкой. Ксения открыла ее в том месте, где из под страниц торчала сухая веточка лаванды.

... .День пятый. В захоронении оказалось два скелета, мужской и женский. Остатки одежды мужчины, говорят о том, что при жизни он был воином, но рядом с ним нет оружия. Его акинак, украшеный золотом и драгоценными камнями, находится во рту у женщины, крепко сжатый зубами. В одной из скрещенных на груди рук, она держит глиняный сосуд, опечатанный символическим знаком перехода души. Судя по украшениям женщины, она принадлежала к роду прорицателей. Сам способ захоронения, говорит о том, что был произведен обряд замыкания души... .

... .День шестой. Чтобы достать акинак, пришлось разбить череп, но часть челюсти с зубами так и осталась на нем. Все украшения и посуда, были переписаны и сложены в ящик с пометкой ,,Крым. Захоронение скифов N5,,... .

Ксения отложила записную книжку и посмотрела на ящик, где лежал меч. Почему он не в коробке с остальными вещами из могилы? И самое главное, почему столь ценные вещи остались в доме ее дяди, а небыли перевезены под охраной в какой либо музей?...

Ломать голову было бесполезно и Ксения решила все таки убрать меч от греха подальше, мало ли..

Она понесла его на чердак, где с самого детства прятала свои ,, клады ,, под оторванной половицей. Ксения улыбнулась, заглянув туда. В коробке, обклеенной открытками, лежало много всякого добра, начиная от конфетных оберток, заканчивая значками и разноцветными бусинами. Она вытащила коробку и положила на ее место меч, бережно обмотав его старым свитером. Приделав половицу обратно, Ксения спустилась вниз и вспомнила, что есть еще и коробка с украшениями, найденными в захоронении. Долго искать ее не пришлось, она стояла за книжным шкафом, накрытая газетами. Ксения ещё раз удивилась безответственности своего родственника.

В ней проснулось любопытство и девушка откинув бумагу, подняла крышку ящика. Блеснули женские украшения уложенные в открытые коробки с мягким дном. Чего здесь того небыло... Золотые венцы, браслеты и кольца, ожерелья и перстни.. такого великолепия Ксения еще никогда не видела и ей вдруг стало страшно. А если кто нибудь знает, что все эти сокровища находятся в доме.. никем не охраняемые? Ей вспомнился ночной кошмар и Ксения решила все это поместить в тайник к золотому мечу. Осторожно, она перенесла украшения на чердак и вернувшись за последними, обнаружила на дне ящика, глиняный сосуд с изображением грифона, держащего в когтях луну. Сосуд был запечатан и залит воском и Ксении вдруг показалось,что внутри него, что — то движется, прикасаясь к гладким стенкам.

Словно сама древность прикоснулась к ее рукам и Ксения решила посмотреть, что в нем. А вдруг это флакон духов скифской модницы? Или чудодейственный бальзам, заживлявший раны могучим воинам?... Она достала из ящика ножницы, счистила с сосуда воск и поддела деревянную пробку. Обхватив ее пальцами, Ксения потянула на себя и она с громким хлопком выскочила из горлышка. Раздалось свистящее шипение и из сосуда вылетела тонкая змееподобная субстанция, она зависла перед глазами изумленной Ксении и немного покачавшись, исчезла, просочившись в щель между дверями и полом.

- Ни чего себе... — прошептала девушка и переборов страх, выбежала в коридор. Черная лента скользя по перилам лестницы, двигалась вверх. Ксения последовала за ней и остановилась возле чердачных дверей. За ними что — то происходило, было слышно как трещали доски, отрываемые от пола и девушка догадалась, что ,,оно,, ищет тайник. Треск прекратился и за дверями воцарилась тишина. Ксения повернула дрожащими руками ручку и приоткрыв дверь, заглянула в комнату. Доски пола были вырваны и в воздухе над ними висел меч, опутанный темной лентой из древнего сосуда. Он медленно повернулся острием к стене и с лязгом вонзился в нее, высекая искры. Вокруг него закрутился вихрь, поднимая ветер и по комнате закружился весь хлам, сберегаемый на чердаке. Воронка разросталась и с огромной силой стала затягивать в себя все подряд. Дверь застонала и сорвавшись с петель, полетела в клубящийся туман, волоча за собой держащуюся за ручку Ксению. Над головой звонко щебетала какая — то пичуга и сочно пахла земля нагретая солнцем. Ксения открыла глаза и недоуменно посмотрела по сторонам. Она лежала на траве под вишней, обвешенной спелыми, темно — бордовыми плодами. Над ней раскинулось небо, слепя яркой голубизной, на нем темным пятном кружил сокол, издавая пронзительные крики.

Сбоку послышался шелест травы и Ксения испуганно повернула голову. Тяжело впечатывая копыта в землю, к ней приближался огромный черный жеребец, неся на себе всадника, облаченного в черную кожу. Он спрыгнул с коня и стал перед ней, широко расставив ноги.

- Кто ты? — Спросил он, пристально, разглядывая лежащую девушку. Его речь звучала странно, но она понимала его.

- Я Ксения. — Она попыталась улыбнуться.

- К — се — ни — я... — он словно попробовал имя на вкус.

- А кто ты? — Спросила девушка, приподнимаясь и разглядывая странного мужчину.

- Я Орик. Все зовут меня Молот.

Ксения смотрела на него, окруженного солнечными лучами, пока его силуэт не стал расплываться и не исчез совсем.

Она громко выдохнула и очнулась, сжимая в руках глиняный сосуд, пробка валялась рядом.

- Я что, какой — то гадости надышалась? — Ксения опасливо глянула на бутылочку и отшвырнула ее подальше. — Мне еще какой нибудь древней заразы нехватало... Белая луна выплыла из моря и поплыла над лавандовыми полями. Одуряюще пахли цветы под окном, а в открытое окно влетал свежий, морской ветер. Ксения спала, разметавшись на прохладных простынях, а возле нее сидело темное нечто, с ненавистью глядя на красивое лицо, обрамленное черными, как вороново крыло, волосами. Оно протянуло костлявую руку и между длинными пальцами скользнула блестящая прядь. Существо с ненавистью зарычало и дернув Ксению за волосы, метнулось к зеркалу.

Ксения подскочила от боли и удивленно потерла голову, кожа под волосами горела огнем. Она посмотрела на спинку кровати с резьбой, наверное зацепилась во сне за эти загогулины, нужно подушку выше положить.. — подумала она и вдруг услышала под окном тихое ржание. Ксения встала и подошла к окну. Легкие, прозрачные шторы развевались, мягко цепляя ее лицо, огромная луна озаряла все волшебным, призрачным светом и в этом белом, потустороннем свечении она увидела черного всадника. Его длинные волосы смешивались с густой гривой черного жеребца и они казались одним целым, застыв на песчаной дороге перед домом. Всадник поднял голову и в тишине ночи раздался протяжный вздох. — Ксееенияяя..

Девушка подалась вперед, зачарованно глядя на эту прекрасную пару, а сзади осторожно приблизилась тень из зеркала и толкнула ее вниз. Последнее, что услышала Ксения, громкое ржание черного жеребца. Голова болела ужасно. Ксения застонала и открыла глаза. На улице был белый день, а она лежала в клумбе и головки цветов щекотали ей лицо. Она вывалилась из окна! Ксения потерла затылок и встала, с интересом глядя на дорогу. Никаких следов ночного гостя, на ней не наблюдалось. Девушка вздохнула и подумала о том, что возможно она страдает лунатизмом и недоверчиво хмыкнула.

Она приняла ванну, выпила таблетку и прилягла, надеясь немного вздремнуть. Как только ее тело расслабилось, а дыхание стало глубоким и ровным, зеркало потемнело, поверхность его задрожала и оттуда показалась рука с длинными ногтями. Она нащупала поверхность туалетного столика, уперлась в него и из зеркала вылезла голова, с высохшей, коричневой кожей и пустыми глазницами. Она посмотрела по сторонам, издавая нечленораздельные звуки и с трудом вытянула костлявые плечи. Когда все тело, ужасной гости оказалось по ту сторону зеркала, она замерла, сидя на столике в паучьей позе. Длинные, всклокоченные волосы свисали на пол, а из под истлевшего платья, виднелись высохшие груди, с черными, торчащими сосками. Существо стало раскачиваться, из его горла слышались какие — то хрипы, мало похожие на человеческую речь.

Оно мягко спрыгнуло на пол и быстро перебирая конечностями, исчезло в коридоре. Ксения проснулась от громкоо треска, раздающегося с чердака. Она сразу вспомнила то, что ей привиделось после того, как она открыла глиняный сосуд и испугалась. Треск продолжался и она осторожно ступая, стала подниматься наверх. На чердаке, что — то происходило, заглядывать туда было жутко, но Ксения все таки решилась и приоткрыла дверь. Как только ее голова просунулась в комнату, существо, дравшее пол, резко повернулось и зарычало.

У Ксении отобрало речь, она стояла и тупо смотрела на чудовище, которое медленно подбиралось к ней. Существо замерло в нескольких сантиметрах от девушки и прошипело: — Вы забрали моеее... .

Ксения наконец пришла в себя и заорав, захлопнула дверь, повернув в замке ключ. Следом раздался удар в дверь, потом еще и еще.. Ксения побежала вниз по ступенькам и выскочила на улицу. Удары прекратились, послышался звон разбитого стекла и девушка с ужасом увидела как монстр вылазит из окна и широко расставив ноги и руки, ползет по стене. Оно шмякнулось на землю и быстро побежало в сторону холмов. Ксения громко сглотнула и рванула домой, собирать вещи.

Она положила на кровать сумку и стала бросать туда вещи, посекундно оборачиваясь на двери, боясь возвращения чудовища. Сквозь бешенный стук своего сердца, она вдруг услышала тихий голос: — Ксееенияяя...

Она застыла, страшась повернуться на этот призыв, но он снова зазвучал за ее спиной: — Ксееенияяя...

Девушка медленно развернулась всем телом и присела на кровать, не в силах поверить в происходящее.

Из зеркала на нее смотрел черный всадник. Его яркие, синие глаза глядели на нее в упор, словно пригвоздив к месту. Она закрыла лицо руками, но голос опять прозвучал в тишине комнаты: — Ксееенияяя... . Помогииии мнее...

Девушка убрала руки и удивленно посмотрела на всадника, окруженного клубами черного дыма. — Чем я могу тебе помочь??

- Принесии меч.. на могилуу.. и вложи в ножныыы... — Эхо завибрировало по комнате и силуэт исчез.

Кто же этот призрак? И что он хочет? Ксения боялась идти на могилу, боялась оставаться дома, а перед ее глазами стоял пронзительный взгляд призрака, умоляющего о помощи.

- Ну, дурнее же дуры нет.. чем я! — Корила себя Ксения, поднимаясь на чердак за мечом. — Возьму меч и на могилу.. подумаешь... дело плевое.. Никто и не боялся...

Но разум не воспринимал ее уговоры, заставляя дрожать все тело, мелкой дрожью.

На чердаке было тихо, несколько оторванных половиц валялись возле стены да и вместо окна, зияла сквозная дыра. Но меч был на месте. Девушка достала его и прижав к груди, понесла вниз.. На этом захоронении, она была с дядей тем летом и прекрасно знала место его нахождения. Но никаких тел там уже давно нет, их увезли и на том месте остались лишь следы раскопок, ямы, да насыпи. Но делать было нечего, сказано на могилу, значит на могилу...

Грозно шумело море под обрывом, волнуясь в предчувствии ненастья, солнце красным, огненным диском катилось за горизонт и Ксения всем своим существом чувствовала надвигающуюся опасность. Она осторожно приблизилась к месту раскопок и опасливо заглянула в пустую яму. Что делать, она не понимала и топталась на месте, глядя по сторонам. Ветер разгулялся не на шутку, трепал волосы и сбивал с ног. Вдруг в углу ямы, появилось голубоватое свечение, оно разросталось, пульсировало и Ксения явственно услышала доносящийся оттуда голос: — Ксееенияяя... .

Но она услышала не только это, сквозь ревущий ветер, доносилось еще что — то, пугающее и знакомое. Ксения посмотрела назад и с ужасом увидела несущееся в ее сторону чудовище. Оно так и находилось в паучьей позе, что не мешало ему передвигаться с отличной скоростью. Девушка понимала, что ей не убежать от этого монстра, летящего на нее с развивающимися космами и цепляя обвисшей грудью комья земли. А из свечения снова послышался голос: — Ксееенияяя...

Она крепче зажала меч и прыгнула в пульсирующее сияние.

В ушах шумело, а перед глазами мелькали красные точки. Ксения летела, словно по большой, темной трубе, цепляя телом влажные, дышащие стены. Приземление было мягким, она будто кошка, пружинисто стала на ноги и осмотрелась. Она находилась в том же месте, только что — то разительно изменилось. Воздух был буквально пропитан запахом сжигаемых трав, а неподалеку горели яркие костры, между которых металась длинная, худая фигура, производя руками хаотичные движения. Ксения подкралась ближе и стала наблюдать за происходящим со стороны. Это был ритуал. Женщина кричавшая странные заклинания была мокрая от пота и блики огня отсвечивали на ее костлявом теле. В центре, волнуясь, стоял черный жеребец, шарахаясь от огня. Это же конь черного всадника!Заклинательница достала откуда — то огромный клинок, зловеще блеснувший в свете костров и Ксения вдруг поняла, что сейчас она убьет это гордое животное, яростно взбивающее копытами землю.

- Ну, нет! — Она завертела головой, в поиске какого нибудь оружия. — Этого я тебе не позволю!

Ничего, кроме камней вокруг небыло, но думать было некогда. Ксения схватила каменюку с кулак и швырнула женщине в голову, она упала как подкошенная, выронив клинок. Девушка подошла к ней и аккуратно потрогала ногой. Женщина лежала неподвижно, а из затылка сочилась кровь, окрашивая траву.

- Я тебя хоть не убила? — Хмыкнула Ксения. — Хотя... ты все равно мертвая в моем времени..

Жеребец притих, глядя на нее маслинами глаз и тихо заржал.

- Какой хороший... хороший... — Девушка погладила его по морде. — Как же можно тебя обидеть?

Конь потерся носом о ее руку и положил ей на плечо голову.

- Давай я тебя освобожу, — Ксения перерезала толстую веревку, но жеребец не спешил уходить.

Девушка огляделась и с замиранием сердца, увидала яму, выложенную камнем. Она приблизилась и заглянула в нее.На дне, устланном войлоком, лежал огромный мужчина и она сразу узнала в нем черного всадника.. Орик.. Молот..

Мужчина лежал на спине, его голова была повернута на запад и в бликах пламени, казалось, что он спит. Рядом в такой же позе лежала красивая женщина, сжимая зубами точно такой же акинак, как и у Ксении в руках. Но он вдруг на глазах начал пропадать, таять в воздухе и вскоре испарился совсем. Челюсть женщины клацнула и голова качнулась в сторону, из раны на шее стала выделяться кровь.

Акинак в руках Ксении завибрировал и из рукояти показалась темная, лентоподобная субстанция, она плавно заскользила по воздуху и разделившись заползла в ноздри всадника. Его тело дернулось, он шумно вздохнул и открыл глаза.

- Шпако.. — прошептал он.. — псина... — Голос его сорвался и он закашлялся, содрогаясь могучим торсом. Орик встал на колени и зарычал от слабости в онемевших конечностях. Длинная коса упала на грудь покойницы и он резко отдернул ее. — Гореть тебе в аду, собака...

Он поднял голову вверх и увидел девушку, склонившуюся над могилой. — Кто ты?!

- Ксения.. ты сам меня позвал..

- Я?! — Мужчина зло сверкнул глазами. — Не морочь меня, ведьма!

- Кто?! — Ксения задохнулась от возмущения. — Ну знаешь!Принеси меч.. положи в ножны.. беги от чудовища .. спаси коня.. тьфу!

Она бросила меч в яму и пошла, яростно отбрасывая ногой камни. — Ведьма?! Я?!!

Вдруг за ее лодыжку вцепились чьи — то холодные пальцы, Ксения испуганно подпрыгнула и посмотрела вниз. Заклинательница держала ее за ногу, подняв окровавленной лицо.- Тыы... тыы.. сорвала обряд.. Шпако найдет тебяяя...

Она захрипела , тело ее забилось в конвульсиях изо рта пошла пена. — Найдееет...

- Кто?? — Ксения вырвала ногу из скрюченных пальцев и вдруг поняла, что находится от дома о-о-очень далеко.. эдак пару тысяч лет назад...

Она снова пошла вперед, но вдруг за ее спиной раздался громкий голос: — Остановись!Мерзкая тварь!

Ксения удивленно обернулась и застыла, пораженная. Над могилой парила женщина с перерезанным горлом, ее длинные волосы развевались и Ксении она показалась очень на кого — то похожей .. Ее платье было залито кровью, а украшения мелодично звенели на ветру. — Я убью тебя!

Ксения развернулась и помчалась к лесу, проклиная тот день, когда она нашла меч. Едва она достигла первых деревьев, сзади послышался цокот копыт и ее бесцеремонно дернули вверх и кинули на спину лошади.

Тряска была ужасной, внутренности дрожали и подпрыгивали, направляясь прямо к горлу и Ксения пыталась задрать голову, чтоб попросить своего похитителя ехать потише, но зубы клацали безбожно и она решила потерпеть. Сзади слышался жуткий вой и треск ломаемых веток, покойница неслась за ними, неистово крича: — Орик!Орик! Вернись, любовь моя!О, моя лунная ночь.. не покидай меня!!!... .

Ксения прямо таки умилилась столь нежному обращению и вдруг вспомнила, что на ней легкий, коротенький сарафан, который сейчас был где — то на спине...

- Эй! — Закричала она. — Эй! Мне неуд-д-до-б-б-но!

Но вместо того, чтобы остановиться, мужчина засмеялся и хлопнул ее по мягкому месту. Его рука так и осталась лежать там, а другой он свободно держал вожжи, явно наслаждаясь происходящим.

- Надо было тебя в могиле оставить! — Прошипела Ксения.-Мужлан!!

Лес начал редеть и всадник сбавил темп. Ксения уже не сопротивлялась и вяло покачивалась из стороны в сторону. Мощные руки приподняли ее и Орик усадил девушку впереди себя. Голова кружилась и Ксения пыталась сфокусировать взгляд на мелькающих пейзажах.

- Кто ты, волшебница? — Прозвучал глубокий, бархатный голос и горячее дыхание обожгло ей шею.

- Ксения... я уже говорила тебе — девушка тяжело вздохнула. — Ты меня позвал.. попросил меч.. чудовище еще бегало.. Боже, что я говорю?!.. — протянула Ксения, качая головой. — Кстати, кто такая Шпако?

- Не называй ее имени! — Проревел Орик. — Пусть шакалы обгладают кости ее предков!

- Да ради Бога..- Ксения замолчала и задумалась.

Вскоре показался одинокий шатер посреди поля и Орик направил коня к нему.

Он спешился, помог Ксении,при этом дав волю своим рукам, озорно скалясь белыми зубами.

- Не похож ты на недавно воскресшего.. — съязвила девушка. — Чересчур живой..

Орик запрокинул голову и громко рассмеялся. — А ты шутница, волшебница.

- Чье это жилище? — Поинтересовалась Ксения, приподнимая расшитый полог. — Как необычно...

- Что же в нем необычного? — Орик согнулся и зашел в шатер.-Все просто...

- Ну, это для тебя.. — Ксения зашла следом за ним и восхищенно захлопала в ладоши. — Какая прелесть!

В шатре было сумрачно и пахло костром и кожей. Возле дальней стенки, раскинулось ложе из волчьих и медвежих шкур, на которое Орик и упал, раскинув руки. — Этот шатер мой.. За холмом наше поселение, но мне нравится одиночество..

- Понятно.. — Ксения, старательно отводила глаза от его мускулистой фигуры. — Я боюсь, что она вернется..

- Не бойся, я вернусь туда и прикончу ее. — Спокойно сказал Орик. — Эта сука задолжала мне пару дней жизни...

- Если бы я не приперлась сюда, ты бы так и лежал там со своей... подругой..

- Что ты хочешь сказать? — Скиф пристально посмотрел на нее.

- Неужели ты совсем меня не помнишь?

- А почему я должен тебя помнить?

- Ты явился ко мне призраком, на своем жеребце.. явился в будущее.. на тысячи лет вперед.. В той жизни ты умер, Орик..

Он побледнел и недоверчиво посмотрел на Ксению. — Ты живешь в будущем?

- Да.. мой дядя нашел твое захоронение.. твой акинак.. и Шпако..

- Мое захоронение... — медленно повторил Орик и сжал кулаки. — Так вот почему ты так странно одета? — Его глаза снова приняли свое обычное, бесстыдное выражение. — Значит я великий воин! — Вдруг заорал он и ударил себя кулаком в грудь. — Я — Орик Молот, победил смерть!

Ксения отвернулась, пряча улыбку и прошептала: — Ага.. И еще ты древний как мамонт.. Орик накормил ее пахучими лепешками с топленым маслом и принес из поселка, глиняный кувшин с молоком. — Я не говорил о тебе. Не нужно чтобы кто — то знал.. Вот одежда,чтобы ты не отличалась от наших..

Ксения взяла одежду и спросила: — Мне бы хотелось обмыть тело..

- Я покажу тебе озеро.. — Орик улыбнулся. — Мне нравится когда женщина совершает омовение.. У наших это не принято..

- Ваши женщины не моются? — Удивилась Ксения.

- Они проводят другие процедуры, но вода — нет.. — Он сделал отрицательный жест рукой. — А я люблю плавать, чувствовать свежесть кожи, нагретой солнцем...

Ксения по другому посмотрела на Орика и подумала, что поспешила, когда сравнивала его с древним мамонтом... Он отвел ее на озеро, тихое и приятно — теплое. Вода была прозрачная как стекло, дно усеянное мелкой галькой и золотые рыбки, резво снующие между стеблями кувшинок. Ксения присела на желтый песок и погрузила в него ноги, наслаждаясь первозданной природой. Орик освободился от одежды и девушка залюбовалась загорелым ,идеальным телом, закаленным многочисленными сражениями и охотой. Белые шрамы ,тонкими линиями пересекали его тело, в некоторых местах, прикрытые затейливой татуировкой. Абсолютно не стесняясь своей наготы, он зашел по колено в воду, постоял, наслаждаясь ощущениями и нырнул, рассекая голубую поверхность. Он плавал, с удовольствием фыркал, встряхивая волосами и рассеивая вокруг себя мириады брызг. Ксения с завистью смотрела на его забавы и наконец крикнула: — Эй! Дикий Скиф! Может ты выйдешь и дашь мне немного поплавать?!

- А разве я запрещаю? — Он выдал искреннее удивление. — Иди, плавай..

- Ты понимаешь о чем я!

- Хорошо, выхожу. — Он рассмеялся и направился к берегу.

Ксения покраснела и отвернулась. Орик взял свои вещи и пошел за большой камень. Она услышала как он полощется и поняла, что скиф стирает...

Ксения быстро вошла в озеро и также быстро обмылась, подозревая, что скифский Молот наблюдает за ней. Она одела чистое, льняное платье, с красивой вышивкой на груди и завязала на талии тонкий, кожаный поясок. Сарафан, Ксения постирала и повесила на ветку ореха.

Орик тоже развесил свои вещи и лег на камень, подставив солнышку, широкую спину.

- Что мы будем делать? — Ксения думала о том, как ей вернуться домой.

- Я же сказал тебе.. Убью эту проклятую Шпако.. потом женюсь на тебе.. ты родишь мне воина...

- Что?!

- А что, это я хорошо придумал... — Орик подпер голову рукой и оглядел ее с ног до головы. — У нас нет таких женщин.. красивых, с нежной, чистой кожей.. ты как Табити, спустившаяся с неба...

- Кто такая Табити? — Улыбнулась Ксения.

- Это наша пламенная Богиня, управляющая подземными огнями.. Она Богиня всех Богов, мы поклоняемся ей.. — Скиф перевернулся на спину и Ксения отвернулась.

- Ладно, пошутили и хватит.. — сказала она и сняв с ветки сарафан пошла в сторону шатра.

- А еще ты моешься! — Услышала она крик Орика и засмеялась. Ночь стремительно опускалась на скифские степи и Ксения чувствовала подступающий страх. Орик был спокоен и тихо напевал:

Косы твои — ночь,

очи твои — тьма;

ты — вождя великого дочь;

я из тех, кому имя — тьма. Мы спускались к Сапгир-реке,

я боялся в глаза смотреть...

Поцелуй горит на щеке,

будто след оставила плеть!

Губы мои на твоей груди

вечно пребудут,

губы мои на твоём животе

вечно пребудут,

губы мои на бёдрах твоих

вечно пребудут,

если ты предо мной в наготе

вечно пребудешь...

Если женой будешь!

Сын — это солнца луч!

Солнце — Твоё пятно!

Ты — всё, чем мир могуч,

даже когда темно! Губы впились в сосок,

губы сосут легко

жизни дразнящей сок,

белое молоко... .

Девушка заслушалась глубоким голосом, с легкой хрипотцой, треском костра и шумом моря. Она положила голову ему на колени и поплыла к небесам, убаюканная древней песней.. Громкий вопль разорвал тишину и Ксения испуганно подскочила, глядя как из леса вылетает окровавленная Шпако, широко расставив руки. Ее лицо было искажено ненавистью, она дунула на костер и он ярко вспыхнув, погас. Девушка задрожала и тут же почувствовала как Орик схватил ее за руку и толкнул за спину. Шпако носилась где — то рядом, оглашая ночь, яростными криками.

- Шпако! — Закричал скиф. — Убирайся, дочь шакала!

Вдруг из темноты показалось ее бледное лицо, она зарычала и оттолкнула Орика в сторону с такой силой, что он ударился головой о камень и затих. Ксения оказалась лицом к лицу с Шпако и стала медленно пятиться назад. Покойница оглушительно захохотала и схватив девушку, поволокла в лес.

Она поняла, что Шпако тащит ее к захоронению и вырывалась что есть силы, но справиться с мертвой заклинательницей, было не так — то просто. Покойница торжествующе завыла, когда показались контуры ямы и потухших костров. — Ты не получишь Орика, сука!

Ксения заметила, что в яме разрастается голубоватое свечение и стала упираться, но Шпако схватила ее за волосы и ударила по лицу. — Отправляйся домой, пока я не разорвала тебя и не раскидалала твои кишки по полям!

Она кинула девушку в яму и перед тем, как Ксения снова очутилась в черной, дышащей трубе, услышала рев Орика: — Нееет! Ксееенияяяя!...

Этот возглас звучал у нее в голове, пока она летела вниз и слезы градом катились по ее лицу... Ксения снова была в своем времени, стоя возле пустой ямы. Дождь лил с серого неба и скользкая земля противно чавкала под ногами. Ксения развернулась и устало пошла домой, увязая в грязи. В доме было тепло и сухо. Она постояла под душем и пошла спать, не боясь уже никаких чудовищ. Перед глазами стояло смеющееся лицо Орика.. Она так и несмогла спасти его от Шпако. И ей никогда не узнать, что же произошло после того, как покойница столкнула ее в могилу.

Ксения проснулась посреди ночи, дождь так и шумел в листве под окном, навевая грусть. Она лежала, глядя в потолок, но вдруг подскочила и понеслась вниз, натыкаясь в темноте на углы. Ксения зажгла в кабинете свет и схватила записную книжку. Раскрыв ее на веточке лаванды, она пробежала взглядом по написанному и захлопала в ладоши.- Уррра!!!! ... На древнем, глиняном сосуде начертаны сакральные знаки. На передней стенке, грифон держащий в когтях луну, а на задней стенке, текст заклятия для освобождения души... .

Девушка опустилась на пол и стала шарить под мебелью в поиске глиняной бутылочки, которую она в порыве откинула от себя.

- Ну, я тебе покажу! — Громко шептала она. — Думаешь,испугала?! Не дождешься! Орика она хочет!... Обойдешься!!!

Сосуд одиноко лежал возле стенки под шкафом и Ксении пришлось взять длинную линейку, чтобы достать его. Она зажала его в руке и понеслась вверх по лестнице. Возбужденно дыша, Ксения улеглась на кровать и поднесла флакон к глазам.

Буквы были незнакомые, но они словно сами срывались с языка, когда девушка попыталась произнести заклятье...

... ,, Я — Тень теперь. Я — Воздух. Бегу по полю. Я — Волк. Луна зовет меня к себе, вытягивает жилы. Кровь застыла. Дыхание остановилось. Я — Ястреб. Я лечу к луне,,...

Ксения почувствовала резкую боль внутри, тело ее содрогнулось и изо рта, с последним выдохом, вылетела черная лента и исчезла в зеркале. За окном шумел дождь и билось о скалы море, тело девушки, застыло на кровати, глядя застывшими глазами в потолок. Орик стоял перед парящей в воздухе Шпако и сверлил ее тяжелым взглядом. — Где Ксения?

- О, мой ясноликий... — прошептала Шпако. — Забудь о ней.. пойдем со мной в волшебные сады.. я умерла ради тебя..

- Я не просил тебя об этом!

Орик достал меч из ножен и вдруг увидел на блестящем лезвии, лицо Ксении.

- Я пришлаа.. Орииик.. — пронесся тихий вздох,наполняя его душу блаженством.

Шпако тоже услышала этот тихий вздох и зашипела: — Нееет! Мерзкая тварь!

Но вдруг она противно заулыбалась и полетела к яме, из которой в тот же момент, показалось голубое свечение. Шпако громко захохотала и исчезла в нем.

- Поспешиии... — услышал скиф голос Ксении. — Она уничтожит мое телооо..

Орик громко свистнул и в ту же минуту из леса выскочил черный жеребец. Он вскочил в седло и направил коня, вслед за Шпако. Когда скиф оказался под проливным дождем, его глаза сразу выхватили из темноты быстро передвигающуюся фигуру. Он пришпорил коня и разбрызгивая грязь, понесся за ней. Нагнал он ее почти возле дома и преградил путь, с омерзением разглядывая существо, в которое превратилась Шпако.

- Ты мне это хотела показать в волшебных садах? — Спросил он с презрением, приподнимая мечом прядь ее грязных волос. — Даже твои родственники, шакалы, выглядят лучше чем ты!

Монстр завыл, обнажая гнилые зубы и прижимаясь к земле.

- Прощай Шпако. — Спокойно сказал Орик и отрубил ей голову. — Надеюсь ты навсегда останешься в своих волшебных садах!

Голова упала в лужу и из нее посыпались черви, моментально исчезая в грязи. Тело еще немного подергалось и замерло в своей паучьей позе.

Орик метнулся к дому и нашел тело Ксении, объятое холодом смерти. Он подхватил ее на руки и сбежав вниз, положил на коня. Не теряя драгоценного времени, скиф поскакал к могиле, свечение в которой становилось все слабее и когда хвост жеребца, исчез в нем, пропало совсем. Ямы тоже не стало, на ее месте гнулись полевые цветы, прибитые ливнем к земле...

Орик положил тело Ксении на землю и тут же акинак завибрировал, выпуская из себя темную ленту, она вошла в девушку и та шумно вдохнула, жадно хватая ртом воздух. Сверху доносился размытый голос Орика: — Очнись, моя.. очнись.. Одинокий шатер теперь оглашался смехом и радостным визгом детей, которых Орик Молот носил