Это колдунья, которая встает из могилы.
Умение это она обрела благодаря тому, что запродала душу черту.
Днем еретницы живут в обличье оборванных, уродливых старух, ближе к вечеру собираются в оврагах, а с наступлением ночи влезают в провалившиеся, заброшенные могилы и спят в гробах нечестивцев.
Древнее поверье предупреждает: провалишься в могильную яму по пояс - иссохнешь заживо, увидишь там еретницу - вскоре расстанешься с белым светом.
Время еретниц - весна и поздняя осень, когда идут дожди. Если не удалось ей устроиться на ночлег в могиле, влезает еретница через трубу в баню, плещется и скачет там под завывание нечистой силы.
Вот один из рассказов об еретницах:
Умерла у одного крестьянина дочь, и он попросил кума вырыть для нее могилу. Тот был с глубокого похмелья, но все же побрел на кладбище.
А был он, к тому же, ленив.
"Зачем, - думает, - новую яму копать, надрываться? И так голова болит."
Нашел старый могильный провал, спустился в него и налег на лопату. Раз копнул, два копнул - и вдруг лопата стукнула о чей-то гроб.
Выпал гнилой сучок, и кум увидал: смотрит на него чей-то глаз, да моргает как живой.
"Да ведь это, никак, еретница!" - подумал кум. Выскочил из могилы, и бегом домой. Дома на печь залез, глядь, а там еретница лежит и смотрит на него злобным глазом.
Мужик - из дому, в коровник, в яслях прятаться, а и там еретница лежит, злым глазом смотрит, да смехом дьявольским заливается.
С той поры кум стал сохнуть, и ни молебны, ни святая вода обманщику не помогли - так и умер.
