Здравствуйте, дорогие мои. Хочу рассказать вам историю, в правдивости которой не сомневаюсь – ее поведала мне родная бабушка. Она была испанкой. В середине тридцатых годов ее в числе других детей-беженцев вывезли из родной страны, где бушевала гражданская война. Новым домом для них стало бывшее дворянское поместье, расположенное в Подмосковье. Как и многие другие старые здания, оно жило своей потаенной ночной жизнью. Скрипы, вздохи, звуки шагов в темном коридоре стали привычным делом для новых обитателей поместья. Но однажды все изменилось...
За окном бушевала гроза. Крупные капли дождя стучали по окну, били по недавно распустившимся листьям старого дуба. Казалось, что там, за пределами тихой уютной спальни, злобный Нуберо унесет на своем облаке каждого, кто осмелится выйти под дождь. В небольшой комнате, выкрашенной светлой краской, закутавшись в казенные одеяла, сидели маленькие девочки. Самой старшей из них, Марии, было одиннадцать лет. Они вспоминали родную Испанию, мечтая вернуться домой. Незаметно разговор перетек в совершенно другую плоскость, что совершенно неудивительно – такая ночь идеально подходит для страшных историй... Изрядно попугав друг друга, они легли спать.
Ночью в их спальне раздался страшный крик. Кричала маленькая Камилла. Широко раскрыв глаза, она смотрела в одну точку, словно видя что-то, недоступное остальным. Тонкие руки сжимали одеяло, она пыталась спрятаться от чего-то страшного, чего-то, что видела лишь она. Тонкий детский голос выкрикивал лишь одно слово: "Fantasma!" Вбежали воспитатели, но Камилла не видела ничего вокруг. Слабо дернувшись, она затихла. У маленькой девочки остановилось сердце... Историю удалось замять, скандал не был нужен никому. И в интернате жизнь потекла своим чередом.
Спустя год, в такую же дождливую ночь, одиннадцатилетней Деборе не удавалось заснуть. Девочке нестерпимо хотелось в туалет, но вставать с кровати, и уж тем более выходить в коридор она боялась. Наконец, решившись, она растолкала свою подругу Марию. Немного попрепиравшись, девочки вышли из комнаты. Чтобы попасть в туалет, нужно было пройти через длинный коридор и повернуть налево. Тихо переговариваясь, девочки шли давно знакомым путем. Вдруг Дебора ойкнула и схватила Марию за руку, призывая ее остановиться. Со стороны лестницы, ведущей на первый этаж, виднелось голубоватое свечение. Девочки замерли, не произнося ни слова. Лишь биение их сердец разносилось, казалось, на все поместье. Необъяснимый страх сковал их, не давая пошевелиться. А источник свечения тем временем приближался... В коридор вошла женщина. Светлые распущенные волосы, пронизывающий взгляд огромных голубых глаз, белое одеяние до пят... Свечение исходило от нее – женщина была прозрачной. Сквозь нее можно было разглядеть темные очертания коридора. Она направлялась к девочкам. Те по-прежнему не могли пошевелиться. В голове Марии испуганной птицей билась лишь одна мысль: "Бежать, бежать!" Но ни сдвинуться с места, ни закричать она не могла. Ее собственное тело не подчинялось, скованное диким страхом перед происходящим. Женщина подошла к ним и замерла, разглядывая девочек. От ее мертвенного взгляда становилось еще хуже. Марии хотелось оказаться где угодно, хоть в жерле извергающегося вулкана, лишь бы не в этом темном коридоре, перед призрачной незнакомкой. Женщина перевела взгляд на Дебору, протянула ей руку. Девочка по-прежнему не шевелилась, выпуклые карие глаза Деборы с ужасом смотрели на незнакомку. Женщина легонько коснулась девочки, и та замертво упала на пол, выпустив руку Марии. Призрачная женщина перевела взгляд на нее и шевельнула губами. Не раздалось ни звука, но в голове Марии вспыхнуло яркими буквами лишь одно слово: «Живи». Призрак женщины развернулся и не спеша скрылся, свернув в сторону лестницы. Лишь тогда Мария обрела способность двигаться и говорить. Девочка завопила, стуча ногами по полу, кинулась к подруге, тормоша ее, но Дебора была неподвижна. На шум сбежалась добрая часть обитателей бывшего поместья, но помочь упавшей девочке не смог никто. У нее остановилось сердце...
Рассказам Марии не поверил никто из воспитателей. Все списали на шок и буйную детскую фантазию и запретили рассказывать проверяющим, не замедлившим появиться после случившегося. Но по интернату еще долго ходили слухи о призрачной женщине, несущей смерть. Выдвигались различные версии о ее происхождении, и каждая обретала своих поклонников. А Мария на всю жизнь запомнила ту страшную встречу. Когда бабушка рассказывала ее мне, глаза ее стекленели от накатывающего ужаса. А я вспоминала рассказы отца о детстве. По его словам, бабушка часто мучилась от ночных кошмаров. Даже спустя столько лет она иногда просыпалась от своих криков. Когда я робко спросила ее об этом, она горько усмехнулась и ответила, что в тех снах она по-прежнему маленькая девочка, стоящая в том темном коридоре, ощущающая на себе тот мертвенный взгляд. И каждый раз она вновь ощущает выскальзывающую руку подруги и просыпается с щемящей болью в сердце и горьким осознанием своей беспомощности...
