Свою красоту я считала ключиком, отпирающим двери в сказочную жизнь. И однажды я действительно попала в сказку, только не было там ни доброй феи-крёстной, ни золотой кареты, везущей меня во дворец...
"До чего же все люди противные! Да каждая выбрала бы отдых на горнолыжном курорте вместо сессии. Ну, ничего, я всем ещё покажу, они все от зависти полопаются!" Только кипящая внутри злость помогла не сесть на громоздкий чемодан и прямо на крыльце родной общаги не разрыдаться от обиды. Из института - вылетела, из общежития - выселили, и где теперь жить? Вернуться к родителям я не могла: в нашем посёлке делать нечего.
Дотащившись до ближайшей скамейки, я стала лихорадочно обзванивать знакомых. На шубку налипал мокрый снег, руки окончательно озябли, а я всё звонила, звонила... Почему-то именно в этот день все знакомые, у которых можно было бы пересидеть, были "вне зоны действия" или предлагали оставить голосовое сообщение.
"Такая красавица и такая несчастная. Что случилось, деточка?"- от доброго голоса подошедшей старушки меня будто прорвало. Всё ей рассказала. Старушка сочувственно головой покачала: "Да, девонька, сейчас не то, что раньше - злые все люди, недобрые. Но твоей беде я помогу: если не побрезгуешь старухой - живи у меня. В своём домике комнатку тебе выделю и денег с тебя, моя красавица, ни копейки не возьму - всегда о такой внучке, как ты, мечтала". Я сразу согласилась на такое заманчивое предложение. Ведь главное - крыша над головой, а денег всегда можно у ухажёров перехватить.
Когда мы добрались до "домика" - от удивления у меня пропал дар речи: нас встретил обнесённый высоким забором двухэтажный коттедж.
Бабка выделила мне отдельную комнату. Я так устала, что, не разобрав вещи, рухнула в кровать и забылась крепким сном. Проснувшись под утро, я увидела хозяйку, нависшую надо мной и тихо бормочущую что-то непонятное: "...Хвост - с лисы, волос -с косы, навек то забираю, что нужным посчитаю".
Заметив в руке бабки блеснувшие ножницы, я громко закричала и схватила её за руки. Старуха вырвалась и убежала.
За завтраком бабка извинилась за ночное происшествие, объясняя всё лунатизмом. При свете дня случившееся перестало казаться страшным.
Относилась ко мне старушка действительно как к родной внучке. Только это и радовало - потому что наступила в моей жизни чёрная полоса. Стали выпадать волосы - пришлось их остричь. По лицу пошли прыщи, ногти стали слоиться, а на груди появилась родинка, похожая на бородавку. Любовник, из-за которого я завалила сессию, меня бросил. Познакомилась с другим мужчиной - тот оказался сутенёром: только по счастливой случайности удалось избежать "субботника" с его друзьями. А потом я узнала причину своих несчастий. В тот вечер я сильно поранилась. Бабушка кровь остановила, палец забинтовала, а поздно ночью к ней гостья пришла, и я случайно подслушала их разговор.
"Кровь этой дурёхи я для ритуала припасла. Заснёт - волосья стригану, и начнём. Да ты не бойся, скольким я уже помогла - не счесть. Будешь у меня молодой да красивой. Заговор выучила?" - требовательно спрашивала старуха. Гостья отвечала: "Выучила, бабулечка. Когда будешь зелье варить, я скажу: "Не по воле людей, а по воле моей, годы твои забираю, старость тебе оставляю".
У меня ноги подкосились. Дошло, в чьём я доме живу. Достав из чемодана серебряный крестик, убежала, в чём была, с трудом отбившись от её собак. Выручили подружки из общежития - одежду дали и денег на билет до родительского дома. На всю жизнь остались у меня памяткой от ведьмы шрамы от собачьих зубов и уродливая родинка на груди. Только безвозвратно растеряв привлекательность, я поняла, что красота - такая же ценность, как и всё остальное в этом мире. И если красоту не беречь, живя бездумно и беспечно, однажды можно лишиться её навсегда, попав, как я, в страшную сказку с ведьмой вместо феи.
