Произошел этот случай со мной в конце восьмидесятых годов прошлого века, когда каждый ученик четвертого класса ничего не боялся (ну или хотя бы прибывал в полной уверенности, что показывать страх для мальчика унизительно), поскольку осознавал окружающий мир целостно и реально всего лишь оттого, что сознание самостоятельно не могло породить какие-то конкретные страхи, а компьютерных игр и видеофильмов еще не было. Современному мальчику, видящему нескончаемые убийства и ужасы по телевизору и уничтожающему из огнеметов врагов демократии или зомби, не понять подобного мироощущения, когда кровь течет только из разбитого носа или коленки, когда, сидя с друзьями, в построенном в ближайшей лесополосе, шалаше, рассказывая страшные истории про белое пианино или черные шторы, вздрагиваешь от каждого шороха. Снарядив ранец стопками учебников и тетрадей обычным пасмурным апрельским утром, я отправился в среднюю школу ничем непримечательного провинциального города. Отсидев пять уроков, глядя в окно, а не на доску с учителем, я все-таки умудрился получить две пятерки по литературе и математике. План залезть в ведьмин дом у нас с друзьями созрел еще на первой перемене и с каждой следующей переменой он обрастал все более ужасающими подробностями и оттого, как мне казалось, был неосуществим. Но, выйдя из школы, мы вчетвером я, Саша, Боря и Вова Фунтик решили, забросив вещи домой и переодевшись, немедленно отправиться в поход. Вовку заставили делать уроки, поэтому мы отправились за приключениями втроем. Боря, как самый сильный из нас троих и поэтому важный, прихватил с собой раскладной нож. Ведьмин дом находился приблизительно в трех километрах от наших хрущевок. Располагался он необычно странно вдали от других домов на окраине искусственно высаженного леса на берегу ручья, который тогда казался или был речкой. Никакой дороги, ни электричества к этому ветхому от времени дому подведено не было. Про этот дом и его обитателей ходили всякие легенды, а взрослые советовали детям обходить дом подальше, но точно было известно одно в нем раньше жила старая слепая ведьма, а во дворе стоял крест. Ведьму мы никогда не видели, но ходили слухи, что она умерла и долго, уже мертвая, пролежала в постели. Пройдя около двух километров по полю, мы пересекли старую дорогу, и подошли к лесу. Боря сказал, что нужно сохранять тишину и обойти дом со стороны леса, потому что так безопаснее и нас никто не увидит. Следующие пол час мы пробирались через кусты не проронив ни слова отчего становилось еще страшнее. Подойдя к окраине леса, Боря зачем-то достал нож. Очень хотелось бежать, не оглядываясь, но я, как мог, сохранял спокойствие. Санька предложил лечь на землю, подползти к кустам и рассмотреть дом поближе и, если не будет ничего интересного, таким же путем вернуться обратно. Ведьмин дом выглядел действительно страшно. Забитые досками окна, разбросанная по двору утварь и одиноко стоящий крест, неаккуратно обвязанный выцветшими лентами с привязанными к ним детскими игрушками. Вокруг креста все было как-то чисто и ухоженно, отчего на фоне ведьминого дома он выглядел особенно устрашающе. Дом был от нас на расстоянии приблизительно двадцати метров. Боря предложил подойти к ведьминому дому. Я посмотрел на него, ответив легким кивком головы. Санька затвердил, что не надо туда ходить, а потом, когда мы с Борей решили все-таки идти, сказал, что будет ждать нас в кустах. Но как только мы отошли от кустов на несколько шагов он, пригибаясь, догнал нас, прошептав, что его ждут дома и побежал прочь. Боря изобразил на лице презрительную улыбку, но к моему удивлению предложил догнать Сашу, поскольку домой идти далеко, и он за него волнуется. Странно, но тогда я почувствовал какой-то прилив сил и, возразив ему, сказал, что я все равно зайду в ведьмин дом. Я стоял и смотрел ему в глаза. Он протянул мне нож, неясно пробормотав, что скоро вернется. Тяжело дыша, я подошел к двери. Дернув за ручку, немедленно прижавшись к стене и зажмурив глаза, я услышал скрип открывающейся двери. Отдышавшись, я заглянул за дверь, и прошмыгнул в сени. Медленно, отварив дверь в комнату и не дыша, я вошел в ведьмин дом. Выставив перед собой руку, сжимающую нож, я старался вглядеться в темноту комнаты через пробивающиеся лучи света. Секунды тянулись бесконечно долго. Мертвецкая тишина невыносимо давила на уши. Я ощутил легкое головокружение. В нос ударил невыносимый запах, который раньше я не чувствовал. Ноги подкосились и я упал. Время остановилось. Не знаю, сколько бы я еще пролежал на полу без сознания, если бы меня не разбудили какие-то невнятные звуки. Открыв глаза, я увидел перед собой, старую ведьму. Она сидела передо мной на кровати с распущенными скомканными волосами, одетая или скорее обмотанная в невообразимое количество старой одежды и что-то бормотала. Я застыл, наблюдая, как она тянет руки вперед и вниз, ко мне или, вероятно, безуспешно пытаясь подняться с кровати. Я медленно начал подниматься, но, не выдержав напряжения, начал кричать изо всех сил, после чего резко вскочил, толкнув ведьму, и выбежал из дома, снося на пути всякий хлам. Как я добрался до дома, я не помню, что происходило в оставшийся вечер тоже. Но на следующий день я проснулся с ужасным жаром и провалялся в постели еще около недели. Оставаясь дома один, я почти беспричинно плакал, вспоминая темную комнату, жуткий запах, бормотание ведьмы и её немощное тело, которое, в панике убегая, толкнул. С Саней и Борей о случившемся мы почти не говорили. Не знаю – почему? Может быть от того, что они струсили, бросив меня одного. Правда, через год Боря внезапно спросил про нож. Я ответил, что, вероятно, он остался в доме. К тому времени ведьма умерла, и он предложил сходить в дом снова. Я спокойно согласился, но через три дня дом сгорел, и мы про него окончательно забыли. Спустя несколько лет я был на месте ведьминого дома. Ничего кроме остова печи и развалин там не осталось. Вот только вокруг креста все было как-то чисто и ухоженно…
