Расскажу вам историю моего деда. К сожалению, точно не помню. В каком году это случилось, знаю лишь, что где-то в конце 50-х.
Мои дед с бабушкой жили тогда в деревне. Дед был заядлым охотником, в лесах с ружьем пропадал и зимой, и летом. Теперь-то я понимаю, что был в этом свой практический смысл. Деревня была достаточно глухой, ни магазинов, ничего. А потому охота, привычная деду ещё с давних времён, была отнюдь не праздной забавой, как сейчас у большинства, а реально выручала.
Был февраль месяц, в один из дней, когда погода была не то чтобы хорошей, но, скажем, терпимой, дед сложил всё необходимое в заплечный мешок, собрался, повесил на плече ружье и отправился в лес.
Долго он там бродил, выслеживал по следам какого-то зверя, косулю вроде, да так никого не подстрелил. Собрался было возвращаться домой, но тут вдруг с ужасом осознал, что заблудился.
Ко всему ещё недавно терпимая погода совсем испортилась: поднялся сильный ветер и повалил снег. Следы дедовы быстро замело, по ним он назад вернуться уже не мог. Дед, как и любой уважающий себя охотник, не раз оставлял метки на деревьях: характерные зарубки на стволах, «вешки» - лоскуты цветной ткани, привязанные к стволам. Он, разумеется, пытался их отыскать, но скоро понял, что забрался в незнакомую часть леса (а лес тот по-настоящему большой и знать его полностью просто невозможно), здесь его меток не было.
Тем временем ветер задул с такой силой, что его звуки стали похожи на завывание. Неожиданно дед мой услышал голос, пробивавшийся сквозь завывание ветра. Сначала думал, что чудится, но голос повторился еще и ещё раз.
Голос был мужской и он просил о помощи. Дед, хоть и сам был не в лучшем положении, всё-таки решил помочь и пошел в ту сторону, откуда раздавались крики. Чем ближе он подходил, тем отчётливее становился этот зов о помощи. Но когда дед подошел совсем близко к тому месту, где, как ему казалось, находился кричавший, всё прекратилось.
Дед огляделся вокруг и увидел, что стоит рядом со странным холмиком правильной формы.
Дед понял дотронулся до этого холмика, часть снеговой шапки спала. Оказалось, что это был и не холм вовсе, а охотничья землянка, крытая сверху пожелтевшим еловым лапником. Когда же дед отыскал вход и вошел вовнутрь, то пришел в ужас - в землянке сидели три насмерть замерзших охотника. Они так и замерзли, в полушубках. Шапках. Валенках и с ружьями. Видимо их в лесу застала снежная буря и они, найдя землянку, хотели её переждать, но не переждали…
Дед отошел от хижины и снял шапку, как это обычно бывает. Уже начало смеркаться. Деду казалось, что выбраться из леса у него нет никаких шансов, он понимал. Что ночь на таком морозе он скорее всего не переживёт.
Тут вдруг услышал еще какие-то странные звуки, будто бы шаги по свежему снегу. Он оглянулся и не поверил своим глазам: от землянки по снегу шли следы. Шли они сами собой, словно бы их оставлял невидимка. В находясь в каком-то гипнотическом состоянии дед пошел вслед за идущим вперед невидимкой. Через какое-то время следы вывели его к опушке леса.
Дед осмотрелся и увидел в дали дома, от труб поднимался дым. Он поспешил туда и оказался в незнакомой деревне. Попросился в один дом переночевать. Там жила одна женщина и она ему рассказала, что её муж давно уже ушел на охоту да так и не вернулся. Тут-то дед мой всё понял и рассказал ей, что с ним случилось.
Женщина, конечно, сначала долго рыдала, но потом пошла по деревне, собрала людей, и деду пришлось ещё раз рассказать о произошедшем. На утро, отоспавшись, он с мужиками из той деревни пошел в лес, к той землянке. Нашел её на удивление быстро. Тела забрали, а дед мой, цел и невредим, вернулся домой. После того случая зимой он в лес уже не ходил охотиться, боялся.
