О череповецких болотах, сводящих людей с ума, было известно ещё с давних времён. Если верить местным преданиям, безумие на людей насылает некогда появившийся на болотах загадочный дух.
Первыми его убийственную силу испытали на себе проезжие купцы, которые с караваном товара двигались по дороге, подходившей к болотам. Стоило только им приблизиться к этим болотам, как купцов охватила паника и, побросав свои товары, они убежали прочь от гиблого места. Местное население вспоминает, что потом все эти товары были обнаружены не тронутыми в обозах на берегу болот.
Постепенно они стали оказывать воздействие и на жителей окрестных сёл, а затем и Череповца, особенно, если люди подолгу оставались на болотах. Первые данные о влиянии болота на человеческую психику стали появляться ещё в середине позапрошлого столетия; один местный учитель, к моменту составления своих записок уже сошедший с ума, так описывал воздействие негативной энергии на него и его отца:
«Он воет, этот дух. Стоит однажды попасть к нему, чтобы он навсегда остался с тобой – и нет от него ни желания, ни возможности, ни сил уйти. Он всасывает мозг. Он думает и заставляет тебя молчать.
Мой отец сошел с ума еще до моего рождения – да он и не выделялся этим среди местных, многие из нас живут с этим духом в голове всю жизнь. Но признался отец в этом, в том, что слышит болото, видит его, даже когда далеко от него и находится полностью под его влиянием, – только перед смертью. Признался, что двадцать лет прожил в родстве с этим болотом, которое отнимало его силу, его мысли, принуждало совершать нечто невероятное, что он не сделал бы никогда без его влияния, и даже не думал бы этого делать, настолько это было нечеловечно, а навеяно злыми, страшными силами.
Отец гнал меня из города, говорил, что и меня не избежит та же участь…
Но я получил образование и вернулся. Отныне мне отсюда уже нельзя уехать. Эти болота найдут везде, как бы ты не старался перебороть этот дух в себе, избавится от его голоса и влияния. Как можно бороться с такой махиной вонючего торфа? Как можно бороться с силой, которая способна поглотить тебя, вырвать твою душу одним движением своей мысли?
А как прекрасно это болото, когда находишь его впервые! И как странно оно – все в окрестностях об этом и знают, и видят, и многие слышат. И ягоды почти нет, и птицы мало. Не болото это вовсе. А как слышно его в городе! Я уже знал троих, которые его слышат. Болоту тысячи лет. И в этом городе всегда будут жить люди, которые станут ему служить. Отказаться нельзя, отказаться поздно…»
По данным дореволюционной статистики, в Череповце в среднем отмечено в 3 раза больше самоубийств, чем в любом другом регионе страны. Причём если в остальных областях люди в основном вешались, то в Череповце или его окрестностях наносили себе черепно-мозговые травмы топором или другими не менее острыми и тяжёлыми предметами.
Главная особенность череповецких болот – их полная безжизненность. На них практически не растут ягоды, на деревьях не селятся птицы, к ним не зачем идти и человеку, но, тем не менее, они словно тянули людей к себе.
Торф с череповецких болот пробовали исследовать и в петербургских лабораториях, тесты показали наличие в торфе высокоорганизованной жизни непонятного происхождения. Однако что именно заставляет людей сходить с ума не установлено до сих пор.
