Случилось это давно. Холодным февральским утром 1993 года в дом к Людмиле пришла беда.
Люда родилась в голодный 46-ой. Своего отца она не знала: мать никогда не говорила о нем. Тяжело было после войны...Все мысли были о хлебе насущном, да о том, как пережить суровые русские зимы. Люся, как могла, помогала родительнице: ухаживала за младшенькими Любавой и Васенькой. На ней же было и все их скупое хозяйство: 3 хохлатых курочки-несушки, исхудавшая буренка Милка, да ощипанный петух Петька. С Божьей помощью пережили голод, жизнь стала налаживаться. В четырнадцать Люся пошла работать на ферму телятницей, а в семнадцать случилось то, что когда-нибудь случается со всеми девушками на выданье - Люсенька влюбилась.
Они познакомились на покосе: вертлявая хохотушка с огромными карими глазами навсегда запала в душу молодому охотнику Николаю. Много кавалеров вздыхали по кареглазой красавице, засиживались до поздна у ворот ее избы, ожидая ее с вечерней дойки, но никого Люсенька не подпускала к себе. Но тут, едва увидела она Его, дрогнуло сердечко. Словно мириады осколков пронзили всю ее сущность... Ох любовь, любовь...
Свадьбу сыграли быстро, а вскоре родилась у них дочка Леночка. После рождения дочурки Николай ушел служить в советскую армию. Тяжело без мужа растить ребенка, но Люся не унывала и верно ждала мужа.
Отслужив, Николай вернулся домой, радости воссоединившейся семьи не было предела. Однако, вскоре Люда заметила, что Коля вернулся другим. Не узнавала Люся в чужом, грубом, неразговорчивом муже того Николая, за которого она выходила замуж. Коля стал пить. Много пить... Напившись, он уходил из дому в сельский клуб и балагурил там до утра. Азарт и водка стали ему самыми верными друзьями. Женщин менял Николай как перчатки, но Люсю не отпускал. Плакал, когда она в очередной раз собирала вещи, чтобы уйти к родным, умолял простить, клялся в верной любви. И Люся верила. Со временем смирилась она с поведением мужа. Через пару лет родилась Оленька, а еще через 3 года Люся поняла, что она снова на сносях. Не хотела она этого ребенка, понимала, что не вытянет она на свою зарплату в 130 рублей троих детей. Коля же перебивался случайными заработками, да и те копейки, что получал, пропивал в клубе. Правда, не смотря ни на что, охотник он был от Бога: в доме всегда было свежее мясо и птица.
Что Люся только не делала, чтобы потерять этого, ни в чем не повинного малыша: и ведра таскала тяжелые, и по лестницам бегала, до самых родов на ферме вкалывала с утра до ночи. Ничего не помогло: родила она здоровенького мальчугана точно в срок. Как взглянула на него, так и разрыдалась. Как могла она желать смерти своему, тогда еще не родившемуся малышу???
Маленький Вовка рос очень непослушным мальчишкой, видно, чувствовал, что нежеланный он был, все делал так, чтобы матери приходилось за него краснеть перед соседями и учителями.
Шло время, Вовка вырос, отслужил в армии, перенял у отца охотничье мастерство, женился. В общем, все как у всех. Жили все вместе: Люся и Николай, да Вовка с молодой женой; сестры давно уже выросли и упорхнули из родного гнезда.
...В тот день все было как обычно: Люся ушла на ферму, Николай с вечера был на охоте. Накануне в доме произошел неприятный инцидент: Вова повздорил с отцом. Поводом послужило то, что Николай попросил беременную Валентину привезти бидон воды, чтобы истопить баню. Валя перечить не стала, выполнила просьбу свекра, а вечером нажаловалась мужу. Вовка разозлился и схватил отца за грудки: "Ты что, сукин сын, творишь??? Хочешь, чтобы Валька ребенка потеряла??? Со мной не вышло, так теперь внука хотите жизни лишить?"
Николай опустился на корточки и тихо заплакал.
- Вова, там пришел кто-то, поди открой дверь! - пропела Валентина из кухни, - Я занята.
В этот момент раздался глухой звук...Крик, стоны, паника, люди... Рыдания...
Николай выстрелил в родного сына со словами: "Так надо, сынок".
Прибежала Люсенька, приехали врачи, увезли Вовку... Дальше все как в тумане. Люся бежит за машиной скорой помощи, падает, пробегает мимо родной избы и в этот момент слышит пронзительный, и в то же время нереально глухой звук... Звук, который она запомнит потом на всю жизнь. Она все поняла и даже не пошла в избу. Профессиональный охотник Николай дал шанс выжить родному сыну и не дал ни единой надежды себе. Коля долго не мучился: врач зафиксировал мгновенную смерть. Пуля в висок еще никого не оставляла в живых.
Похоронили Николая не по обычаям: самоубийц не хоронят с христианскими почестями. После смерти мужа Людмила больше так и не вышла замуж. Сватались к молодой вдове самые завидные женихи: и сварщик Михаил, и тракторист Иван, и даже сам председатель колхоза Федор. "Не дай Бог, - говорила она, - с одним 30 лет мучилась, теперь другие на подходе. Нет уж, спасибо, не нужно мне такого счастья".
Валентина родила в срок здоровенького мальчугана спустя 7 месяцев после трагедии. Мальчик рос, как две капли похожий на покойного деда. Люся иногда приходила в ужас от этого дичайшего сходства: мимика, жесты, черты лица - все напоминало ей о покойном муже.
Когда внуку было 4 года, она случайно вошла в комнату и обомлела: Павлик сидел на столе и разбирал отцовское ружье. Люся выхватила оружие, подхватила внука и унесла в комнату. На вопрос, зачем он это делал, Павлик ответил: "Ба, дедушка попросил, он меня обещал с собой на охоту взять!"
- Дедушка? Пашенька, твой дедушка не умеет охотиться, он же на тракторе работает.
- Бабуль, ты чего? Да я не про деда Ивана, меня другой дед, дед Коля обещал научить!
- Пашенька, дедушка давно умер, что ты придумываешь?
- И ничего не умер он, он со мной всегда, я его слышу и вижу даже иногда, когда в зеркало смотрюсь. Он такой красивый, сильный! Я хочу быть таким же как и он, ба, все, отпусти меня!
Прошло 18 лет... Люся давно на пенсии, Вовка до сих пор живет с ней и не работает, пьет безбожно, Валентина содержит его, уйти не может...Любит непутевого муженька. Пашка закончил школу, поступил в железнодорожный институт. Кстати, охотник из него получился - загляденье. Люся не любит говорить о покойном муже. На все вопросы отвечает, что все эти годы ощущала его присутствие рядом, будто и не умер он вовсе. А последнее событие в жизни этой простой российской семьи и вовсе развеяло все сомнения Людмилы.
Недавно в этой семье появилось маленькое чудо - маленькая Анечка. Валентина в 42 года не побоялась родить второго ребенка от мужа-алкоголика. И все бы ничего...Срок был поставлен на 18 августа. Валю готовили к кесаревому сечению. Да только жарким июльским днем, почувствовала Валентина, что что-то с ней не так. Вечером 10 июля увезли ее в больницу, а уже в 2 часа ночи она самостоятельно родила прелестную девочку... Да и что Вы скажете в этом странного?
Девочка появилась на свет 11 июля - как раз в день рождения своего покойного деда Николая. Валентина говорит, что свекор накануне пообещал ей легкие роды и просил прощения за тот злосчастный бидон с водой, который и повлек за собой необратимые вещи..
