Мы сидели за столом и весело болтали, время от времени поднимая бокалы в честь именинницы - моей жены. Я увлеченно беседовал с дядей Гришей на тему футбола, в частности мы обсуждали прошедший матч нашей сборной, как вдруг меня кто-то одернул за плечо. Я обернулся: сзади стоял Игорь. Надо сказать, он сегодня был сам не свой. Этот всегда веселый, жизнерадостный человек, заводящий компанию своими шутками и анекдотами, на протяжении всего празднества молча сидел в углу и уныло ковырял в тарелке. "Извините, что вмешиваюсь... Денис, можно тебя на минутку?" - спросил он. Я глянул на дядю Гришу, он улыбнулся и повернулся к другим гостям. "Конечно", - ответил я и встал из-за стола. Мы пошли на кухню, где в данный момент никого не было. Игорь пропустил меня первым, потом проверил, не идет ли кто за нами, и плотно закрыл дверь. Он выглядел сильно озадаченным, чем-то обеспокоенным. "Что случилось?" - спросил я. Игорь встрепенулся и посмотрел на меня так, будто только что заметил. Еще раз проверив, нет ли кого за дверью, он сел и, нервно перебирая в пальцах вилку, стал рассказывать.
- Я не знаю, поверишь ли ты в то, что сейчас услышишь, я сам не до конца верю в это... Я хочу поведать тебе одну историю, из-за которой я... ну, в общем, пообещай никому не говорить об этом!
- Ээ... Хорошо, не буду, - немного ошарашенный таким поведением друга, сказал я. Игорь, тяжело дыша, помолчал еще минуту.
- Как ты знаешь, я работаю сторожем в одном поселке. Работа неблагодарная, но ни на что другое я ведь не гожусь, но сейчас не об этом. Три дня назад, сижу я, как всегда, в своей каморке, чаек с печеньем попиваю. Стояла глубокая ночь, все уже спали, поэтому даже потрыднеть было не с кем. Чтоб как-то развеяться, включил музыку на полную. Минут пятнадцать слушаю и все равно начинаю носом клевать. И тут это... Стук в дверь: "Тук...тук...". Я аж подскочил от неожиданности. "Кому там не спится в такое время?" - пробормотал я, но все же пошел открывать. Открываю, значит, дверь... а там никого нет! Я вышел на улицу и негромко крикнул в стоящую тишину: "Кто стучал?", но никто не ответил. Тогда до меня дошло, что это дети балуются и специально спрятались от меня где-то в кустах. Я погрозил им, предупредив, что следующий раз надаю по шее и вернулся в каморку. Сижу, засыпаю под музыку, и тут опять в дверь стучат: "Тук...тук...", причем стук такой тихий, с большим временным перерывом между ударами. Хотел было пойти наказать проказников, но на полпути к двери остановился как вкопанный. Я понял, что там за дверью не дети. Точно не могу объяснить, почему я так подумал, но что-то в этом стуке было не то, не человеческое вовсе... Я спросил слабым голосом: "Кто там?", но никто не отозвался, хотя у меня имелось отчетливое ощущение, что на улице кто-то стоит, стоит и смотрит на эту дверь. Голова закружилась, ноги стали подгибаться. Я выключил музыку, плотно закрыл дверь на защелку и лег на кровать, не решившись посмотреть в окно. Долго я лежал в темноте, трясясь от страха и судорожно вскрикивая от малейшего шороха, однако больше ничего не случилось. На утро, когда моя смена закончилась, пошел домой. Вроде светло уже, ночь прошла, а все равно как-то не по себе, все кажется сплошными призраками да монстрами. Навстречу мне идет сосед, дед Миша. Лицо заплаканное, глаза красные, идет и шатается. «Дед Миш, что с тобой?» - спрашиваю я. Он остановился, поднял голову и говорит дрожащим голосом: «Любка… Любка-то, женушка моя, померла моя Любушка... Сегодня ночью в мир иной отошла...», и дед пошел дальше, завывая от горя. Я остолбенел. Ты понимаешь, Денис? Понимаешь, что это все означало? Два раза я слышал стук в дверь, и оба раза за ней никого не находилось! Когда выключил музыку, все прекратилось. А ведь покойники не любят громких звуков при упокоении, ведь так?! Может, баба Люба таким способом просила меня об этом? Тогда, постояв в оцепенении минуты две, я бросился к своей каморке. Добежав, я стал искать отличные от моих сапог следы на земле под дверью, ведь если ночью шалили дети, да вообще, если это стучал человек – на земле должны остаться следы, но их не было! Как это все можно объяснить, Денис, скажи мне?! – словно обезумевший кричал Игорь. Но я не знал, что ответить. Я верил Игорю, я знал, что он никогда не врет, он на это не способен. Да и зачем ему врать такое?
