После этого случая мы с золовкой в Лешего поверили. Каждый раз, приходя в лес, с ним чем-нибудь делились. Иногда специально приносили с собой молоко, хлеб, а иногда просто монетку под пенек клали. Имя Лешему придумали. И разговаривали всегда с ним, как будто он рядом был. И самое интересное, он всегда взаимностью отвечал.
Я уж не считаю такие "мелочи", как громадный гриб, выросший прямо посреди тропинки, по которой до нас человек тридцать прошло. Но как объяснить такое, например - я потеряла нож. Причем точно знала, где. Решили не возвращаться - на обратном пути подберем. Но Лешего попросила - верни, мол. И вдруг - вот он, нож! Прямо под ногами лежит. А в этом месте мы до этого времени никогда не были...
Два раза мы его видели.
Где-то после двух недель такого вот хождения в лес мы возвращались с пустыми корзинами. "Ладно - говорим - с пустыми так с пустыми! Зато прогулялись!" И тут навстречу нам выходит мужичок. Мы сначала подумали, что он на лесную дорогу откуда-то сбоку вышел, потому что как появился - не заметили. Стоит, и все. Только потом поняли, сбоку выйти никак не возможно - бурелом такой, что не пролезть. А за буреломом канава пожарная - не перепрыгнуть. В общем, среднего роста мужичок, жилистый такой. В высоких болотных сапогах, в камуфляже. За спиной рюкзак. Лицо и руки как будто все в саже - чернющие! И на этом закопченном лице - огромные ярко-васильковые глаза. Стоит, улыбается - зубы белоснежные. Кроме глаз и улыбки ничего не разобрать.
- Много - говорит - грибов собрали?
- Много - смеемся мы - не унести, - и пустые корзины показываем.
- Ну, молодцы, что не жалуетесь. А к елочкам не пробовали сходить?
- Пробовали, нет там ничего.
- Сходите!
Еще раз улыбнулся, обошел нас и... пропал. То есть мы оборачиваемся, а сзади нас никого нет. Ладно, наверное, в лес с дороги свернул.
Только потом мы начали все это дело анализировать. Откуда он взялся и куда делся? Откуда знал про елочки? Почему мы как зомбированные потащились в этот несчастный березняк, именуемый нами "елочками" и в котором мы ровно час назад ничего не нашли? Ну, и конечно - почему мы час назад не нашли там громадную поляну опят?!?
Но когда мы увидели его во второй раз, опять почему-то восприняли все как должное. Та же самая дорога, тот же бурелом. То же неожиданное появление. Те же глаза, та же улыбка. В общем, все как в первый раз.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте.
- Куда собрались?
- Да вот, думаем за мостик сходить.
- Не надо вам туда. Идите домой. У тебя - (ко мне обращается) ребенок плачет...
И точно так же обошел нас и пропал!
И мы опять как зомбированные повернулись и пошли домой. (К слову сказать, дочка моя не плакала, а наоборот, крепко спала все это время.)
Домой приходим - удивляемся - ну почему нас ничего не насторожило, не удивило?..
В следующий поход в лес (где-то через неделю) мы никого не встретили. Но за мостик все-же сходили. То, что мы там увидели, не забуду никогда.
Бомжи устроили там что-то вроде летнего лагеря. Шалаши из ельника, костровища. Кучи отходов, кучи битых бутылок, загажено все невозможно. Останки кошек, собак, еще какие-то кости... В общем, мрак!
Мы сразу представили радость пьяных бомжей, если бы к ним "на огонек" забрели две девицы...
Эта история настолько нас напугала, что больше мы в тот лес не ходим.
Но в любом лесу, куда я попадаю, я теперь сразу здороваюсь с местным Хозяином, прошу прощения за вторжение и прошу о помощи. Всегда делюсь какой-нибудь мелочью.
И хотя такой "дружбы" больше никогда не было, но без грибов еще ни разу не уходила.
