Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой, и пришли к реке. Была она глубокая - вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться. Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками - и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят - стоит у них на пути кто-то, закутанный в плащ.
И Смерть заговорила с ними. Она очень рассердилась, что три жертвы ускользнули от неё, ведь обычно путники тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она притворилась, будто восхищена мастерством троих братьев, и предложила каждому выбрать себе награду за то, что они её перехитрили.
И вот старший брат Антиох, самый воинственный, попросил волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы её хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, одолевшего саму Смерть! Тогда Смерть отломила ветку с куста бузины, что рос неподалеку, сделала из неё волшебную палочку и дала её Антиоху.
Второй брат Кадм был гордец. Он захотел ещё больше унизить Смерть и потребовал у неё силу вызывать умерших.Смерть подняла камушек, что лежал на берегу, и дала Кадму.
-Этот камень,- Сказала она- Владеет силой возвращать мёртвых.
Спросила Смерть младшего брата Игнотуса, чего он желает. Игнотус был самый скромный и мудрый из троих братьев и не доверял Смерти,а потому попросил дать ему такую вещь,чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его.Недовольна была Смерть,но ничего не поделаешь-отдала ему свою мантию-невидимку.
Тогда отступила Смерть и пропустила троих братьев через мост.Пошли они дальше своею дорогой,и всё толковали промеж собой об этом приключении да васхищались чудесными вещицами,что подарила им Смерть.
Долго ли,коротко ли,разошлись братья каждый в свою сторону.
Антиох странствовал неделю,а может,больше,и пришёл в одну далёкую деревню.Отыскал он там волшебника,с которым был в ссоре.Вышел у них поединок,и,ясное дело победил Антиох-да и как могло быть иначе,когда у него в руках Бузинная палочка?Противник остался лежать мёртвым на земле,а Антиох пошёл на постоялый двор и давай там хвастаться,какую чудо-палочку он добыл у Смерти,-с нею никто не победит его в бою.
В ту же ночь один волшебник пробрался к Антиоху,когда он лежал и храпел,пьяный вдрызг,на своей постели.Вор унёс волшебную палочку,а заодно перерезал Антиоху горло.
Так Смерть забрала первого брата.
Тем временем Кадм вернулся к себе в деревню,а жил он один-одинёшенек.Взял он Камень,что мог вызывать мёртвых,и три раза повернул в руке.Что за чудо-стоит перед ним девушка,на которой он мечтал жениться,да умерла она раннею смертью.
Но была она печальна и холодна,словно какая-то занавесь отделяла её от Кадма.Хоть она и вернулась в подлунный мир,не было ей здесь места и горько страдала она.В конце концов Кадм сошёл с ума от безнадёжной тоски и убил себя,что бы только быть с любимой.
Так Смерть забрала второго брата.
А Игнотуса искала Смерть много лет,да так и не нашла.А когда Игнотус состарился,то сам снял Мантию-невидимку и отдал её своему сыну.Встретил он Смерть как давнего друга,и своей охотою с нею пошёл,и как равные ушли они из этого мира.
