-Добрый вечер. Вы Эдвард Николс?
-Да, это я, а что случилось?
-Меня зовут Браян Ризз, я из Федерального Бюро Расследований, и у меня к вам есть пара вопросов... Вы позволите войти?
-Да, конечно, проходите, – нервно бросил Николс.
Дальше разговор продолжился внутри.
-Мистер Николс, мне известно, что вы были знакомы с мисс Элеонорой Фетгард.
-Ну не то чтобы знаком, но она была моим постоянным клиентом. А что, кто-то убил бедную старушку?
-Нет, вы знаете, все даже совсем наоборот… Как долго она покупает у вас цветы?
-Лет 5, каждый месяц.
-Каждый месяц говорите? А вы не замечали в её поведении чего-то странного?
-Да нет. Обычная добрая бабулька. Ее любимые цветы… Хотя нет, она все время покупала разные. А вы не скажете мне, что все-таки случилось?
-Говорите обычная, добрая старушка… Да не такая уж и добрая, учитывая, что она делала на протяжении пяти лет с людьми, как с мёртвыми так и с живыми. – Ризз начал рыться в своём кармане.
-Что?!! А что такого она делала?!
-Разные манипуляции с человеческими телами и цветами. Вот это например.
Агент протянул Николсу фотографию, на которой запечатлён обезображенный труп парня. У него был вспорот живот и оголены рёбра, между которыми были аккуратно высажены гортензии. Брюшная полость была полностью усеяна лепестками роз, а вместо глаз торчали еще два каких то бутона, название которых Николс от волнения забыл.
-О Господи!!! Я даже не знаю, что вам сказать. Я такое вижу впервые.
-Как и мы все, мистер Николс… Как и мы все. Один из моих коллег упал в обморок, когда это увидел.
-И много она…
-Мы обнаружили целый сад.
-Господи, какой ужас!! Если позволите, я выпью воды. Сад, говорите?
-Да там было ровно 30 трупов в отменном состоянии. Она использовала какой-то неизвестный нам раствор, который предотвращал гниение плоти.
-Но как она сама с этим справлялась?
-Мы тоже задались этим вопросом. Поэтому я и здесь.
-О, только не говорите, что подозреваете меня!!!
-Мы опросили всех, кто мог бы ее знать, но оказалось, что бабулька была не очень разговорчивой. И никто ближайшие пять лет даже привета от нее не услышал. Никто, кроме вас.
-Но я то с ней тоже не анекдоты травил. Первые месяцы она сама приходила за цветами, а….(запнулся на полуслове).
-Что, а?
-А когда ей нужно было много цветов, я отправлял к ней Стива.
-Кто такой Стив?
-Парень работает у меня уже 6 лет. У него шизофрения, никто не брал его на роботу, а мне стало жаль, и я взял его к себе помощником.
-Где он сейчас?
-Три дня назад он взял отпуск.
-Где его можно найти?
-Я напишу вам адрес, – Эдвард взял бумагу и ручку.
-Как по-вашему, мог ли Стив помогать миссис Фетгард?
-После того, что я узнал, уже не знаю, что думать. Но он хорошо разбирается в цветах и знает, как сделать хороший букет… Да, думаю он мог ей помогать. Но зачем? Зачем им это было нужно? У меня в голове не укладывается.
-А вот это, мистер Николс и есть самое интересное. Как вы отреагируете, если я вам скажу, что у миссис Фетгард и, возможно вашего Стива, был покупатель.
-Чтооо?!!!
-Да-да, мистер Николс, вы не ослышались. У нас есть сведения, что за одно такое «экибано» (Ризз еще раз показал фото «цветочного парня») кто-то выкладывал по 15 тысяч долларов. А теперь представьте себе… Старая маразматичка и шизофреник, это ладно… Совсем другое дело, когда в столь грязную игру вступает богатый, солидный человек… Хотя сомневаюсь, что у него много человечности.
Агент встал и начал одевать свой плащ. Николс стоял и молча глядел в потолок, а затем спросил.
-Вы не знаете, кто это мог быть?
-Понятия не имеем. Мы сейчас все стоим на ушах, даже церковь заинтересовалась этим случаем. Думаю, грядет что-то масштабное. Советую вам приглядываться к тем, кто заказывает много цветов. Очень не хотелось, чтобы сад превратился в густой лес. До свидания, мистер Николс…
