На дворе стоял 1830 год. Маленькая Мелинда смотрела на сад сквозь окно в своей комнате. Шёл дождь. Тяжёлые свинцовые тучи нависали над домом, словно древние гиганты, готовящиеся всё поглотить на своём пути. Больше всего маленькая девочка любила смотреть по ночам на звёзды. Они завораживали её и в то же время пугали. Иногда Мелинда мечтала, что однажды сможет побывать на звёздах и даже попробовать звёздные фрукты. «Интересно, какие они на вкус?» - каждый раз задавалась этим вопросом маленькая мечтательница, погружаясь в сон. На вид девочке было лет 6-7. Она обладала темными волосами, зелеными глазами и очаровательной улыбкой.
Семья Мелинды жила в маленькой английской деревушке под Кардиффом. Отца девочки звали Уильямом Джонсом. Он был врачом, а мать, Сесилия Джонс, происходила из обедневшей дворянской семьи. Уильям часами не выходил из своего кабинета, просиживая там часами, в попытках найти лекарство для своей дочери…
Девочка страдала редким и неизученным заболеванием: у неё полностью отсутствовал иммунитет. Каждое дуновение ветра могло убить Мелинду. Поэтому «маленький ангел», как называл свою дочь мистер Джонс, был вынужден сидеть в своей «клетке» и смотреть на сад. А сад был прекрасен: деревья и цветы, которые росли в нём, создавали атмосферу сказочной страны. Маленькой девочке иногда казалось, что по саду летают феи, бегают гномы и смеются эльфы. Но она не могла присоединиться к ним из-за своего недуга, поэтому она смотрела на всю красоту цветущей природы и тихонько плакала, мечтая оказаться в этой сказке хоть на мгновение.
Дождь кончился, тучи рассеялись, и над садом раскинулась широкая разноцветная радуга. Мелинда никогда не видела её полностью, поэтому смотрела на неё с удивлением и восхищением. Солнце, вышедшее из-за туч, осветило капли на стекле своими яркими лучами и малышке показалось, что по радуге рассыпались миллионы бриллиантов и она превратилась в мост между небом и землей. Вдруг маленькая девочка заметила, как по «мосту» кто-то идёт. Убедившись, что это не сон, Мелинда начала внимательнее всматриваться в небо. Это был какой-то незнакомец: на нём был зелёный цилиндр, красный камзол, синие штаны и жёлтые ботинки. Он шёл по радуге как по мосту. « Надо непременно позвать маму!» - подумала Мелинда и побежала к ней. Когда девочка вошла в комнату, то увидела, как её мама сидит за столом и читает книгу. Вид Сесилии был болезненным: от горя у неё впали щёки, от частых рыданий образовались круги под глазами, кожа была белой как полотно. Одета была она в чёрное платье и поэтому напоминала покойника. Девочка подбежала к своей маме, взяла её за руку и сказала:
- Мама, быстрее пойдём в мою комнату, там по радуге странный незнакомец идёт.
Сесилия улыбнулась и, желая поддержать фантазию ребёнка, не стала сопротивляться и отправилась в комнату вместе со своей дочерью. Когда они подошли к окну, то увидели, что на радуге никого нет.
- Ну и где же твой странный человек? – спросила с улыбкой Сесилия.
- Я его видела на радуге! Честно! Я не вру! – воскликнула Мелинда, с наворачивающимися на глаза слезами.
- Скорее всего, твой странный человек пошёл по своим делам.
- Но он вернётся, мама?
- Обязательно вернётся, - ответила Сесилия и уложила Мелинду на кровать. Девочка тут же заснула. Миссис Джонс вышла из комнаты, тихонько закрыла за собой дверь и ушла к себе в комнату. Она понимала, что это всего лишь детские фантазии, и не желала лишать своего ребёнка возможности наслаждаться этим прекрасным миром, поскольку знала, что скоро Мелинда умрёт.
Девочка проснулась от яркого света. В окно светило солнце, и от того комната казалась просторнее и веселее; часы показывали 10 утра - время завтрака. Мелинда позвонила в звонок и села, приготовившись, что няня принесёт самое вкусное блюдо на свете – пирожные с вишнёвым джемом. Однако никто не пришёл, и вместо этого перед ней возник поднос с её любимым блюдом. «Наверное, мне всё это снится или я попала в сказку», - подумала девочка. Подкрепившись, она села на кровать. «Раз это сон, то я могу делать всё, что захочу, - подумала Мелинда. – Хочу сиреневое платьице!» И тут же перед ней на кровати возникло маленькое сиреневое платье. Девочка его тут же надела. Платье пришлось ей впору. Мелинда долго вертелась перед своим зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. «Какая же я красивая!» - подумала девочка. – Жалко, что мама и папа не видят мой сон». Вдруг сильный ветер открыл окно, и в комнату влетел маленький эльф. Рост у сказочного создания был крошечный, не более дюйма; на нём был маленький красный колпачок, жёлтая рубашонка, фиолетовые штанишки и маленькие серебряные ботиночки; а сзади у него располагалась пара чудесных крылышек, совсем как у стрекозы. Эльф подмигнул и полетел обратно в сад. «Стой! Куда же ты! – воскликнула Мелинда и побежала за ним. Перед девочкой сама распахнулась дверь, хотя миссис Джонс всегда её запирала, но маленькая девочка не заметила этого, так как гналась за эльфом. Выбежав в сад, малышка увидела, что он изменился: на всех деревьях не было ни одного листочка, так как был месяц ноябрь, а теперь же на них были зелёные листья. И к тому же все фруктовые деревья вдруг начали плодоносить. Мелинда подошла к одному из них и сорвала плод. Это было яблоко. «Оно настоящее», - подумала девочка, откусив кусочек от плода. Затем она побежала в самую гущу сада. На ветках сидели сказочные птицы и пели своими прекрасными голосами. Вокруг росло множество цветов: лилии, тюльпаны, розы, гладиолусы, астры, пионы и много других, которых не знала маленькая фантазёрка. Вдруг Мелинда увидела костёр. Вокруг него танцевали существа, о которых рассказывала ей на ночь мама: гномы, эльфы, фавны, нимфы, феи, кентавры. Они увидели девочку и помахали ей. Она тоже помахала им в ответ, но почему-то не захотела присоединяться к ним, так как чувствовала, что её ждёт впереди куда более важная встреча, и побежала дальше. Мелинда всё шла и шла, а сад всё не кончался. «Надо же какой он огромный! А я и не знала, - подумала девочка. – Вероятно потому, что сидела постоянно в своей душной комнате». Маленькая путешественница вышла на незнакомую поляну. И вдруг на небе появилась радуга. Затем она повернулась так, что один её конец оставался на небе, а другой опускался прямо на поляну. Мелинда увидела, что с неба к ней спускается тот странный незнакомец, которого она видела ранее. На нём был тот же костюм. Когда он подошёл поближе, то девочка смогла разглядеть его лицо: оно было сиреневого цвета, один глаз был зелёный, а второй - розовый, рот же был тёмно-фиолетовый. Незнакомец спустился на поляну, подошёл к Мелинде и сказал:
- Здравствуй, маленькая путешественница.
- Здравствуйте, странный незнакомец, - ответила ему девочка.
- Как тебя зовут?
- Мелинда Джонс, сэр. А вас как зовут?
- Меня зовут Волшебник. А поскольку ты смогла найти меня и вела себя хорошо все эти дни, то я хочу с тобой подружиться и исполнить любое твоё желание.
- Правда? – спросила маленькая девочка.
- Правда, - засмеялся Волшебник.
- Тогда я хочу, чтобы вы мне показали звёзды! – попросила Мелинда.
- Ну что ж, - сказал Волшебник. – Я выполню твоё желание.
- А после этого вы меня не бросите?
- Нет.
- И будете со мной дружить?
- Я буду дружить с тобой столько, сколько ты захочешь, и никогда тебя не брошу, - ответил Волшебник. Затем он взял маленькую девочку за руку и повёл вверх по разноцветной радуге…
Утром, когда пробило 10 часов, няня как всегда зашла в комнату Мелинды с подносом, на котором был завтрак. Зайдя в комнату, она увидела, что девочка лежит в постели не двигаясь. Няня подошла к малышке и потрогала её . Маленькая девочка была холодной как лёд. Поскольку мистер Джонс был в отъезде, то сразу же вызвали местного доктора, который освидетельствовал факт смерти. После похорон девочки, её мать Сесилия тяжко заболела и вскоре умерла. Уильям не мог долго находиться в доме, в котором он потерял сразу двух самых дорогих на свете ему женщин. Поэтому он продал свой дом и уехал в Кардифф. Через несколько лет практически все жители деревни забыли семью Джонсов. И лишь некоторые из них замечали, как после дождя, по радуге, странный человек в зелёном цилиндре вёл за руку девочку в маленьком сиреневом платье.
