Недалеко от города, время неизвестно, ориентировочно 11-12 часов дня
Иван на всякий случай еще раз щелкнул рычажком рации. Никакого ответа. Нахмурившись, летчик посмотрел на меня.
Я к этому времени отчаянно цеплялся за холодный металл вышки, пальцы свело от холода, еще немного – и вниз полечу. Ветер был настолько сильный, что оторваться от железных балок хотя бы на пару сантиметров означало бы чистой воды самоубийство. Поняв напарника без слов, я аккуратно, скользя перчатками по железу, буквально пополз вниз. Уже около самой земли ветер, словно издеваясь над нами, прекратился, и вскоре вышка выглядела уже совершенно безобидно, хоть сейчас бери да лезь.
Ивану повезло чуть меньше, потому что уже на последних метрах он поскользнулся и сорвался прямо на снег. Кажется, обошлось без переломов, хотя сам летчик выглядел крайне недовольным.
- Странно. Ничего не понимаю, - сказал он, оттряхивая штаны.
- Что, сигнала нет?
- Вообще никакого. Поле, значит, работает еще.
- А твой этот товарищ не мог…
- Не мог, – резко оборвал меня Иван. Я примиряюще поднял руки.
- Ладно, ладно, я просто предположил.
- Вот и не надо так больше предполагать, - буркнул тот. – Я Сашку знаю давно и хорошо, до роли крысы он бы никогда не опустился.
- И что теперь делать будем? – я осмотрел окрестности. Да, любой мало-мальски квалифицированный следопыт вычислит нас в два счета, дай только заметить вышку.
Летчик не ответил, продолжая крутить рычажок рации.
***
- Нос болит, - ныл Петухов. У Пашки начинало самопроизвольно дергаться веко, и даже невозмутимый финн, идущий впереди, постепенно терял терпение. Они шли по следу беглецов примерно час, и большую часть этого времени они потеряли именно из-за Петухова. Бывший начальник охраны «Берега» за время пути совсем раскис, шел по снегу кое-как, дважды останавливался передохнуть. Пашка периодически подгонял Петухова легкими пинками, вызывая этим новую порцию жалоб.
- Господин Петухов, это некрасиво, - пробормотал Матти сквозь сжатые зубы. – Я считаю, что человек на вашей должности должен быть более… компетентным.
Последнее слово финн сказал зря, потому что в мозгу у Петухова щелкнул некий триггер, на секунду он замолчал, а потом поднатужился и воспроизвел на свет неимоверно мощнейший залп словесного поноса по поводу его, Петухова, компетентности и значимости. Опешившие Пашка и Матти даже остановились. Если начиналась речь еще более-менее складно, то под конец пошел такой поток сознания, что Пашка, не вытерпев, приблизился, чтобы хорошенько ударить спутника. Однако Петухов, внезапно обретя некое сверхъестественное чутье, моментально заткнулся.
Немного переждав, группа продолжила путь.
- Далеко уйти они не могли, - Пашка потирал подбородки толстыми, похожими на сардельки пальцами, - карты у них, наверное, нет. Значит, они будут идти, ориентируясь на выдающиеся объекты.
Троица остановилась, глядя на абсолютно однообразный зимний лес вокруг себя. Особой необычностью он не отличался, не было ни пригорка, ни самой захудалой хижины. Последним ориентиром, который Пашка помнил, являлась метеостанция.
- Что у нас тут есть… - вслух подумал Пашка. Матти пожал плечами.
- Вы же знаете, это не моя территория. Я, кроме станции, на объектах не бывал. Предлагаю вызвать помощь.
- Тут есть трасса неподалеку – раздался пронзительный голос со стороны сугроба, - электрические вышки, а потом небольшая гора, если еще километра два на северо-запад идти.
Пашка присвистнул.
- Ты-то откуда знаешь?
- Я карты изучал. Я же знал, куда меня направят, и основательно подготовился, - бывший начальник охраны сиял, как медный грош, от осознания того, что хоть раз он оказался кому-то полезным. И Пашка, и финн одобрительно покачали головами.
- Вот уж от кого, а от тебя не ожидал. Пошли тогда в ту сторону, проверим.
Петухов бодро затрусил во главе колонны.
***
- Вот такая вот фигня получается, - я сидел, опершись спиной о бетонный блок опоры ЛЭП, и нервно ковырял снег носком ботинка. – Сигнала нет, пищи нет, и никакой надежды тоже нет.
Летчик не ответил. Он обхватил голову руками и напряженно о чем-то думал. Я решил оставить его в покое – авось и найдет выход из ситуации – и, в который уже раз, от нечего делать посмотрел на далекое свинцовое небо.
Вот уж где точно ничего не меняется. Едва заметные облака лениво катились по низкому, туманному небу, а солнце все так же ярко светило, создавая этим самым необычный контраст. Подумать только, какие-то два дня назад я точно так же сидел и любовался северной природой из окна своего дома. Будто все это происходило в другой жизни, далекой и непонятной, где не было ни медицинских экспериментов, ни непонятных заговоров, да и город был не призраком, а вполне нормальным, человеческим местом. Мои бывшие друзья, знакомые, да и просто случайные горожане – очень не хотелось думать, что на самом деле они официально мертвы, а фактически являются лишь пешками в чужой, великой и хитроумной игре. В игре, смысл, правила и результат которой я упорно не мог понять.
Хорошо, допустим, мы сможем каким-то чудом вырваться из этих мест. Что дальше? Без пищи и воды до цивилизации мы не доберемся. Попробовать поиграть в Рэмбо и захватить операционную? Во-первых, не получится – если Ивану и удалось переиграть персонал станции, в большей степени это произошло лишь благодаря чистому везению, слишком много случайных факторов слились воедино, чтобы ему помочь. Тут же охрана изрешетит нас еще на подходах к операционной, или, что хуже, захватит живыми. Я поёжился.
А почему, собственно, здесь при лоботомии получается такой результат? Насколько я помню, вегетативное состояние являлось скорее побочным эффектом, который проявлялся лишь у малого количества прооперированных. Один из американцев, перенесших операцию, впоследствии даже книжку был в состоянии написать, так что именно этот побочный эффект лоботомии, приведение человека в состояние амебы, видимо, и являлся целью всего местного процесса. Но зачем? Вряд ли создание целого городка как научной площадки для опытов оправдывается только лишь интересом посмотреть на забавных подопытных, впавших в пассивное безумие. Нет, что-то тут не то, все эти цифры, про которые упоминал Иван...
Иван, кстати, все так же сидел и думал. Наконец, он расправил плечи, зачерпнул ладонью пригоршню снега и хорошенько протер снегом лицо.
- Значит так, Семён, - голос звучал глухо, Иван не отрывал от лица руку, - с вышкой мы облажались, и это факт. Уйти просто так мы не сможем чисто физически. За нами охотятся и не выпустят наружу. Думаю, поле на «береге» они уже восстановили. Так что остается нам только попробовать передать сигнал непосредственно из города.
- Мы не сможем. Ведь по периметру стоят…
- Глушилки, да, знаю. Но вспомни-ка, в городе есть радиостанция?
- Конечно, по утрам радио передает новости, музыку… ну, еще фигню всякую.
Иван слегка приободрился.
- Если проникнуть внутрь и настроить все передатчики на необходимую частоту, может быть, нам удастся прорвать поле помех. Имей в виду, шансы крайне невелики, я бы даже сказал, совершенно призрачны, но это, наверное, единственное, что мы можем вообще сделать в такой ситуации…
- Да, пожалуй ты прав, - я оттряхнул рукав куртки и спросил Ивана, уже понимая, каким будет его ответ, - а почему ты замялся?
Летчик нахмурился, не глядя на меня.
- Понимаешь, после событий на станции, после того, как я засветился с вертолетом… в общем, боюсь, что в город тебе придется идти одному. Ты знаешь планировку, знаешь, как можно относительно незаметно дойти до радиостанции. Я, похоже, уже нахожусь в розыске, и каждый человек в состоянии меня опознать и сообщить, куда следует, тогда шансов не останется совсем. Понимаешь, я не вправе тебя заставлять, понимаю, что задание практически невыполнимо, но…
- Согласен, - коротко ответил я. – Все равно рано или поздно мне пришлось бы туда возвратиться. Не знаю даже, как это объяснить, просто чувствую.
- Гляди. Вот аварийная частота, - он начертил на снегу цифры, дал немного времени, чтобы я их запомнил, потом стер, - вот это – частота моей рации. Как только выдастся возможность, переключи аппаратуру на аварийную. Просто переключи, ничего больше делать не надо, это создаст необходимый канал. Как только сделаешь, бегом возвращайся сюда, вот именно на это самое место. Я поброжу пока по окрестностям, попытаюсь поймать сигнал. Если не получится, все равно возвращайся сюда, что-нибудь придумаем. Если получится, попробуй выйти на связь через мою частоту. Не думаю, что они глушат собственное оборудование.
- А если на это уйдет больше времени? День, два?
- Боюсь, столько времени у нас просто не будет. И так уже засекли, забыл?
- Да нет, не забыл, - я на секунду закрыл глаза. Было не страшно, нет, было чувство непонятной усталости. – Тогда я пошел.
Иван молча протянул мне руку, я, сжав зубы, крепко ее пожал, развернулся и пошел по искрящемуся снегу прочь.
- Удачи, - бросил летчик.
- Взаимно, - ответил я.
***
Спустя ровно одиннадцать минут после предыдущей сцены
- Следы, - Матти указал на цепочку следов, ведущую от старой ЛЭП в лес. Другая цепочка, чуть поменьше размером, уходила по направлению к городу.
Рация на поясе Пашки забарахлила, толстяк отошел в сторону и принялся отвечать.
- Да. Нашли, похоже, они разделились. Кто второй, не знаю, один из них точно наш пилот. Так. Все, понял, конец связи, - Пашка высморкался в перчатку, обтер ее о штаны, - идем в лес, а о втором позаботятся уже без нас.
- Будем убивать, или возьмем живым? – флегматично спросил Матти, поигрывая пистолетом.
- Пилота можно замочить, а второго нельзя. Пока нельзя. То ли какая-то важная шишка, то ли еще хрен знает кто.
- А я? – спросил Петухов. – Мне что делать?
- А ты стой здесь, если что, мы тебя позовем. И не лезь, куда не следует, - жирный Пашка, отдуваясь и переваливаясь с бока на бок, заспешил в лес, с его лица крупными каплями лился пот. Финн недобро ухмыльнулся и последовал за ним. Петухов посмотрел им вслед, внимательно оглядел чужие следы, почесал щуплый подбородок и нервно зашагал вперед-назад, засунув руки в карманы. Ему было не по себе. Мало ли, думал он, вдруг именно сейчас из леса вылезут эти трое, которые поймали его в операционной, и нападут, а у него и оружия-то никакого нет. Поглощенный мрачными мыслями, Петухов не заметил ледяную корочку возле опоры, поскользнулся и смачно воткнулся лбом в бетон. Поскуливая и потирая окровавленную голову, Петухов зачерпнул снег, приложил его к ссадине. Снег начал таять, падая на землю нежно-розовыми каплями.
- Не везет мне что-то в последнее время, - думал Петухов.
***
Иван понял, что за ним следят.
Сначала он просто пошел в лес, чтобы запутать следы. Несколько раз обогнул небольшую заснеженную полянку, поплутал между деревьями, едва сам не заблудился и кое-как выбрался на более-менее открытое пространство. Там он устроил для себя привал, перекусил конфискованным ранее у Петухова шоколадным батончиком, упаковку закопал в снег, уже было собирался трогаться дальше, как услышал вдалеке треск веток.
Летчик машинально пригнулся к земле, отполз чуть назад, снял пистолет с предохранителя и затих. Похоже, за ним идут как минимум два человека, потому что источники шума кардинально рознились. Справа двигался кто-то грузный и пыхтящий, отчаянно, но безуспешно пытавшийся оставаться незамеченным, а слева шаги были легкие и быстрые. Иван понял, что слева преследователь придет к нему гораздо быстрее, поэтому пополз в противоположную сторону, надеясь, что медлительный противник не успеет его перехватить, однако шум резко прекратился.
Иван выругался про себя, уже не стараясь быть тихим, встал и, что было сил, побежал вперед. Тут же раздался громкий треск почти у него за спиной.
- Стоять! – раздался громкий крик. Голос показался Ивану похожим, он едва не выстрелил в сторону источника звука, но буквально на ходу передумал. Пускай думают, что он без оружия, потеряют бдительность. Летчик бросился за ближайшее дерево, на секунду прижался к нему спиной, собрался с силами, и, словно пружина, вылетел на открытое пространство, в любую секунду ожидая выстрела в спину. Выстрел все-таки прозвучал, но пуля прошла мимо, сбив снег с соседнего дерева, нападавший стрелял в движении, даже не пытаясь прицелиться.
Следующие пять минут отложились в памяти Ивана, как хаотическая мешанина – мелькающие перед глазами однообразные деревья, собственное тяжелое дыхание, соленый привкус во рту и бьющий в лицо ледяной воздух. Один из преследователей оторвался, но второй неотвратимо шел по следу. Наконец, Иван понял, что уйти не сможет, и решил прибегнуть к хитрости – в случае неудачи она вполне могла бы стать последней хитростью в его жизни. Он положил пистолет в карман куртки и, пытаясь выглядеть как можно более спокойно, пошел навстречу противнику, подняв обе руки вверх.
- Эй, ты! – крикнул летчик. – Не стреляй, я сдаюсь!
***
Город выглядел пустынным. Особо людным он вообще не был, но в этот раз все смотрелось как-то странно. Будто американский ghost-town, не хватало только заколоченных окон и перекати-поля. Впрочем, перекати-поле посредине зимы выглядело бы несколько странно.
Сейчас город полностью оправдывал свою суть, которую нам рассказал щуплый человечек около «Берега». До сих пор я замечал, что для своих размеров город уж очень больно малонаселен, и теперь это имело смысл. Неужели они настолько уверены в себе и своих экспериментах, что выстроили такую крупную «игровую площадку»?
На окраинах мне не встретился никто, разве что где-то вдалеке истошно лаяла собака. Интересно, они и собак специально отбирают, подумал я, мотнул головой, скользнул в подворотню и огляделся. Вроде бы никакой слежки. Я осторожно выглянул из-за угла.
А вот теперь это начинало пугать. Ни одной живой души на улицах, машины стоят на месте, только ветер метел легкую поземку. Вымерли тут все, что ли. Кто знает, какие методы могут использовать эти люди, просто чтобы удостовериться, что никто не выйдет за предел периметра.
Хотя стоп. Вот открылась дверь пивной, вышел слегка шатающийся человек, за ним еще двое, кажется, его приятели. Изнутри здания доносятся смех, звон бутылок. Сегодня какой-то праздник, выходной? Не помню, совсем не помню, не тем голова занята.
И ведь даже если удастся пройти на радиостанцию, если получится переключить аппаратуру – еще надо будет выбраться, а это, боюсь, будет ой как нелегко.
- Ну, привет, - раздался голос прямо над ухом. Я аж подскочил на месте, резко развернулся. На меня смотрел, усмехаясь, невысокий человек в распахнутом пальто, держащий руку на поясе с кобурой.
- Что, не узнаешь? – опять спросил человек. Я, слегка оцепеневший, помотал головой, чувствуя, как в висках начинает пульсировать кровь. Так, без паники. Нужный момент, нужный момент…
- Сам пойдешь, или отвести? – человек потянулся к кобуре, а я что было сил рванул в сторону, краем глаза отметив, что те самые пьяницы, которых я видел раньше, тоже направляются сюда, притом вполне уверенными и быстрыми шагами. Раз палить не начали, как раз живым взять и хотят. А это мы еще посмотрим. Я додумывал уже на бегу, слыша топот шагов за спиной.
Двери соседнего дома распахнулись, из них выбежал еще один человек, бросился мне наперерез. Пришлось срочно менять маршрут, и я, кое-как оторвавшись от него, забежал совсем уже в глушь. Этот район города был наименее населенным, в основном старые, разваливающиеся, заброшенные здания, продуваемые всеми ветрами. Прятаться бессмысленно, к тому же, люди организации не спешат с погоней, видимо, все выходы перекрыты. Либо же не считают меня первостепенной угрозой, так, дополнением к Ивану. Судя по его рассказу, потеря островной станции, лаборатории, склада и вертолетов с грузами должна вызвать у них действительно мощную фрустрацию, и теперь отомстить они хотят именно ему, а я просто под руку попался.
Тут послышались шаги, и я опять припустил вперед по улице.
***
Преследователь, особо не таясь, вышел вперед, поигрывая пистолетом. Иван, естественно, сразу его узнал – он бы отдал многое, чтобы стереть вечную самодовольную ухмылку с лица Матти. Финн сделал вид, будто сильно удивился:
- Господин Иван, – как всегда нарочно путая ударение, картинно кривляясь, начал он, - ну надо же, какая встреча! Помнится мне, наше знакомство происходило примерно так же – я целюсь в вас, вы сдаетесь. Ирония, не правда ли?
Иван был совершенно спокоен. Маневр, на который он решил положиться, занял бы одну – максимум две секунды, и все зависело от быстроты реакции финна. Так что оставалось лишь отвлечь внимание противника – ну и надеяться на удачу, разумеется.
- Быстро ты здесь оказался, - проговорил летчик, поворачивая руки ладонями вперед, демонстрируя отсутствие оружия.
- Такова работа, - пожал плечами финн, не переставая целиться в летчика. – Но знаете, на этот раз поступил приказ вас уничтожить, так что не обессудьте…
- Стой! – Иван выпрямился. – Не надо, я могу рассказать о том, что эксперимент на станции пошел не так!
- Правда? – Матти прищурился, склонив голову чуть набок, - и в чем же дело?
- Я скажу, только не тебе, а высшему руководству.
- Вы и вправду думаете, господин Иван, что вас там хотят видеть? – рассмеялся Матти, непроизвольно дернув рукой с пистолетом.
- Нет, - коротко ответил летчик, падая на землю. Финн машинально сделал то же самое, надеясь уйти от пули, однако ничего не произошло.
- Ах ты! – потеряв самообладание, рыкнул Матти, уже догадавшийся, что руку в карман летчик засунул не просто так. Он только и успел поднять руку с пистолетом, а в следующую секунду грянул выстрел. Потом ещё. И ещё. И ещё один.
***
Спустя примерно пятнадцать минут я понял, что совершенно выдохся. Меня загоняли, словно дикого зверя – профессионально, аккуратно, почти не показываясь на глаза. Круг преследователей сжимался, я, конечно, пытался вырваться из него, дома мелькали перед глазами, но в итоге я пришел к тому месту, возле которого уж точно не собирался находиться. К моему собственному дому.
Пришлось забежать в подъезд. Больше идти было некуда. Ну, вот и все, думал я, поднимаясь по знакомым ступенькам и чисто машинально дергая ручку двери. Дверь, разумеется, была заперта. Люк на крышу заварен с незапамятных времен, а, судя по тому, как хлопнула входная дверь, назад пути уже нет.
- Сдавайся лучше по-хорошему! – крикнули снизу.
- Пошел на **й, скотина! – ответил я, перебрасывая ногу через перила.
Я ожидал любую реакцию, но, услышав следующую фразу преследователя, едва и вправду не свалился в лестничный пролёт от удивления.
- Совсем не изменился, ты смотри, - человек, особо не волнуясь, встал на лестничную площадку этажом ниже. Что-то в его лице казалось знакомым… но нет, раньше я точно никогда его не видел. В руке у человека поблескивало оружие странной формы: пистолет с необычно длинным и сужающимся стволом.
- Выстрелишь – сорвусь, - предупредил я. Если им приказано взять меня живым, рисковать они не будут.
- Хватай его, - человек бросил одному из своих напарников, но я вовремя отпустил одну руку, и агент нерешительно остановился.
- Ладно, будем действовать по-другому, - человек вскинул руку, и только быстрая реакция в итоге спасла меня от падения вниз… От первого выстрела я кое-как увернулся, рывком перепрыгнув обратно на этаж, услышал, как о камень лестницы щелкнула вторая металлическая игла, бросился вверх. Уже на последнем пролете уткнулся в закрытый люк на крышу, подергал его, но ни на йоту не сдвинул.
Топот сзади перешел в обычные шаги, щелкнул затвор.
- Вашу ж мать, - не оборачиваясь, только и успел недовольно ответить я, а потом игла вонзилась в шею. Ноги превратились в вату, я прижался щекой к холодному железу и сполз по стенке на грязный пол.
Стало темно и легко.
***
Иван пробирался сквозь заснеженный лес, уходя все дальше и дальше от места перестрелки. По пути он несколько раз проверил рацию, однако никаких изменений в составе радиополя не заметил.
- Черт, что же делать, - крутилась мысль у Ивана в голове. Времени прошло достаточно, а Семен оставался, пожалуй, единственной надеждой. Пару дней без припасов продержаться еще можно, но за это время очень легко замерзнуть насмерть. Наконец, приблизительно представив себе на карте расположение глушилок и метеостанций, переданное Артемьевым, он решил, что где-то неподалеку должен быть пункт снабжения, или, на худой конец, какой-нибудь склад. Так, чисто гипотетически. Собственное местоположение он не знал. Ничего, хмуро думал летчик, продираясь через сугробы и чувствуя ноющую боль в оцарапанном пулей боку, времени на поиски у него много.
***
Жирный, огромный Пашка, задыхаясь, наконец, добрался до места происшествия и обессилено рухнул на снег.
- Что тут случилось? – кое-как пробормотал он, вытирая лицо рукавом. Чуть поодаль в снегу корчился Матти, плюясь кровью. От его невозмутимости не осталось и следа.
- Kirotaaaa, - хрипел финн, сгребая к себе красный снег. Две пули попали в живот, одна в руку, еще одна прошила шею. – Lisaa apua, ystlava, lisaa… Aitiiii…
- Я не понимаю, - ответил Пашка, подошедший к финну поближе.
- Помоги… госпиталь… быстрее…
Пашка, вздохнув и выпятив толстую, покрытую герпесом губу, приставил пистолет к голове Матти и выстрелил. Потом убрал в карман все гильзы – включая четыре штуки у ближайшего дерева, аккуратно, чтобы не испачкаться, повернул труп лицом к небу и закрыл ему глаза.
- Эй! Слышите! Подождите, я сейчас! – раздавался визгливый голос Петухова. Пашка закатил свои маленькие, поросячьи глаза, и тут ему в голову пришла очень интересная идея. Он поменял магазины двух пистолетов – своего и Матти – местами, вложил оружие в окоченевшие пальцы финна и стал ждать. Меньше чем через минуту ввалился взмыленный Петухов, хватающий воздух широко раскрытым ртом. Увидев тело финна, он в шоке схватился за ветку, чувствуя, как подкашиваются ноги.
- Ты чего сюда полез? – строго спросил Пашка. – Я тебе где оставаться велел?
- Ммэ… Мне страшно там стало, я за вами пошел… - блеял Петухов, - я только не успел…
- Видишь, что тут произошло? - спросил Пашка. – Когда он понял, что все кончено, застрелился. Проверь оружие.
Глупый и доверчивый Петухов сразу же бросился осматривать пистолет, зажатый в руке трупа.
- Да ты его себе возьми, дурачок, Матти он уже не понадобится, - Пашка достал рацию. – Это четвертый. Беглец ушел, ориентировочно на северо-запад. Возникла чрезвычайная ситуация, подробности доложу лично. Есть потери. Направляюсь обратно.
Нажав «отбой», Пашка повеселел и хлопнул Петухова по спине, едва не сломав тому позвоночник.
- Ну что, пошли домой, что ли?
- Д-домой? А как же… - Петухов указал на финна.
- Потом подберут. Я первым же делом вышлю людей. Ты пистолет его взял?
- Да, вот он, - Петухов продемонстрировал оружие.
- Ну и отлично. А беглец в лесах долго не протянет. Между прочим, - продолжал Пашка, уже по пути назад, - откуда за полярным кругом лес?
- Понятия не имею.
- Я тоже.
***
- Есть! – лейтенант снял наушники и наклонился к дежурному офицеру. – Роман Петрович, второго взяли. Пришлось чуть-чуть повозиться, зато цел и невредим.
Роман Петрович сыпал сахар в кофе.
- Молодцы. Кто руководил группой?
- Сотрудник второго отдела Капчигашев.
- Объявите благодарность. А насчет второго - это уже не наши заботы. Пускай тащат его до «берега», на месте и допросят.
- Не получится, сверху пришел приказ доставить его сюда. Кому-то из руководства не терпится с ним поговорить. Вы не представляете, это ведь тот самый.
Роман Петрович вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал.
- Инцидент Туманова, помните?
- Что, опять?
- На этот раз все прошло легче. Да, поступил вызов от группы Сааремоси, тоже идут сюда и срочно требуют машину. Я уже вызвал, - Осмоловский съел печенье, надел наушники обратно, - кстати, там, наверху, недовольны, что упустили первого. Говорят, он с островного склада, который не выходит на связь. Люди Фасова, которых на остров послали, словно испарились, чертовщина какая-то. Короче, послали поисковую группу, а нам пока велят никого из города не выпускать.
- Ладно, придумаю что-нибудь. Предупреждение о снежной буре, шторм, да мало ли чего, - Роман Петрович просыпал сахар на стол, выругался и полез в ящик за тряпкой. – Больше, надеюсь, инцидентов не возникло?
- Да вроде нет. Буду держать вас в курсе, если что случится, - Осмоловский запустил «Героев 3» на стареньком компьютере. – Зарубимся пока?
- Соблюдайте субординацию, лейтенант.
- Да ладно вам, мы же тут одни, да и делать пока что нечего, - махнул тот рукой. Роман Петрович нехотя подошел к монитору.
***
От небольшого, ничем не примечательного дома отъехал небольшой крытый грузовичок. Кое-как пробираясь по разбитому асфальту, он добрался до другого, абсолютно столь же непримечательного дома. Водитель просигналил и вышел из машины. Буквально через пару минут на улицу вышел высокий человек в надвинутой на глаза меховой шапке, подошел к водителю. Они перекинулись парой фраз, покурили, затем забрались в кабину. Человек в шапке выкинул окурок в сугроб, глотнул из припасенной фляги, предложил водителю, но тот отказался, и машина двинулась дальше.
***
- Надо было проверить! Трижды проверить, прежде чем посылать неизвестного человека на такой важный объект! - гремел твердый голос у меня под ухом.
- Маслов говорил, что людей был дефицит, пришлось первого же пилота брать. Они все равно собирались избавиться от него после прибытия контрольной группы.
- И что с этого? Где теперь Маслов? Где Фасов, где его люди, которых послали следом? Полный разгром, утеряны важнейшие приборы, сведения, да и в контрольной группе после утраты сырья смысла больше никакого!
- Послушайте, доктор, - голос был явно рассерженный, - со всем уважением вынужден вам заявить, что вас сейчас заносит, причем очень сильно. Маслов, как-никак, знал, что делал, не в первый раз работал. То, что всё пошло наперекосяк, не его вина. Кроме того, среди тел на станции Маслова не нашли, есть вероятность, что он еще живой. Как раз контрольную группу на поиск летчика и направили, а что касается второго, приказ был однозначным – брать живым. Что люди Капчигашева и сделали.
- Вы понимаете масштаб произошедшего? Четыре из семи числовых установок находились на острове! Я получил только часть данных о полевых испытаниях аппарата, остальные данные утеряны вместе с установками! Исследования отброшены на несколько месяцев назад…
В ушах зазвенело, я кое-как разлепил веки.
Похоже, лежу лицом вниз на деревянном полу. Голова кружится, конечности не слушаются, говорить не могу, хочется блевать. С невероятными усилиями удалось чуть повернуть шею. Просторное помещение, целый ряд компьютеров, какие-то непонятные приборы рядом. Около стола стоят три человека – один в стираном белом халате, седой, два других в камуфляже – и яростно спорят, впрочем, слов я не слышу, потому что голова дико болит. Тут человек в халате заметил, что я смотрю на него.
- А, очнулся, наконец. Много чего мог ожидать, но что это будешь опять ты…
Доктор подхватил меня за воротник, посадил на кушетку рядом.
- Вот ваш драгоценный прибор, при обыске нашли, - человек с лейтенантскими погонами протянул доктору орбитокласт. Тот обрадовался и вроде даже слегка подобрел, что ли.
- Слава богу, а я-то волновался. Теперь, что будем делать с этим? – он указал на меня. – Как в прошлый раз?
«Какой еще прошлый раз? Что вообще всё это значит?» - голова раскалывалась от вопросов, но задать я их не мог чисто физически.
- Ждать, - лейтенант щелкнул пальцами.
- Повторная обработка может быть необратимой, Туманов нам голову за это оторвёт, - тут доктора прервал второй «военный».
- Контрольная группа прибыла.
Тут в комнату вошли двое. Одним был какой-то огромный толстяк крайне неприятной внешности, со спутанными сальными волосами и жирной, довольной рожей, покрытой угрями. Другим оказался Петухов, который сразу меня узнал.
- Вот он! Вот он, который с беглецом был! Попался, сволочь! – он подскочил ко мне и ударил, но удар вышел настолько слабым, что я его даже не почувствовал.
- Мы и так знаем, что «вот он», Петухов, - старший офицер не изменился в лице, - успокойся. Где Сааремоси?
- Мертв, - ответил толстяк. На секунду воцарилась тишина.
- Чего??? – опешил лейтенант.
- Мертв, говорю же вам, - толстяк сделал печальную мину. – Погиб при задержании пилота.
- Вашу ж мать, что творится. И что мы теперь финнам скажем, - старший офицер сел за стол, обхватив голову руками. Петухов забеспокоился.
- Пашка, - дернул он толстяка за штанину, - ты обещал вызвать людей, чтобы тело забрать…
- Погоди, - перебил его Пашка. – Но это еще не всё. Я нашел виновного в гибели Сааремоси.
- И кто? – устало спросил офицер.
- Да вот же он, - Пашка кивнул на Петухова. Тот как стоял, так и застыл с ошеломленным видом.
- Ч…ч-ч-ч… - силился выговорить он.
В дверях показался тот самый недавний преследователь, воротник его пальто был припорошен снегом.
- Роман Петрович, прибыла группа… А, вижу, они уже тут, извините…
- Проходите, Капчигашев, проходите, - не отрывая взгляд от Петухова, приказал офицер. Человек подмигнул мне и уселся рядом. – А вы продолжайте, - эти слова относились уже к Пашке, который с охотой начал рассказ, тряся пухлым пузом.
- Мы шли по следу приблизительно полчаса. Разделились, чтобы было легче поймать цель. Петухов и Сааремоси были вместе, я один. Они наткнулись на беглеца и вступили в бой, но тот ушел, потому что потом я обыскал окрестности и никого не обнаружил. В перестрелке Сааремоси был легко ранен, и Петухов, решив воспользоваться случаем, добил своего товарища. Скорее всего, он хотел занять вакантное место в организации, свалив вину за убийство на беглеца. Однако я успел вовремя, чтобы заметить гнусный поступок, но, к сожалению, воспрепятствовать уже не успел. Я сделал вид, что недавно пришел и ничего не заметил, обманул бдительность негодяя, подыграв ему, и вместе с ним добрался сюда. И вот, передаю его в руки правосудия.
Петухов только сейчас понял, как же сильно он попал. Он, судорожно разевая рот, словно рыба, попавшая на землю, облизывал губы, поворачивался от одного человека к другому, его руки отчаянно дрожали.
- Но это неправда! Это… это… да ты что, я же думал, что мы друзья… это… всё было не так! Я остался один, я… да я сам уже пришел, когда…
- По пути я вызвал людей на место гибели Сааремоси. Они подтвердят, когда вернутся, что финн был застрелен пятью выстрелами в упор, последний из которых был контрольным. В магазине пистолета Петухова нет пяти патронов, на нем сохранились отпечатки пальцев Сааремоси, очевидно тот хватался за пистолет, пытаясь отвести его от себя. У меня все патроны на месте, можете проверить. А оружие финна, наверное, Петухов куда-то выбросил.
- Это его пистолет, а не мой, мой же забрали… Ты же сам говорил, подержи… Да это ты и хочешь воспользоваться ситуацией, ты же про себя говоришь! – Петухов плакал, кусая губы и дрожа уже всем телом. Внезапно он бросился ко мне, схватил меня за плечи. – Ты! Ты же видел, вы трое же сами отобрали у меня оружие, вы же видели, это не я, ну хоть ты скажи им!
Честно говоря, в этот момент мне даже стало немного его жаль. Впрочем, ничего сказать я не мог, продолжая находиться в полуамёбном состоянии. Петухов опустился на пол, корябая доски ногтями.
- Это не я, я ничего не делал, я не делал, я не делал… - он уже неразборчиво шептал. Лейтенант о чем-то тихо спросил Пашку, отошел к приборам, послушал трансляцию в наушниках, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее.
- Да, люди подтверждают, в упор. Ну-ка, обыщите его.
Сидящий рядом со мной агент и Пашка живо обыскали совершенно раскисшего Петухова. Агент достал из брючного кармана горе-охранника пистолет, вытащил магазин, щелкнул.
- Один, два, три. Еще пяти нет. Все сходится.
Офицер, нахмурившись, посмотрел на Пашку, тот лишь ухмыльнулся.
- У меня безупречный послужной список. Мне врать незачем.
- Ну, что нам остается делать, - офицер задумчиво почесал подбородок, глядя на безвольного бывшего начальника охраны «Берега», на Петухова, который отдал приказ на убийство моих друзей, который передал Захара в руки этих людей. – Это конец, Петухов, мы терпели твои выходки довольно долго, но на этот раз тебе уже не отвертеться. Ты понимаешь, кто погиб? Такое не прощается, такое надо наказывать, чтобы неповадно другим было. Артем Леонидович, вы, вроде, говорили, что вам нужна практика? – он обратился к доктору, который сразу же оживился.
- Приступайте, - доктор достал из кармана тонкие хирургические перчатки, расправил их. В воздухе едва ощутимо запахло антисептиком. Совсем как от той сахарницы у отцовского знакомого.
- Что, прямо здесь? - поморщившись, спросил лейтенант. Доктор мотнул головой.
- Скажите людям, пускай приготовят транспорт до операционной.
Петухов вдруг вскочил на ноги, вскинул голову, в его глазах читалось абсолютное отчаяние.
- Не дам! – завизжал он, метнулся к выходу, но Капчигашев, словно ожидавший этого, уже у самой двери молниеносно ударил его в лицо. Петухов, как подкошенный, рухнул на пол. Агент и лейтенант поволокли его наружу, раздался визг, звуки борьбы и громкий хлопок. Доктор раздраженно щелкнул пальцами.
- Я же просил… - бросил он вошедшим. Агент протирал тряпочкой ствол пистолета – на этот раз уже самого что ни на есть обычного.
- Что? Он пытался сбежать. Честно, - невозмутимо ответил Капчигашев. – Уж лучше, чем отдавать его финнам. Мы ведь не звери, в конце концов.
- Ну-ну… - кое-как прохрипел я, напрягшись изо всех сил. Доктор уставился на меня так, будто в первый раз увидел.
- До сих пор не отошел? Надо же, либо ослаблен организм, либо… - он подозрительно глянул на агента. – Ты чем в него стрелял?
- Дополнительный состав, сам готовил. Он же резвый тип, приходится импровизировать. Да не беспокойтесь, антидот у меня всегда с собой.
С этими словами Капчигашев полез в карман, достал оттуда ампулу, проделал какие-то манипуляции с особым оружием – какие точно, я видеть не мог, потому что делал он это, отвернувшись – потом приставил дуло к моему плечу и нажал на спуск. Сразу же по всему телу от места укола начало распространяться ощущение тепла, конечности стало покалывать. Нормально двигать я ими, впрочем, еще не мог, слишком уж они были ватные.
Доктор подошел ко мне, нацепив по пути перчатки.
- Так… посмотрим, как оно… давненько…
- Да что давненько? – проорал я, чувствуя, как пальцы в резиновой перчатке ощупывают лоб, виски и заднюю часть головы. Доктор удовлетворенно хмыкнул и отпустил мою голову.
- Ну-с, молодой человек, всё в полном порядке. А ведь я говорил, надо периодически обследоваться.
Последнюю фразу доктор адресовал не мне, а кому-то около двери. Повернув голову, я увидел того, кто всё это время бесшумно наблюдал за мной.
Папаша собственной персоной.
- Как дела, Семён? – как ни в чем не бывало, спросил капитан второго ранга Андрей Туманов, пожимая руку доктору.
Я закрыл глаза.
***
- Да уж, заставил ты меня поволноваться, - говорил отец, широкими шагами продвигаясь – иначе и не скажешь – по длинному узкому коридору. Я не говорил ничего. Вообще ничего, ни слова.
Отец открыл дверь в самом конце коридора, жестом пригласил меня войти. Внутри было тесновато, но достаточно уютно. Карта на стене, телефон, переговорное устройство с тумблером, старый радиоприемник. Я сел за деревянный стол с грубо обструганными краями. Отец сел напротив меня.
- Ну, ты скажи хоть что-нибудь.
- А что тут говорить, - мой голос прозвучал на удивление тихо. – Что теперь? Иглу под глаз и на остров?
- Семён, - протянул отец. – Ты сначала послушай, в чем дело. Кстати, вижу, ты помнишь про остров, это интересно.
- Помнишь? Ты хотел сказать «знаешь?».
- Да нет, я сказал то, что сказал. «Помнишь», - отец осекся, достал из нагрудного кармана наполовину раскрошившуюся сигарету, попробовал кое-как засыпать табак обратно, но его пальцы едва дрожали, и сделать это у него не получилось. Провозившись так с минуту, он окончательно скомкал сигарету, кинул ее за плечо, залез в карман, достал новую пачку, аккуратно вскрыл ее, достал новую сигарету и, на сей раз уже нормально, закурил.
Всё это время я молча смотрел на него.
- Я даже не знаю, как начать. Давай я буду рассказывать всё с самого начала, а ты слушай и вспоминай.
- Вспоминай? В каком смысле?
- Ты всё давно знаешь. Просто молчи и слушай,- отец посмотрел мне в глаза. Выражение его лица было необычным, я никогда раньше такого за ним не замечал. Новое, непонятное чувство… тоска? Непонятно.
- Ну… хорошо. Рассказывай.
***
Рассказ бывшего капитана второго ранга Андрея АнатольР
