И вокруг воцарилась тишина.
Я спускался по разбитой лестнице, шатаясь из стороны в сторону от изнеможения, силы моментально покинули меня, голова страшно гудела, раскалываясь.
Где-то внизу лязгнул замок. Я двинулся через разгромленный холл к входной двери. Дверь отворилась, и я увидел радостное лицо Юрика, сжимающего в руке чёрный пакет. Ну наконец.
-Юра, Юра! Тут такое… это вообще… вот… - Я пытался что-то говорить, указывая руками на погром у себя за спиной, но обернувшись, я увидел абсолютно нетронутое помещение, со всё теми же диванчиками и зеркалами.
-Ты чё, обдолбиться уже успел? Пятку мою нашёл, а, бандит?! – Юрик загоготал, добродушно улыбаясь.
-Я? Не, я это… Не, не, не… – залепетал я в ответ, сходя с ума от увиденного.
-А внатуре, глаза-то вона, какие шальные. Жестокий химарь, ага?
Мы поднимались по лестнице, со стены всё так же лукаво глядел на нас Владимир Ильич, лестница была цела, перила на месте, и я засомневался: а было ли то, что я видел, на самом деле? Неужели я сошёл с ума? Нет, я же всё видел, слышал и чувствовал! Я молча проследовал за Юриком в его каморку, понимая, что переубедить его не удастся. Дрожащими руками я достал сигарету и нервно закурил.
-Ты чё так долго? Где шлялся? – Спросил я, переводя дыхание.
-Долго? Дурной что ли? Минут пять прошло всего. А-а-а, ты ж под этим делом… Тогда ясно всё, так бывает.
Юрик протянул мне телефон, на экране которого горели цифры: 00:01.
-Давай, что ли, по одной? – Юрик достал из пакета «торпеду» жигулёвского.
-Ну, давай, хотя погоди… - способность членораздельно разговаривать возвращалась ко мне, и я пытался поддерживать беседу, чтобы окончательно не сойти за сумасшедшего. – А между баб Тасей и Степановыми кто живёт?
-Через дорогу что ли? Ефим-погремун. А чё?
Меня передёрнуло.
-Кто?
-Ну, бабки его так прозвали. Ломом битый он какой-то, мудной, в общем. Алкаш, да ещё с гусями. Ходил по деревне, да всё по ведру палкой стучал, людей пугал, за это и прозвали так. Дед Ефим там живёт, через дорогу короче… Жил вернее. Помер позапрошлой зимой. – Юрик сплюнул и тоже закурил.
По спине у меня пробежал холодок.
-В смысле помер?
-Ну, в прямом. Взял да и помер. Хату свою спалил по пьяни.
Я слушал и не мог поверить своим ушам.
-Эх, да кому я рассказываю.… Пожгли его… - Юрик продолжил заговорческим тоном. – Городские какие-то приезжали тогда, я помню. Только вот мне никто не верит, но ты поверишь, ага?
-Ага… - Машинально повторил я.
-Ночью было дело, часа в три. Я тогда как раз тут сидел, бдел, так сказать. Приехали значит, из города видать, пьяные нажрались и давай по деревне кататься. Вон там проезжали, - Юрик махнул рукой куда-то в сторону, - а у Ефима во дворе «Волга» старенькая стояла. Они её приметили, и давай к деду в дом ломиться посреди ночи: продай, мол, дед, машину. Он ни в какую, нет, говорит, не продам, идите отсюда. Эти городские плюнули да уехали. А потом через час вернулись злые, да под таким градусом, что ели на ногах стояли. Так вот они тогда взяли и подожгли хату ефимовскую, пьяные ведь в усмерть были, шальные, не соображали нихрена. Соседи-то, ясен пень, спали все, а я не спал, я тут сидел, всё видел. Ну а потом, конечно, когда разгорелось, все повскакивали, да только этих городских уже в селе не было, смылись, гады. Помню, как старый-то орал, у меня аж волосы дыбом встали. Соседи пожарников вызвали из райцентра, да пока те приехали, тушить уже нечего было. Так вот Ефим до сих пор где-то там и лежит, никто его хоронить не стал. Кому он нужен, терпух старый.… А мусоров конечно никто и не подумал вызывать, всё на деда свалили, пьяный, мол, бычок уронил, и разгорелось, так что меня даже слушать не хотели, понял чё?
Я сидел и слушал, раскрыв рот от удивления. Мой рассудок моментально прояснился, мозг начал усиленно вытягивать откуда-то из своих глубин воспоминания, напрочь забытые в пьяном угаре и похмельном бреду: морозная январская ночь, шумная компания, старенькая «Волга»… Это стоило поистине титанических усилий, но я должен был вспомнить. Вспомнить всё.
Нет, этого не может быть. Почему я раньше не вспомнил? Почему друзья сразу не сказали, забыли или испугались? Нет, не может быть, я же не мог, я же не убийца…
В голове дьявольским хороводом носились мысли, страшные, пугающие. Я мечтал о покаянии, но было уже поздно.
-Юр, пойду-ка я домой, башка чё то болит…
Утром следующего дня я уехал домой в город, никому не объяснив причин. Я бежал подальше от того места, от клуба, от старика… После того, что произошло со мной, я стал совершенно другим человеком. Теперь я сижу за компьютером в своей квартире, пью кофе и пересматриваю фотографии давнего друга, перерезавшего вены пару дней назад. Прошлой ночью я слышал на кухне знакомое постукивание, а сейчас пишу эти строки, а чьё-то ледяное дыхание обжигает мой затылок. За всё надо платить. Старик нашёл меня и теперь уже не отпустит.
Отче мой Истинный, на Тебя Единого уповаю, и молю Тебя, Господи, лишь о спасении души своей, да будет воля Твоя Святая. Укреплением моим на пути сиём, ибо жизнь без Тебя мгновение пустое. И лишь в служении Тебе жизнь Вечная.
Аминь.
