Озёл

Из города до озера Озёл добираться было всегда проблематично. Они выехали в три часа дня, когда небо было ещё светлым. Предсказания синоптиков не сбылись, и его не затягивали серые тучи. Сначала они приехали на автовокзал, после чего пересели на другой автобус и он уже через два часа привез их к реке Сысоло, на окраину глухой деревни. Моста через реку не было, и на другой берег их переправил старый паром "Пожег". До озера им ещё предстояло топать около тринадцати километров. Оно находилось глубоко в лесу.

В половине седьмого вечера, преодолев последние километры, шлёпая усталыми ногами, они вышли к озеру. Темнота постепенно сгустилась. В этом было что-то жуткое и в то же время завораживающее: темнота над ними и вокруг них, вокруг леса, где не было больше света, где не было ничего, чтобы хоть что-то смогло рассеять этот сумрак, где не было больше никого кроме них.

- Ну, вот мы и пришли! – сказал Слав, хлопая ладонью по плечу Димы.

Тот оглянулся на Вику и с жалостью посмотрел на неё, словно хотел извиниться за то, что они согласились взять ее с собой. Вся измотанная, с небольшой сумкой на плечах и искусанная тучами комаров, она стояла и смотрела на озеро. Но помимо усталости в её глазах читалось радость и восхищение. Вокруг стояла полная тишина и в озере, словно в зеркале, отражалось пронзительно блеклое синее небо, словно говорившее о том, что к ночи будет холодно.

Некоторые деревья уже начали желтеть. Это хорошо было видно, хоть и было уже темно: одни деревья стояли зеленые, даже не думают окрашиваться в осенний цвет. А другие были уже с обожжённой листвой. Берега огромного озера поросли сплошной тьмой такого леса. В этой красоте хотелось просто стоять и размышлять. В воздухе стояла прохлада и после города эта прохлада была благословенной.

Где-то вдали слышался мерный стук дятла. Вика что-то начала посвистывать себе под нос, однако вскоре замолчала. Огромное озеро застыло в безмолвном ожидании. Оно как будто было опутано чарами, и они опутанные этими же чарами стояли в молчанье.

Глаза Славы блуждали по воде из стороны в сторону в поисках лодки или плота. Вскоре они зафиксировались на одном месте, и он поднял руку и указал на точку.

- Чертов плот унесло от берега! Кто там хотел сегодня искупаться? - повернувшись к Грише, спросил его Слав.

Тот молча допил своё пиво, выбросил бутылку, и, улыбаясь во весь рот, бросился вниз, на бегу скидывая свои пропитанные пылью кроссовки. Никто с Гришей не разделял идею купания в сентябре, но чтобы переплыть на тот берег нужен был плот, и он, ни на секунду не раздумывая, разделся до трусов около берега и ласточкой нырнул в воду.

- Вот морж-то! – воскликнула Вика и принялась смеяться, откинув волосы со лба.

Через несколько мгновений его голова со слипшимися от воды черными волосами показалась на поверхности, и он пронзительно закричал:

- О, господи, ну и дубак же здесь! Давай, мужики, за мной!

Но все только стояли и, улыбаясь, наблюдали за ним.

От холода ему показалось, что его сердце остановилось, все тело мгновенно онемело и отказывалось слушаться, но в то же время оно наливалось теплом. Дышать было тяжело и приходилось делать немалые усилия, чтобы выталкивать воздух из прокуренных легких. Но, несмотря на это, его ещё не остывшие мышцы ног и рук энергично работали, неся его скованное холодом тело к плоту.

Дима положил свои вещи на землю и сел на покрытый мхом трухлявое поваленное дерево, возле которого, по-видимому, росли опята или какие-то другие грибы. Высоко над ними в небе пролетела стая белых журавлей.

Вика с собранными вещами пришла к Славе с утра, еще, когда Дима с Гришей были у себя дома. У неё было два выходных, и он позвал её съездить с ними на озеро и отдохнуть. Она с радостью согласилась. Одна лишь мысль о том, что она наконец-то оставит этот пыльный город и уедет, приводило её в восторг. У Славы началась уже учеба в университете, но он решил, что забьет на эту лекционную неделю и ещё продлит себе так быстро пролетевшее лето. Они сидели вдвоём на кухне и ждали ребят, потягивая пиво, ощущая в себе легкое и приятное чувство опьянения. В комнате играл диск “Сектора газа”. Они болтали о том, как молниеносно проносится время, о том, что чем старше они становились, тем быстрее оно набирало свою скорость, и это им казалось несправедливым. Через некоторое время, Слав выругался, что если бы Макс не работал, то проблем с машиной бы не было, а так приходилось тащить на себе эти огромные сумки. Благо четырехместная палатка не понятно, какой фирмы, была очень маленькая и в разобранном состоянии занимала не так уж много места. “Умеют же эти китайцы делать вещи”, - с улыбкой заметил он тогда. Вика сидела и улыбалась яркими воспоминаниями прошлого лета, когда они толпой отдыхали на этом озере. И это воспоминание, наверно, было самым сильным в её жизни. Конечно, погода сейчас не такая теплая и их всего будет четверо, но это лучше, чем проводить эти выходные где-то в кино или клубе. Это будет их маленький двухдневный кусочек лета, среди наступившей осени, среди наступивших для них серых и обыденных дней.

Гриша доплыл до плота и, взобравшись на него, стал отряхиваться как собака. Вода была очень грязной. К правой ноге прицепилась черная пиявка. Он на мгновенье замер и принялся внимательно рассматривать её, дыша при этом как паровоз.

- Давай, плыви уже сюда! – закричал ему Дима, - а то эти комары уже нас сожрали!

- Щас, - крикнул он в ответ.

Гриша отодрал дрожащими пальцами пиявку и выкинул её в воду. Ему было ещё холоднее, чем тогда, когда он только нырнул в воду. Кожа покрылась мурашками, и ему казалось, что он полностью отрезвел. Сердце бешено колотилось, разгоняя горячую кровь по всему замерзшему телу. Он обвел глазами берег, где стояли его друзья.

-Вот черт! – завопил он, смеясь. - Как же холодно-то!

Он взял одну из длинных палок на плоту и принялся толкать его к берегу. Руки ужасно тряслись, и зубы постукивали, словно отбивали какую-то мелодию. Когда плот коснулся берега, Гриша спрыгнул с него и принялся быстро одевать на себя раскиданные им вещи. Его черные волосы торчали во все сторон. Одежда моментально прилипла к мокрому телу.

После того как он оделся, они все забрались на плот, аккуратно сложив на нем все свои вещи. Гриша взял три бутылки пива из большого пакета и дал одну Диме. С его мокрой головы всё ещё капала вода. Вика отказалась, и он сунул бутылку обратно. Озеро было большое, и Славе пришлось изрядно попотеть, чтобы дотолкать плот до другого берега, периодически смачивая свое горло Диминым пивом.

Через пятнадцать минут их ноги снова коснулись земли и они начали располагаться. Все они были ужасно измотаны и голодны. Дима со Славой собрали хворост и развели небольшой костер, расставив вокруг него пару небольших бревен. Гриша нашел достаточно ровное место в метрах десяти от берега и разобрал на нем палатку.

Слав заострил несколько веток раскладным ножом, сделав из них что-то вроде шампуров, и нанизал на них зеленецкие сосиски, те самые вкусные сосиски. Когда пламя слегка разгорелось, каждый из них приспособил свою ветку над огнем, и они уселись на бревна вокруг костра, наблюдая, как сосиски покрываются румяной корочкой. Рты быстро наполнились слюной и в животах заурчало. Не в силах больше терпеть, Слава и Гриша съели по своей сосиске. Сосиски немного обуглились снаружи, однако внутри они были сырыми, но, тем не менее, вкус у них был потрясающим. Кроме Вики каждый съел ещё по три сосиски и по паре бутербродов, запивая все это пивом. Она лишь заправилась салатом из огурцов и помидоров, приготовленным ещё дома.

Гриша вытер ладонью рот, прикурил от горящего сучка и с наслаждением откинул свою голову назад, наблюдая за струйками дыма, исчезающими в темноте, ловя при этом полнейший кайф. Докурив практически до самого фильтра, он кинул окурок в медленно погасающий огонь.

- Ничего нет лучше сигареты после еды, - заметил он с уже пьяной улыбкой на лице.

Они долго сидели у костра в сгустившейся вокруг них темноте и болтали, как им казалось целую вечность. Это был разговор друзей, чьи года давно уже перевалили за двадцать лет, старых друзей ещё со школы.

Слав никогда не был робким человеком, и он обнял Вику за плечи, взглянув на неё. Её лицо выглядело счастливым, и на нем отразилась благодарность за его жест, и он был рад этому. Он вдруг подумал о том, что она на кого-то очень похожа. Но только на какого? Что-то в ее лице, выражение ее блестящих глаз и привлекательной улыбки, по которой всегда было трудно определить её настроение. То ли это была радость, то ли переполняющая скрытая грусть. Он подумал, что она напоминает ему какую-то девушку из сериала, или девушку из какого-то очень старого фильма, которого он никак не мог сейчас вспомнить. Вкусы его всегда склонялись к высоким блондинкам, но Вика была исключением. Она была словно тем самым излучающим тепло солнцем, вокруг которого вращались планеты.

Постепенно небо стало полностью черным. Окружавший их сумрак нагнал на них усталость и одновременно покой. Костер постепенно домахивал своими уже не так жарящими крыльями.

Вика, полностью расслабившись, откинулась на траву и молча стала допивать своё пиво. На небе появились звезды, и был четко виден ковш Малой Медведицы. В эту минуту она была действительно счастлива: она далеко от дому и всех проблем, и жизнь, лежа здесь казалась такой всё-таки замечательной штукой и, кроме того, с ней лучшие друзья, которые никогда не позволят ей загрустить, которые всегда ей помогут. Что же еще нужно для счастья?

Становилось холоднее. Затухающий костер уже совсем не грел. Призрачный серп месяца стоял высоко в небе, чертя белую дорожку на поверхности озера. Холод начинал их пробирать до костей, и они одели на себя теплые вещи. Где-то в мрачном ночном лесу до них постоянно доносился хруст веток, словно какой-то зверь пробирался через заросли. Поболтав ещё с часу, они отправились спать. Но Гриша никак не мог уснуть, его периодически пробирал непонятно откуда бравшийся приступ смеха, а следом его подхватывали все остальные. Так продолжалось около тридцати минут, пока не наступила полная тишина.

Слав проснулся от того, что его бак был переполнен. Он встал на четвереньки - при этом в позвоночнике что-то громко хрустнуло, - прополз через распростертые тела, причем одного, как ему на первый взгляд показалось, не было, вышел из палатки и, отойдя от неё на несколько метров, помочился. От пива голова все еще кружилась, и ощущать это было приятно. Озеро было спокойным и ближе к его середине плавало какое-то бревно. Ветра не было совсем. Казалось, что все живое и неживое спит мертвым сном.

В глубине непроглядной тьмы он вдруг увидел, - хотя, это, конечно же, ему показалось - как среди деревьев промелькнуло или даже пролетело что-то такое бесформенное, что-то вроде белой простыни и сразу исчезло. По телу пробежали мурашки. Неясный, но сильный страх неожиданно охватил его. Но это же бред, они здесь одни и эти картины и мысли рисует только его пьяная голова. Как бы там ни было, ему захотелось броситься бегом, но он не поддался панике и, сохранив в себе хладнокровие, медленным и неуверенный шагом вернулся в палатку, чувствуя на своей спине чей-то пронзающий насквозь взгляд. В палатке Гришиного тела не было и это ему показалось странным. Хотя, подумал он про себя, может он засел в кустах и оторвался там так, что его отрубило? Он представил себе такую картину и рассмеялся, такое нужно было бы обязательно сфоткать. Но сейчас ему не хотелось рыскать его по кустам, выкрикивая его имя в такой страшной темноте. Он лёг на своё место, и сон быстро накрыл его.

Слав проснулся вновь от пронизывающего холода и каких-то стонов, словно кто-то звал его. Недоумевая, кто и с какой стати это делает, он нехотя открыл свои глаза, вслушиваясь в ночную тишину. Голова его приподнялась. В палатке на этот раз были только они с Викой.

- Какого черта? - пробормотал он с искренним изумлением, растирая свои слипшиеся от сна карие глаза.

Ответом была лишь тишина и тихое дыхание Вики. Он опять пополз на четвереньках к выходу и высунул свою голову из палатки. Перед ним стояла такая же непроглядная темнота, которая была и в первый раз, когда он выползал, только в этот раз ближе к середине озера появилось ещё одно бревно. Ему показалось странным само появление этих бревен на пустынном озере. Ветра не было и их не могло сюда просто так занести.

- Парни, вы тут? – еле внятным шёпотом спросил он, словно опасаясь при этом, что его кто-то услышит. В горле у него словно застрял комок.

Ответа не было.

“Вот уроды, - подумал он про себя, - они хотят напугать нас. Черт, и это у них получается”.

Он возвратился назад и слегка покачал Вику за плечо.

- Вика, Вика, ты видела парней?

Она даже не шевельнулась, продолжая лишь медленно вдыхать и выдыхать воздух своим носом. И тут - словно ответом на его вопрос - из леса донесся долгий, полный ужаса протяжный женский стон:

- Помогитеееее....

Это слово было таким отчетливым и таким громким, что у него зазвенело в голове. Вика не проснулась, как будто в ушах у неё были затычки. Дыхание его участилось, и остатки сна моментально слетели с него. На смену легкого страха пришел ужас.

- Помогитеееее...

Голос был нежным и манящим, но в то же время пугающим, словно за этой нежностью скрывалось что-то ужасное, словно за стонущей мольбой скрывался острый нож. Но он его словно гипнотизировал. Где-то глубоко в подсознании он чувствовал, что выходить не надо. Но подчиняясь этому голосу, он всё - таки вылез из палатки.

Его глаза уставились на красивую девушку в белом полупрозрачном платье, которая стояла возле берега. Лицо охладил слабый ветер. Золотистые волосы развивались у неё в разные стороны. Она словно светилась, переливаясь ярким белым светом. Именно её он наверно тогда и увидел. Девушка или её видение подняла руку и стала звать его:

- Помоги мне... иди за мной…

И он пошел, не в силах устоять перед её красотой. Её слова как в длинном туннеле доносились до него издалека. Она отходила в воду медленными шагами, протягивая к нему руки. Он следовал за ней. Она погружалась всё глубже и глубже. Он продолжал делать осторожные шаги в её сторону. Полупрозрачная фигура девушки смотрела на него уже из глубины. Он сделал ещё шаг и ноги уже были в воде. Его мозг потерял полностью способность функционировать. Она уже исчезала, уходя всё глубже и глубже в черную толщу воды, но потом снова появлялась, светясь белым манящим светом. Он сделал второй шаг, третий, не в силах оторвать свой прикованный взгляд от неё. Вначале шел медленно, чувствуя, как ил засасывает его ноги, затем быстрее, пытаясь догнать уплывающее ведение. И вскоре их руки соединились…

Где - то за спиной пронзительно закричала Вика. Слав внезапно очнулся от какого-то гипноза и судорожно вдохнул в себя воздух. Пустота ушла из его глаз, и они налились полными жизни страха. Крик ужаса вырвался у него из груди, когда он увидел, что стоит в холодной воде по грудь и его держит за руку и тянет за собой набухшее тело мёртвой девушки. Точнее это было огромное, всё в тине и водорослях, разлагающееся тело, в местах погрызенное рыбами и раками, с изменившимися пропорциями, с совершенно пустыми, лишенными зрачков глазами. Отслоившиеся кожа на голове обнажала часть черепа. Нижняя челюсть у трупа отвисала чуть ли не до груди. Он чувствовал её мёртвую и холодную руку, которая тянула его за собой. Она издала ужасный вопль не человеческим, а каким-то звериным голосом. Этот вопль, нарастая, разнесся по всему озеру и лесу и, казалось, что ничего не сможет перекрыть этот крик. В какой-то момент она с чудовищной силой дернула его, и он, захлебнувшись криком, ушел под воду. Но потом голова и махающие руки на мгновенье показались на поверхности воды.

- Помоги мне! Мне больно, ради Бога, помогите мне! Мне очень больно! Мне больн...

В его крике было отчаянье и безумная мольба. Руки тянулись к Вике. Вместо того, чтобы нырнуть и попытаться его спасти, она, словно обезумев, бегала по берегу и кричала, размахивая руками. Ничего не понимающий взгляд у неё метался, словно фонарь в темноте из стороны в сторону, ища какой-то помощи. Её полностью сковал страх, и когда он её отпустил, она побежала в воду. Но Славы уже нигде не было видно. Сознание её вовсю кричало, чтобы она нырнула и спасла его. Но спасать уже было некого. Всё затихло. Лишь только кровь, вспенившись, растекалась над тем местом, где скрылось под водой его тело.

Она стояла в озере и громко плакала, закрыв своё лицо руками, не в силах даже выйти на берег и даже пошевелиться. Всё так быстро произошло, и она не могла понять, что толком случилось. Что это была за тварь? У неё больше не было сил. Ей всё казалось, что вот-вот вокруг её икры сомкнется чья-то холодная как лед ладонь и утащит её на глубину. И, в какой-то момент, ей действительно показалось, что ее кто-то тянет за ногу, но этого не происходило.

Вся замерзшая, она сидела на берегу, периодически отводя взгляд от озера на другой берег, ожидая, что там зажгутся фары какой-нибудь машины, что кто-то непременно приедет и поможет, но там никого не было.

Сколько прошло времени? Час, два? Она не знала, но небо стало светлеть. К двум плавающим на поверхности телам, всплыло и присоединилось третье.