Ещё мой покойный дедушка говорил: «Бойся стеснительных и тихих девок. В тихом омуте черти водятся. Лучше уж взбалмошная оторва, у неё хоть ясно, что на уме, а вот тихая незаметно высосет из тебя все жизненные силы. Вот моя бабка всю жизнь меня сковородой лупила, поэтому я жив, здоров и весел, эге-гей!».
Дед, собственно, действительно был озорным и жизнерадостным, любил шутку отпустить и анекдот рассказать. Я никогда слова деда серьёзно не воспринимал. Дед любил «подкалывать», не всегда можно было понять, что он серьёзно, а что в шутку говорил. Но, тем не менее, девушки мне попадались в основном отвязные и буйные, хотя частенько я и попадал из-за них в неприятности. Из-за последней такой буйной отхватил полную горсть проблем, попал в реанимацию, и как-то после этого начал присматриваться к скромняшкам. Первая же скромняшка после бурного секса впала в какое-то буйство и выставила меня за дверь практически голым.
«Ладно, первый блин комом, — подумал я тогда. — Ничего страшного». И вот я познакомился с Никой. Уж не знаю, чем меня зацепила тогда эта «серая мышь». То ли застенчивой, но искренней улыбкой, то ли огромными фиалковыми глазами. Но как только я увидел её, укутавшуюся в нелепый, не по размеру большой свитер, читающую Булгакова, и при этом мечтательно улыбающуюся, я, господа, влюбился.
Опущу подробности, как я за ней ухаживал и как развивались наши отношения. Скажу лишь, что примерно через год мы поженились. Год я был счастливейшим человеком на земле, наши отношения складывались идеально. Ника была мне хорошим другом и страстной любовницей. Нам было хорошо вместе, я сильно возрос как личность благодаря ей. У меня было постоянное желание становиться лучше, когда я был рядом с ней. Иногда, пребывая в приятной задумчивости, я говорил: «Всё-таки не прав ты был, дедуля, насчёт скромняшек».
Мои друзья, правда, говорили мне, что со мной творится что-то неладное, что мой взгляд стал пустым, что я исхудал и мой вид стал болезненным, что разговаривать стал как блаженный... Но я объяснял просто — бросил пить, избавился от лишнего веса, интересы поменялись. Да и думал, что друзья мне просто завидуют. Родители тоже заметили перемену. Спрашивали, не наркоман ли я. Я отвечал — просто ваш ребёнок счастлив! Опасения родных меня ничуть не настораживали, я всё время пребывал в состоянии лёгкой эйфории и постоянно был при деле. Ещё бы, меня постоянно посещали новые идеи!
Спустя три года совместной жизни у меня уже был свой бизнес, который приносил неплохой доход. Я купил себе и Нике по неплохому автомобилю, и мы собирались купить квартиру. Всё шло просто замечательно. Со старыми друзьями я общаться перестал. Родители, видя, что я счастлив, прекратили своё нытьё. Иногда мать так и подмывало запеть старую песню, но отец в таких случаях тут же одёргивал её.
Однажды я крепко задумался над тем, почему во время деловых переговоров мои партнёры всё чаще спрашивают меня о моём здоровье. Да и вообще, я всё чаще стал на себе фиксировать жалостливо - брезгливые взгляды. Я пришёл домой и взглянул на себя в зеркало. Всё прекрасно — здоровый цветущий вид, волосы идеально уложены, чистая здоровая кожа, белоснежные зубы, атлетическое сложение, хоть и не посещаю тренажёрки. Всё моя ненаглядная питает меня энергией! Но с чего тогда меня спрашивают про здоровье?.. Этот вопрос не давал мне покоя. Я долго и пристально всматривался в зеркало, но оно не давало мне ответа: передо мной был процветающий здоровый человек.
Тут меня осенила идея. Недавно по радио я слышал, как можно себя протестировать на свежесть дыхания — лизнуть запястье и понюхать. Если запах неприятный, то, скорее всего, вам надо пойти и хорошенько подраить бивни. Я решил испробовать на себе этот нехитрый тест. Лизнул. Понюхал. Ужаснулся. Мне стало дурно от запаха, который я почувствовал. Я почувствовал омерзительный запах разлагающегося тела. В панике я побежал к зеркалу и стал рассматривать свои зубы. Белоснежные. Открыл пошире рот и стал рассматривать горло. Всё в норме. Понюхал запястье — ведро с опарышами. И ведь недаром уже почти месяц все переговоры у меня складывались не лучшим образом... Меня как будто бы отпустило от действия одурманивающего наркотика. Я понял, что всё складывается не так сказочно, как мне казалось. Я вкалываю, как заведённый, по двадцать часов в день, зачастую семь дней в неделю. Сексом мы с женой уже не занимались почти год, и я не придавал этому внимания! Мне казалось, что это нормально. Я приношу деньги и ложусь спать. Потом просыпаюсь и иду работать. А Ника — она как паучиха, которая сплела гнездо, сидит на одном месте и питается моей энергией...
Кстати, где она? Я никогда раньше не был дома в пять часов вечера. Я даже не задумывался, чем моя жена занимается, пока я работаю. Я будто был под гипнозом! Осмотрев все свои фотографии, я убедился, что и на них выгляжу блестяще. Не знаю почему, но я решил, что только портрет, сделанный от руки, способен открыть мне правду.
В центре города я отыскал художника с хорошими эскизами. Я попросил нарисовать мне портрет в красках «как есть». Художник посмотрел на меня, как на сумасшедшего, что-то пробубнил, но принялся за работу. Закончив, он протянул мне портрет, при этом сказав, что денег ему не надо. Всё, что было изображено на холсте — это гроб, присыпанный землёй...
К жене я возвращаться не стал, воротился к родителям. Кинулся в объятия к своей матушке и рыдая начал спрашивать: «Что со мной?». Но и в объятии матери я не почувствовал теплоту. Более того, мне было страшно холодно. Подняв голову с материнского плеча и осмотрев квартиру, я с ужасом заметил, что все обои в квартире облезли, мебель разваливается, и вообще
ощущение такое, что в квартире последние лет двадцать жили беспробудные пьяницы. Мои родители всегда были примерными семьянинами, что происходит? Ещё и холод нечеловеческий стоит в квартире... Я ещё раз посмотрел на свою маму. Но вместо неё увидел Нику. В ужасе я отскочил назад и ушибся о входную дверь.
— Где моя мама? — дрожащим голосом спросил я.
Ника ничего не ответила. Лишь скромно улыбнулась.
Я повторил вопрос, на этот раз криком:
— Где моя мама?!
— Иди домой, — её нежный голосок заставил меня подчинится. Я развернулся и побрёл обратно в нашу квартиру. Ключ вошёл в замочную скважину. Несколько поворотов, дверь открыта, и вот я внутри. В квартире темно и холодно. Я знаю, что Ника ждёт меня там. Я знаю, что она мной недовольна. Я знаю, что меня ждёт расплата...
