Не ищи меня, не ищи,
О любви промолчи, пожалуйста.
Сквозняки моей души…
Я не заслуживаю жалости.
Многоликий и многоокий,
Ухожу я один сквозь туманы.
Да, я демон, я одинокий,
Я исчезаю постоянно.
Крылья ночи меня скрывали.
Я Тьмы дитя, никак иначе.
Я не вернусь из сумрачной дали.
Обо мне никто не заплачет.
Часть вторая. "Начало."
Настя очнулась от того, что кто-то тормошил ее за плечо.
- Проснись, соня.. Давай, давай, открывай глаза..
Девушка с трудом разлепила тяжелые веки. Над ней склонилась баба Катя.
- Время к обеду, а она дрыхнет, - старушка загремела чайником, - что ночью делала?
Настя моментально вспомнила все события этой ночи и испуганно подскочила. - Ой, мама...
- Ты чего? - Баба Катя присела рядом и погладила ее по спине.
Настя поведала ей о ночном проишествии, не забыв упомянуть о крылатом существе, которое появилось перед тем, как она потеряла сознание. Баба Катя поднялась и держась рукой за больную спину, вышла на веранду. Ее не было несколько минут, а Настя, как на иголках, ожидала вердикта пожилой женщины. Баба Катя вернулась с находкой, на ее ладони лежало обручальное кольцо, металл которого был оплавлен и буграми пузырился на блестящей поверхности.
- По всей веранде зола, - вздохнула старушка, - свет включила и обомлела... Кольцо тебе знакомо?
Настя покрутила украшение в руках и кивнула.
- Конечно, это кольцо моей подруги... покойной.
- И все, что от нее осталось, пепел... - Задумчиво произнесла баба Катя. - Испепелить человека, это не простое уменье... Матвеич этого не может, да и зачем это ему? Сам же небось эту нежить и прислал сюда... Странно это все.. Может, ко мне переедешь?
- Нет, это мой дом, и не хочу отсюда уходить.
- Молодец, - кивнула баба Катя, - глаза у тебя меняются, внучка.. словно Лида на меня молодая смотрит...
Настя и сама чувствовала, что меняется, но это ощущение было тонким, словно хрупкие нити ночного инея.
- Знание к тебе еще не пришло, - продолжала баба Катя, - поэтому будем использовать то, что знаю я.. для защиты..
Демон бесшумно появился позади Егора Матвеича и с минуту наблюдал за его действиями. Он сразу понял, что колдун снова проводит ритуал для вызова мертвых и последующему подчинению их своей воле. В тесной комнатушке резко пахло травами и свежей кровью, фонтаном бьющей из горла дергающегося в судорогах козленка.
- Опять мертвых беспокоишь? - Тихо спросил Демон, сверля взглядом затылок старика. Колдун вздрогнул и испуганно развернувшись, наткнулся на высокую фигуру.
- Это же для дела.. нужно, посильнее ее постращать, чтоб книгу отдала..
- Ты что?!!!! - Зарычал Демон и от мощной звуковой волны посыпались стоящие на полках банки с зельями. Старик скорчился от резкой боли в голове и упал на пол.
- Как ты посмел нарушить закон?!!! Призвать низшее существо рядом со мной?!!! - На лице Демона проступили древние знаки и загорелись огнем. - Еще раз и я убью тебя колдун.. - прошипел он, поднимая старика за шею.
- Я понял, понял... - прохрипел старик, болтая ногами в воздухе.
- Что угодно, но не рядом со мной.
Старик рухнул на пол, а Демон исчез.
Настя с Бабой Катей завесили все окна декоративным чесноком, венок из чернобрывцев висел над дверями.
- Эти растения удерживают мертвых, - рассказывала старушка, - а для пущей верности мы под порог положим веревочки, которыми руки и ноги покойнику связывали..
- Откуда они у вас? - Настю передернуло от вида этих длинных тряпочек.
Баба Катя рассмеялась и весело сказала:
- Ой, девонька, это еще что... Тебе в жизни столько вещей придется достать... и поверь, не самым достойным образом.
- И слышать ничего не хочу.
Баба Катя снова рассмеялась и принялась чертить какие-то знаки на дверях. В середину рисунка она воткнула нож и отряхнула руки. - Вот это сдерживает колдовство и колдунов, очень сильный знак. А завтра я отведу тебя в погреб, полюбуешься своим наследством.
- А что там?
- Увидишь все сама. - Подмигнула ей баба Катя и спросила, - А парочка где?
- Не знаю, наверное еще утром в лес двинули.
- Хозяйство.. - улыбнулась старушка и засобиралась домой.
Демон стоял на кладбище и смотрел на ворону, сидящую на кресте.
- Ну что ты хочешь от меня? - Недовольно спросил он, разглядывая ее огромный клюв. - Могла бы во что-то получше превратиться... Как глупооо..
Ворона посмотрела на него и вдруг, слетев на землю, растворилась в черном облаке.
- Начинается... - протянул Демон и облокотился на оградку.
Облако рассеялось, и он увидел красивую женщину в черном, струящемся платье, словно дым окутывающее ее тело. Смоляные волосы лежали на хрупких плечах гладкими, шелковыми прядями. Красные знаки на ее лице менялись, как голлограмма. Демон склонился перед ней.
- Здравствуй, мама.
- Здравствуй, сын.
Женщина медленно приблизилась к нему и прикоснулась к его щеке горячими губами.
- Все поменялось. Теперь все будет по-другому.
- Что именно? - Демон напрягся.
- Открылись новые интересные факты, - вздохнула женщина, - четыре дня назад, на совете, жрецы обнародовали случайно найденный документ... который гласит, что прадед этой юной ведьмы завещал ее в жены Несущему Смерть..
- Но это я!!! - Воскликнул Демон.
Женщина подняла руку, призывая к тишине и продолжила:
- Документ освящен кровью невинной жертвы и опечатан знаком Тьмы. Тебе придется это сделать. Зато книга точно достанется тебе. - Усмехнулась она.
- Но Демоны не могут венчаться перед лицом Тьмы с простой смертной!
- А кем была я, когда отец привел меня к жрецам Ада? Так что ухаживай за дамой, сынок! - Засмеялась женщина и исчезла в черном облаке, но через секунду ее лицо появилось из него и она добавила:
- И брось свои шуточки с электричеством, а не то в следующий раз вместо иконы, я тебе святой воды на голову налью.
- Я и... - начал было Демон, но его перебил голос из облака.
- И не спорь с матерью!
Настя вышла во двор и посмотрела на дом. Макса не было видно весь день, и она решила пойти проведать его, поинтересоваться о здоровье.
Дом оказался закрытым, значит ушел, когда она спала. Настя прикоснулась пальцами к замку и вдруг почувствовала легкий разряд электричества. Она отдернула руку и вздрогнула от голоса, раздавшегося позади нее.
- Вы меня ищете, Настя?
Она медленно повернулась и уткнулась взглядом в грудь Макса, обтянутую свитером. Сердце почему-то забилось со скоростью отбойного молотка, подняв голову, она замерла. Черный и синий взгляд встретились. Она неловко отступила и, краснея, пробормотала:
- Я просто... зашла вас проведать..
- Может, прогуляемся? - Спросил Демон, чувствуя жар, растущий в груди.
- Пойдемте, я..не.. - улыбнулась Настя и вдруг исчезла, оставив после себя сладкий запах духов.
- Мерзкая тварь!!!! - Закричал Демон и настроился на колдуна. Старик сидел на лавочке возле дома и увидев Демона, заулыбался.
- Господин, я сделал все как вы велели!
- Где она? - Тихо спросил Демон, в небе сверкнула молния и с жутким треском вонзилась в землю.
- Я больше не буду присылать к ней мертвых, я отправил ее к ним !- Старик противно захихикал, но взгляд Демона прервал его веселье.
- Где она? - Еще раз спросил Демон, ярость темными волнами поднималась из глубин его существа.
Колдун понял, что происходит что-то нехорошее для него, и испуганно встал, переминаясь с ноги на ногу.
- Я перенес ее в мир мертвых...
- Не сказав мне?!!! - Взревел Демон.
- Но вы сказали, где угодно, но не рядом с вами....
- Прощайся с жизнью, колдун. - В глазах Демона разгоралось красное пламя, так знакомое старику. - Ты мне больше не нужен.
- Нееет... - Закричал дед, но адское пламя добралось до его сердца.
Демон переместился в туннель, который вел в мир мертвых и плавно полетел по нему в длинных развивающихся одеждах, глаза его горели адским пламенем, а татуировки грозно светились рубиновым. Огромные крылья со свистом рассекали воздух, сметая со скользких стен летучих мышей.
Толкнув ворота, ведущие в самое сердце мрака, он влетел в каменную залу с троном из человеческих костей, на котором восседала Смерть, расчесывая белые, струящиеся по полу волосы.
- Здесь моя жена. - Высокомерно сказал Демон, опустив все приветствия.
- Не может быть. - Ответила Смерть, не поднимая головы. - Здесь могут быть только смертные.
- Мы еще не повенчались перед Тьмой, но жрецы уже готовят церемонию.
- Как она оказалась здесь?
- Колдун переместил.
- Сейчас я ее найду, здесь не место живым. Тем более представителям Высшей Касты. - Смерть подняла голову и уставилась в пустоту черными провалами глаз.
- Она на обрыве Слез. Поспеши.
Демон растворился в воздухе, а Смерть продолжила расчесывать волосы.
Вопли и плач звучали из огромного провала, из которого вырывались тонкие языки пламени. Демон сразу увидел скорчившуюся на одном выступе фигурку. Он стремительно спустился вниз и осторожно поднял ее на руки, Настя была в глубоком обмороке.
Уложив ее на кровать, Демон осторожно погладил ее по щеке и тихо прошептал, пробуя это слово на вкус:
- Жена...
- И станет она ею быстрей, чем ты думаешь. - Раздался в темноте голос матери.
Демон выпрямился и, не поворачиваясь, спросил:
- Почему?
- Ты достанешь книгу и без нее. Ты станешь с ней одним целым. Сегодня ночью ты возвысишься до великих высот, сын.
Демон повернулся и сказал коленнопреклонной матери:
- Поднимись. Скажи жрецам, пусть готовят обряд.
Настя открыла глаза и увидела сидящего рядом Макса.
- Что случилось?
- Ничего страшного, - Макс как-то странно смотрел на нее, - вот, выпей.
Настя непонимающиим взглядом уставилась на протянутую ей кружку.
- Что это?
- Чай, выпей горячего.
Девушка взяла кружку с горячим чаем и с удовольствием отхлебнула терпкий напиток. Какой-то непривычный привкус привлек ее внимание.
- В кружке есть еще что-то кроме чая? - И сразу же после этих слов, комната поплыла перед ее глазами. Чашка выпала у нее из рук и со звоном покатилась по полу. Макс как-то странно изменился, на его лице появились светящиеся знаки, и Настя дотронулась до его лица, проводя пальцами по горячим символам. Ну, а потом она с восхищением смешанным с ужасом, смотрела, как он расправляет блестящие крылья и наклоняется к ней.
- Сейчас ты станешь моей женой.
Настя страшно удивилась, но зелье, бродившее у нее внутри, полностью лишило ее чувства страха и здравого смысла. Ей даже стало весело, и она улыбнулась ему одурманенной улыбкой.
- Ты такой красивый, Макс...
- Хорошо, - улыбнулся ей в ответ Демон, - полетели, девочка?
Заковав ее в плен своих крыльев, Демон переместился в ритуальный зал. В зале собрались все жрецы, его родители и Демоны из Высшей Касты. Освободив Настю от сжимающих ее крыльев, он с удивлением и трепетом почувствовал, как она доверчиво прижалась к нему, немного пугаясь собравшихся в зале существ. Его мать подошла к ним и ласково обняла ее за плечи.
- Приветствую тебя, милая. Надеюсь, ты подаришь мне маленьких, крылатых внуков?
Настя улыбалась, силясь понять, что здесь происходит, но ничего не получалось, одурманенный мозг полностью лишился контроля над собой.
Все остальное было как во сне. Ее одели в шикарное черное платье, на голову накинули кружевную, черную фату и провели обратно в зал, где ее ждал Макс (или не Макс?), облаченный в торжественную мантию. Играл какой-то инструмент, похожий на орган, со всех сторон раздавался приглушенный шопот. Церемонию проводил Демон с лицом, закрытым железной маской, его глаза светились желтым светом и почему-то Насте он напомнил Заразу. Когда Демон надел ей на палец кольцо с огромным, квадратным рубином, по велению жреца прикоснулся к ее губам поцелуем, она вдруг почувствовала, как то, что находится у нее внутри смешивается с чем-то древним и темным, разгорается и накатывает огненными волнами. Ее глаза загорелись красным, и в зале потухли все свечи. В полной темноте раздались аплодисменты и выкрики:
- Да здравствует Несущий Смерть! Да здравствует его Венценосная супруга! Хвала императору Ада!
Свечи загорелись снова, и к ним начали подходить поздравляющие. Отец поцеловал ее в лоб и потрепал за щечку, мать вручила ей какой-то сверток, хитро подмигнув словно подруге. Настю переполняла неведомая сила, бушевала в ней, просилась наружу. Занятая своими эмоциями, она не обратила внимания, как к Максу подошла его мать и прошептала на ухо:
- Ты должен с ней разделить постель, чтобы полностью соединиться с ее силами.
Демон улыбнулся и кивнул.
Настю провели сквозь высокие двери, в огромную спальню с массивной кроватью, украшенную горгульями. Прозрачный, черный полог колыхался под легким сквозняком из открытого окна. За ним высились громады гор и слышался плеск воды.
Настю облачили в прозрачный пеньюар и оставили одну. Она присела на кровать, и вдруг вся реальность происходящего обрушилась ей на голову...
Демон подошел к дверям спальни и услышал громкий плач, доносившийся из комнаты. Он распахнул двери и увидел сидевшую на полу Настю, она обхватила руками колени и раскачиваясь рыдала навзрыд. Рано ее отпустило.. - подумал Демон и шагнул к ней.
Девушка увидела его и испуганно вжалась в стену.
- Не подходи ко мне!!!
Демон вздохнул и провел рукой перед ее лицом. Настя моментально заснула, мягко опустившись на пол.
- Ну что ж, придется стереть тебе память.. - Прошептал Демон и взял ее на руки.
Настя проснулась от того, что ее лицо щекотал солнечный лучик. Она улыбнулась и вспомнила, что баба Катя обещала ей показать погреб с чудесами. Настроение было отличное, она привела себя в порядок, выпила чаю, повыглядывала Заразу с Марусей, сетуя, что они где-то голодают и вышла во двор, погреться на солнышке. Присев на лавку, она заметила, что дом открыт, значит Макс дома. Настя улыбнулась, однозначно этот реставратор вызывал у нее приятные чувства. Калитка скрипнула, и во двор зашла баба Катя.
- Новость тебе принесла, - сразу заявила старушка, - Матвеич окочурился.
- Как? - Эта новость ошарашила Настю.
- А вот так, сердце прихватило.. но что-то тут нечисто... вот чувствую я...
- Ну и Бог с ним, - сказала Настя, - горевать за ним никто не будет.
- Так-то оно так, но не простая смерть это.. В погреб завтра спустимся, пойду новости узнаю..
- Хорошо, - улыбнулась Настя, - завтра, значит завтра.
Баба Катя ушла, а Настя осталась сидеть на скамейке, поглядывая на дом.
Макс появился на пороге минут через десять после того, как ушла баба Катя. Он приветливо помахал ей рукой и двинулся в ее сторону.
- Добрый день.
- Добрый, - отозвалась Настя, немного смущаясь.
- Я обратил внимание, что вы скучаете, и решил пригласить вас на рюмочку коньяка...
- Днем? - Засмеялась Настя, чувствуя легкое волнение и приятное покалывание в пальцах.
- А кто сказал, что днем нельзя? - Макс подмигнул ей, и девушка сдалась.
Демон материализовал бутылку коньяка, помня ощущения от выпитого вина и понес его в комнату, вместе с рюмками.
- А лимона у вас нет? - спросила Настя.
- Есть.
Демон зашел на кухню, проделал фокус с лимоном и вернулся обратно.
Коньяк сделал свое дело, Настя расслабилась. Демон присел к ней поближе и завладев ее глазами, прикоснулся к губам.
Настю словно кипятком ошпарило, она потянулась к нему и отдалась тем чувствам, которые раздирали ее изнутри. Солнце светило вовсю, а они лежали совершенно обнаженные на старом бабушкином диване. Он навис над ней, прожигая ее своими черными глазами и она, дотронувшись до его лица, сказала:
- Ты такой красивый, Макс..
Он почему-то тихо засмеялся и сказал:
- Хорошо... Полетели, девочка..
Через некоторое время, с крыши сорвалась стайка воробьев, испуганная торжествующим криком Демона...
Она лежала, раскинувшись на смятых простынях, в лунном свете, Демон видел, как на ее лице движутся пока еле заметные знаки. Он хотел, чтобы его семя проросло в ней, подарив жизнь еще одному совершенному существу, наделенному силой. Он тихо встал и натянув на себя одежду, растворился в воздухе.
Лес был безмолвен, словно наблюдал за происходящим, луна висела над ним, как большая, желтая тарелка. Демон стоял перед старой могилой и наслаждался победой. Одним мановением руки, он сдвинул тяжелый могильный камень и начал читать заклинание.
Настя проснулась от того, что кто-то тарабанил в двери. Макса не было. Она завернулась в простыню и осторожно приблизилась к дверному проему.
- Кто там?
- Баба Катя, открывай!
Настя открыла дверь и изумленно уставилась на растрепанную старушку. Та окинула ее понимающим взглядом и покачала головой.
- Не так прост твой квартирант оказался!
- Это вы к чему? - Настю охватило беспокойство.
Баба Катя схватила ее за руку и вытащила во двор.
- Смотри!
Настя проследила за ее пальцем и увидела светящийся столб, поднимающийся над лесом.
- Что это?
- Могилу старую открыли, а в ней книга... - прошептала старуха.
- А Макс причем здесь?!
- Дома его нет. Как с тобой покувыркался и исчез. Одевайся, быстро!!!
Демон медленно поднимал книгу из могилы. Она сопротивлялась, но все же ее красная обложка была уже видна у края ямы. Последний рывок и с глухим стуком она шлепнулась в траву. Демон нагнулся и тут услышал голос.
- Значит тебе была нужна книга?
Он повернулся и увидел Настю и бабу Катю. Девушка дрожала и даже не старалась вытереть бежавшие по щекам слезы.
- Настя... - начал было он, но она вдруг крикнула:
- Замолчи! Ответь, кто ты?! Кто?!!!
- Он твой муж. - Раздался неподалеку женский голос. - Возможно, ты уже носишь его ребенка.
Настя испуганно повернулась на этот мелодичный голос и увидела красивую женщину в черном.
- А вы кто? И что за бред говорите?...
Женщина вдруг растворилась в темном облаке и на ее месте Настя увидела черную птицу.
- Маруся????
Птица снова превратилась в женщину и сказала:
- Я его мать. Мать Великого Императора Ада.
- Демонское отродье! - Закричала баба Катя. - Не может он ей мужем быть!!!!
- Ты многого не знаешь, старуха, - высокомерно произнесла женщина, - ее прадед пообещал моему сыну за силу, которую он не имел, в отличии от его родственников. Это сильно его обижало, - женщина рассмеялась, - он заключил с нами сделку... Мы ему силу, а он нам самую сильную ведьму вашего рода.
- Нет в ней силы! - выкрикнула баба Катя.
- Думаешь, я не знаю, что ее бабка силы ее связала? Не было бы сил, мой сын не достал бы книгу!
Настя вдруг вспомнила все, что произошло с ней и медленно повернув голову в сторону матери Макса, спросила:
- Кто я теперь?
- Ты - жена Несущего смерть, Владычица Ада! - произнесла женщина и склонила голову.
Настя почувствовала, как загорелось ее лицо, и схватилась за него руками, вскрикнув от боли. Демон подошел к ней и отвел ее руки:
- Ты прекрасна..
Настя видела знаки на его лице и понимала, что происходит с ней. Она уже знала, что внутри, цепляясь за стенки ее матки, набирает силы ее сын. Сын от любимого мужчины. В ней поднималось женское начало, в тысячу раз преумноженное древней силой, ночью и Тьмой, присущей только женщинам. Все зарождается во тьме. Семя в темной утробе, семя в тьме земли...
Она повернулась к бабе Кате и сказала:
- Мое место с мужем.
- Не верь им!! Они бабку твою убили!!!
Но Настя переполнялась древними знаниями, светилась изнутри, держа мужа за руку и наслаждалась потоками энергии, перетекавшими от него к ней. Она нагнулась, подняла книгу и сказала:
- Ничто не вечно. - И посмотрев на Демона, добавила:
- Кроме нашей любви.
Через секунду поляна опустела. Небеса развезлись, и хлынул дождь. Баба Катя сгорбилась и пошла в сторону деревни.
И кто знает, не стоит ли Демон за твоей спиной? Ведь человеческое семя дает сильное потомство...
