Мне было тогда 20 лет. Я проснулся и увидел себя со стороны. Моё тело лежало рядом с телом молодой женщины. Интересный вид, как думаете? Каково это - проснуться и увидеть себя, спящего безмятежным сном? Как правило, сны такими не бывают. Ты себя не помнишь. А тут чёткое осознание всего происходящего. Ты можешь правильно назвать своё имя и вспомнить все подробности своей жизни. Это раздвоение опьяняет. Можно растеряться от такой неожиданной свободы. Наверно это нормально. Не каждый раз с нами такое происходит.
Женщина, которая была рядом со мной, конечно же спала и ни о чём не подозревала. Мои отношения с ней были поверхностны. Может быть, мы были любовниками на одну ночь. Эта подробность не столь важна. Важнее было то, что случилось дальше.
Было лето, и мы спали на балконе. Балкон был застеклённый, но окна были распахнуты настежь. Это был 4 или 5 этаж. Внизу раскинулся спящий город. И как мне показалось, абсолютно мёртвый. Это трудно объяснить, но словно некая сила дала мне особое зрение, и теперь я смотрел на мир другими глазами. Его глазами. Того, кто проник в мои сны, и благодаря кому я словно переместился в другое измерение. Я мог теперь видеть то, что ускользает от других. Очевидно, увиденное мною должно было глубоко запасть мне в душу. Я должен был что-то уяснить или понять. Возможно, власть ЭТОГО существа или его могущество. Теперь, вспоминая ту ночь, я вижу не двоих на этом балконе. Был ещё третий. (Может, это просто совпадение, но когда я упомянул о Третьем, во дворе неожиданно залаяла собака, а затем завыла протяжно и долго.)
Я пишу эти строки, а за окном чернильная ночь. Дороги тихи и пусты. Кто ходит по этим дорогам, когда все люди спят, а на небе нет ни одной звезды и оно затянуто чёрными грозовыми облаками? Кто рыщет по тёмным лесам, болотам и рекам, голодный и невероятно большой из других, непонятных и далёких, и чуждых нам миров? Бескрайние, бескрайние поля, лежащие во власти ночи, о КОМ они могли бы рассказать, что повергло бы нас в жуткий страх и лишило бы надолго желания оказаться там однажды? О тех, кто однажды покинул дом и так и не вернулся, пропав без вести? Возможно. А может и о неведомых следах, которые всегда оставляют ТЕ, кто стал виновником исчезновения тех несчастных, кому однажды пришлось оказался в темноте.
Теперь этот невидимый демон был рядом со мной. Девушка его не интересовала. По какой-то причине он выбрал меня, и его царство лежало прямо передо мной - картонный город с картонными людьми. А в подвалах этих хлипких домов сновали крысы.
У вас есть в доме крысы? Вот сейчас вы сидите на кухне, пьёте спокойно чай или в спальне лежите на мягких подушках и смотрите телек. А они за вами наблюдают. Знают каждый ваш шаг. Прислушиваются в темноте, как скрипит ваш диван или побежала вода по трубам в ванной комнате. И грызут ваши полы. Вам известно, что эта серая тварь способна перегрызть стальную трубу? Ваши крепкие доски для них очень, очень ненадёжное препятствие по пути к вашей шее.
Когда мне было десять лет, мой папаша поймал крысу в сарае. Он проткнул её железным прутом, а для надёжности поглубже вбил в землю. Нашампуренная, словно не чувствуя боли, она бегала по кругу и яростно щёлкала зубами. Мечтала впиться напоследок в руку. А если повезёт - то и в шею.
А теперь, вспоминая эту давность лет, я отчётливо вижу, как её сородичи, сотни, а может тысячи замерли в этот момент, приготовившись в прыжке. Они переглядываются, перешёптываются, их наполняет ярость. Готовые в один миг ринуться в атаку, разорвать в клочья этих двух зарвавшихся людишек, искрошить в пыль их дом, а затем и соседние дома, а потом и весь огромный мир, который по мнению людей стоит на прочном основании. Снять с них розовые очки.
Мы все живём к картонных домах. И не надо питать иллюзий, что ваш дом - это крепость.
Прислушайтесь в тишине. Слышите скрежет зубов? Это подтачивают ваш дом. Который скоро рухнет. Вы откроете глаза в тот момент, когда будет поздно. И ещё будете видеть, извиваясь в страшных мучениях, как спешно обгладывают ваши кости. Пока нестерпимая боль не потушит ваше сознание.
Однажды, давно, я проснулся и увидел себя как бы со стороны. Некая злая сила дала мне на миг способность взглянуть на этот мир другими глазами.
С тех пор перед сном я всё время пью сильное снотворное. Привязанность к лекарству сильно меня подточила. Я чувствую себя больным и уставшим. Зато больше нет никаких видений и снов.
И ещё я всегда слышу под полом шорохи. И вполне возможно, скоро я увижу перед собой гигантскую крысу размером с кошку. Та, которую мы проткнули шампуром. Ведь они никогда не издыхают полностью. Она нашла мой дом, может пересекла сотни километров, чтобы забрать за собой в могилу.
Только эта тварь не даст мне умереть полностью. Закопанный в сырой яме, я внезапно проснусь, а моя подружка будет тут как тут. Чтобы добавить мне страданий. Станет грызть мне ноги, неспешно, пока я буду задыхаться от жары, от недостатка кислорода.Отъедать куски мяса и довольно урчать. И ещё я буду как-то видеть, что лицо у твари этой - человеческое.
Мне было 20 лет, когда я первый раз увидел картонный город. Нечто пришло из других миров и поселилось в моих снах. Возможно, не только в моих. И до той девушки это Зло тоже добралось. Мне неизвестна её судьба.
Я смотрю на часы. Они показывают ровно 9 часов вечера. Солнце за пыльным окном последний раз осветило этот мир и спряталось за горизонт. Оно нехотя уступило место темноте, которая будет безраздельно властвовать до самого благословенного рассвета.
Только дано ли мне увидеть солнце вновь? Не знаю. Я глотаю снотворное и кладу голову на подушку. Глаза наливаются свинцом, и я больше не в силах бороться со сном.
Что-то зашевелилось в дальнем углу комнаты.
Тень материализовалась и поползла к моей кровати. К тёплой шее.
Здравствуй, моя подружка...
