Уже битый час он искал нужный дом. Вот - цветочный магазин, вот - пивной ларёк, вот - парк, а девятиэтажки из красного кирпича не видно. Прохожие, на вопрос "Где дом номер семь?", пожимали плечами. Им было всё равно, найдёт ли человек то, что ищет, у них своя жизнь - свои проблемы. Кто-то неопределённо махнул рукой в сторону парка:
-Там где-то.
Ну что ж, придётся идти через парк. И так людей ждать заставил. А ведь не каждый день у тебя друзья женятся. Поудобнее перехватив коробку с подарком и жалея, что пропустил бракосочетание, он двинулся в путь.
Деревья становились всё гуще, дорожка превратилась в узенькую тропинку. Ну и заросли! Кабы не знал, что это парк, подумал бы: в лесу оказался. Так и заблудиться недолго. Нужно вернуться назад и ещё разок спросить дорогу.
Сколько он уже идёт? Брошенный на часы взгляд поверг в ужас: с тех пор, как он вошёл в парк, минуло более получаса. Где же выход? И ни одной живой души кругом. Так, нужно успокоиться и позвать на помощь. Да, точно! Кто-нибудь да услышит.
- Аууу-у-у! Тут люди есть?
- Есть малость.
Зашуршали кусты, и на свет божий вылезла чумазая деваха. Ну и видок у неё! Лохматая, вся перепачканная землёй, в волосах застряли листья, одета в какое-то рваньё. Довершают всё это великолепие болотные сапоги выше колен и лопата.
- Вы куда идёте? - спросило чудо.
- На свадьбу. Кажется, заблудился немножко.
- Я в посёлке всех знаю, свадьбы ни у кого нет.
- В каком ещё посёлке?
Деваха нахмурилась:
- Это вы местность так разведываете? Шпиёните, да?
- А ты тут что делаешь? - он решил сменить тему разговора.
- Корешки копаю. Задремала малость, а тут вы. Чего вы в лесу-то забыли? Опасно вот так, в одиночку ходить.
- В каком ещё лесу?! Я ж в парке был...
- Всё ясно, - вздохнула она, - ещё один. Пойдёмте со мной. Вы ведь с той стороны пришли?
Ситуация была бредовой и какой-то неправильной. Совсем недавно он был в центре города и вдруг оказался в этой чаще. Хорошо ещё девчонка повстречалась, а то неизвестно что было бы. Она вроде про опасность упоминала. Что за опасность-то?
- Слушай, ты говорила, что нельзя здесь ходить поодиночке. А сама одна. Не боишься?
- Я тут своя. Да и в случае чего лопатой отобьюсь.
- От кого?
- От зверей. По звериной ведь тропке идём.
Просто замечательно. Тут, оказывается, дикого зверья полно. Хотя чему удивляться, лес же. А может его разыгрывают? Хочется верить. Надо бы разговорить её и незаметно всё выпытать.
- Меня Леонидом зовут. А тебя?
- Нельзя первому встречному своё имя называть.
- А я на свадьбу шёл. Говорил ведь уже. Друг мой, который женится, несколько раз невесте предложение делал, а она всё отказывала. А потом сама подошла и спросила: "Когда свадебка-то?" Представляешь?
Девчонка остановилась и недоумённо на него посмотрела:
- Бред какой-то. Если отказывала, зачем снова предлагать? Гордости что ли нет?
- Мала ещё про такое рассуждать! - он тут же пожалел о сказанном, а та молча пожала плечами и пошла дальше.
Пробираться через кусты становилось всё труднее, ветки так и норовили выколоть глаз, объемная коробка замедляла передвижение. Его спутница определённо к чему-то прислушивалась. Минут десять назад она велела сойти с тропинки и идти впереди неё, а сама то и дело останавливалась, подолгу смотря по сторонам.
- Что там?
- Да нет, пока ничего. Всё спокойно. А если вдруг кто выскочит, вы коробкой его.
- С ума сошла! Там хрупкая вещь.
- Жизнь важнее. СТОЙТЕ!
Девчонка мёртвой хваткой вцепилась ему в пиджак и рванула так, что ткань затрещала.
- Я может и малолетка, но под ноги всегда смотрю.
Только сейчас он заметил, что стоит на краю обрыва. Внизу торчали острые сучья. Ещё бы шаг...
- Это Слепой Буерак. Пока вплотную не подойдёшь, не разглядишь. Идёмте дальше, может, ещё успеем.
- Знаешь, я мимо вон того дерева проходил.
- Тогда идите к нему. Быстрее!
Сзади послышался шорох, потом тихий рык. Она напряжённо всматривалась в кусты, обеими руками сжимая лопату.
- А ты?
- Отобьюсь как-нибудь. От такой мелочи не впервой. Видите, близко не подходит? Меня боится. Идите же!
Он направился к упавшему, но всё ещё живому, продолжающему расти, дереву.
- Уходи! - послышалось сзади, - я сильнее, ты знаешь... Всё! Можете не бояться.
Всё-таки надо вернуться и попросить прощения. Она хоть и не подала виду, но слова "мала ещё" задели её. Дети всегда стараются казаться старше. Он вспомнил себя в таком возрасте. "Я может и малолетка, но под ноги всегда смотрю". Она не испугалась подкравшегося зверя, не то, что взрослый. Одна ходит по лесу. "Я тут своя".
Всё! Сейчас он повернётся и извинится! А заодно и имя спросит.
Только не было позади никакого леса. И девахи не было. А был парк: асфальтовые дорожки, подстриженные кусты, цветы в клумбах. Лишь полуоторванный рукав напоминал о случившемся.
