Хладный Санта

- Пришел к нам Новый Год!

- ...Заткнись, урод.. .- сквозь зубы прошипел Джекки, лежащий на полу. Его

руки были связаны в запястьях, из правой ноги сочилась кровь.

- Да отморозь мороз мне уши, я слышу стишки! А ну-ка парень, вставай-вставай! Ты сейчас повеселишь Санту! - с этими словами он подтащил табурет.

"Господи...этот маньяк только что впорол мне нож в ногу...и сейчас хочет..хочет, чтобы я сумел подняться. Этот тип конкретно рехнулся."- сбивчево думал Джекки, когда четыре табуретные ножки с глухим стуком приземлились около его лица.

- Давай, приятель! Только прошу тебя, не хнычь! А то Добрый Санта не

угостит тебя сладким подарком, как других послушных мальчиков! - старик в

красном костюме облизнул посиневшие обветренные губы.- Ну же!

- Я.. я не буду вставать... я не могу... - мальчик еле произносил слова.

Резкая боль в правой ноге мешала думать. Кровь, стекавшая по потемневшей

штанине, капала на махровый ковер, перекрашивая его в бордовый

цвет, - ..отпус... отпустите нас... пожалуйста…

- Джекки-джекки-джекки! - Санта покачал головой, при этом пришитая к

его шапке пожелтевшая помпошка раскачивалась в такт движению. - Какой же

ты скучный! Я же тебе говорил, ТОЛЬКО НЕ ХНЫЧЬ! Живо встань на табурет,

щенок!

- Не-ет… - тихо протянул Джекки.

Санта глянул на мальчика, поджал губы. Закрыв глаза, смачно вдохнул

носом. Воздух шумно прошел сквозь ноздри и осел где-то на просторах его

тела. Прошла секунда. Он поднял веки: гнев, пылавший до этого в зрачках,

неведомо куда улетучился. Остались только отголоски чистого безумия.

- Значит, нет... Так? - старик ехидно улыбнулся. От этой ухмылки его

темно-голубая, почти фиолетовая кожа неестественно сложилась в щеках.- Ну,

как там говорится в поговорке!? "На нет и суда нет." Точно! Но Санте скучно,

Санта пойдет поиграть с Элли, она-то веселая девочка! Конечно веселая -

вон как завопила, когда увидела, как я из холодильника вылез! - он расхохотался,

направляясь в глубь зала, к новогодней елке. Под ней между подарков лежал

красный сантаклаусовский мешок с темными пятнами на дне.

Старик хромой походкой ковылял в дальний угол комнаты, огибая

попавшуюся на пути мебель. Его худощавое тело словно свела судорога:

спина вогнута назад, плечи перекошены. Красный праздничный костюм,

который был великоват ему в размерах, походил на фартук неаккуратного

повара: тут и там виднелись различные пятна; перепачканные карманы

блестели от потертости; белые рукава и воротник стали желтыми от грязи.

Подгоняемые паникой мысли метались по сознанию Джекки, мешая ему

действовать: "Надо… надо отвлечь его на себя... Но этот урод… он снова

заставит меня встать на табурет... Я не смогу… не смогу… Но если он сделает

больно Элли... надо привлечь внимание…"

- Эй, Санта! - мальчик старался предать голосу спокойствия, легкости,

но лихарадочное дыхание и пульсирующая боль в ноге мешали ему.

- Я вспомнил... вспомнил стих…

Старик в красном замараном болохоне, остановленный окриком, замер

в центре зала. Повернув голову он даже не заметил, как от его шеи с характерным

звуком отлетели замороженные кусочки кожи. Санта не скрывая наигранность, вскинул брови:

- И что?

- И я хочу… хочу рассказать тебе его.. .- ослабевший голос мальчика перешел на

сдавленный хрип: еще чуть-чуть и Джекки потеряет сознание.

- Поздно, мой юный друг... Очень, очень поздно! Мне это уже не интересно, я иду

играть с Элли. - Старик ткнул пальцем в глубь зала и пошел по этому направлению.

Заметив напротив елки камин, установленный в стену, Санта сделал небольшой крюк,

пытаясь максимально отдалиться от огня. К уже имевшимся на ковре пятнам крови Джекки прибавились мокрые следы от подошв черных сапогов Санты. Каждый шаг теперь сопровождался хлюпающим звуком. "А старикан-то подтаивает."- подумал Джекки и часть утерянной силы вернулась к мальчику. Он принялся ослаблять узел, рывками дергая руки.

Прохромав до своего мешка, Старик наклонился к нему, словно пытался что-то услышать

или вынюхать. Он ждал чего-то. Горящий в камине огонь освещал искревленную спину Санты

неровными бликами, дополнительно искажая ее. Через ткань мешка донесся детский стон.

Джекки, не видя лица Санты, почувствовал, что тот улыбается. Содержимое мешка шелохнулось, красная замаранная ткань натянулась на выпирающих углах. Старик выпрямился, занес ногу и пнул своим черным, похожим на армейский, сапогом словно по футбольному мячу в цетр мешка. Тот завалился набок, из глубины раздался плач.

- ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ!?- заорал мальчик через всю комнату.

- Отвали, ублюдок мелкий. Я развлекаюсь, - сказал Санта, даже не поворачиваясь: все его

внимание было приковано к мешку. Он развлекался. - Ты же не хотел рассказывать мне стишок? Вот я и нашел себе занятие.

- Да расскажу я тебе стишки… сколько хочешь! Только перестань… только не трогай...

- ОТ-ВА-ЛИ, - раздельно проговорил Старик, обходя мешок сбоку. Движения дряхлого

тела сопровождались странным хрустом, словно все суставы то расправлялись, то снова

затекали какие бы действия он не выполнял. Его синие мертвецкие руки потянулись к узлу, стягивающему верх мешка в пучек красной ткани. Плач усиливался.

Джекки уже не чувствовал боли в ноге. Он полностью сосредоточился на том, что происходит в противоположной части комнаты и на том, как развязать затекавшие запястья. Движения рук стали яростней, желание освободиться прибавляло сил. Веревка слегка поддалась. Развязав мешок, Санта потянул его на себя, почерневшими, обмороженными пальцами схватившись за грязную ткань. Содержимое завопило от ужаса, крик резанул по ушам и сердцу Джекки. Мешок извивался и брыкался, всячески пытаясь отдалиться от Старика. Тот разозлившись, крехтя, дернул его, усмиряя содержимое. У него получилось. Улучив момент Санта отпустил края мешка так, чтобы те ровно скатились на пол. Первое, что Джекки увидел - это были красные, зеленые, желтые огоньки гирлянды, поочередно мелькавшие по заданному ритму. И ее глаза. Заплаканные, наполненные страхом глаза Элли.

- Не трожь ее, урод!

- Да ты утихомиришся, нет?! Лучше бы мне с таким напором стишок рассказал, нежели так орать, сопляк! - выругавшись, Санта остановился, словно ему что-то пришло в голову. Почесал покрытую инеем щетину и сказал. - А ты давай, вспоминай-вспоминай стишок, сейчас на табуреточке выступать будешь.

- ...да пошел ты... - почти без звука произнес мальчик.

- Я все слышу, - поворачиваясь обратно к Элли произнес Старик. Та сидела на красном мешке, вся перемотанная новогодней гирляндой. Моргающие огоньки отражались в ее глазах, разбавляя накопившейся в них ужас. Слезы, стекавшие по ее щекам, перекрашивались то в зеленый, то в красный, то в желтый цвета, словно подражая лампочкам на проводе, что связывал ее. Эти слезы напоминали остатки взорвавшегося фейрверка в небе, который огоньками, медленно догорая, опускался на землю, потухая в нескольких метрах от нее. "...фейрверк?...Фейрверк!"- подумал Джекки и в спешке посмотрел на подарки под елкой.

Глазами нашел, что искал и огонек надежды загорелся внутри него. Мальчик даже невольно улыбнулся.

- С пра-а-а-а-а-а-аздником, девочка! - торжественно протянул Санта, раскинув кривые руки.

Большой по размеру полушубок в плечах сложился гормошкой. Рукава скатились до локтей, оголяя синие,

местами фиолетовые коряги. Если Санта думал, что этот жест обозначает дружеские объятия, то сестренка Джекки

точно решила, что он хочет ее задушить. Или съесть.

Детский плач озарил комнату.

- Да что за день сегодня такой! - теперь костлявые, мерзлые ручища сотрясались

над головой девочки. - Все хнычут и плачут! Сегодня - Новый Год! Надо радоваться, ублюдки вы мелкие!

Надо радоваться! - досада так и звучала в его хриплом, с нотками истеричности, голосе.

"Элли, потерпи чуток. Совсем чуть-чуть. Мне нужно, чтобы он забыл обо мне на время.

Совсем чуток. Потерпи, сестренка." - мысленно извинялся Джекки, в то время как Санта заставлял

маленькую девочку радоваться. Он даже развязал ее.

- Ну! Давай же, улыбнись! Это же хорошая шутка!- говорил Старик, показывая фокус

про исчезающий большой палец. При этом Санта отрывал палец по настоящему, но вернуть его обратно на место не получилось. Он отшвырнул черный обрубок в сторону. Хорошая шутка.- Ай, ладно! Давай-ка вернемся к твоему братцу, он должен мне веселый стишок. Надеюсь, Джекки вспомнил что-то стоящее.

Услышав свое имя, мальчик прекратил попытки освобождения и стал рыться в памяти в поисках подходящего стиха. В голову лез поток сплошного бреда, мешаясь с бурей панических мыслей. Джекки успел сотню раз пожалеть, что не прочитал подаренную мамой книжку со стихами и рассказами под Новый Год и Рождество. Мальчик поклялся,

что если все кончится хорошо, он выучит наизусть все ее содержимое от корки до корки.

Когда Старик уже подходил к Джекки, снова обогнув камин по широкой дуге, тот откопал в памяти глупый детский стишок. Только его концовка так и осталась в торчать в сырой земле воспоминаний. Он ее забыл.

- Ну что, мой юный друг? Готов повеселить Доброго Санту или мне вернутся к Элли?

- Д-да. - ответил Джекки.

- Что, да?

- Готов…

- Это же прекрасно! Стишки это так здорово! - Старик ладонью хлопнул по подушке табурета. - Давай, мальчик, залазь!

- Только в этот раз не стоит расстраивать Санту, у Санты такое ранимое сердце! - подтверждая вышесказанное, он схватился за грудь и печально вздохнул. - Давай, Джекки.

Мальчик помедлил. Он знал, что встать на больную ногу, означает принести себе порцию острой боли, но другого выхода не было. Джекки перекатился на левый бок, отталкиваясь плечём и постепенно переворачиваясь, поднялся. Он старался перенести вес тела на левую ногу, но без правой тоже не обошлось. Лицо мальчика искажалось в гримасах боли,

в малой степени отражая то, что он испытывал.

- Элли, деточка, ты можешь гордиться своим братом! Смотри, как старается! - хмыкнул Санта, глядя на девочку.

Та ничего не ответила, она завороженным взглядом смотрела на Джекки. Все ее тело замерло в ожидании. Даже нескончаемые слезы, и те остановили свои ход.

Мальчик поставил левую ногу на сиденье табурета и как мог резко поднялся полностью, чтобы не заставлять правую испытывать боль под своим весом. Глянул на Санту, тот нервно покусывал нижнюю губу, переминаясь с ноги на ногу.

Расстояние между ними он мог преодолеть одним шагом и это не нравилось Джекки: даже за метр от старикашки веяло мертвецким холодом. Мальчик поежился.

- Элли, милая, давай похлопаем твоему братцу, а то, кажется, Джекки стесняется, - сказал Санта, уже аплодируя своими ручищами. Только вместо привычного хлопка по комнате разлетался глухой стук, словно двух замороженных рыб ударяли друг о друга. Сестренка не послушалась, она так и смотрела во все глаза, не закрывая рот. Старик вновь обратился к Джекки:

- Прошу, начинай.

Голова кружилась не только от потери крови и боли пронзающей тело, но и от того, что мальчик стоял на табурете, а это высота, хоть и маленькая, но непривычная высота. Мысленно попросив, чтобы все это кончилось, нащупав в правом кармане джинс зажигалку, предназначенную для любимых петард, Джекки начал рассказывать стих, который еле помнил:

Джекки замялся. Он вспомнил концовку, но не мог ее произнести. Не мог. Только не ему.

Мальчик поднял взгляд на Старика и сразу отвел его под напором злобы, которую источали его глаза.

- Ну, продолжай Джекки. Закончи стих.

- Я не буду.

- Что значит, я не буду? Будешь, еще как будишь, недоумок мерзопакостный! А не то, я твоей сестре-соплячке ноздри вырву! - Санта орал в полный голос, замерзшие щеки разлетались осколками кожи, оголяя кривой оскал Старика.

Джекки испугался. По-настоящему. Он посмотрел на Элли, та перебралась к камину, видимо она тоже заметила, как Санта сторонился пылающего в нем огня. "Умница." - в мыслях похвалил ее мальчик. Теперь сестренка была в безопасности.

- У тебе последний шанс, щенок! Скажи последнюю строчку, давай!

- Нет.

Санта метнулся к нему. Одним шагом он преодолел разделяющее их расстояние, как и боялся мальчик.

Старик схватил Джекки за рукав футболки и подтянул к себе. Тот чуть не свалился с табурета. Теперь холод, исходивший от этого замерзшего мертвеца, пробирал все тело. Дышать стало тяжело: воздух, отяжеленный ледяной сущностью Старика, загустел, стал плотным и еле проходил в глотку.

- Если ты стесняешься, то теперь можешь сказать это Санте на ушко, я же так близко! - его глаза сверлили Джекки.

Эти зрачки были похожи на два дверных глазка, за которыми скрывалась пустая комната с висящими на стенах дурными намерениями.

- Как там было? "А мы с сестренкой любим..", любим кого, сопляк, отвечай!

Сказать что-то не хватало воздуха. Мальчик мотнул головой вправо-влево, это означало "нет".

- Ах, так!? - Санта резко, как мог, выбил табурет из-под Джекки специально с той стороны, чтобы мальчик, приземляясь, встал на больную ногу. Так и вышло. Он не успел подставить левую и застонав от боли, рухнул на ковер, орошая его новой порцией крови. Гнилая веревка, связывающая руки, оказалась под задницей и от приземления, натянувшись как струна, порвалась. Мальчик почувствовал это, и, не подавая виду,

получше спрятал ладони за спиной. Санта достал из кармана нож, которым покалечил Джекки ногу и сказал:

- А теперь я иду исполнять свое обещание. Я иду рвать прекрасный носик твоей мерзкой сестренке!

Старик повернулся к елке, но Элли там уже не было. Глянул в сторону камина: девочка сидела поодаль от огня.

- Ты что там делаешь?! А ну иди сюда, иди! Иди к Санте, дорогуша. Хватит расстраивать старика, твой братец и так подпортил мне настроение, а если еще и ты! - он трагично вздохнул. - Мое сердце не выдержит.

Элли и не думала двигаться. Старик не отступал:

- Помнишь, как ты завизжала, когда я вылез из холодильника, а? Это же было от радости? Я уверен, это было от радости! Так зачем сейчас портить наши отношения?! Санта правильно говорит?

- Ты не настоящий Санта, - глаза девочки были серьезными, щеки надуты, брови сошлись стрелкой.

- Да кто тебе сказал такие глупости? Твой братец!? Так ты не верь ему, он просто завидует! Санта никогда не приносил ему подарков, потому что Джекки - плохой мальчик. Вот он и врет.

- Ты не настоящий Санта, - Элли стояла на своем. - Настоящий Санта появляется не из холодильника, - она ткнула пальцем за спину. - Он заходит в дом через камин.

- Да там же вон как жарко! Глянь, как огонь пылает, ты что, хочешь чтобы Санта Клаус поджарил свои зад?! Ну и дети! Хватит, милочка, подойди к старику, расскажи ему стишок.

- Ты не настоящий Санта.

"Надо сейчас, пока он отвлекся." - мальчик посмотрел под елку на свою единственную надежду. Это была большая, размером с вытянутую руку, петарда, замотанная в фиолетовую подарочную упаковку. - "Но старикан услышит, как я разворачиваю пленку, как..."

Будто прочитав мысли брата, Элли стала громко, надрывая детские неокрепшие связки, рыдать.

Плюс к этому, Санта начал орать на весь дом, чтобы она заткнулась. Подходящий момент.

"Сейчас." Джекки встал, стараясь не шуметь. Хромая, направился к елке. Мысль о том,

что все может закончится, заслонила боль, словно нервные окончания в правой ноге на время отключились.

Девочка орала изо всех сил, полностью приковывая внимание Старика. Тот стал размахивать ножом, но не решался подойти к Элли. Джекки осталось пару шагов до елки, как он услышал лязг металла и визг сестренки.

Мальчик обернулся: Санта швырнул в нее нож, но промазал, и тот ударился о решетку камина. Все хорошо. Дальше. Шаг, протянул руки и петарда в его руках. Улыбка так и просилась на лицо. Джекки не стал разворачивать обертку полностью. Он, держась за основание петарды, дернул пленку и оголил фитиль. Осталось только поджечь. Мальчик пошарил по карману, достал зажигалку, щелкнул. Огонек вырвался из железного ободка. Фитиль заискрился, обжигая руки. Один. Пошли предательские пять секунд, предназначенные на то, что бы успеть отбежать в сторону на безопасное расстояние. Пять секунд - слишком долго. Мальчик нервно взглотнул. Все тело пробрала дрожь.

- Куда ты смотришь, зайчик мой? На своего братика?! А что он интересно там делает!? - Санта обернулся.

Два.

Три.

- Ах, ты засранец, недоделанный! Я тебе зрачки из глазниц выдавлю!

Четыре.

Старик двинулся на мальчика.

Пять.

Вспышка. Петарда полетела через всю комнату, озаряя стены и мебель. Она проходила тот путь, за который должна успеть подняться в небо. Элли за спиной Санты отскочила в сторону, подбежала обратно к елке. Старик успел что-то крикнуть перед тем, как питарда пробила его живот, застряв в теле. В следующую секунду раздался взрыв. Зеленые искры летели в разные стороны под сопровождение хлопков. Санта орал, но его крик тонул в огромном океане шума, издаваемого фейрверком. Обои, елка, некоторая мебель загорелись. Едкий угарный дым стал заполнять комнату, окрашиваясь в ядовито зеленый цвет. С потолка обильно закапола вода - это сработала противопожарная система.

Новые хлопки фейрверка отбрасывали Санту назад все ближе и ближе к камину. Элли подбежала к брату, обхватила его за пояс, прижалась всем телом. Вода скапливалась на полу, образуя большую лужу размером с зал. Финальный взрыв. Взрыв, который должен быть грандиозным окончанием всего фейрверка, разорвал туловище Санты,

оставив только пару ног и нижнюю часть живота. Останки Старика пошатнулись, запнувшись о решетку, рухнули в камин.

Санта всполыхнул синим огнем. Все.

Сестренка подняла взгляд на Джекки. Ее лицо, покрасневшее от слез и мокрое от воды с потолка, лучилось счастьем. Улыбка украсила лицо, словно ничего не происходило. Она шмыгнула носом и сказала:

- Санту в топку!

Джекки кивнул:

- Так и есть.

Артём РЎР?РњРћРќРћР’