В одном лагере отдыхали дети. Все было хорошо, только купаться было негде. И вот как-то после отбоя несколько мальчиков пошли искать место, где можно искупаться.
По слухам, на территории дачного поселка, который находился недалеко, имелось озеро, которое дачники почему-то называли Котлован. Мальчики пошли в этот поселок. Кое-как им удалось незамеченными выйти из лагеря. Потом они долго шли по темной дороге. Некоторые уже пожалели, что пошли.
Наконец все-таки добрались до Котлована. Стали там купаться. Купаются-купаются. И вдруг слышат: "Спасите! Помогите! Люди!" Кричал явно какой-то мальчик. Ну они подумали, что это кто-то из них. Тоже стали кричать: "Помогите! Тут человек тонет!" Прибежало много людей, человек тридцать. Стали спасать мальчика. Мальчики из лагеря тоже участвовали в спасательной операции, они плавали по Котловану и искали то место, откуда кричит мальчик. А голос того мальчика был все глуше и глуше. Наконец его совсем перестало быть слышным.
Мальчики очень подавленные пошли в свой лагерь той же дорогой. Они так боялись, когда уходили из лагеря, что даже не заметили сколько их было человек. Еще какие-то парни сначала сбежали, а потом вернулись в лагерь. Поэтому они точно были уверены, что утонул кто-то из них.
Наутро весь лагерь был на ушах. Потому что все знали, что кто-то из детей утонул. Началась страшная суматоха. Никак не могли всех пересчитать. А когда все-таки пересчитали, то оказалось, что все на месте.
Конечно, этих мальчиков, что пошли ночью без спроса из лагеря да еще купаться, сильно отругали. Но директор лагеря была очень довольна, что все нашлись, да и мальчики проявили себя отважно на Котловане. Поэтому никого из лагеря не стали исключать.
А потом стало известно, что на самом деле когда-то на месте этого Котлована были тоже дачные участки. Но под ними протекала подземная река. Она вымыла под землей огромную пещеру. И в один прекрасный день целых пятнадцать дачных участков провалились под землю. Образовался котлован, который потом стал озером. При обрушении погиб один мальчик, который провалился глубоко под землю, метров на пятьдесят. Он прожил еще несколько часов, но потом захлебнулся водой. С тех пор в полнолуние его призрак появляется над Котлованом и взывает о помощи.
