Во Франции существует легенда о самом духе смерти. Страшный дух смерти Анку, согласно преданиям, бродит в провинции Бретань, что на севере Франции. По одним рассказам, он толкает перед собой старую скрипучую тележку, в которую собирает души грешников, умерших в последнее время. Другой вариант повествует об Анку, идущем рядом с черной телегой, запряженной лошадиными скелетами.
Дух смерти Анку. Точного описания Анку найти невозможно, потому что люди, заслышав скрип его телеги, старались тут же спрятаться в своих домах. Они боялись даже краешком глаза взглянуть в окно, так как считалось, что тот, кто увидит Анку, умрет в самое ближайшее время сам или потеряет кого-то из очень близких людей.
И все же, судя по рассказам, выглядел Анку изможденным и худым. Был он высокого роста, всегда одет в черные одежды, с длинными белыми волосами, прикрытыми широкополой шляпой. На плече дух смерти нес косу, заточенную о человеческие кости.
НИКТО НЕ ЗНАЕТ, кто такой Анку на самом деле. Существовало поверье, что он является самим Каином, который, по библейским преданиям, совершил первое в истории человечества братоубийство. Люди верили, что Бог наказал убийцу, а дьявол помог ему, но взамен заставил вечно скитаться по земле, убивать и забирать души умерших. Во всяком случае, никто не сомневается в том, что Анку — это и есть само олицетворение смерти.
В Ирландии и Шотландии рассказывают о духе смерти по имени Банши. Он считается предсказателем гибели, так как обычно за несколько дней до кончины человека дух начинает плакать и выть.
Кроме того, во Франции и Англии живы легенды о Баргесте. По преданию, этот призрак, бродящий по кладбищам, появляется в образе огромной собаки черного цвета, с большими горящими глазами и обладает сверхъестественной силой.
Очень часто истории о призраках связаны с кладами и сокровищами, спрятанными от посторонних глаз. Например, морские пираты, закапывая добычу в укромном месте, убивали кого-нибудь и зарывали вместе с кладом. Считалось, что таким образом сокровища всегда будут находиться под надежной охраной и что, если кто-то чужой попытается завладеть богатством, призрак поднимется из могилы и защитит его.
В Германии рассказывают об огромном призраке, который считается хозяином горы Броккен и которого в народе называют королем Броккена.
В Индии призраки признают жестокими, кровожадными духами. Их называют претами. У них очень маленькие рты, а потому они всегда испытывают чувство сильного голода. Им необходимо убить человека и съесть его, в таком случае к ним возвращается способность съесть все что угодно и возможность утолить свой голод.
В Африке существует поверье, что души умерших людей живут в густых ветвях деревьев, причем у каждого из племен свое определенное дерево, а тот, кто попытается срубить такое дерево, сразу же умрет.
