Кто знал что милые поняши могут быть такими? История не моя. Ссылка на рассказ: http://stories.everypony.ru/story/2018/.
Рассказ весьма жесток. В нём подробно описаны все убийства. В общем, людям с плохой психикой лучше не читать. Этот рассказ не рассказ а перевод. Ссылки на оригинал я пока не обнаружила.
—————————————-
Глава 1 и единственная
По всему зданию театра гудели голоса сотен взволнованных пони, и Черили осторожно выглянула из-за занавеса, скрывающего сцену. Она увидела ряды, заполненные пони, которые сидели на местах или ходили между ними, разговаривающих о том, как они ждут или в последний раз пытаются взять еды и напитков перед началом представления. Она быстро взглянула налево и увидела, что музыканты почти закончили располагаться в оркестровой яме перед сценой. Они были необходимы всего для нескольких сценок, но Черили была рада их видеть.
Такая огромная толпа собравшихся заставила ее немного поволноваться, хотя это все была ее затея. Почти все места были заняты, и Черили знала, что в этом зале поместилось почти все население Понивиля. Действительно, на представление пришло посмотреть очень много народу.
Она отошла за занавес, надеясь, что никто ее не увидел. Пурпурная кобыла чувствовала, что все как-то непрофессионально. Казалось, что все было как надо, когда она последний раз выглянула на сцену. Все опоры и декорации были сделаны красиво и правильно, прямо с копыт мастеров. Черили нужно было только сказать, что от них требуется, и они выполняли это без лишних вопросов, хотя некоторые пункты оказались не такими важными. В конце концов, они не понимали, что именно она хотела видеть этим вечером, пока Черили сама этого не сделала. Она была уверенна – некоторым их декорациям позавидовал бы даже профессиональный театр!
Сцена была разделена на секции, каждая означала ее предполагаемое место действия. Таким образом, им не нужно было после каждой постановки менять декорации, что здорово экономило время при переходе с одной сценки на другую. Черили очень нравилась такая система, так как с ней было как минимум на одну проблему меньше.
Она повернулась и направилась к левой части сцены, где переодевались ее ученики. Там творился полный бардак, куски и части костюмов были раскиданы по комнате, как будто ими был посыпан какой-то кекс. В центре беспорядка, как Черили могла ожидать, стояли Метконосцы. Тот факт, что никто из них еще не получил Кьютимарку «создателя проблем» с каждым днем удивлял ее все больше и больше.
«Эй, это мой шлем» — кричала Скуталу на Свити Белль. «Твой там!»
«Нет, тот точно не мой!» — сказала та, стащив рыцарский шлем с ее головы и показав ей. «Вот отверстие для моего рога, видишь?»
«А вы уверенны что это не мой шлем?» — вставила Эппл Блум, почесывая голову.
«Царь носит корону!» — огрызнулись они.
Черили вздохнула и быстро посмотрела на других учеников. Сильвер Спун и Даймонд Тиара одевались, хоть и медленно, в основном из-за того, что они хвалили и восхищались друг другом после каждой одетой вещи и каждого кивка своей гривой. Снипс, к ее огромному удивлению, был уже готов и ждал. Она решила, что это из-за того, что Снейлз за сценой отвечал за всю технику.
Кобыла была уверенна, что все начнется вовремя, так как она была очень предусмотрительной и начала подготовку намного раньше, чем многие сочли бы это необходимым. Она работала с этой маленькой группой на протяжении нескольких месяцев, и была готова практически ко всему. Ничто не могло сегодня сорваться, она слишком долго все планировала и работала, чтобы увидеть, как что-то пойдет не так. Она улыбнулась, предполагая какое она почувствует умиротворение, спокойствие и облегчение когда это закончится.
«Отлично, мои ученики» — произнесла она, — «позвольте мне только в последний раз напомнить вам правила».
В помещении было очень шумно, но Черили старалась говорить так, чтобы ее все услышали.
«Если вы еще не сыграли свою роль, но не нужны на площадке, возвращайтесь сюда. Если все роли сыграли, выходите через ту сторону сцены. Вы сможете досмотреть остаток представления оттуда. То есть, если вы еще не насмотрелись» — она приостановилась на секунду чтобы убедиться, что все ее слушают, и они кивнули.
«Если забыли слова, просто импровизируйте или начните с того места, откуда вспомните. Если пони, с которыми вы играете, пропустили свои слова, не пытайтесь их поправить. Запомните, можно сказать кому-то, что он не следует сценарию, но аудитория не будет внимательно следить за представлением, пока вы не продолжите диалог».
Кобылки и Снипс кивнули еще раз, и Черили им улыбнулась.
«Хорошо, теперь приготовьтесь. Я должна посмотреть открытие представления, поэтому будьте готовы не больше чем через 10 минут».
Она ушла, и как только молодые пони вернулись за сцену, она подумала, что в последнее время они выглядят рассоренными и заторможенными, хотя, возможно, ей просто показалось.
Последнее, что оставалось сделать – проверить Снейлза, которого она оставила за кулисами из-за его неспособности справиться даже с самой простой ролью; все, что он должен был делать – получать сигналы и выполнять конкретные действия. Она даже написала список его обязанностей – чтобы ему было легче. На репетициях он все делал правильно, но кто его знает.
Она несколько раз напомнила ему что делать, и он уверил ее, что не подведет – правда на его лице все также cияла идиотская ухмылка. Черили, вернувшись к главной сцене, вздохнула, смирившись с тем, что ей придется оставить их.
Она была рада видеть, что все ее ученики почти собрались и сидели на местах, которые она отвела для них, за большим U – образным столом, открытый конец которого повернут в сторону толпы.
Эппл Блум была одета по-королевски: у нее на голове была блестящая корона, а с плеч свисала царская мантия. Справа от нее сидели двое других Метконосцев, обе одетые в огромные рыцарские доспехи. Броня Свити Белль была выкрашена в белый цвет, как ее шерсть, а Скуталу была ярко-красная. Учитывая вопиющие различие цветов, Черили удивлялась, как они вообще могли путать эти шлемы.
По сравнению с пони, сидящими по другую сторону стола, они выглядели очень по-рыцарски и героически – в этом и заключался смысл. Костюм Сильвер Спун был черный как смоль, а у Даймонд Тиары был насыщенно-фиолетовый наряд. Стиль их костюмов также отличался от двух рыцарей; обе носили что-то больше похожее на придворное платье или наряд дипломата, чем на доспехи. Все выглядело так, будто за столом велись переговоры, и Черили искренне не понимала – они пытаются войти в роли, или Метконосцам действительно не нравятся эти две кобылки. Единственный действующий пони, которого не было на сцене – Снипс, но он не участвовал в следующей сцене.
Черили прошлась до левой части сцены и подстроила занавес под себя. Дирижер сразу заметил ее, как только она подошла к нему, и вопросительно поднял бровь. Она кивнула ему, он кивнул в ответ, обращая свое внимание к музыкантам, многие из которых были друзьями или родственниками актеров. Черили улизнула обратно за занавес, когда услышала, как первые мягкие нотки поплыли по воздуху. К тому времени как она вернулась к центру сцены, громкость музыки увеличилась на столько, что ее было слышно по всему театру, разговоры в зале медленно угасали, все пони заняли свои места.
Черили взглянула вверх и увидела Снейсла, который застенчиво ей помахал, находясь на своем месте между огнями на сцене. Швейцары взяли пример с оркестра, и огни в зале медленно потухли. Музыканты наращивали темп, разжигая интерес зрителя, пока вдруг занавес, сопровождаемый барабанами, немного не приподнялся. Она шагнула за занавес. Снейлс включил прожектор и осветил ее, не выпуская из виду. Несмотря на то, что занавес частично поднялся, темнота за за пурпурной кобылой не давала зрителям ничего разглядеть. Музыка утихла и послышался голос Черили, звенящий во всей красе из-за отличной акустики.
«Леди и джентельпони, для моих учеников и меня лично огромная честь приветствовать вас на нашей постановке. Они все очень сильно трудились на протяжении нескольких месяцев, и мы надеемся, что вам понравится так, как мы и ожидаем. В одном я уверена: этот вечер вам надолго запомнится» — Черили широко улыбнулась. Большая часть сказанного представляла собой простую вступительную речь, но она была уверенна в правдивости своих последних слов.
«А теперь, без лишних слов, с гордостью представляю вам постановку, которая разыгрывается в Понивиле впервые: Хитрый Реджинальд!»
Оркестр разразился громом во время ее последних слов, и она исчезла за занавесом. Музыка утихла, свет в зале выключился и загорелся на сцене, медленно освещая ее.
Черили услышала, как начался спектакль, пока спускалась под сцену. Размер самой сцены был огромным, но площадка под ней была еще более потрясающая. Тут было много комнат для размещения любых средств и декораций, необходимых для представления, и все было хорошо изолировано от сцены для того, чтобы пони могли там работать, не мешая актерам. Она постучала металлической трубой по стальной опоре сцены, дабы убедиться, что репетирующие ученики не услышат ее. Они не услышали.
Пони пробралась между поддерживающими сцену балками к суфлерской будке. Наконец она преодолела несколько деревянных ступенек, которые перенесли ее на уровень между сценой и площадкой под ней, так что виднелась только ее голова. Там она могла наблюдать представление с той же стороны, что и все зрители, но никто из них ее не видел, потому что суфлерская будка была построена лицом к сцене: со стороны зала он авыглядел как слегка приподнятая коробка.
Во время постановки тут сидит «помощник», который подсказывает актерам, если они забыли слова, но диалоги в этой постановке были не сложные, поэтому они никогда не репетировали с возможностью помощи оттуда. Черили не думала, что хоть кто-то из них знал, что она там.
Она попыталась воссоздать нить повествования с тех пор, как ей стало очевидно, что что-то упущено. Казалось они играют дольше, чем ожидала Черили, но она не знала, связано ли это с тем, что они что-то пропустили и бросили, или она просто шла медленнее, чем ей казалось.
Кобыла встряхнула головой. Это не имело значения. Эта сценка была не так важна для нее. Ухмылка расползалась по ее лицу, пока она наблюдала за представлением и ждала тот самый эпизод. * * * Эппл Блум стукнула копытом по столу и драматично посмотрела сначала налево, затем направо.
«Все это бессмысленно. Мы все еще должны остановить Хитрого Реджинальда, неважно кто и как это сделает» — сказала она, пытаясь не выдавать свой акцент во время игры. Она, возможно, лучше всех понимала сценарий, хотя бы потому, что нашла способ скрыть свой акцент для чистоты повествования. Ей становилось трудней с каждым словом, и вскоре акцент полностью вернулся, причем во всей красе. Это звучало слишком странно и неубедительно из уст царя.
«Но мой король, я считаю, что насилие это не выход» — заявила Сильвер Спун. «Если вы позволите помочь вашему королевскому советнику, то я разработаю дипломатическое решение, и я уверенна что…»
«Нет!» — прервал ее король. «Думаешь, я не знаю, что происходит у меня за спиной? Вы двое останетесь здесь. Сэр Ланцелот Храбрый, я поручаю это задание вам. Найдите этого злодея и верните обратно, чтобы он узрел мое правосудие» — постановила она, опустившись перед столом и указав копытом на Скуталу прежде, чем еще раз ударить им об стол.
«Предоставьте это мне; Я приволоку его кричащим и брыкающимся!»
Скуталу произнесла это, с энтузиазмом подняв копыто, полностью игнорируя сценарий и слова, которые она должна произнести. К счастью она свела все почти к тому же, что вероятно стало причиной того, что кобылки не услышали скрипа зубов Черили, адресованного им. Скуталу встала из-за стола, и прежде чем уйти, поклонилась своему королю.
На короткое время свет погас, и когда он включился, Скуталу все еще стояла на сцене, а Королевский стол опустел, и на нем было сконцентрировано меньше света, чем до этого. Кроме того, Скуталу несла с собой белое копье, держа его под одним из своих крыльев.
Отважный рыцарь стал гулять по сцене, проходя окольными путями мимо реквизита и декораций.
«Без сомнения это Дикие земли. Так где же бродит этот Реджинальд? Я слышал, он хитер как лис, и даже если это правда, меня ему никогда не перехитрить».
По ходу своего монолога Сэр Ланцелот дошел до части сцены, которая, очевидно, представляла из себя гору с входом в шахту. Гора была фоновой декорацией, а вход в шахту был сделан из маленьких сооружений на сцене, причем мастерски сделанных.
Вдруг на сцене появилась небольшая фигура в черном одеянии. Его лицо было скрыто под капюшоном, но любой мог узнать в нем Снипса из-за его невысокого роста, ну или хотя бы методом исключения.
Новоприбывший прогуливался тем-же путем, что и Ланцелот, и скоро их пути пересеклись. «Стой! Именем короля я, Ску… эмм… Сэр Ланцелот пришел за Хитрым Реджинальдом. Это ты?» — Скуталу произнесла это даже громче, чем требовала ее роль.
«О нет, благородный рыцарь. Я просто отшельник, живущий в горах вон-там» — ответил человек в черной одежде, указав в сторону горы.
Скуталу посмеялась над ним и подняла подбородок. «Да, ты не выглядишь вызывающе. Спорю, что ты вряд ли устоишь на ногах при легком летнем бризе. А теперь скажи мне, простодушный, куда мне нужно отправиться, чтобы найти Реджинальда?»
«Ах, вам действительно повезло, Сэр Рыцарь. Злодей, которого вы ищите прячется в этой пещере» — он кивком указал на вход в шахту.
«Ты уверен, что он там?» — спросил отважный рыцарь, заглядывая внутрь.
«Конечно, с чего мне лгать? Возможно, вам придется оставить копье, потому что там очень много узких проходов».
Кобыла бросила подозрительный взгляд на незнакомца, затем повернулась к зрителям и пожала плечами. Она положила копье на камни и подошла к входу. «Если его там нет, я вернусь, и тебе не поздоровится!» — сказала Скуталу, опять же не следуя сценарию.
Как только она шагнула в темноту, Снипс пришел в движение и убрал камень со скалы, под которым скрывался рычаг, не похожий на переключатель железнодорожных стрелок.
«Эй! Здесь тупик. Ты что со мной играть вздумал?» — голос Скуталу отразился эхом по шахте.
Услышав это, Снипс потянул рычаг в нейтральное положение и вход в шахту закрыли металлические ворота. Скуталу сняла свой шлем и с поддельным удивлением посмотрела на металлические прутья перед собой. Она начала трясти их копытами. «Это обман! Кем бы ты ни был, выпусти меня сейчас же, или на твою голову падет гнев Короля Голденкроу!»
Из-под капюшона раздался дьявольский смех и пони подошел к воротам, обращаясь к рыцарю таким образом, чтобы часть его лица была видна аудитории.
«Кем бы я ни был? Я думал ты будешь умнее, но ты ведешь себя как жеребенок. Естественно я и есть Хитрый Реджинальд!» — Снипс скинул с себя одеяние, чтобы показаться.
«Ты думаешь я никого из вас не ожидал здесь увидеть? Или что я не узнаю «Великого» Сэра Ланцелота, храбрейшего из всех рыцарей, когда он заявится ко мне на порог? Теперь твоя отвага не спасет тебя» — продолжил он, заливаясь смехом.
Сэр Ланцелот все еще тряс ворота, пытаясь их поднять, но ничего не вышло. «Ты демон! Язычник, бесчестный негодяй! Когда я выберусь отсюда, я снесу тебе голову!»
Хитрый Реджинальд остановился на мгновение и еще раз поставил оба копыта на рычаг. «Тогда мне повезло, что ты оттуда никогда не выйдешь» — угрожающе произнес он.
Он опустил рычаг под внушительный аккомпанемент оркестра и ударных в особенности. Сэр Ланцелот, как и аудитория, испуганно посмотрел по сторонам и сделал несколько шагов вглубь шахты, исчезая из виду.
Внезапно раздался громкий треск и из шахты повалили клубы толи дыма, толи пыли. Когда они рассеялись и музыка утихла все снова увидели вход в шахту, но теперь вход за металлическими воротами был завален камнями и щебнем.
Снипс просто взял копье, оставленное рыцарем, в зубы и ушел, постепенно свет на сцене угас и занавес закрылся.
Зрители затихли, удивленные таким внезапным развитием событий, но потом снова оживились и начали обсуждать некоторые эпизоды. Единственной пони, которой все это не понравилось, была Рейнбоу Дэш, она считала, что постановщики не раскрыли характер «самой талантливой пони в группе».
Черили вышла из суфлерской будки и вернулась под сцену. Она направлялась к источнику небольшого шума, который был прямо под шахтой. Она не могла сдержать улыбку при мысли о том, что ей придется расплачиваться за свой многомесячный труд, и эта мысль невольно начала переполнять ее голову. * * * «И так была построена Эквестрия» — закончила свой маленький урок истории Черили. Она развернулась от доски к классу и была поражена – как же устрашающе незнакомо он выглядел. С тех пор, как совет решил изменить группы и поставил ее обучать кобылок и жеребят, требующих «особого внимания», все изменилось к худшему. Она конечно привыкла провожать учеников в конце года и принимать новых в начале. Но несмотря на это она считала неправильным то, что новая группа свалилась на нее как гром среди ясного неба.
«Только не этот класс» — стиснув зубы подумала Черили.
Сразу стало ясно, что никто в классе ее толком не слушает, как обычно. Свити Белль и Скуталу приглушенно болтали, а Сильвер Спун и Даймонд Тиара любовались своими украшениями, и все разом забыли про урок. На заднем ряду Снипс и Снейлс хохотали над чем-то, понятным лишь им.
По лицу Черили поползла улыбка, когда она заметила единственную кобылку, которая заметила ее присутствие.
«О, Эппл Блум, не объяснишь ли ты для своих менее внимательных одноклассников важность смены дня и ночи?» — Черили спросила ее с такой радостью, с какой только смогла.
К ее великому удивлению и еще большему раздражению Эплл Блум при упоминании ее имени подняла голову и панически осмотрела кабинет. «Я… эммм… я думаю… эмм… сейчас…» — промямлила Эппл Блум, почесывая голову. «День и ночь важны… потому что… потому что если будет только что-то одно, Селестия или Луна расстроятся? Правильно?» — сказал она, поднимая копыта.
Черили еще раз стиснула зубы. Единственная пони, проявлявшая внимание, сама не поняла что сказала.
Черили открыла рот чтобы сформулировать замечание, но ее перебила Скуталу. «Это глупо! Как можно было придумать такую нелепую причину?» — она копытом указала на Эппл Блум.
«От тебя я не услышала ответа получше! Спорю, ты даже не знаешь, о чем говоришь!» — так же громко крикнула Эппл Блум и скрестили копыта на груди.
«О, да неужели? Почему же тогда у меня выше оценка за прошлый тест?»
«Все знают, что ты списывала!» — «Нет!» — «Да!» — «Не списывала я!» — «Спис…»
«ДЕВОЧКИ!» — крикнула Черили. Здесь не место для таких бессмысленных споров! Вы здесь чтобы учиться, поэтому внимание. И это касается всех, даже тебя, Даймонд Тиара, поэтому не делай удивленное лицо!»
Она остановилась, чтобы осмотреть успокоившийся класс. «Я думаю тема сегодняшнего урока будет интересна вам как свидетелям возвращения Принцессы Луны, важного исторического события, проливающего свет на происхождение и историю нашей страны».
«Точно!» — вмешалась Эппл Блум. «Она была заключена на Луне тысячу лет, так ведь?»
«На Луне?» — фыркнула Скуталу? «Это невозможно. Даже Рейнбоу Дэшь не летает так высоко! К тому же, что она ела там тысячу лет? Отсюда на Луне не видно никакой растительности».
Эппл Блум задумалась над вопросом, что было для нее не характерно. «Она могла есть сыр, так? Луна ведь из него сделана!».
Скуталу закатила глаза и поднесла копыто ко лбу. «Луна сделана не из сыра!» — «Из сыра!»
«Эмм» — произнесла спокойным голосом Свити Белль, поворачиваясь к спорящей парочке. «Прости Эппл Блум, но здесь я соглашусь со Скуталу. Луна действительно не может быть из сыра».
К этому моменту другие кобылки и жеребята вновь вернулись к своим делам, а Черили тихо стучала головой о доску, совершенно не представляя, как привлечь их внимание. Она остановилась, как только услышала спокойный голос Свити Белль, и не поверила своим ушам. Возможно хоть одна из них что-то понимала!
«Она не может быть сделана из сыра» — уверенно заявила Свити Белль – «если это было бы так, то Принцесса за тысячу лет выела бы в ней огромную дыру».
«Точно!» — понимание этого показалось в глазах Эппл Блум. «Думаю, в этом есть смысл».
«НЕТ!» — оборачиваясь, прокричала Черили. «Это не так! В этом нет никакого смысла! Луна не может быть из сыра потому что… забудьте. Класс свободен! Можете отдыхать весь остаток дня. Идите!» — она указала на дверь, не уверенная в том, что сможет еще хоть немного сохранять присутствие духа в компании этих неуправляемых пони. Она подумывала начать ломать вещи, если это продолжится.
Все кобылки и жеребята быстро встали с мест и галопом поскакали к двери.
«Что это с ней?» — спросила Скуталу как только они вышли за двери, но еще были в пределах слышимости Черили.
«Слушай, я даже не знаю» — пожала плечами Эппл Блум. Вдруг из класса раздался звук бьющегося стекла. Они обе оглянулись, посмотрели друг на друга, пожали плечами и пошли дальше. * * * Черили бродила туда-сюда по своей гостиной. Расколотые кусочки дерева покрывали пол, начиная от того места, где стоял ее стол, и заканчиваясь на кухне, где, судя по всему, валялась ножка от того самого стола. Повсюду были разбросаны кусочки фарфора, и казалось, что тут прошел ураган. Или два.
Черили на секунду приостановилась, но только чтобы хорошенько прицелиться ногами по еще целым предметам. «Почему?! Почему я не могу заставить этих пони правильно себя вести?!» — завопила она в отчаянии.
И это, по сути, было главным вопросом. С тех пор как она получила свою Кьютимарку, она могла выявить лучших пони и смотреть, как они растут и расцветают. Тем не менее у нее была куча кобылок и жеребят с которыми она работала более шести месяцев, но которые так ничему и не научились. Вообще ничему!
Эта мысль терзала ее всю ночь. Она вертелась и елозила, все время думая: не свихнется ли она, если потеряет свой дар? Она проводила бесчисленные часы в библиотеке у Твайлайт Спаркл под предлогом того, что ищет материал для чтения, который мог бы заинтересовать ее учеников. Когда Твайлайт заметила, что та проштудировала достаточно много книг о Кьютимарках, Черили отмахнулась тем, что просто хочет помочь Метконосцам найти себя.
Но это не правда; настоящей причиной был всего лишь один вопрос, крутившийся у нее в голове: может ли Кьютимарка появится ошибочно? Возможно ли то, что она никогда не была таким хорошим преподавателем, как ей казалось? Но почему тогда раньше работа с кобылками и жеребятами давалась ей так легко? И если она появляется из-за временного таланта, может ли она случайно закрепиться со временем? Эти и множество других вопросов давили на Черили, медленно загоняя ее в темноту депрессии. Ее терпение иссякало, и она все больше теряла веру в себя. Кобыла обнаружила, что ей трудно вставать по утрам и еще труднее зайти в класс, в котором ее каждый день ждал сущий ад.
Последние несколько ночей она просто без сна лежала в постели, уставившись в потолок, надеясь, что все это пройдет как дурной сон. В такие моменты она иногда наклоняла голову и смотрела на мерцание стального лезвия ножа, на тот случай, если она найдет в себе мужество сделать…
Черили прогуливалась мимо большого зеркала, стоявшего в углу ее гостиной, которое удивительным образом осталось цело. Она смотрела на отражение своей Кьютимарки в зеркале. Эти лица, эти улыбающиеся лица, они смотрели на нее и смеялись над ней, издевались, имея наглость подумать, что она была в чем-то хороша… «НЕТ!» — закричала она в который раз, обрушивая при этом задние копыта на зеркало, осколки которого присоединяются к общему беспорядку.
Глаза Черили слегка дернулись, она задыхалась и смотрела на свой дикий, заросший сад. Обычно в это время года он был наполнен красивыми, ухоженными цветами, но из-за нарастающей усталости и депрессии, не говоря уже о вечных походах в библиотеку, она не смогла привести его в порядок. Виноградные лозы и сорняки перекрывали цветам путь к свету, не давая расти и медленно сокращая им жизнь.
Она посмотрела на сад, затем на Кьютимарку, затем обратно на сад. И ей вдруг все стало ясно, ведь в этом и был смысл. Нет, она не плохой учитель, о нет! У нее дар, восхитительный дар, он был у нее всегда, и она никогда не теряла его. Она никогда не потеряет его.
Но ее сад, ее класс… порос лозой и сорняками. Если очистить его от сорняков, цветы снова зацветут. Ей нужно под корень вырезать лозу, если она хочет серьезно вернуться к своей учительской работе.
Она сидела у окна и смотрела, как наступает ночь, как луна и звезды тускло освещают все, но этого было достаточно, чтобы видеть. Она думала о том, что должна делать дальше, что может сделать. Она поняла, что сделает все как надо, «спася» тем самым больше жизней, чем будет разрушено. Но вспомнив некоторых пони, в первую очередь семьи «сорняков», она решила, что не может так поступить. Они не смогут понять, что она делает все правильно.
Таким образом, это должна быть тонкая работа. Надо проявить хитрость. И все же, какая-то ее часть не хотела, чтобы это произошло тихо, под покровом ночи. Она жаждала шоу. Она жаждала представления. Она жаждала показать всему Понивиллю что она, Черили – великий учитель, способный решить любую проблему, препятствующую образовательному процессу. Даже если этой проблемой была кобылка или жеребенок.
Она боролась с этими двумя способами решения проблем, пока ей в голову не ударил третий, еще более изящный.
«Я думаю…» — тихо прошептала она в темноте, медленно взяв нож и поднеся его на лунный свет. «Пришло время для еще одной школьной забавы…».
Внезапно она начала хихикать. Все ее страхи, сомнения и другие темные эмоции слились в единый вихрь безумия, и она схватила фоторамку, стоявшую на столе. Фотография была помещена туда месяцем ранее; это была обязательная фотография «Учитель со своим классом», которую они делали каждый год. Она вытащила ее из рамки.
Черили быстро зажгла свечу в комнате, удивляясь, что осталась хоть одна не совсем разбитая вещь. Как только огонек начал осторожно освещать комнату, она провела по нему снимком. Пламя стало ярче и перенеслось на него, сжигая копыта тех пони, что были на нем изображены. И впервые за последние шесть месяцев Черили не могла сдержать улыбки. * * * Скуталу сделала несколько шагов в темноту и удивилась открывшемуся под ее ногами люку. Пол под ней исчез, и она с легкостью нырнула вниз, оказавшись в чем-то вроде металлической клетки несколькими футами ниже. Облако пыли понеслось в шахту над ней и огромный металлический пресс начал двигаться, заполняя собой шахту. Скуталу знала, что зрители этого не увидят, для них все выглядело как завал из камней.
«Ой» — поморщилась она, коснувшись копытами дна клетки. Она посмотрела вниз и нахмурилась. Дерево, которое должно было покрывать пол клетки, исчезло. Вместо этого там был огромная пластиковая бадья, которую Скуталу никогда раньше не видела.
С другой стороны, даже если она здесь и была, когда они видели деревянную платформу, они ее точно не заметили.
Она быстро потянула за ниточки на своем костюме, развязывая узлы один за другим. Так как на этих узлах все ее доспехи и держались, ей не составило труда быстро их скинуть. Они выглядели очень круто, но двигаться в них было совсем неудобно, так что пока она просто бросила их здесь. В конце концов, она не могла вернуться в раздевалку до окончания представления, а таскаться в этом наряде у нее не было никакого желания.
Она подошла к двери клетки и уже хотела открыть ее копытом, но к ее великому удивлению дверь не сдвинулась с места. Она еще несколько раз толкнула ее, затем попыталась выбить плечом, о чем сразу же пожалела, потому что дверь не поддавалась.
Развернувшись, она попыталась выбить замок задними ногами, но это также ни к чему не привело. Она только производила шум, эхом отскакивающий от стен.
«Тупая дверь! Если я узнаю, кто ее закрыл, я ему…» — прошипела она в отчаянии, как вдруг из темноты вышла Черили, и взгляд Скуталу сразу переключился на нее.
«Мисс Черили! Я не имела в виду ничего плохого, честно! Я просто… разозлилась что дверь закрыта, вот и все» — застенчиво произнесла она. По крайней мере, Черили могла ее оттуда вытащить.
Оранжевая кобылка начинала чувствовать себя неуютно, глядя на свою учительницу, стоявшую неподвижно. Очертания ее лица до сих пор были скрыты в темноте, царившей под сценой.
«А, я поняла! Хаха! Это шутка! Вы меня поймали, Мисс Черили; вы, очевидно, еще не разучились шутить! А теперь… может выпустите меня?» — умоляюще спросила кобылка, неуверенная, чем было вызвано такое поведение преподавателя.
Черили с энтузиазмом кивнула и сделала шаг вперед, на ее лице была улыбка, больше похожая на оскал.
Что-то глубоко шокировало Скуталу во взгляде ее учительницы; она чувствовала в этих больших зеленых глазах лишь презрение и ненависть. Черили подошла к рычагу на стене и потянула его вниз, как вдруг на Скуталу стала постепенно опускаться массивная металлическая конструкция.
Кобылка больше не могла сдерживать напряжение и истошно закричала. «Подождите! Что происходит, пожалуйста, остановитесь! Мисс Черили, это уже не смешно! Я хочу выйти! Выпустите меня отсюда!»
Черили приблизилась к клетке, чтобы насладиться ужасом в глазах одного из маленьких монстров, которые мучили ее. «Я полагаю, ты хочешь выбраться из клетки? Ну что ж, сорняк, это тебя точно освободит. Просто смотри».
Храбрость исчезла с лица Скуталу и по нему потекли слезы. «Нет! Вы не-не можете этого сде-сделать! Все пони уз-узнают… они уз-узнают! Эппл Блум и Свити Белль будут искать меня, и…»
«ХА!» — искренний смех Черили прервал неистовые вопли кобылки. «Ха-ха-ха-ха! Ты ошибаешься: твои друзья следующие. А что до остальных… я позабочусь об этом, хорошо? У тебя есть проблемы посерьезнее» — Черили кивнула в сторону медленно ползущей вниз железной стены, которая опустилась уже наполовину с момента включения.
«НЕТ!» — закричала кобылка и подняла передние ноги выше головы, пытаясь копытами остановить пресс, грозившийся раздавить ее. Устройство издало какой-то металлический скрип и замедлилось на секунду, а затем почти полностью остановилось.
Машина давила на нее, и из-за этого ее задние копыта оставляли огромные вмятины в прутьях на дне клетки. Она захныкала, когда тонкие полоски металла начали ломать ее копыта, но не могла двигаться, потому что боялась, что ее раздавит.
Машина не останавливалась и трещины в ее копытах становились все больше, дышать стало больно, а Черили просто стояла и смотрела. Наконец ее копыта сломались, и она истошно закричала, прутья вошли в плоть, и кровь заструилась между них прямо в резервуар, находившийся снизу. Скуталу прикусила губу, когда стала задыхаться от нестерпимой боли, нахлынувшей от того, что тупые прутья стягивали ее кожу и рвали плоть.
«Пожалуйста… п-пожалуйста… остановитесь… пожалуйста, я… ааа… я… буду… прилежной… я клянусь!» — удалось сказать ей между криками боли и тяжелыми вздохами.
«Восемь месяцев, ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ!» — вдруг в ярости завизжала кобыла, и ее смех в мгновение ока сменился гневом. «Вот сколько у вас было времени, чтобы показать мне хотя бы проблески своего интеллекта, и вы не смогли!» В приступе ярости Черили навалилась на рычаг, и металлический пресс начал давить еще сильнее, неумолимо грозя размазать Скуталу еще быстрее.
«Для блага всех цветов на свете, сорняки должны ИСЧЕЗНУТЬ!»
Скуталу пыталась кричать, когда металлические прутья впивались в мягкую плоть под ее копытами и начали добираться до костей, но вместо этого из ее рта вырвалось лишь бульканье, за которым последовали волны желчи и рвоты, ее живот поразила нестерпимая боль и она чуть не потеряла сознание. Единственное, что сохраняло в ней присутствие духа – огромный выброс адреналина, который растекался по телу, словно его насосом закачивали в кобылку, чтобы та попыталась пережить это испытание.
Желудочный сок и еще невесть какая жидкость полились изо рта Скуталу, стекая по ее телу и присоединяясь к потокам крови, льющейся в пластиковый цилиндр.
Черили отошла на несколько шагов назад, прежде чем ее вырвало на собственные копыта. Это было просто непереносимое зрелище. Машина продолжала давить на Скуталу, пригибая ее плечи и немного согнув кобылку, все больше вдавливая ее дрожащие копыта в прутья, не способные больше сдерживать натиск. Решетки клетки на полу начали ломать ее кости. Скуталу еще раз закричала в немом ужасе, боли и истерике. Она могла думать только о боли, распространявшейся по телу. Ее горло рвалось от крика, с уголков рта капала кровь и рвота, передние ноги, плечи и шея прогибались под давлением металлического монстра.
Внезапно ноги маленькой пони не выдержали, и кости в ее копытах лопнули. Металлические полосы разрезали молодую плоть ее ног как сливочное масло, а кости раздробили надвое. Новый приступ боли, в сто раз ужаснее, чем раньше, заставил ее еще раз изрыгнуть содержимое своего желудка, но вместо этого она извергла из себя лужу крови.
Ее тело не могло больше этого терпеть, она была на грани потери сознания, но каждая разрезанная кость быстро выхватывала ее из сладких объятий тьмы, а металлические решетки проходили через нее настолько быстро, что вырубиться от такой боли было практически невозможно.
Кровь из ног Скуталу лилась в резервуар, как будто кто-то открыл бутылку томатного сока, и смешивалась там с другими жидкостями из оранжевой кобылки. Все поплыло перед ее глазами, она была слишком слаба, чтобы кричать, ее передние ноги начали опускаться, так как теперь она по-настоящему теряла сознание.
Прошла, казалось, сотня лет с тех пор, как металл сломал ее первую кость (хотя на самом деле прошло всего несколько секунд), но вдруг металлическая плита остановилась и немного поднялась, так как Черили, с выражением безумной радости на лице, немного повела рычаг вверх.
Скуталу, слишком ослабшая для того, чтобы попытаться вытащить из себя прутья, пока пресс был вне досягаемости, просто упала на дно клетки. Решетки застряли где-то в середине ее ног и не дали ей упасть. От этого их просто разрывало, мышцы и связки отделялись от костей, и ее правая нога сломалась в месте соприкосновения с металлической палкой. Ее поразила жуткая боль, и она вырубилась второй раз на несколько минут: эта боль была еще сильнее предыдущей. Неуверенный взгляд на ее тело, на те обрубки между прутьями, что раньше были ее ногами, заставил было ее еще раз сблевать кровью, но, похоже, крови в ней уже не осталось.
Ее тело побледнело от потери красной жидкости, и она поняла, что умрет в течении следующих нескольких минут, даже если полностью оборудованная медицинская группа примчится сюда со сцены прямо сейчас.
Черили стояла, держа левое копыто на рычаге, тяжело дыша и вздрагивая от волнения, неспособная сдержать своего удовлетворения от того, что ее мечты начинают сбываться. «Хочешь что-нибудь сказать напоследок, мой маленький сорняк?»
Скуталу едва слышала ее через непрекращающийся крик боли в своей голове, и смерть начала забирать ее в свои холодные объятия. Она потеряла огромное количество жидкости и теперь даже не могла заплакать при мысли о том, что не может проститься с Рейнбоу Дэш и никогда не станет таким же крутым летчиком как она. Вместо этого из ее рта вырвалось бульканье, а затем еще одна лужа крови.
«Полагаю, нет. ДА И КОМУ ОНО НАДО?!» — закричала в истерике Черили и до упора опустила рычаг. Кобылка увидела как к ней, словно шторм, приближается металлическая плита, но она была слишком слаба, чтобы предпринять что-либо кроме попытки поднять передние копыта в надежде защитить голову. С жутким треском машина опустилась на кобылку, все глубже вдавливая ее тело в решетку.
Это звучало настолько отвратительно, что Черили отвернулась и прикрыла лицо копытом. Прежде чем открыть глаза, она почувствовала, как теплая кровь брызнула ей в лицо. Металлическая конструкция заполнила клетку и Скуталу там уже не было. Кровь разбрызгалась далеко за пределы клетки, и на полу были видны лужи крови, не попавшие в резервуар. На дрожащих от возбуждения ногах Чери
