…Великий танцор и актер Рудольфо Валентино часто посещал в поисках раритетов мелкие магазины антиквариата. В одном из таких магазинчиков, расположенных на тихой улице в Сан-Франциско, в 1920 году он приобрел старинное кольцо, которое стало поистине роковым в его судьбе. И не только в его…
Кольцо, по сообщениям ряда американских исследователей, в том числе Брэда Стайгера и Троя Тейлора, было серебряным, ничем особенно не примечательным, но почему-то актер сразу обратил на него внимание.
Хозяин ювелирного магазина, сразу узнав голливудскую знаменитость, наотрез отказался продавать кольцо, заявив, что довольно опасно приобретать бывшие в употреблении драгоценности, особенно старые. Однако Валентино настаивал на покупке, и тогда лавочник сказал, что это кольцо было снято с пальца жертвы убийцы и поэтому трудно даже предположить, какие разрушительные силы в нем таятся.
И тем не менее Рудольфо Валентино кольцо купил и стал постоянно носить на пальце, охотно рассказывая всем желающим, как хитрый хозяин магазина пытался отговорить его от покупки.
В это время он снимался в своей очередной картине «Молодой раджа». В прокате фильм, на который актером, режиссером и продюсерами возлагались большие надежды, не оправдал их ожиданий, и, хотя и не провалился благодаря участию Валентино и тому, что он впервые в серьезном кинематографе разделся перед кинокамерой, он не принес той прибыли, которая планировалась.
Валентино, мистик по натуре, вспомнил о предупреждении ювелира и тут же снял с пальца кольцо и не носил его в течение следующих двух лет, пока не приступил к работе над фильмом «Сын шейха». Лучше бы он не надевал его!
Прошло несколько месяцев, и кумир миллионов, звезда немого кино Рудольфо Валентино скоропостижно скончался от перитонита, хотя еще накануне смерти у него не наблюдалось никаких признаков болезни.
Проклятое кольцо взяла себе на память подруга и последняя любовь Рудольфо актриса Пола Негри. О зловещем предупреждении хозяина ювелирного магазина уже никто не помнил, поэтому Пола без опаски надела кольцо себе на палец.
Почти сразу же состояние ее здоровья ухудшилось, она долго и тяжело болела и потом еще дольше - почти двенадцать месяцев - выздоравливала.
В это время она познакомилась с певцом Рассом Коломбо, который, по мнению Полы Негри, был внешне очень похож на Валентино. Наверное, желая сделать ему приятное, актриса подарила Рассу мистическое кольцо, сопроводив подарок словами: «От одного Валентино - другому!»
Буквально через несколько дней после этого Коломбо случайно оказался на улице в месте, где разбирались между собой гангстеры, и погиб от шальной пули!
Перед похоронами роковое серебряное кольцо снял с пальца певца его двоюродный брат и отдал близкому другу Расса - Джо Казино. Тот, сопоставив факты о странной череде смертей и болезней, положил кольцо в шкаф, под стекло, как исторический экспонат, и никого близко не подпускал к нему, даже представителей из музея реликвий Валентино.
Однако, спустя несколько месяцев, собираясь на голливудскую вечеринку, Казино, чтобы удивить искушенную публику, решил все же надеть кольцо и, по дороге на встречу, попал… под грузовик!
Следующим, к кому перешло кольцо, стал брат погибшего Дел. В проклятия, черта и дьявола он не верил, поэтому, абсолютно не опасаясь последствий, надел кольцо на палец и довольно долго носил его не снимая, после чего дал еще «поносить» его одному знакомому коллекционеру. Когда и с ним ничего не случилось, в голливудской тусовке заговорили о том, что проклятия кольца не существует и череда смертей - это всего лишь серия плохих совпадений.
Однажды в дом Дела забрался некий Джеймс Уиллис, рабочий с киностудии, наслышанный о богатствах Казино. Он вскрыл сейф, выгреб оттуда все ценности и собирался скрыться, но тут сработала сигнализация и примчалась полиция. Вор попытался бежать.
Один из полицейских сделал предупредительный выстрел вверх. Пуля отрикошетила от потолка и попала преступнику прямо под левую лопатку, в сердце. Наверное, в этом не было ничего удивительного, поскольку у него на пальце копы обнаружили взятое в сейфе роковое серебряное кольцо Рудольфо Валентино…
Много лет после этого происшествия кольцо пролежало в сейфе на старом месте. Но однажды Дела Казино навестил кинопродюсер Эдвард Стилл. Он рассказал, что делает полнометражный художественный фильм о Рудольфо Валентино и попросил дать ему на время съемок «то самое» серебряное кольцо.
Казино честно предупредил продюсера, что у кольца очень дурная слава. Однако Стилл лишь отмахнулся и, получив кольцо, передал его молодому актеру Джеку Данну, который собирался играть в фильме роль легендарной звезды. Однако исполнить ее Данну так и не пришлось: десять дней спустя он умер от редкого заболевания крови!
Роковое кольцо вновь вернулось к Делу Казино. Опасаясь и дальше держать его у себя дома, он арендовал сейф в одном из банков Лос-Анджелеса и положил реликвию туда.
Спустя год после смерти Джека Данна на этот банк был совершен бандитский налет. Грабители вынесли наружу 200000 долларов, но далеко уйти не смогли, попав в засаду. В перестрелке погиб один из гангстеров и были тяжело ранены трое прохожих.
Главарь банды Альфред Хан позднее был осужден и отправлен в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. На одном из последних судебных заседаний он заявил: «Если бы я знал, что в хранилище, помимо денег, находится еще и кольцо Валентино, я бы выбрал для ограбления другой банк!»
До конца 1960-х годов банк, где хранилось проклятое кольцо, ограбили еще один раз, вынеся 50 000 долларов, он пережил трехнедельную забастовку кассиров и сильный пожар, уничтоживший половину помещений.
Затем кольцо забрали наследники Дела Казино, и где оно находится теперь и какой хаос сеет вокруг себя... неизвестно.
