Печально знаменитое «кресло смерти» из Йоркшира (Англия) уничтожило свою 65-ю жертву – юную американку, которая была разорвана бродячими псами вскоре после того, как отпраздновала свое 18-летие.
Первоначально кресло принадлежало убийце Тому Басби. В 1702 году, перед тем как его повесили, он заявил, что «каждый, кто сядет в это кресло после моей смерти, вскоре умрет». Это кресло и до сих пор стоит в старом доме Басби, где нынче располагается трактир под названием «Басби Ступ». Удивительно: страшное пророчество мертвеца сбывается. За 300 лет, прошедших со времени его казни, погибло 65 человек, осмелившихся сесть в кресло убийцы.
«Каждая смерть была признана несчастным случаем, – рассказывает Найджел Стаул, известный английский историк, изучающий эту своеобразную реликвию. – Однако для меня совершенно очевидно, что каждый, кто сидел в кресле, погибал при таинственных обстоятельствах. Чтобы понять это, достаточно вникнуть в детали так называемых несчастных случаев.
Например, предпоследней жертвой кресла смерти стала 37-летняя Энн Конелаттер, бухгалтер из Трентона, штат Нью-Йорк, проводившая отпуск в Йоркшире. Перед поездкой в Англию она похвасталась своим друзьям, что непременно сядет в кресло смерти и расскажет им, что чувствовала при этом по возвращении в Америку. К сожалению, персонал трактира не успел помешать ей выполнить ее намерение, и судьба женщины была предрешена. Через 26 минут после «посиделок» она вошла в лифт своей гостиницы, и трос, на котором держалась кабина, оборвался. Женщина разбилась насмерть, рухнув в кабине с шестого этажа. Только за последние три года Конелаттер стала второй жертвой дьявольского кресла: предыдущий случай произошел в июне 2006 года с неким Карло Пагнани. Тогда хозяина трактира Тони Эрншоу спрашивали, почему он не уничтожит кресло-убийцу? На что он ответил: «История создала его, и я не смею вмешиваться в ее ход. Кроме того, я всех предупреждаю об опасности. А если кто-то хочет испытать судьбу, что же, это его дело…» Последнюю жертву кресло-убийца получило в 2009 году. Ею оказалась 18-летняя американка, ученица колледжа Мелисса Долони из Феникса. В трактире Басби она как раз отмечала с группой студентов день рождения. Никто не заметил, как она проскользнула за веревку, ограждавшую кресло. Когда официант, обслуживавший студентов, увидел ее на нем, он рванулся через весь зал, закричал, но было поздно. После вечеринки Мелисса была загрызена насмерть стаей бездомных собак в двух кварталах от трактира.
«Просто она была американкой и считала рассказы о всяких там стульях-убийцах или привидениях глупостями, – говорит ее подруга и соседка по комнате Гейла Ганби. – Мы немного выпили в честь 18-летия Мелиссы. Наверное, алкоголь придал ей храбрости. Она сказала, что плевать ей на Тома Басби и его кресло. Следующее, что мы увидели, – это была смеющаяся Мелисса, открывающая очередную бутылку пива, сидя на этом проклятом кресле».
