В одном городке в Теннесси жил молодой человек по имени Том. Он был красив, остроумен и обаятелен настолько, что девчонки сходили по нему с ума, и он с удовольствием пользовался этим. Рано или поздно каждая девушка в городе уступала чарам Тома, и очень скоро в городке не осталось почти ни одной девушки, с которой Том не имел отношений или хотя бы не переспал.
Но проблема заключалась в том, что Том оказался очень разборчив и никак не мог остановиться. Серьезные отношения у него не клеились, и он никак не мог найти свою избранницу.
В родном городе уже не осталось никого, с кем Том мог бы попробовать закрутить роман, и в поисках своей половинки он отправился в соседний город в надежде встретить свою любовь там.
Вскоре он повстречался с красивой молодой леди, которую звали Элеонора. Том был сражен ее красотой. У нее были длинные светлые волосы, ярко-голубые глаза и пышная фигура. Они начали встречаться. Но вот беда — Элеонора была замужем. Но Том не мог сдержать себя. Напротив, он наслаждался романом с замужней женщиной. Ему нравились тайные встречи, уединение с любимой под покровом ночи в автомобиле или номере мотеля за городом.
Как ни старались Том и Элли держать свои романтические отношения в секрете, скоро по городу поползли сплетни, которые через некоторое время стали известны обманутому мужу.
В один из вечеров он сказал Элли, что собирается за город на выходные — встретиться с приятелями и поохотиться. Но на самом деле он спрятался за домом, решив выследить жену и ее любовника. Его терпение было вознаграждено и, дождавшись, когда жена выйдет из дома, он проследил за ней. Элли встретилась с Томом поздней ночью, и они поехали в лес, чтобы спрятаться там от посторонних глаз.
Когда Том и Элеонора сжимали друг друга в страстных объятиях, они вдруг услышали, как открывается дверь машины. Над влюбленными нависла высокая мужская фигура. Лицо мужчины было искажено злой усмешкой, а в руках он сжимал охотничий нож.
Испугавшийся Том забился в угол и стал умолять оставить ему жизнь. Он кричал, что не знал о замужестве Элли, но человек с ножом не поверил ему. Он схватил его за лодыжки и вытащил из автомобиля.
— Пожалуйста, не убивай меня! — умолял Том.
— О, нет, — рассмеялся ему в лицо мужчина, — я не собираюсь убивать тебя. У меня припасено кое-что похуже.
С этими словами мужчина утащил Тома в темноту.
Запертая в машине Элли не могла видеть, что происходит снаружи. Она только слышала истошные вопли Тома и неразборчивое бормотание своего мужа.
Наконец, мужчина вышел из сумрака. Элли заметила, что вся его одежда перепачкана кровью. Не говоря ни слова, он сел в машину и поехал в местное отделение полиции, где признался в преступлении.
На следующее утро полицейские прибыли на место, указанное мужем Элли, где сделали ужасное открытие. На ветке одного из деревьев висела человеческая кожа. Муж не убил Тома — он содрал с него кожу. Причем сделал это настолько аккуратно, что полицейские предположили, что Том остался жив после экзекуции. Во всяком случае, тело полицейские так и не нашли. Не обнаружили они и нож, при помощи которого ревнивец истязал Тома.
Говорят, что с тех пор ни одна парочка, уединившаяся в лесу, не может чувствовать себя в безопасности. По округе бродит Skinned Tom (*Том Без Кожи), в надежде поймать любовников и преподать им урок, который получил он сам в ту роковую ночь.
В Теннесси говорят: «Не ходите в лес Lover, если не хотите, чтобы Том содрал с вас кожу!»
