В романе М. Булгакова «Мастер и Маргарита» первое знакомство с нечистой силой происходит в Москве, на Патриарших прудах. Вряд ли выбор автором именно этого места случаен. Дело в том, что в позапрошлом столетии там находилось Козье болото, пользовавшееся дурной славой.
Людям здесь становилось не по себе, лошади у извозчиков, проезжая мимо Козьего болота, шарахались в сторону. А еще водились тут лихие люди, нападавшие на проезжавших мимо подвыпивших купцов. Ограбив несчастных, разбойники убивали их и топили трупы в трясине. Иные же сами забредали туда по глупости или любопытству — и находили в этом месте свою смерть.
Да и Патрики (так в народе называли Патриаршие пруды, возникшие на месте осушенного болота) пользовались недоброй «колдовской» славой, что заставляло многих москвичей обходить их стороной. Любопытную историю поведал известному советскому краеведу Л.Н. Ожерельеву вагоновожатый, а в прошлом — фронтовик Василий Стаценко.
За месяц до начала Великой Отечественной Стаценко встречался на Патриарших с девушкой по имени Мария. Свидания были романтическими, майскими теплыми ночами они бродили по обсаженным сиренью аллеям, купались в пруду. Однажды Мария предложила своему ухажеру переплыть на другой берег. Он согласился. На середине пруда у Василия вдруг закружилась голова, ноги свело судорогой, и будто кто-то потянул его на самое дно... Дальнейшее помнилось смутно... Очнулся Василий на берегу, рядом — никого. Стал звать Марию по имени — она не откликалась...
Три дня искали пропавшую девушку. Но не нашли ни ее, ни тела утопленницы. Василия вызывал следователь, искали доказательства его причастности к исчезновению Марии. Но потом оставили в покое.
В ночь на 20 июня Стаценко пришел на Патриаршие. Стоя на берегу, думал о своей исчезнувшей зазнобе. И тут вдруг увидел перед собой призрак девушки! Несмотря на темноту, он мог отчетливо разглядеть ее лицо. Привидение заговорило: «Если не пошли вперед, пойдут назад. Вернешься с войны — вернешься ко мне...» Тогда он не понял, подумал, что слова эти ему почудились. И только после войны до него дошел смысл пророчества. И фашистов наши войска разбили, не пустили «вперед», и с войны он вернулся живым и здоровым.
На фронте Стаценко попал в госпиталь, потом его комиссовали. Вернулся на прежнюю работу в трамвайный парк. И тут у него начались «глюки».
На определенных участках трамвайного пути, всегда в одно и то же время — с 22 до 23 часов вечера, словно крапивой обжигало ступни и спину, а затем перед ним появлялось видение Марии. Фантом будто состоял из мутно-серого свечения, мягко обволакивавшего его.
Мертвая Мария требовала, чтобы по субботам в полночь ее бывший возлюбленный являлся на Патриаршие и ждал там «голосов». Василию было страшно, но он не осмеливался ослушаться покойницу. Как-то не пошел, остался дома — и на следующий день чуть не попал под грузовик.
Каждую субботу на берегу пруда он видел призрак Марии. Иногда призраков было два, внешне они ничем не отличались друг от друга. При этом со всех сторон слышались голоса. Они предсказывали Василию события его жизни, в основном бытовые мелочи — когда будут выдавать получку, когда он захворает ангиной или радикулитом, когда будут неприятности с начальством и что начальник скажет в разговоре. Предрекали голоса и кончину друзей и знакомых Василия, с точностью до минуты.
Однажды Мария сообщила бывшему жениху, что через неделю его трамвай попадет в аварию, но не по его вине. А она сама, Мария, больше не станет его преследовать, так как он встретит живую женщину, очень похожую на нее, и проживет с ней всю жизнь.
Предсказание насчет аварии сбылось. Василий не пострадал. И — вот странная история! — вскоре после этого он, прогуливаясь по устоявшейся привычке в полночь на Патриарших прудах, встретил девушку. Она тоже вышла прогуляться. Внешне Ольга совсем не походила на Марию. Но характер и привычки были очень похожи. И, что весьма примечательно, она была однофамилицей Марии. Хотя не приходилась ей родней и никогда о ней раньше не слышала. И еще — она вдруг, словно в трансе, заговорила о том, что гуляла здесь до войны вместе со Стаценко.
Они поженились. Молодые часто ходили вместе гулять на Патриаршие. И порой Ольга рассказывала о своих «довоенных» воспоминаниях, о том, чего не могла помнить, потому что это происходило не с ней, а с утонувшей Марией... Но воспоминания эти посещали ее только в мае.
...Уже в наши дни москвич Николай Л. как-то ехал на своей машине мимо Патриарших прудов. Вдруг двигатель заглох, а из-под земли вырвалась струя прозрачного пара, и, откуда ни возьмись, показались небольшие светящиеся шарики, цепочкой поднявшиеся в небо. Выйдя из автомобиля, Л. осмотрел дорогу — ничего, абсолютно ровный асфальт...
Вероятно, дает о себе знать Козье болото, ставшее могилой для множества людей. Ведь места захоронений, как и болота, дают выход газам, образующимся при гниении отмерших организмов, — метану, фосфористому водороду, имеющему к тому же свойство самовоспламеняться. Все это нередко именуется патогенной энергетикой, что ведет к различным аномальным проявлениям, галлюцинациям.
По сообщению журналиста Сергея Панасенко, там же, на Патриарших прудах, в одном из переулков по ночам слышится шум невидимого автомобиля. Машина «останавливается» у подъезда особняка, где некогда жил сам Берия. Раздаются звуки отпираемой двери, неразборчивые голоса, шаги, затем автомашина «отъезжает». Происходит это примерно три раза в месяц...
Сейчас на Патриарших восседает скульптурный вальяжный Иван Андреевич Крылов. Патриаршие — и Крылов? Странно и непонятно... Появился он ни с того ни с сего в 1976 году — как у Булгакова, соткался из воздуха. Собственно, «Крылов» принадлежит скульпторам А. Древину, сыну известного авангардиста, и Н. Удальцовой. А герои басен вокруг — работы Д. Митлянского. Жители окрестностей робко повыступали, что скульптурная композиция заняла место детской площадки, но времена были не те, чтобы их слушать.
