Эта трагедия произошла ночью 28 июля 1909 года... Новейший, недавно сошедший со стапеля фешенебельный пароход «Варата» с 211 пассажирами на борту, двигающийся по маршруту Дурбан — Кейптаун, внезапно бесследно исчез в прибрежных водах Южной Африки.
Что же случилось с этим считавшимся непотопляемым пассажирским судном в ту роковую для него штормовую ночь почти столетие назад? Все попытки обнаружить хотя бы малейший след, ведущий к разгадке этой давней загадки, были безуспешными. Океан крепко хранит свои тайны...
Среди версий, существующих вокруг загадки «Вараты», лишь одна основывается на показаниях очевидца, утверждавшего, что он видел кораблекрушение, и указавшего приблизительное место трагедии. Однако для проверки той или иной версии необходима поисковая экспедиция, которая, используя новейшие методы обнаружения, смогла бы разыскать затонувший корабль.
К сожалению, по ряду неизвестных нам причин эти свидетельские показания появились на свет гораздо позже официального расследования, происходившего в Лондоне через полтора года после исчезновения парохода. Какова же была «Варата»?
В материалах расследования можно обнаружить немало противоречивых суждений о самом корабле. Так, например, по воспоминаниям Алисы Катц, пассажирки самого первого рейса «Вараты» (тогда ей было только шесть лет), ее путешествие протекало прекрасно.
«Это было очень удобное и роскошное судно. Несмотря на то что мне было всего лишь шесть лет, я отчетливо помню это путешествие.
Я помню, как в одном месте мы попали в жуткий шторм... Во время обеда тарелки самопроизвольно подпрыгивали и двигались по столу. Была ужасная качка...
Занятия по аварийному покиданию корабля были прекрасным развлечением, на время развеявшим скуку монотонного плавания.
Нам были выданы спасательные круги, после чего все пассажиры были разбиты на несколько групп по числу спасательных лодок.
По сигналу тревоги члены каждой команды должны были без промедления занять свои места в лодках.
Также я помню, как сильный порыв ветра сорвал шляпку с моей сестры. Ее горе было безгранично, от отчаяния она даже пыталась прыгнуть за борт, и мне пришлось схватить ее за ноги, взывая на помощь. К счастью, подоспевшие вовремя матросы остановили взбалмошного ребенка.
Словом, это было прекрасное путешествие, которое длилось пять дней. В Дурбане мы сошли на берег и пересели на поезд до Йоханнесбурга. Позже мы были просто потрясены, узнав об ужасной трагедии, случившейся с кораблем и всеми людьми на борту.
Как сейчас, я помню расплывшееся в улыбке лицо капитана, когда он деликатно пожимал мою руку на прощание. Это был человек огромного роста с большой бородой. Хотя, кто знает, когда вам только шесть, весь мир кажется огромным».
Это были воспоминания миссис Алисы Катц из Муизенберга (ЮАР) о первом рейсе «Вараты», которыми она поделилась в своем интервью в июне 1989 года.
До того как исчезнуть
В понедельник, 26 июля 1909 года, в шесть часов вечера новый пароход «Варата», предмет гордости отделения «Блю Энкор» компании «Ланд», вышел из Дурбана и направился в юго-западном направлении, чтобы согласно расписанию прибыть в Кейптаун утром 29 июля, в среду.
После короткой остановки в Кейптауне корабль должен был взять курс на север, чтобы продолжить свой весьма протяженный маршрут, заканчивающийся в Лондоне.
Спустя двенадцать часов после того как «Варата» покинула Дурбан, она была замечена вахтенным матросом с борта парохода «Клан Маклнтайр». Он вышел из Дурбана на шесть часов раньше, чем «Варата», и шел тем же курсом. Около восьми часов утра скоростная «Варата» настигла «тихохода» и они обменялись сигналами приветствия (оба корабля не были оборудованы радиосвязью), после чего «Варата» обошла «старичка» с правого борта и постепенно начала удаляться. Через некоторое время она была уже на расстоянии, едва различимом для глаза, и вскоре вовсе исчезла за горизонтом на фоне огромных волн надвигающегося с севера шторма.
Это было последнее свидетельство о «Варате» перед ее загадочным и трагическим исчезновением.
По расчетам Питера Хамфриса, морского историка из Кейптауна, это место находится в семнадцати милях на юго-восток от устья реки Мбаше.
Согласно другой, менее достоверной информации, около десяти часов вечера того же дня лайнер «Гелф» повстречал в прибрежных водах, неподалеку от Ист-Лондона, неизвестный корабль. В глубокой темноте было невозможно разобрать очертания и название проходящего судна, однако матрос-сигнальщик смог определить три последние буквы названия — «Т», «А», «Н» (WARATAH)...
Поиски начинаются
Задержка прибытия «Вараты» в Кейптаун по расписанию в течение первых двадцати четырех часов оставалась незамеченной. Опоздание корабля в этом нелегком для судоходства регионе считалось привычным делом и вполне могло быть приписано необычно плохой погоде, разыгравшейся накануне.
Позже, когда тревога начала овладевать душами ожидавших, известие о задержке парохода было разослано по всем маякам и портам на маршруте, и только через два дня, когда стало очевидно, что с «Варатой» стряслась беда, была поднята тревога.
Первым на поиски загадочно исчезнувшего парохода было выслано буксировочное судно «Фуллер». 1 августа оно вышло из Столовой бухты и взяло курс к банке Агульяс. В случае, если на «Варате» произошел отказ двигателей, буксировщик мог бы привести дрейфующий корабль в ближайший порт. Чуть позже из Порт-Наталя на помощь «Фуллер» вышел второй буксир — «Гарри Эскомб». Однако все попытки обнаружить следы исчезнувшего судна оказались тщетными, оба буксировщика вернулись ни с чем.
Как это обычно бывает, когда нет очевидных фактов, появляются всевозможные слухи...
Так, например, хозяин лайнера «Инсизва» сообщал позднее о человеческих телах, плавающих в устье реки Ваши, увязывая это с недавно происшедшей пропажей «Вараты».
Для проверки этой информации был снаряжен буксировщик «Буффало», приписанный к порту города Ист-Лондон. Однако по прибытии было обнаружено, что это не что иное, как остатки китовых туш, принесенные в устье с китобойной базы Дурбана.
Вскоре после неудавшихся первых попыток к поискам были подключены два крейсера — «Пандора» и «Форте», — базировавшихся в Порт-Натале. Корабли должны были обогнуть восточное побережье, исследуя шаг за шагом район возможного дрейфа «Вараты». Позже в открытое море вышел еще один крейсер — «Гермес», чтобы присоединиться к поискам бесследно пропавшего корабля.
Месяц безрезультатных поисков привел в уныние организаторов и участников этой спасательной экспедиции, однако поисковые работы продолжались...
Следующим шагом была поисковая экспедиция на борту «Сабины», специально оборудованного для этого корабля. В течение трех долгих месяцев «Сабина» бороздила воды южноафриканского побережья, исследуя милю за милей, учитывая все возможные варианты изменения курса злополучной «Вараты».
Провал очередной попытки обнаружить хотя бы малейшее свидетельство, проливающее свет на зловещую тайну судьбы корабля, ненадолго приостановил поиски.
В 1910 году на средства родственников пассажиров и членов экипажа «Вараты» для проведения дальнейших поисков был зафрахтован пароход «Вэйкфилд».
10 февраля 1910 года «Вэйкфилд» вышел из Мельбурна и взял курс на Дурбан, изначальную точку маршрута, ставшего последним для «Вараты». Впереди предстояли долгие шесть месяцев безуспешных поисков...
«Вэйкфилд», двигаясь по зигзагообразному маршруту, заходил далеко в акваторию Индийского океана и много углублялся к югу, в холодные воды Антарктики. Маршрут поисков проходил через острова Крозетс, Херд и Кергелен.
По истечении шести месяцев изнурительных поисков надежды обнаружить какие-либо следы катастрофы окончательно растаяли, и работа экспедиции была прекращена.
Официальное расследование
В декабре 1910 года, спустя семнадцать месяцев с момента таинственного исчезновения «Вараты», в Лондоне, в Кэйкстон-холле началось официальное расследование этого трагического происшествия, потрясшего современников не столько размерами трагедии, сколько своей загадочностью.
Несмотря на отсутствие прямых свидетелей, комиссия заслушала показания пассажиров, сошедших в Дурбане, пассажиров и членов экипажа с предыдущих рейсов, а также инженеров и рабочих-судостроителей, включая морских экспертов.
22 февраля 1911 года, после двух месяцев подробных разбирательств, суд пришел к заключению, что 28 июля 1909 года пароход «Варата», попав в сильный шторм, опрокинулся и затонул в результате стечения необъяснимых обстоятельств.
Далее в заключении судебной комиссии сообщалось, что пароход действительно считался непотопляемым и безукоризненно укомплектованным. Однако при этом осталось невыясненным, были ли приняты все надлежащие меры предосторожности, как-то: подготовка спасательных средств и дополнительная проверка герметичности всех люков перед выходом из Дурбана.
Таким образом, мало что объяснившее заключение комиссии явилось логическим концом официального расследования, но до конца этой загадочной истории было еще очень далеко.
РЎСѓРґРЅРѕ
«Варата» сошла со стапелей верфи судостроительной компании «Бэркли, Керл & К» в Клайде, Шотландия. Это был мощный пароход водоизмещением 9339 тонн, с двумя гребными винтами, предназначенный для перевозки грузов и пассажиров.
Корабль был построен по принципу непотопляемости и содержал восемь водонепроницаемых отсеков, распределенных по всей длине корпуса. За исключением радиосвязи, судно было оснащено новейшим для того времени навигационным оборудованием и благодаря мощным двигателям могло развивать скорость до 13,5 узла.
Экипаж со всеми службами насчитывал 119 человек. Жилые каюты, построенные с претензией на изысканную роскошь, могли вмещать более чем 100 пассажиров, не говоря о кабинетных перегородках в огромном обеденном зале, курительной комнате и холле для отдыха для пассажиров первого класса.
Самый первый рейс «Вараты» из Лондона в Аделаиду (Австралия) прошел более чем благополучно и утвердил за ней рейтинг наиболее престижного корабля компании «Ланд». Капитан корабля Джосиа Лбери, человек, проведший более тридцати лет на маршрутах между Англией и Австралией и служивший почти на всех судах компании «Ланд», был очень доволен новым назначением, положительно отзываясь о корабле и команде.
Итак, 27 апреля 1909 года новый, но уже заслуживший отличную репутацию корабль вышел из Лондона. 1 июля «Варата» вышла из Мельбурна в обратном направлении и, взяв курс на запад, через двадцать пять суток прибыла в Дурбан.
Через сутки, выходя из Дурбана в Кейптаун, в свой последний, трагически оборвавшийся маршрут, она несла на своем борту, помимо многочисленного экипажа и девяноста двух пассажиров, тяжелый груз, состоящий из сельскохозяйственной продукции (мука и мороженое мясо) и более 1100 тонн свинцовых плиток.
До трагедии оставалось чуть более суток...
Почему же судно затонуло?
Существует несколько версий, объясняющих причину гибели судна, однако никто не может с уверенностью заявить — почему же этот непотопляемый и прекрасно оснащенный корабль пошел ко дну. Одна, традиционная, приписывает все экстремальному шторму, сопровождавшемуся волнами небывалой разрушительной силы, которые перевернули и мгновенно затопили загруженное до отказа судно.
Небезынтересно обратиться к документально оформленным отзывам очевидцев и пассажиров «Вараты».
Мартин Линдертц, обозреватель морской хроники в газете «Кейп тайме», осматривая корабль во время его первой остановки в Кейптауне, назвал его чрезвычайно громоздким...
«Могу признать, — писал он в статье, опубликованной в «Саут африкен шиппинг ньюс», почти через пятьдесят лет, — что я был весьма сдержан, назвав этот корабль предельно тяжелым».
Журналист Линдертц был не единственным, кто считал «Варату» «супертяжеловесом». Пассажир Клод Сойер, заказавший спальное место в каюте первого класса до Лондона, вероятно, обладал даром предвидения: он был просто убежден, что корабль обречен на несчастье. Пожертвовав остаточной стоимостью билета, Клод с нескрываемым облегчением покинул корабль при первой остановке, в Дурбане.
В его объяснениях, позже появившихся на страницах документов расследования, говорилось, что накануне несколько ночей подряд он видел во сне знак беды — окровавленную материю и меч, дурные знаки, предвещавшие близкое несчастье. В телеграмме, посланной жене из Дурбана, Клод мотивировал свое желание плыть другим рейсом только тем, что, по его мнению, корабль был неустойчивым.
К сожалению, не все пассажиры могли обладать спасительным даром предвидения накануне этой трагедии, и далеко не все были согласны с заявлением «ясновидца» относительно неустойчивости «Вараты».
Среди группы пассажиров, также высадившихся в Дурбане, был некто Мориен Морган, который заявлял на процессе, что на протяжении самого длинного безостановочного участка маршрута от Австралии до Южной Африки «Варата» не раз попадала в сильный шторм и всякий раз преодолевала бушующую стихию без особых проблем.
Мнения пассажиров первого рейса «Вараты» не отличались однозначностью, однако большинство хвалило корабль. При этом, по воспоминаниям одного из опрошенных, корабль был явно перегружен углем, так что он даже громоздился выше грузовой палубы и это, по его мнению, делало корабль тяжелым и неманевренным при большой волне. Его оппонентом был главный инженер судоверфи Ходдер, утверждавший, что подобная загрузка топливом практически неосуществима и была бы грубейшим нарушением инструкции и явно противоречила жизненным принципам строго пунктуального капитана Лбери.
Словом, показания бывших пассажиров и специалистов не внесли ясности в это запутанное дело и не склонили чашу весов в сторону какой-либо версии.
Возвращаясь к версиям, нельзя не отметить мнение большинства морских специалистов, которые сходились на том, что гибели корабля предшествовала остановка двигателей из-за аварии или взрыва в машинном отделении. Потерявшее ход судно могло стать весьма уязвимым объектом для гигантских волн, иногда образующихся в этом районе. Подобная волна, ударив в носовую часть судна, могла легко перевернуть его.
Не исключено, что молниеносный и сметающий все на своем пути удар вполне мог уничтожить судно еще до того, как люди воспользовались спасательными средствами.
Пароход мог как бы провалиться в огромную дыру, образованную серией подобных гигантских волн, и оказаться мгновенно раздавленным и погребенным под рухнувшей на него массой воды.
Итак, могла ли «Варата» попасть под гигантскую волну и мгновенно затонуть?
Опытные, немало повидавшие на своем веку моряки утверждают, что подобная аномальная гигантская волна, как правило, следует за двумя предыдущими, менее могучими гигантами. В случае, если «Варата», застигнутая подобными гигантами, не сумела войти в синхронизм с первыми двумя пиками и оказалась в воронке под третьей, наиболее разрушительной, волной, способной раздавить любой (даже непотопляемый) корабль, то ее судьба была предрешена.
При этом следует принять во внимание, что пароход был сильно нагружен, и, возможно, незакрепленный груз мог перемещаться по грузовому отсеку. При сильной бортовой качке подобное перемещение груза приводит к боковому смещению центра тяжести, делая корабль более неуклюжим, что также могло сыграть свою роковую роль.
Таким образом, на процессе при обсуждении всех возможных версий гибели корабля четко вырисовывалась картина мгновенной и небывалой по своей разрушительной силе катастрофы, уничтожившей все следы.
Другие версии, как то пожар или сильный взрыв, уничтоживший судно, имеют общее слабое место, а именно отсутствие каких-либо остатков происшедшего бедствия.
Поиски продолжаются
Шли годы, и среди сухих фраз в отчетах морских ведомств, посвященных кораблекрушениям, появлялись названия других кораблей, и по-прежнему среди обломков, прибиваемых к побережьям Южной Африки и Западной Австралии, не было обнаружено ни одного предмета с борта «корабля-призрака».
Однако справедливости ради следует заметить, что иногда попадались находки, будоражащие память о загадочно исчезнувшей «Варате», но всякий раз нить загадки этой зловещей катастрофы таинственно ускользала из рук.
Так, например, в 1910 году на австралийский берег к северу от Фримэнтла был выброшен спасательный круг якобы с борта «Вараты». Однако впоследствии, когда человек, сделавший это грозившее сенсацией заявление, вернулся к месту находки, круг загадочно исчез.
В том же 1910 году корабль «Стар оф Скотланд» неожиданно наткнулся на груду плавающих обломков, среди которых были перевернутые спасательные шлюпки. По мнению экипажа, это могли быть останки «Вараты».
К сожалению, «Стар оф Скотланд», возможно, из-за опасений повредить обшивку или гребной винт не остановился, чтобы разобраться поподробнее. Очевидно, капитан не страдал от избытка любопытства и не решился ради этой цели отдавать команду в машинное отделение и затем спускать на воду шлюпку. Таким образом, точное происхождение обломков не было установлено, и запоздавшее сообщение в очередной раз лишь послужило почвой для быстро расползающихся слухов. Согласно этому сообщению, координаты груды дрейфующих обломков указывали на точку, находящуюся юго-восточнее того самого места, где с борта «Клан Маклнтайера» «Варата» была замечена в последний раз.
Через год после этого события, входя в гавань Ист-Лондона, пароход «Палатина» на полном ходу натолкнулся на непонятный подводный объект и, получив серьезные повреждения, с трудом добрался до порта. При последующем разбирательстве этого инцидента владелец парохода предположил, что «Палатина», до этого много раз беспрепятственно проходившая это место, могла натолкнуться на дрейфующий под водой, перевернутый остов «Вараты».
Почему же ничего не было найдено?
Внезапное исчезновение корабля — это одна сторона тайны. Другой нераскрытой загадкой является то, что до сих пор не было обнаружено ни одного обломка или предмета с борта погибшего корабля. Второе даже представляется более таинственным и имеет некую мистическую природу, сродни историям о кораблях-призраках.
Возможно, обратясь к хронике других происшествий в этом регионе, легче будет отыскать корни разгадки.
В мае 1860 года, «Снэйк», небольшая шхуна, шедшая вдоль юго-восточного побережья из Моссель-Бея в Кейптаун, попала в сильный шторм и, потеряв управление, начала тонуть. Экипаж быстро покинул корабль и вскоре был подобран проходящим мимо французским кораблем. Спасенный экипаж оказался на берегу, и о судьбе шхуны забыли, считая ее затонувшей. Однако в ноябре того же года английский корабль «Пиерлесс» неожиданно натолкнулся на дрейфующую шхуну... к северу от острова Маврикий и, взяв ее на буксир, привел в Батавию, на Яву, где в 1861 году она была продана вместе с грузом.
7 октября 1925 года греческий пароход «Маргарита» вышел из Ист-Лондона с грузом кукурузы на борту и взял курс на юг. Ранним утром следующего дня в эфире появились сигналы SOS. Терпящая бедствие «Маргарита» находилась как раз в том же самом зловещем регионе, где исчезла «Варата», к югу от устья реки Грэйт-Фиш. «Корабль стал неуправляемым, волны захлестывают нас...» — это были последние слова с гибнущего корабля, прозвучавшие в эфире.
В течение часа три судна устремились на помощь, но было уже поздно. «Маргарита» исчезла в бушующем море без единого следа, подобно «Варате».
В 1971 году произошел другой инцидент, который, возможно, слегка приоткрыл завесу тайны над случаями кораблекрушений в этом районе.
На грузовом судне «Хейтроп», двигающемся юго-восточным курсом в акватории между Ист-Лондоном и Порт-Елизабетом, произошел взрыв в машинном отделении. При этом взрывной волной разворотило часть палубной надстройки и сбросило за борт одну спасательную шлюпку.
К счастью, проходивший мимо корабль «Шова венгур» забрал людей с сильно пострадавшего «Хейтропа», после чего корабль был отбуксирован в Алгоа-Бей.
Недостающая спасательная шлюпка считалась утерянной и была бы, конечно, забыта, если бы через пятнадцать месяцев ее случайно не обнаружили бы... на западном побережье Австралии. При этом, не считая погнутого гребного винта, она была в отличном состоянии.
Этот факт указывает на возможность сушествования сильного океанского течения между юго-восточным побережьем Африки и Австралией.
Так как же все-таки «Варата» затонула?
Поиски пропавшего без вести корабля продолжаются и по сей день, хотя мнения по поводу генеральной линии поисков разделились.
В тот момент, когда «Варату» видели в последний раз с борта «Клан Маклнтайра», она находилась приблизительно в семнадцати милях севернее Ист-Лондона. Предполагается, что в этот момент она могла двигаться со скоростью около семнадцати узлов и посему удалилась на значительное расстояние к югу.
Вышеупомянутый историк Питер Хамфрис, например, считает, что «Варата» затонула в том месте, где в океан впадает река Грейт-Фиш, южнее Ист-Лондона.
По его убеждению, корабль, попав в сильный шторм, изменил курс и направился в Порт-Елизавет, чтобы переждать непогоду. Приблизившись к побережью, он мог на полном ходу напороться на подводный риф и камнем пойти ко дну.
Приблизительно той же точки зрения о месте катастрофы придерживается профессор-океанолог из Кейптауна Джек Мэллори. Он также считает, что «Варата» покоится на дне морском, где-то между Ист-Лондоном и устьем реки Грейт-Фиш. Однако в отличие от Хамфриса он выдвинул гипотезу, что корабль мог стать жертвой супергигантских волн, природа возникновения которых до сих пор неизвестна.
Их оппонентом стал другой ученый из Кейптауна — Эмлин Браун, организатор четырех поисковых экспедиций, в течение многих лет упорно пытающийся разгадать загадку исчезнувшего корабля.
Он авторитетно заявляет, что «Варата» затонула гораздо севернее, приблизительно в десяти километрах от устья реки Коры, что около ста километров от Ист-Лондона. Свои предположения он основывает, во-первых, на предварительном геофизическом исследовании рельефа океанского дна и, во-вторых, на свидетельских показаниях Джо Конкора и бригадира Рооса.
Джо Конкор, бывший горный стрелок Капской провинции, отсутствовавший на процессе, но позже давший наиболее существенные свидетельские показания. В середине июля 1910 года он работал на гелиографической станции, расположенной на побережье Транскея, и, по его утверждению, видел кораблекрушение.
В 1930 году летчик Роос, пролетая над устьем реки Коры, заметил плавающий внизу обломок затонувшего корабля.
Питер Хамфрис подверг сомнению эту информацию. По его мнению, обломок, виденный Роосом, мог быть частью германского корабля «Кеив», который затонул в 1910 году.
Выдвигая свои опровержения против Джо Конкора. он саркастически выразил удивление, почему последний не давал свои «бесценные» показания во время работы следственной комиссии, в то время как были созваны свидетели со всего мира, и еще — почему его свидетельства появились только после сообщений Рооса?
Зашишая свою концепцию, Эмлин Браун находит простой и весьма логический ответ. Поскольку официальное расследование проводилось в Британии, а не в Южной Африке, далеко не все могли принять участие в процессе, и заявление Конкора, сделанное в Ист-Лондоне, было надолго затеряно на полках морского ведомства.
Неутомимый Эмлин по-прежнему убеждал, что поиски затонувшей «Вараты» необходимо проводить намного севернее, в прибрежных водах возле устья Коры. Вместе со своим другом и сторонником Джорджем Фоулисом, хозяином поискового судна «Мейринг нод», он предпринял очередную экспедицию в 1989 году.
Эксперименты по эхолокации морского дна в этом регионе, проведенные еще во время экспедиции 1977 года, показали, что на большой глубине действительно находится большой объект конической формы.
«Проводя геофизические исследования, мы прозондировали тысячи километров и более ничего не нашли. На протяжении долгих лет поисков мы были просто убеждены, что если это место не подводная скала, то это — "Варата".
Возможно, первоначально она и находилась гораздо южней, но впоследствии резко изменила курс и двинулась на север. Создается впечатление, что капитан Лбери решил не рисковать жизнями пассажиров и переждать шторм в более безопасном месте», — писал позже Фоулис в отчетах экспедиции.
Загадка остается неразгаданной
Итак, поиски «Вараты» продолжались... Последняя поисковая экспедиция состоялась в 1989 году и была организована уже хорошо известным нам Эмлином Брауном.
Основным методом поиска было геофизическое зондирование обширной водной акватории, охватывающей площадь в несколько десятков квадратных миль, причем был использован наиболее прогрессивный способ эхолокации, при помощи которого был, кстати, обнаружен трагически знаменитый «Титаник».
В основе этого способа лежит метод компьютерной интерпретации информации, воспроизводящий точную картину рельефа дна.
Для более точного определения позиции корабля между побережьем Транскея и бортом судна был организован СВЧ-канал связи.
И вот удача! В десяти километрах от устья реки Коры на глубине ста двадцати метров был обнаружен огромный предмет, напоминающий остов корабля.
К сожалению, подводная камера, спущенная с борта, попала в сильное подводное течение и была сорвана вместе с креплением.
После этой неудачи Эмлин Браун принял решение сам спуститься под воду в специальном герметичном колоколе.
Несмотря на специальный подводный колокол, предназначенный для глубоководных погружений, Эмлину снова пришлось решать ряд сложных технических задач. Казалось, сам океан противился измученным штормовой погодой ученым, пытающимся отнять у него его заветную тайну. Однако, преодолев все эти трудности, он сделал видеосъемку части остова.
Изучив результаты погружения, Браун поспешил было известить мир о сенсации, однако был остановлен трезвыми доводами своих коллег. Доказательств, подтверждающих, что лежащий на дне корабль — «Варата», пока явно не хватало.
Во втором погружении Питер Вильнот, капитан «Дип Сэлвидж», сменил Эмиля Брауна за пультом колокола. Ему удалось вплотную приблизиться и сделать видеосъемку небольшого участка остова корабля, покрытого густым лесом водорослей.
Когда лимит времени был полностью исчерпан и от перегретого модуля питания повеяло жаром, как от печки, он наконец появился на поверхности.
Однако впереди ученых ждало разочарование: детально изучив видео, они пришли к выводу, что определить этот обломок как часть «Вараты» невозможно из-за густого слоя ила и водорослей.
Разочарованный, но не сдавшийся, Эмлин Браун по-прежнему отстаивает свою точку зрения: «Конечно, это мог быть обломок какого-либо другого корабля, но, сопоставив все факты, хочется верить, что это все-таки "Варата"», — заявил он.
Море крепко хранит свои тайны!
