Автор: Андрей Чернов Заливку фундамента под будущую школу строители закончили около суток назад. На этом их работа замирала на целых две недели, пока бетон не затвердеет окончательно, и на нём можно будет возводить стены здания.
Такое место просто не могло не привлечь внимания детей из соседнего двора. Гонимая любопытством толпа пяти- и шестилетних ребятишек прямо-таки не вылезала отсюда; вплоть до вчерашнего вечера обеспокоенные за них рабочие всячески гоняли со стройки маленьких гостей, но сегодня всё было иначе.
Взрослые ушли, огородив будущее здание полутораметровым забором. Перелезть через него дети, конечно, не могли, но вот выломать совместными усилиями пару досок – запросто. Что они и сделали, после чего игре на стройке помешать не мог никто.
Сорванцов было шестеро: двое девочек, Катя и Маша, и четверо мальчишек, самым старшим и потому главным из которых был Дима, вечно втягивавший друзей во всякого рода неприятности. Ему за это не раз влетало от рассерженного отца, но своих привычек шестилетний хулиган упорно не желал менять.
Сегодня димин взгляд упал на широкую, толстую доску, брошенную строителями поперёк фундамента. С него было намного удобнее размешивать бетон длинными прутьями арматуры, однако детское воображение нашло ей более интересное применение.
- Спорим, что любой из вас струсит перейти на ту сторону? – Захорохорился он, ловко вспрыгнув на ближний конец «моста». Доска опасно изогнулась, но выдержала вес мальчика. – А я вот не струсю!
- Правильно говорить не струсю, а струшу, — строго возразила Маша, двойняшка Димы. Будучи старшей, она вечно одёргивала своего брата от, как ей казалось, неправильных поступков. – И давай слезай уже!
- Ну, может ты и струсишь, а я не струсю! – Хмыкнул мальчишка, повернулся и отважно зашагал вперёд. Вскоре с обеих сторон его окружило целое озеро жидкого бетона; при взгляде на него храбрость Димы слегка пошатнулась, но своим друзьям он этого не показал. Не хватало ещё потерять свой авторитет!
- Ну, вот ещё! – Надулась сестрёнка, забираясь следом. – Только пощады от меня не жди, сейчас догоню и жопу надеру!
- Размечталась!
Вскоре возможность показать себя в опасном деле охватила всех ребят. Один за другим они перебрались по доске на противоположный «берег»; осталась только самая младшая из детей, Катя. Повторить за другими ей мешал страх, сильный страх, граничащий с ощущением близкой беды.
- Ну, давай, чего же ты боишься? – Кричали друзья, пытаясь подбодрить девочку. Наконец та неуверенно поставила ногу на мост, сделала шаг, потом второй; делая над собой неимоверное усилие, прошла половину пути, как вдруг…
Между ребёнком и друзьями мгновенно выросло что-то большое и чёрное, словно грозовая туча в ненастную погоду. Коротко взревело, запрокинув к небу бесформенную голову, и угрожающе двинулось по направлению к Кате.
Девочка завизжала от ужаса, сделала крохотный шажок назад и полетела в бетонное месиво, сбитая с доски ударом длинной, когтистой лапы. Тяжёлые массы раствора сомкнулись над её головой, и детский крик оборвался. Навсегда.
