...Этой ночью Гретта проснулась от странных шорохов и, еле пересиливая свой страх, спустилась вниз. Шорох доносился из библиотеки. Она осторожно открыла дверь... Витражное окно было распахнуто настежь, шуршали занавески, хрустальная люстра, обделанная сусальным золотом раскачивалась, а по полу, раскрытые и перевернутые, похожие на упавших птиц, были разбросаны книги. Гретта закрыла окно, зажгла свечи и стала поднимать книги, одну за другой. "Странно, - подумала она, - все книги раскрыты на странице 24! 24 - день моего рождения, первого поцелуя, помолвки с Полем... Это весьма странно... Хоть бы матушка не заметила меня, не спящей посреди ночи".
Гретта всё продолжала поднимать книги, как вдруг кто-то дотронулся до ее плеча... Гретта испуганно обернулась но... Позади себя увидела лишь свою тень. "Пора бы спать. А то что ни почудится с ночи..."...
И вот уже последняя книга была поднята, свечи потушены, и Гретта поднялась к себе.
...В постели кто-то лежал. Это Гретта заметила по рельефам одеяла. В ужасе девушка подошла к кровати... Сдернула одеяло...
Там лежала... Тень! Тень (а точнее объемный силуэт) мужчины.
- Не ступай на корабль, ведущий тебя к крушению, - произнес силуэт, сев в кровати.
- Ч-ч-то? Я... Не очень поняла...
- Твой путь в Новый Орлеан опасен. Он разлучит тебя с Полем.
- Извините, пожалуйста, но... Отчего я должна вам верить? Кто вы?
- Я - тень твоя, ангел твой и смерти твоей повелитель! Послушайся меня, пока не поздно!!! - произнес силуэт и исчез в ночной дымке открытого окна.
