Отец Владимир до принятия сана был филологом. После хиротонии был назначен для прохождения священнического служения в Крестовоздвиженский храм Иркутска. Этот храм расположен в самом центре города. Поэтому, а еще и потому, что в те годы многие ныне действующие храмы были закрыты, храм имел очень много и прихожан, и просто «захожан». Это способствовало тому, что молодые священники быстро набирались опыта приходской жизни. Отслужив литургию, отец Владимир собирался ехать в небольшую гостиницу при епархиальном управлении, которая в то время служила ему домом. В это время к нему подошел мужчина лет за сорок и попросил освятить квартиру. Отец Владимир был в храме один - двое других батюшек, с момента появления молодого священника, старались убежать домой пораньше. Он не обижался, - во-первых, видел их усталость, во-вторых, сам хотел все попробовать. Освящать квартиру еще не приходилось, и он сразу согласился. Взяв водосвятную чашу, требник и все необходимое сел в «Ниву» принадлежавшую просителю требы.
Ехать было не близко, и мужчина стал рассказывать свою историю. Прожили с женой больше двадцати лет. Трое детей - старшему сыну двадцать, младшей дочери год. Жена иногда посещала храм, молилась и дома. С недавнего времени ее стала преследовать навязчивая мысль о неверности супруга. Она считала, что годы состарили её гораздо больше чем его. Этим мыслям способствовало и то обстоятельство, что муж по долгу своей работы, часто задерживался допоздна. Навязчивая мысль постепенно перешла в навязчивую идею — узнать «правду». Однажды, перед сном, она в сердцах сказала себе — отдала бы и душу, лишь бы знать с кем он. Утром ее разбудил голос, который очень ясно произнес - «проснись». Она открыла глаза и тут же услышала - «он у соседки». Быстро поднявшись и накинув халат, позвонила к соседке. Попросив соли и оглядевшись, поняла, что мужа здесь нет. Выйдя на лестничную площадку, подумала - показалось со сна. Однако голос тут же заявил, что это шутка, а муж находится у другой женщины.
С этого дня начались ее мучения. Голос преследовал. Он будил ее ночью и не давал покоя днем. Самое страшное заключалось в том, что когда она бросалась к иконам и начинала молиться, голос говорил ей - «можешь не стараться, там тебе не помогут». Домашние видели, что у нее депрессия, но причины не знали.
Так прошло несколько месяцев. Дойдя до отчаяния, она думала о самоубийстве. Голос говорил ей - «иди в ванную комнату, там есть веревка, хуже уже не будет». Она зашла в ванную комнату, соорудила петлю и накинула ее. В этот момент в сознании, очень слабо, мелькнула мысль о том, что самоубийц не отпевают. Сняв петлю и, выйдя на кухню, она позвала ничего не подозревавшего мужа. Рассказав ему все, попросила сейчас же привезти священника.
Отец Владимир слушал эту историю, и начинал жалеть, что согласился на требу. Его начинал бить озноб, и появилось ощущение опасности. Подъехали к дому, поднялись в квартиру. Заплаканная женщина открыла дверь и с порога сказала: «Батюшка. Когда вы вошли в подъезд, я уже знала что вы рядом, потому что голос исчез». Это сообщение не прибавило мужества. Отслужив водосвятный молебен, отец Владимир приступил к освящению квартиры. Когда проходил с кропилом по комнатам, каждую дверь открывал со страхом. Казалось, что сейчас на него кто-то бросится.
Женщина понимала причину своей беды и искренне раскаивалась. Рассказав людям о необходимости воцерковления и регулярного участия в таинствах церкви, батюшка с облегчением возвращался в храм.
Пока они ехали назад, навязчивая мысль появилась у отца Владимира - «Вот я изгнал из жилища беса, а вдруг он теперь вселится в меня... надо непрестанно молиться». Он действительно стал непрестанно молиться. Молился, пока ехали, молился в храме, убирая требную утварь, молился по дороге домой. Вечером вернулся со службы священник, который жил с ним в одной комнате. Они были друзьями, из одного города и вместе приняли сан. Вернувшийся священник застал бледного отца Владимира читающим очередной акафист. Он стал расспрашивать - что случилось? Выяснив причину страхов своего товарища, стал успокаивать: - «Да сколько еще квартир ты освятишь за свою жизнь? Неужели каждый раз будешь так переживать?». Отец Владимир понемногу успокоился. Совсем поздно они выпили чаю и легли спать.
Ночью отец Владимир внезапно проснулся, как по окрику дневального. Открыв глаза, увидел человека стоящего у его кровати. Глаза сразу закрыл. Его охватил мертвый ужас. Страх сковал параличом - не перекреститься, не помолиться. Мелькнула мысль: - «Я сплю, или это глупая шутка друга?». Он знал, что не спит, и стал медленно приоткрывать глаза, чтобы сквозь ресницы все рассмотреть. Небольшая комната второго этажа освящалась тремя большими окнами. Стол, две кровати и шкаф были всем имуществом. Дверь на ночь закрывали ключом изнутри. Яркий лунный свет ложился на все предметы. Рядом с кроватью стоял человек. Он был в черном балахоне скрывающим руки. Черные смолистые волосы, завиваясь, спускались на плечи. Он смотрел на отца Владимира. Поражали его глаза - большие с синеватыми белками. Все происходило в доли секунд. Когда отец Владимир сквозь прикрытые веки встретился с ним глазами, незнакомец улыбнулся. Это была страшная белозубая улыбка супермена. Батюшку затрясло и буквально выкинуло из постели.
Его бил припадок, и он истошно кричал. Второй священник, перепуганный спросонья, поливал его водой из схваченного со стола чайника. В дверь стучали разбуженные криком иподиаконы, прибежавшие с первого этажа. Пришедший в себя отец Владимир утверждал, что здесь только что кто-то был. Открыли дверь, и все вместе обыскали комнату. Никого не было.
Прошло пятнадцать лет. Отец Владимир сейчас служит в Нью-Йорке. У него хорошее чувство юмора, но когда он вспоминает этот случай, улыбка исчезает с его лица.
***
Маргарите очень хотелось быть модной и богатой. Тогда в стране появился первый легальный миллионер. Кажется, его фамилия была Тарасов. Маргарита с подружкой прочитали о нем в газете. Еще ей очень хотелось иметь собаку – бультерьера, они только появились в Москве, были модными и стоили очень дорого. Постоянные мечты о роскошной жизни как-то сфокусировались на одной цели -выйти замуж за Тарасова. Подружки читали все публикации о нем и даже узнали его адрес. Средства к достижению цели нужны были чудодейственные, и они стали искать книгу по черной магии. Маргарита вспомнила о своей давней знакомой, которая вместе с братом приняла православие и, став инокиней, трудилась в церкви. Наверное, все эти книжки есть в церкви - подумала Маргарита, и пошла к инокине Наталии.
Ее пытались образумить и остановить, но было поздно, она жила в своих мечтах. Оказалось, что церковь и магия это вещи разные. Не без труда найдя нужную книгу в другом месте, Маргарита с подружкой штудировали нужные главы. Когда они выполнили все предписанные колдовские действия, оставалось только одно - придти к Тарасову и постучать в дверь. Визит к миллионеру назначили на раннее утро.
Маргарита легла спать. Скорее всего, то был не сон, а видение. Потому что и во время сна, и когда все закончилось, у нее было полное ощущение реальности. На большой черной собаке она летела за город. Приземлились на поляне, где было много людей. Все располагались по компаниям, объединенным в один большой пикник. Люди выпивали, веселились, на нее никто не обращал внимания. Между ними бегали маленькие черные прислужники с копытцами, хвостами и рожками. Собака, принесшая Маргариту, заговорила с ней. «Ты хочешь Тарасова? Мы тебе поможем. Это наш человек, смотри». Маргарита увидела его. По команде говорящей собаки к Тарасову подбежали двое черных, которые стали крутить скакалку. Тарасов встал и запрыгал. Маргарите было страшно. Неожиданно собака, словно почувствовав ее страх, превратилась в симпатичного, молодого человека. Причем именно в такого, который представлялся ей, как идеал мужской красоты. «Не бойся! Мы все для тебя сделаем, только ты должна придти на нашу мессу». Маргариту охватил леденящий ужас, она отказывалась от всего. Он предложил ей подумать. «Кстати» - сказал он - «мы подарим тебе бультерьера». Ее отвезли обратно на белом коне.
Маргарита очнулась в холодном поту. Было раннее утро. Она оделась и побежала к подруге. В подземном переходе к ней метнулась женщина с подростком. Женщина держала в руках большой сверток. «Пожалуйста, выручите нас! Мы уезжаем за границу, а собаку взять не можем... Мы бы хотели отдать ее в хорошие руки. Я вижу по глазам - вы добрый человек. Это очень дорогая порода - бультерьер!». Маргарита бежала от нее со всех ног.
***
Киржачи - старинное селение на границе Московской и Владимирской областей. На подъезде к Киржачам рос огромный дуб. Нехорошая слава была у этого дуба - кто-то рядом с ним заблудился, кто-то споткнулся и сломал ногу, кому-то внезапно стало плохо. Местные старожилы говорили, что раз в год возле дуба собираются на свой шабаш колдуны. В это верили не все, но дуб своими разросшимися корнями разрушал дорогу. Была в Киржачах бригада плотников из местных мужиков. Зимой они перебивались местными заказами, а на лето уезжали в Сибирь рубить дома. После очередной неприятности случившейся с кем-то возле дуба, попросили плотников дуб спилить. Мужики связываться с нехорошим дубом не хотели, но все же согласились. Согласились и пожалели. Дуб оказался крепче железа. И намучились, и инструмента много извели. Но все-таки завалили. Пришло лето, плотники уехали на заработки в Сибирь. Председатель колхоза, в котором они подрядились рубить дома, предложил им остановиться у одинокого старика на окраине деревни. За умеренную плату они получали не только кров, но и харчи. Дед был высоким, крепким и оказался угрюмым молчуном. Свои обязанности арендатора исполнял с неохотой. Прошла половина лета, и постепенно мужики привыкли к нему.
Однажды вечером, когда все были в сборе, в комнату зашел старик-хозяин. Он был как-то по-особому мрачен. Постояв на пороге, вдруг спросил: - «А не вы ли в Киржачах наш дубок спилили?». Мужики застыли от ужаса.
