Это такой же добрый дух, как и домовой, и он тоже охранник, только не дома, а бани, а если его разозлить, может даже убить обидчика. Я не раз слышала шуршание в бане у бабушки, так что с лёгкостью поверила ей. Вот сама история. (Я записывала на диктофон, так что всё слово в слово, как старушка рассказывала.)
Варя у родителей была одна, брат ещё в малолетстве тяжело захворал и умер. Девонька видная, в самой невестиной поре, статная, при всём. Да вот не сватается никто! У Варвары каждое гадание разочарование приносило. По лаю собак пробовала - ничего не понятно. Подошла к конуре, стала снег ножом резать, заговор читать, а пёс её испугался, прижух – ни гу-гу. Вот и не поймёшь, какой муж будет: злой или добрый. Да и будет ли вообще.
И с кольцом тоже промашка. Бросила его в стакан с водой вместе с собственным волосом, поставила стакан на блюдце с золой, фитиль в воду опустила, заговор прочла, перемешала всё вязальной спицей, посмотрела, что в стакане, а там чья-то морда зверская. Неужто с чудищем таким жизнь связывать?
Что делать? Вспомнила Варя про воск. Налила молока, прочитала нужный заговор, выплеснула его в горячий воск. И – опять ничего.
Ещё с раннего вечера истопила Варя баньку. Родители помылись, настал её час в третий пар! Тут уж никто гаданию не помешает! Хотя молва ходит, будто третий пар самый опасный. Хозяин бани – банник - его не любит! Может если разозлиться, с человека живьём кожу содрать или кипятком ошпарить. А если женщина с ребёнком моется, частенько малое дитя подменяет.
Но варя не из пугливых. Села на полок. Вынула золу из поддувала, повторяя заговор, и вместо того, чтобы камешки заветные считать, лишь пыль с руки сдунула. Даже маленького катышка нет! Варя, расстроенная, стала одеваться. И вдруг на полке, именно там где она сидела, увидела банника. Маленький, с длинными зелёными волосами, он внимательно, и, как ей показалось, с нежностью, насколько это слово вообще соотносимо с таким существом, глядел на неё.
– Я твой суженый! – то ли сказал он, то ли послышалось.
Никому Варя не рассказала про тот случай. Но ночами стал сниться этот мерзкий старикашка. И слова его в голове молотком стучат: «Это я твой суженый!!!»
Месяцы идут. Исхудала Варя (кстати, классный способ похудеть! Влюбил в себя банника и всё!!! =)) спала с лица, румянец исчез. Никакие лекарства не помогали. Не выдержала Варя, вышла вечером из избы, и в баню. Никого! А Варя чувствует здесь он! Притаился!
- Ну-ка выходи! Или ты ночами только гадости нашёптывать можешь?
А старикашка тут как тут ручки-крючки к Варе тянет.
- Иди ко мне! Я суженый твой. Сама меня себе нагадала.
- Я вот покажу тебе суженного, охлёстыш этакий! Сам, небось, всё подстроил. Снег разровнял, на воск дунул, все камни из золы выгреб… Всё-то я теперь знаю.
Да как запустит в него ухватом. А банник исчез! Не успокоилась Варя. Принесла охапку сена, поднесла свечку, вспыхнула баня. Одни головёшки остались.
Другую баню построили в другом месте. Пока её строили, Варя на поправку пошла, всё хорошо, да не тут-то было.
Ночью проснулись все от шума визга. Схватил отец топор, на двор выбежал, а шум из бани. Дверь на распашку и клубок какой-то катается. А это новый банник со старым дерётся.
- По мою душу он пришёл! - сказала Варя. - Не жить мне больше!
Решила Варя на поклон к баннику прийти, даже горшок каши в качестве гостинца принесла. Но видимо не помогло! Утром нашли ей тело на пороге бани. Местные «эксперты» пришли к выводу, что смерть наступила от удушения.
