Неужели сказочные русалки могут оказаться вполне реальными существами, которые с незапамятных времен живут в морях, реках и озерах? Положительный ответ на этот вопрос трудно себе представить, однако факты говорят о том, что человекоподобные существа на самом деле могут обитать в воде.
В 1963 году в кагульских плавнях, неподалеку от советско-румынской границы, молодой лейтенант-пограничник З. на охоте в камышах услышал человеческий стон. Он доносился с той стороны, где у берега стоял экскаватор, занятый на мелиоративных работах. Вскоре удалось найти того, кто издавал жалобные звуки. Это было жутковатое на вид человекообразное существо мужского пола, абсолютно голое с черно-коричневой кожей, длинными спутанными волосами и бородой. Между пальцами рук у него были перепонки. Правая рука существа была поранена и вся в крови.
«Водяной» то ли что-то пробулькал или проквакал, показывая здоровой рукой то на рану, то на экскаватор. Стало ясно, что бедолагу зацепило ковшом во время мелиоративных работ. З. подошел к существу, достал аптечку, обработал и перевязал рану. Вскоре ему стало заметно лучше, «водяной» сломал камышинку, сделал из нее дыхательную трубку и исчез в воде. Пограничник успел только заметить, что и ноги у него были как ласты, с большими перепонками.
Эта история была опубликована в альманахе «Не может быть» в 1991 году. Как правильно отметила криптозоолог М. Г. Быкова, в этой истории есть определенная доля неправдоподобности: водному существу не пристало пользоваться трубочкой для дыхания… Хотя в ХV—ХVI веках подобных водоплавающих людей с перепонками на руках и ногах встречали и описывали путешественники на озере Ван (Турция).
