Долгими зимними вечерами наш отец любил собирать нас в кухне за столом и рассказывать всякие интересные истории. Среди них было немало мистических, в достоверности которых никто не сомневался: врать наш отец не умел.
Так вот, однажды он рассказал, как в их деревне умирала колдунья (или ведьма). Оказывается, ведьмы не могут просто так уйти из жизни. Прежде чем покинуть этот мир, они должны передать кому-то свое тайное ремесло. Обычно колдуньи готовят себе преемника загодя, а у той, о которой говорил отец, что-то не заладилось с передачей «наследства». То ли ее дети не захотели себе такой участи, то ли внуков не было у старухи, то ли еще что — отец толком не знал, а врать, как я уже говорил, не любил. Одним словом, стала помирать ведьма, а бесы ее душу не отпускают. Лежит старуха, терпит муки и одно только слово повторяет:
— Возьми, возьми…
Но умные-то люди понимали, что она хочет отдать!.. Они сокрушенно качали головой, крестились и старались поскорее уйти из ведьминой избы.
И вот принесла же нелегкая в этот дом какого-то мужика! Был он то ли сапожник, то ли шорник — словом, ходил по деревням, услуги свои предлагал. Зашел он в избу, где умирала старуха, и слышит:
— Возьми, возьми…
— Чего, чего взять-то? — спрашивает мужик. — Давай, бабушка.
И как только он это сказал, старуха вздохнула облегченно и вытянулась на кровати.
А мужика в тот же миг так скрутило, что он покатился по полу и стал орать как резаный. Бесновался он до тех пор, пока его не связали деревенские парни и не увезли в соседнее село, к батюшке. Батюшка этот славился тем, что умел изгонять бесов из человека.
Спас он того несчастного мужика или нет, отец не знал. А саму историю рассказал нам в целях поучения: мол, прежде чем что-то сказать, хорошенько подумай. А то ведь и до беды недолго…
