Дарья Николаевна никак не могла уснуть. После похорон мужа та часть ее жизни, которая была связана с ним, осталась ничем не заполненной. Эта пустота, казалось, скоро сомкнется над головой. Сначала все думали, что тоска со временем пройдет, но оказалось иначе. В ту ночь Дарья Николаевна следила за игрой теней на потолке. Мерцающая лампада высветила небольшой круг, около которого, словно живой, дышал сумрак. Эти движения вызывали беспокойство, и Дарья Николаевна уже не удивилась, когда среди ночи на крыльце прокричал петух. В последние время она стала болезненно-суеверной и сразу подумала, что если петух еще и к двери оборотился, то надо ждать в гости незнакомца. Когда луна вышла из облаков, Дарья Николаевна увидела на потолке лицо мужа! Склоняясь над ней, он как будто пытался ей, что-то сказать. Дарья Николаевна вскочила с постели и уже собиралась, было, перекреститься, но муж умоляющим жестом остановил ее, и она опустила руку. Дарья Николаевна вспомнила, что есть верный способ выяснить, что хочет от нее муж. Перед смертью он часто проводил время за «тарелочкой» - вызывал духов и беседовал с ними. Обычно его посещали души умерших предков. Дарья Николаевна боясь, боясь подобных "свидании" запиралась в дальней комнате дворца, но кое-что она знала и теперь ,неожиданно для себя, решила вызвать дух мужа и узнать ,что же он хочет. Прежде всего, она начертила круг на полу и вошла в него. Потом, обротясь на все стороны света, трижды призвала магические силы. И тут же почувствовала: некто подсказывал ей, что делать дальше. Когда она произносила заклинание, внутри ее ожила сила, которая, захватив ее, стала кружить, и теперь Салтычиха уже не сомневалась, что встреча состоится. Дух почему-то медлил, и тогда ей снова пришлось произносить заклинание, но уже более энергично. Тут Дарья Николаевна ощутила, что теряет свою волю, но еще успела удивиться внушенной ее мысли, что с духом, когда он, наконец, явится, надо говорить как можно мягче, давая понять, что на этой встрече главный - он, а не тот, кто его вызывал. Странно, но Дарья Николаевна легко подчинилась и почувствовала, что пустота, которая так мучила ее с потерей мужа, стала отступать, она даже рассмеялась - впервые за несколько недель. Продолжение следует.
