Очень много сказано о том, что такое страх. И, хотя, каждому видятся свои кошмары, очень часто мы находим что-то общее в ужасах постороннего, абсолютно незнакомого человека. Вы наверняка обращали внимание на бесконечное число историй из серии "опять домовой", "снова сонный паралич", "внезапно беспокойная квартира". Они идентичны, за малым исключением.
Мои читатели возразят: "Каждый случай уникален, а восприятие истории зависит от мастерства автора". И будут правы. Отчасти. Ибо суть явлений одинакова, а укоренившийся в наших душах страх однороден и неделим. Химические реакции в мозге, всплеск адреналина, учащенное сердцебиение и расширенные зрачки... Все это возникнет независимо от природы явления, с которым столкнулся герой очередной повести.
Страх объединяет.
Страх заставляет сильных бороться, а слабых - сдаваться.
И если Вы еще не испытали его, то не можете знать, как поведете себя заглянув в черную бездну панического смятения, которая завораживает настолько, что нет сил отвести взгляд. Она приближается. Обволакивает и проглатывает жертву.
Обычная ночная смена. Дежурство идёт по плану. Время где-то за полночь. Внезапно отключается энергоснабжение и загорается тревожный сигнал. Мы поднимаемся с подготовленных к ночи лежбищ и, сонно жмурясь, начинаем вызванивать аварийную бригаду.
Ребята из "подземелья" бодро рапортуют, что их электрик напортачил с распредщитом и тревогу можно считать учебной. Беззлобно обматерив ремонтников, начальник смены командует "отбой". Но сон прошел, и тянет почесать языками. Обстановка располагает к суровому, почти брутальному, мужской трёпу. Темы для ночных бесед обычно сводятся к окружающей действительности. В тот раз обсуждали различные сигнализации, аварии, веерные отключения электричества и прочее по ассоциации. Но неожиданно речь зашла о фобиях, в частности, о страхе темноты.
Мне выпала роль скептика, который в каждом углу видит суровое лицо отца психоанализа, З. Фрейда. Получалось неплохо, пока свою историю не рассказал обычно молчаливый Алексей. Уже вполне состоявшийся мужчина за тридцать, с практичным умом реалиста и хваткой настоящего дельца.
Лучше ему самому всё рассказать …
Это случилось давно, лет двадцать тому назад. Мы жили в Ташкенте и только планировали перебраться в Москву. Дом родителей был на отшибе, в пригороде. Место хорошее, тихое, много русских семей жило поблизости. С соседями и общались нормально. Часто ходили друг к другу в гости. Я тогда неплохо по-узбекски говорил, на базаре так вообще за своего принимали. Волосы темные, глаза карие, если не чистокровный, то точно наполовину узбек. Целыми днями в компании приятелей я бродил по городу и окрестностям. Родители не возражали, бояться было некого. Почти.
Когда вспоминаю самому смешно... Однако, было нечто вроде табу, в общем, место не для игр. Пустующий дом. В реальности он никогда не пустовал подолгу. Только вот жильцы в нем не задерживались. Поживут месяц-два и спешат переехать. А дом? Его продают, чуть ли не в полцены. Хотя, это, ну, полный бред же!? Такое жилье отличное, комнат много, просторно, стены и крыша ремонта не требуют. Сколько лет длилась эта катавасия никто точно сказать не смог. Многие из старожилов к тому времени перебрались в Россию, а другие на расспросы многозначительно кивали и говорили, что там неспокойно.
Но вот в доме появились новые хозяева, большая семья. И был среди прочих детей у них сын, парнишка моего возраста. Звали его Ибрагим. Общительный и интересный человек оказался. Легко сошелся с нашей компанией и подружился со мной. Зная про неладное прошлое дома, мы с товарищами все время выпытывали у Ибрагима, как его семье на новом месте приходится. В ответ на это он обычно улыбался и говорил, что всё тихо.
Со временем все привыкли считать россказни взрослых выдумкой. Обычный дом. Ничего сверхъестественного.
Отец Ибрагима был весьма успешный специалист. Постоянно в командировках и разъездах, и, как следствие, много диковинных вещей из-за рубежа привозил. Например, видеомагнитофон. Тогда это было круто, сейчас, конечно, мало кого удивишь даже DVD и плазменной панелью… А тогда посмотреть американский боевик на кассетнике считалось вполне себе развлечением.
Однажды, встретились мы с Ибрагимом на улице, и он пригласил меня к себе. Родители уехали по делам, младших сестренок раздали по бабушкам, так что дом в нашем распоряжении. Можно будет и видик посмотреть, и в карты поиграть. Отличное и заманчивое предложение.
Согласился не раздумывая.
Как и условились, пришёл я еще днём. И было много времени, чтобы изучить необычное жилище. Представьте себе. Добротный каменный дом. Одноэтажный и по планировке напоминает типовой барак с выселок, то есть – сквозной коридор через весь дом, два выхода на улицу, соответственно; комнаты и хозяйственные помещения типа кухни, ванной и кладовки разбросаны вдоль этого коридора. Строили основательно из кирпича. Полы были устланы досками, хорошо подобранными по размеру. Потолки и стены выбелены. Ни каких тревог мне это место не внушало.
Но вот за окном стемнело. Ибрагим немного забеспокоился и предложил обойти дом, чтобы проверить окна и двери. Бояться воров особо не приходилось, но поберечься всегда стоит. Мы обошли каждую комнату и закрыли обе входные двери. Мой друг немного успокоился. Для ночёвки выбрали гостиную, там был диванчик и тахта, так что для двух подростков в самый раз. Ещё посмотрели какой-то боевик и решили лечь спать. Выключили телевизор. Подготовили постели. Перед тем, как погасить свет, Ибрагим закрыл дверь на шпингалет. Он делал это украдкой, словно боялся выдать свои истинные намерения. Разумеется, я не подал виду, что заметил манипуляций у двери. Закрыл и закрыл, ерунда.
Ох, как я ошибался на этот счёт.
Комната погрузилась во мрак. А следом за тьмой воцарилась и тишина. Обычное для такой ситуации «перешёптывание о сокровенном» очень быстро заглохло. Но сон отказывался приходить. Я лежал на спине и, прикрыв веки, прокручивал в голове сюжеты, увиденных накануне фильмов. Поэтому не сразу придал значение тому, что услышал.
В коридоре скрипели доски. Судя по характерному шарканью и скрипу, там находился здоровый мужик, который медленным шагом приближался к нашей двери. Темнота и отсутствие иных звуков кроме этого зловещего топота, шарканья и скрипа оказывали сильное воздействие. От страха я ощутил озноб. Под тёплым ватным одеялом меня трясло от холода. Неизвестный гость замер перед нашей комнатой. Стукнул в стену. И прошёл дальше до конца. Снова тишина.
Первый прилив ужаса стал ослабевать и я почти набрался храбрости, чтобы встать и разбудить уснувшего, как мне показалось, товарища. Но не тут-то было. Оно ждало. Оно каким-то немыслимым образом знало, что я хочу сделать. И стоило мне шевельнуться, как за дверью раздался почти громоподобный треск и топот. Сомнения улетучились, такое не могло показаться. Нечто огромное бегало по коридору от одной входной двери до другой. Разумом я понимал, что этого не может быть! Все двери заперты. В доме никого больше нет. Но мои чувства буквально кричали об обратном. Не знаю почему, но мысль о том, что это воры я отмел сразу. Какой вор будет бегать по дому?
Чем дольше я размышлял над этим, тем яростнее оно бесилось за дверью. В один момент шум стал настолько нестерпим, что я открыл глаза и шёпотом позвал Ибрагима. Мне было страшно. Но приятель не отзывался. Чтобы унять дрожь пришлось свернуться калачиком и прижаться к стенке. Однако, стоило только расслабиться, как оно вернулось. Теперь грохот и скрип слышался исключительно в комнатах. Причём всех одновременно. Словно дом взбесился. Шум нарастал и оглушал. Пока в этой какофонии не стал различим новый звук. Сердце ушло в пятки. Лязгал шпингалет, на который закрылся Ибрагим.
«Главное не смотреть» - подумалось мне. Дверь со скрипом открылась, и оно вошло в гостиную. Отчётливо слышны были шаги и тяжёлое дыхание. От него веяло холодом и страхом. Медленно вразвалочку, но, не таясь, оно подошло сначала к кровати Ибрагима и, постояв так минуты три, приблизилось уже ко мне. Каждой клеточкой своего организма я ощутил тяжёлое давление. Непередаваемую злобу. Ненависть на грани человеческих чувств. Время растянулось до бесконечности. Я глубже проваливался в свой страх и с трудом удерживался от крика. А оно как будто ждало этого.
Когда шаги стали удаляться, на сердце отлегло. Я шумно выдохнул и открыл глаза. Дверь была закрыта. Всё прекратилось.
- Ибрагим? Спишь?
- Нет.
- Ты слышал ЭТО?
- Да. Оно всегда приходит, когда дома мало народу ночует. Я боюсь один оставаться. Нельзя открывать глаза. Извини…
- ТЫ бы мог мне сказать!
- А ты бы остался ночевать у меня?
- Вряд ли, - честно ответил я, - как же страшно…
Что это было? Не знаю, может полтергейст какой. Особо не было желания разбираться.
Отец нашёл работу в Москве и мы очень скоро уехали из Ташкента. Но еще за месяц до моего отъезда на новую квартиру переехала семья Ибрагима. Дом снова опустел.
