Дедушка, опытный охотник, промышлял в глухой сибирской тайге в суровый месяц декабрь. На улице стояла температура под -40. Дед на охотничьих лыжах и с собакой только добрался до далекого зимовья, набрал дров, затопил печь, покормил пса. На улице стремительно смеркалось. Наводя порядок в избушке, дедушка заметил на полатях верхушку от елки, причем свежую, подумал, что бросили другие охотники, выбросил её и начал готовиться ко сну.
Вдруг начала выть и беспокоиться собака, дед выпустил её на улицу. После этого услышал стук в дверь, подумал, что кто-то заблудился, и открыл. На пороге стояла молодая женщина в обносках и совершенно босая (это в мороз-то). Она попросилась войти, дед пустил. Сев на противоположные полати, женщина попросила налить ей спирта (у охотников всегда с собой такие вещи), выпив легла и позвала к себе деда, он жутко боялся, сказал, что человек семейный. "Как хочешь," - сказала странная особа. Ни жив ни мертв лежал дед и косился на гостью, а в тусклом свете на лежанке вместо неё увидел лежащие кости. Схватив что попало под руку дед выскочил из избушки. Кое-как дотянул до утра, нашёл свою собаку, но ему пришлось возвращаться в избу (вещи и ружьё-то там остались).
Набравшись смелости, он открыл дверь и шагнул внутрь. Изба была пустая, лишь на лежанке валялась свежая еловая верхушка...
