В Вологодской области, где я жила в детстве и юности, леса стоят густые, непроходимые. Заблудишься – можно и не выйти. Но старые люди, что прожили в деревнях всю жизнь, знают окрестные чащи как свои пять пальцев.
Вот и Серафима Васильевна знала лес от и до. Еще девочкой ходила в него летом по грибы-ягоды, зимой – за хворостом. Лес Серафима Васильевна любила, относилась к нему, как к живому существу, а он платил ей тем же – никогда Серафима не возвращалась из леса с пустыми руками. В деревне Мокрихе жила одна бабка Прасковья с дурным глазом. Все об этом знали, поэтому старались обходить ее стороной. Серафима так и вовсе ее недолюбливала и, если сталкивалась нос к носу, кланялась молча и добавляла шагу. За гордый нрав Прасковья Серафиму на дух не переносила, но свои чувства держала при себе.
Однажды, Серафима собралась в лес за грибами. Прошли дожди, и все несли из леса полные корзины белых грибов и подосиновиков. А ей все недосуг было за грибами сходить – то корова отелилась, то забор покосился. Но наконец выбралась. Встала утром рано-рано, солнышко только поднималось. Вышла на улицу – воздух, хоть режь, птицы поют. Благодать. Идет по дорожке в лес, и вдруг ей навстречу Прасковья.
- Доброго здоровьица, Серафимушка, – запела она елейно. – Куда в такую рань собралась?
От неожиданности Серафима растерялась и сказала как есть: иду, мол, в лес за грибами.
Сказала, только пошла своей дорогой.
В лесу, как обычно, душа пела от радости. Грибов было полным-полно. Быстро набрала большое ведро, потом и корзину. Присела на пенек отдохнуть и немного задремала. Потом резко проснулась: «Что это меня так разморило? Никогда я в лесу не спала. Не к добру», – удивилась женщина. Пошла знакомой тропинкой к деревне. Идет час-другой, а выйти из леса не может. Сама себе не верит. Бродила так весь день.
Стемнело, а она еще в лесу и выйти никак не может. А потом и ночь опустилась. Серафима села под дерево и заплакала. Такого с ней никогда в жизни не было. Не иначе Прасковья зло затаила не нее, что она с ней всегда сквозь зубы разговаривала. Сглазила, старая ведьма, точно сглазила! Всю ночь Серафима молилась, а утром, как солнышко встало, нашла дорогу домой. А в деревне переполох – собирались уже идти всей деревней искать женщину.
