Зарядив ружьё дрожащими руками, я подошёл к деревянной двери и взял на мушку её центральную часть. Если то чудовище захочет войти, то сразу получит в торс две порции свинца.
Ему этого будет мало, я точно знал. Но хотя бы останется надежда, что, пока оно будет метаться по комнате, брызгая кровью, я успею перезарядить оружие.
Должен успеть.
Нагоняя панику и страх, тяжёлый топот за хлипкой перегородкой усиливался, словно оно специально носилось взад-вперёд по коридору, пытаясь сбить меня с толку. Холодный пот заливал глаза, смазывая очертания прицельной планки, и я стремительными движениями стряхивал его на пол, опасаясь хоть на секунду упустить дверь из вида. Но ему всё не было конца. Как и шуму за стеной.
Когда ждать прорыва уже не осталось сил, я проснулся.
Шум, похожий на тот, что был во сне, раздавался сверху, от соседей. От их укушенных в голову детишек, из всех удовольствий жизни предпочитавших с жутким грохотом мигрировать по квартире, бросаться друг в друга мелкой мебелью и биться пустыми головами о стену. Лично у меня перед глазами всегда вставала именно такая картинка.
Рядом, свернувшись калачиком, посапывала Елена. Вот уж кому все стуки нипочём. Скосив глаза на часы (половина девятого утра), я чмокнул жену в щёку и, успокоенный, снова провалился в сон.
Сегодня минуло ровно два года с того самого дня, как мы с друзьями переступили порог иной реальности. И почти год, как прогремела наша с Еленой свадьба. Хотя прогремела, пожалуй, громко сказано, однако торжество получилось никак не хуже, чем у других. Для нас, так вообще идеально.
Помимо родителей и всех родственников, которых удалось оповестить, в обязательном порядке были приглашены все до одного участники приснопамятной экспедиции. В том числе Семён, после лично принимавший участие в устроенной напившимся Костяном драке. Многих это порядком удивило, учитывая его профессию, и впоследствии стало поводом для многочисленных подтруниваний над следователем.
Вообщем, было круто, весело и задорно. Праздник жизни, который не хочется отпускать, а потом вспоминаешь с удовольствием.
C тех пор многое изменилось. Костя нашёл себе постоянную спутницу жизни и всё больше времени уделял ей, Виталий переехал в Петербург и вроде как помогал тамошней милиции (точнее, уже полиции) разыскивать пропавших людей. Неизменным осталось только одно: наша дружба. Крепкая, сплочённая пережитыми опасностями.
И сегодня, в годовщину тех памятных событий, мы снова собирались вместе. На этот раз у нас с Еленой на квартире.
Сбор был назначен на три часа дня, однако эти двое ввалились аж на час раньше.
- Здарово, Кира, дружище! – Заголосил с порога Костян. Потряс мне руки, сбросил обувь и направился на кухню. – Ленчик, малыш, здравствуй!
- Привет, Кирилл, - Виталий как всегда был сдержан, однако в глазах сквозила-таки радость. – Как жизнь женатая?
- Так-то неплохо, - я пожал руку. – А ты? Как город загадок?
- Стоит, что ему будет, - друг улыбнулся. – И ещё лет триста простоит.
- Всё полиции помогаешь, людей находишь?
- Бывает, и нахожу, - лицо Виталия слегка помрачнело. – Не всегда живых, правда. Но не будем об этом. Давай рассказывай, что у вас тут нового?
Расселись мы в зале, вокруг уставленного нехитрым угощением кухонного стола, и принялись трепаться ни о чём, смеясь и припоминая случавшиеся с нами истории. Тихий и приятный денёк в компании близких друзей, который незаметно перешёл в тихий и приятный вечер.
Под самый его конец, когда Елена с Костей принялись деловито перетаскивать грязную посуду на кухню (сам вызвался, вместо меня, странно), Виталий предложил выйти на улицу. Типа, покурить.
- Братан, ты меня пугаешь, - честно признался я.
- Не боись, не съем. Просто поговорить надо, - и кивает на входную дверь. Ну что ж, надо так надо.
Вышли мы на лестничную площадку, громыхая по ступеням, спустились вниз, в приятную прохладу вечернего двора. Уселись на скамейках, днём обычно оккупированных бабульками; сидим, слушаем стрекот сверчков за спиной и бренчание гитарных струн, доносящееся со стороны детской песочницы. Люблю такие моменты, просто обожаю. Осталось узнать, что же за разговор-то такой привёл нас сюда.
- Не хотелось, чтобы жена твоя ненароком услышала. – Начал он, наконец. – Понимаешь, одному моему родственнику нужна помощь.
- По нашей части? Костя в курсе?
- Да, он знает, поэтому и остался наверху. По нашей, конечно.
- В чём суть?
Друг задумался, видимо, подбирая слова.
- Дядя Саша работает ночным сторожем в пятой школе. Ну, ты знаешь её, одна из самых старых в городе. Хотя до сих пор работает.
Я про неё знал, да. Небольшое учреждение на краю города, о котором по городу давно ходили странные, туманные слухи. Из тех, которыми пугают народ на пьяных застольях.
Я никогда в них не вникал. Теперь, похоже, придётся.
- Там происходит что-то страшное, да чего уж там, чертовщина откровенная творится. Днём ещё не так, всё-таки свет, детский гомон, а вот по ночам… Топот по коридорам, хохот, плач, рык. Силуэты в воздухе, боковым зрением вроде видишь, поворачиваешься – никого. Дядя к себе в каптёрку местных пацанят запускает, чтобы не так жутко было, а потом, часа в три, вместе с ними домой уходит.
- Видно, дураков нет, посреди ночи забираться в такую школу.
- И не говори.
- Священника не вызывали? Ну там, освятить, молитвы почитать. Глядишь, и ушла бы нечисть.
- Директор не разрешает. Говорит, бухать меньше надо, чтобы белочка не мучила. Пригрозил уволить, если дядя ещё раз заговорит об этом.
- Белочка, как мы знаем, это не только пустые глюки.
- Да не пьёт он. То есть, выпивает, конечно, но не так, чтобы демонов ловить. Да и дети, которые там с ним сидят, могут подтвердить его слова.
- Понятно. Догадки есть, как помочь?
- Пока нет. Надо сходить туда, ночью, посидеть, прогуляться по зданию. Втроём.
- Сегодня?
- Я думаю, завтра. Так ты согласен на это дело?
- Конечно, мы ведь друзья.
- Только Ленке об этом как-нибудь поаккуратнее сообщи, женщины, сам понимаешь. Может испугаться за мужа. Если воспримет в штыки, не дави. Поймём, и постараемся справиться без тебя.
- Да брось, она поймёт. По крайней мере, я уговорю.
- Знаю я тебя, уговорщика, - Виталий невесело усмехнулся. – Женские слёзы тебя наповал убивают. Ладно, пойдём в дом.
- Пошли.
Друзья разошлись, а я всё никак не решался начать непростой разговор. До того самого момента, как мы, закончив наконец дневные дела, улеглись в постель; лицом друг к другу, сцепив пальцы рук в немом и нежном объятии. Такое маленькое счастье на двоих, и так не хочется его перечёркивать.
Но надо, блин…
- Малыш, - осторожно начал я, наблюдая, как свет уличного фонаря отражается в её огромных глазах, - мне нужно сказать тебе кое-что важное.
- Я знаю, - шепнула она одними губами. Выражение лица оставалось таким же умиротворённым. – Мне тут твой мастер дипломатики всё рассказал.
Ну, Костя.
- Понимаешь, это такое дело…
- Понимаю, - слабая улыбка коснулась её лица, - и ничего опасного в этом не вижу. Ты же не собираешься покидать наш мир, как тогда, просто погоняешь взбесившихся духов.
- Риск всегда есть.
- А у вас есть опыт в подобных делах. К тому же, друзьям надо помогать, несмотря на женские прихоти и пустые страхи. Мне муж-подкаблучник нафиг не нужен.
Её губы расплылись ещё шире, и я не смог удержаться, чтобы не коснуться их своими. То был не просто поцелуй, а маленькое признание в любви, своеобразная благодарность за то, какая она у меня замечательная и понимающая. Повезло же встретить такое сокровище на жизненном пути.
- Всё, давай спать, - я задёрнул шторы, и спальню мгновенно накрыло мягкой темнотой.
