Она нравилась ему уже давно, но подойти к ней он не решался. Да и как можно, а вдруг она откажет в прогулке по парку или походе в кино. Что тогда ему делать? Он проигрывал тысячи вариантов знакомства с ней и ее насмешек с отказами. А однажды она сама подошла и сказала:
- Что же вы такой робкий? Все не решаетесь подойти познакомиться. Я уже и ждать устала. Пригласите меня в парк.
И он пригласил. Их роман закрутился, как колесо гоночной машины. Они сходили с ума друг по другу. Он боялся лишний раз дыхнуть на нее, а она обидеть неосторожным взглядом.
- Разве такое чувство возможно? - судачили о них соседи, друзья и знакомые.
Через три месяца они решили пожениться. Родители, с обеих сторон, видя их обоюдное «сияние» чувств и невыразимого влечения друг к другу, тут же дали согласие.
Но….
( В таких романтических историях всегда присутствует, но).
Так вот….
Но однажды случилось то, что нельзя исправить. Она возвращалась из магазина со свадебным платьем в коробке.
«Как, интересно, будет выглядеть его лицо, когда он увидит меня в этом наряде»? - прибывая вне себя от счастья, думала она.
В этот момент от столба оторвался электрический провод, и из десятка прохожих он выбрал ее. Смерть была мгновенной.
***
Он катался по полу, рыдал и кричал, не веря в происшедшее. Ни какие успокоительные средства не помогали. Мир, для него, потерял все цвета кроме серого и черного. Часто, измученное постоянным шоком, сознание могло различать только их. Все родные и друзья были в ужасе, они не давали ему ее фотографии, старались отвлечь и заболтать, но тщетно. Он не мог спать, есть, говорить, ходить… и жить.
На следующий день, пришедший на полчаса раньше отец, застал его висящем на бельевой веревке в ванной. Каким-то чудом парня удалось откачать.
До похорон возлюбленной оставался один день.
***
Он брел по улице с бутылкой водки в руке, иногда отхлебывал, спиртное казалось водой. Допил эту, купил вторую. Милицейский патруль хотел было задержать пьяньчушку, но увидев на его лице глубокую скорбь и печаль, проехал мимо. Незаметно для себя он забрел в загородный поселок. Опомнился только во дворе чьего-то дома. С крыльца на него смотрел здоровенный черноволосый мужик с короткой густой бородой.
- Тебе чего, паря? - спросил мужик.
- Мне? - Парень печально посмотрел на него. - Смерти….
- Вижу не забыть тебе ее никогда.
- А ты-то, откуда знаешь? Экстрасенс, что ли, или колдун?
- Что похож?
- Пойду я….
Парень повернулся к калитке.
- Ты уже пришел. Заходи в дом.
Обычная деревенская изба встретила его тиканьем больших напольных часов. Рыжая кошка, мяукнув, спряталась под шкаф и оттуда наблюдала за происходящим.
- Знаю горе у тебя непомерное, - начал разговор мужик, когда они уселись за стол. - Не жить тебе с ним.
- И не надо…. - ответил парень.
- Надо, мил человек, надо. Жизнь есть борьба и надо нанести хотя бы один удар перед ее концом. Как говориться в старой степной пословице: « Прежде чем упасть, успей выстрелить».
Мужик замолчал, внимательно посмотрел на багрово-красную полосу на шее и нахмурился.
- Хочешь вернуть ее? - продолжил он.
- Что?
- Вернуть ее сюда оттуда! У тебя всего несколько часов осталось!
- Как? Разве это можно?
- Можно, только осторожно. Я попробую помочь тебе, но ты заплатишь мне … своими годами.
- Годами?
- Да. Тебе на роду написано, на двадцать лет больше чем ей, если сможешь вытащить ее конечно. Отдашь мне двадцать лет жизни своей, и вы умрете вместе, в один день. А нет, проваливай, заливай горе! - он указал на полупустую бутылку. - Найдешь другую!
- Не найду. Я согласен! Будь что будет!
- Тогда вот что….
И колдун тщательно проинструктировал его о каждом шаге и действии.
- Но запомни, где-то напортачишь и уже не вернешься. Останешься там, на веки вечные.
- Мне все равно, ведь я с ней останусь.
- Далеко не факт….
- Начнем? - заторопился юноша.
- Начнем. И ничего не бойся.
***
На чердаке, на двух табуретках, стоял мрачный оббитый черным сукном гроб.
- На вот….
Колдун кинул ему странную одежду с застежками на спине.
-Как наденешь покойницкое, полезай в гроб….
Юноша переоделся и лег в деревянное ложе.
- Готов?
Он кивнул.
- Как говорил Гагарин: « Поехали»!
Колдун закрыл крышку и стал забивать ее гвоздями.
- А как я отсюда выберусь!? - спросил юноша, перекрикивая стук молотка.
- Тебе еще вернуться надо, а там уж выберешься как-нибудь.
Колдун забивал последний гвоздь в центр крышки.
БУМ! БУМ! БУМ! Шляпка гвоздя коснулась досок, оббитых черной тканью, и в это же мгновение юноша почувствовал, как проваливается вниз. Стенки гроба стали стенками глубокой шахты, по которой со свистом в ушах, летел одетый в похоронную одежду человек. Рефлекторно он прижал к стенкам ладони, от сильного трения обжог их, и тут же отдернул.
***
Он упал во что-то мягкое и теплое. Поднялся на ноги. Повсюду, вплоть до бледно-серого горизонта, лежал прах. Мягкий свет струился с туманных небес, солнца не было.
«Прах», - вспомнил он слова колдуна. - «Это, суть начало и конец всего сущего. Осмотри небо, ты увидишь черную полосу, это отражение бездонной пропасти. Иди к ней. Не дай своей невесте перейти ее по натянутым канатам, да и сам туда не суйся, это конец. Пропадешь. И главное, делай все, как я сказал».
Он нашел полосу и побежал, туда поднимая облака праха за спиной.
Чем более он приближался, тем чаще встречались человеческие следы. Все они вели в одном направлении, к пропасти. Через какое-то время он встретил тень бредущего человека. Тень тоже заметила его и протянула к нему руки.
- Живой? Ты живой? Забери меня отсюда. Возьми с собой в мир. Я еще столько не сделал, мне рано сюда.
«Никого не слушай», - объяснял колдун. - « Никого не жалей, ты можешь вернуть только одну душу».
- Нет.
Он побежал дальше.
Теней становилось все больше и больше.
- Возьми меня…. - шептали они.
- Меня….
- Я миллиардер, - говорила тень пожилого мужчины. - Верни меня и я отдам тебе все, что у меня есть….
Редкой красоты девушки вставали перед ним на колени:
- Забери меня и я буду твоей рабой….
Сгорбленные старухи, молодежь и в возрасте, все, протягивали к нему руки, в мольбе, надеясь на милость. По-пластунски подполз седой сухощавый старик и принялся целовать ноги:
- Возьми меня и ты будешь главой Мирового Правительства. Твое слово будет - закон…. Только забери меня отсюда….
Плача и показывая ладошки, приближались тени детей, мал, мала, меньше. Тут же, вытирая слезы, стояла молодая женщина с трехмесячным младенцем на руках. Толпа постепенно увеличивалась. Тени, переходившие пропасть, стали поворачивать назад.
- Забери меня к маме, - шептала кроха, глядя на него влажными глазами. Сердце на мгновение дрогнуло, и что бы справиться с подкатившим состраданием и жалостью он закричал:
- Нет!!! Я не могу!!! Нельзя!!! Нельзя!!!
Он уже с трудом пробирался сквозь просивших и хватавших его за одежду теней, когда увидел одну, слабо светящуюся фигуру в нескольких метрах от пропасти. Это была она. Пропасть же, с перекинутыми через нее канатами, напоминала плохо зашитый шов, оставленный хирургом недоучкой.
- СТОЙ!!! СТОЙ!!! ЭТО Я!!!
Она слегка повернула голову, но продолжала идти. Юноша вырвался из цепких рук, подбежал к ней и схватил за плечи.
- Стой! Пойдем домой! Пойдем!
- Это ты? - Тихо спросила она.
- Уходим отсюда!
Он стал толкать ее назад, это было не просто.
Она стояла как вкопанная. От нажима его ноги провалились по колено в рыхлый прах.
- Ну же!
Он упирался изо всех сил.
Она поддалась и стала отступать.
- Возьми меня…. - завыли тени.
Юноша взял невесту на руки и побежал в обратную сторону. Тени продолжали плакать и тянуть к нему руки.
Тяжкий недовольный вздох послышался с другой стороны бездонной пропасти.
«Возьмешь ее и беги не оглядываясь», - вспомнились слова колдуна. - « Главное, чтобы проводники ни догнали».
Через пропасть, по канатам, на странных лохматых животных, перебирались темные фигуры с ярко светящимися «монетками» круглых глаз. Это были проводники.
«Догонят, заберут обоих потому, что оттуда нельзя возвращаться». - Наставлял его колдун.
В небе появилась вращающаяся и мерцающая воронка урагана. Она извивалась, быстро спускаясь к засыпанной прахом земле. Наконец ее «жало» оказалось на высоте человеческого роста.
- Сюда! - послышался из нее крик колдуна. - Прыгай!!!
Юноша, с прижавшейся к нему печальной тенью девушки на руках, превозмогая усталость, прыгнул в воронку. Проводника закричали в бессильной злобе.
***
Гроб закачался и свалился с табуреток. Крышка раскололась и оттуда, разрывая одежду и кожу об гвозди вывалился человек весь обсыпанный прахом. Его вырвало. Содержимое желудка расплескалось по полу. Потом еще раз и еще. Он вытерся рукавом. Рядом, сложив на груди крепкие руки, стоял колдун.
- Ну, ты и блевать горазд, – с укором произнес он.
- Где она!?
- Иди домой, жди вестей. Оплату я уже взял.
***
В полной прострации он добрался до дому. Там все суетились и охали.
- Где тебя носит? Из морга звонили. ЖИВА ОНА. Там весь персонал аж трясет. Она настояла, что бы ее сюда привезли. Едут уже. Ох, ну и дела….
***
Немного погодя сыграли свадьбу. Был пир «на весь мир». Люди радовались и плакали.
- Спасибо тебе…. - говорила невеста на ухо жениху.
Он слабо улыбался. И никто из присутствующих не догадывался, какова цена их счастья.
Ну и как водиться….
Было у них много детей, а еще больше внуков. И жили они счастливо и умерли в один день.
