Иван сидел за столом, допивая остывший чай. Погруженный в свои мысли, он не замечал, как течет время. "Ведь неспроста это все произошло со мной, значит так оно надо?! Ведь не с кем-то другим, а именно со мной, а может?... Нет. Хватит думать, надо собираться, скоро придут." В дверь раздался стук.
- Кто там?
- Иван, это я, Антон! Мы договаривались. Ты готов?
- Да, сейчас открою.
Иван подошел к двери и распахнул ее, пропуская пришедших внутрь. Их было двое. Молодые парни, лет около 25. Одного он видел уже раньше, именно с ним Иван договаривался о «прогулке», а вот второй был ему не знаком.
- Я, Семен - второй парень нерешительно протянул руку.
- Последний раз перед выходом спрашиваю: Вы уверены, что хотите пойти туда?!
- Были бы не уверены, не пришли бы! Если рассказывая, ты от меня ничего не утаил…
- Нет, все как я сказал.
- Тогда выходим?
- Да.
Иван надел куртку, взял рюкзак и они вышли.
Где-то примерно лет пять назад, в деревне, где жил Иван, начали происходить странные вещи: сначала исчезли все звери и птицы, потом по ночам стали слышаться странные звуки, похожие на скрежет металла о металл, а затем появилось оно – Здание. Ничем не примечательное (конечно, если бы оно стояло где-нибудь в городе) серое, четырехэтажное, какое-то промышленное с виду, с маленькими глазницами окон. Все бы ничего, но оно появилось за одну ночь, посреди поля, и никто не слышал и не видел, как это случилось. Самое интересное то, что ни рядом со зданием, ни внутри не наблюдалось никакой активности, то есть там попросту никого не было. Потом понаехала куча народа: местное руководство, милиция, военные, МЧС, какие-то черные автомобили и еще много кого. Выставили кордоны, обнесли здание оградой, завезли туда, по-видимому, ученых. Те постоянно бегали вокруг, что-то измеряли, записывали, брали пробы, собирали консилиумы, а потом все стихло. В один день все уехали: запечатали двери, разобрали забор, сняли кордоны, увезли с собой галдящих ученых. Ни военных, ни милиции, никого, только Здание, посреди поля.
Потеряли к нему интерес и местные.
- Иван, а это, правда, что в здании…ну…происходит там всякое?!
- О чем ты?
- Ну, вот мы слышали, будто там призраки людей ходят?
- И откуда вы только информацию такую берете? Вы хоть представляете куда идете?
- Смутно. Но если честно, это и подогревает интерес. А ты, вот что там, например, видел?
- Разное.
- Ты умеешь поддержать разговор…
- Если бы я вам все рассказал, был бы смысл вас туда вести, учитывая, что мы рискуем?
- Наверно нет, но все равно интересно…
- Поймите, этот поход может быть как развлечением, так и последним, что вы увидите в этой жизни. Об этом здании ходят тысячи баек, но истинное содержание знаю только я.
Здание находилось примерно в двух километрах от дома, где жил Иван. По дороге было легко идти, и они быстро добрались до места назначения. Вот оно, все такое же серое и пустынное, как всегда.
Примерно полтора года назад, Иван возвращался с вылазки в лес. Там он частенько бывал в поисках потерянных предметов, давно прошедшей войны. К слову сказать, рядом с его деревней, как раз в этом самом лесу, в незапамятные времена, проходил бой между русскими и немцами, а теперь приезжие любители старины и раритетов давали неплохие суммы за эти самые находки. Сами скупщики не рисковали лазать по затопленному болотами лесу в поисках артефактов. Им было проще нанять деревенских, которые хорошо знали местность, и за небольшую, по их меркам, плату, скупать интересные вещи. «Небольшая плата», по меркам деревни в которой жил Иван, была очень даже солидной, и поэтому раз за разом, порой даже в некоем исступлении, он отправлялся в поход в лес, чтобы добыть очередную партию барахла для «недоархеологов», как он сам их называл.
В тот вечер, он возвращался по тропинке, которая выводила прямо на поле к Зданию. С точки зрения Ивана, она была очень удачная, так как от Здания в его деревню вела хорошо накатанная дорога. Проходя мимо заброшенного сооружения, его уколола мимолетная мысль о том, что со Зданием что-то не так. Стоя напротив него, вглядываясь в потускневшие стены, в ряды темных окон и в окружающую местность, Иван пытался определить причину внутреннего беспокойства и вскоре обнаружил ее. Парадная дверь, которая вот уже более двух лет была закрыта и опечатана, была нараспашку! У Ивана поползли мурашки по коже. Он решил обойти Здание вокруг и пройдя вдоль боковой стены и завернув за нее он остановился как вкопанный. На четвертом этаже, прямо в середине черных провалов окон, горел свет. Дыхание перехватило. " Кто же это вот так просто сорвал пломбы и осмелился залезть в этот неживой скелет из бетона? Видимо у человека сделавшего это, были веские причины, ведь мало бы кто отважился на такой шаг." Внутренний голос подсказывал, что надо немедленно попасть внутрь и проследить за тем, кто в эту неуютную ночь, находился там. Но здравый смысл и страх не давали двинуться с места. Мало ли что там внутри, а если их там несколько, или они вооружены. Нет. Иван решил заручиться поддержкой, в виде его друга Сереги, жившего с ним по соседству. Уже через десять минут, запыхавшийся, взлохмаченный, весь в пыли и мокрый от пота, он колотил рукой в дверь своего товарища не прекращая повторять: «Ну открывай. Ну быстрее. Ну!» Дверь открылась.
- А как ты думаешь, мы там увидим призраки…
- Я же сказал вам, что все россказни, которые вы слышали, можете забыть! Все что вам надо знать, это то, что Здание может вас сожрать, а может и выплюнуть даже не пожевав! Передумали?
- Нет. Мы готовы идти.
- Тогда внутрь, и пока я не скажу, ничего без меня не делать, и ни к чему не прикасаться! Ясно?
- Да.
- Пошли.
Они поднялись по бетонным ступеням, и подошли к двери. Иван взялся за ручку и потянул. Тяжелая металлическая дверь с неохотой, но все-таки распахнулась, скрипя не смазанными петлями и громыхая нижней частью по полу. Они зашли внутрь.
По структуре внутри, все напоминало школу или институт. Большой вестибюль, с выкрашенными по-советски, зелено-белыми стенами, расходящиеся в разные стороны неширокие коридоры с аппендиксами классов, пронизывающие строение насквозь, слева и справа лестницы, с железными перилами, уходящие на верхние этажи и бетонный пол, простой серый бетонный пол. Каждый шаг по нему, разбегался гулким эхом в разные концы здания и резко обрывался там, как будто упирался в глухую стену. Они вошли и остановились у порога.
- Куда пойдем?
- Сейчас я вам все расскажу. Я предлагаю такую схему: вы осматриваете Здание везде, куда сможете добраться, этаж за этажом. Я вас встречу на четвертом, мы пройдем по нему, и на этом наша обзорная экскурсия будет считаться завершенной.
Он улыбнулся своей шутке.
- Подожди, ты говорил, что тут опасно, что может быть все что угодно, что сожрет и не поперхнется, а сейчас сам бросаешь нас двоих на произвол судьбы?! Мы так не договаривались!
- Не истери! Если я вас двоих отпускаю, значит, я уверен, что с вами будет все в порядке, и мы выйдем отсюда живые и здоровые и расстанемся добрыми друзьями.
Он опять улыбнулся.
- Ясно, встречаемся на четвертом этаже?
- Да.
Иван повернулся и зашагал к лестничному пролету.
- Чего ты ломишься? Ты время видел?
- Подожди Серег! Это срочно! Помнишь Здание? Помнишь?!
- Ну помню.
- Пошли!
- Куда?
- Туда, в Здание!
- Ты чего, заболел? Ты в курсе, сколько сейчас времени. Да и вообще, я не собираюсь с тобой шататься по ночам по каким-то зданиям, тем более по таким!
- Ты не понимаешь! Там кто-то есть!
- Как есть?
- Так есть, дверь нараспашку и свет горит на четвертом этаже!
- Я сейчас, соберусь и выйду!
Через пару минут Сергей вышел из дома и они направились в сторону Здания.
- А я мимо прохожу и смотрю, все пломбы оборваны, а дверь открыта. Ну я стал обходить его кругом, а там, на четвертом, свет в окнах горит!
- Кто-то совсем бесстрашный видимо туда залез!
- Вот именно. А я стою и с места отойти не могу – страшно! И я в общем сразу к тебе, ну думаю вдвоем не так страшно будет! Хоть посмотреть кто там!
- Что же там такого может быть интересного, ради чего он туда полез?
- Не знаю.
Они подошли к Зданию. Дверь по-прежнему была открыта и обойдя вокруг они увидели что свет все еще горит.
- Идем?
- Идем.
Они, стараясь не шуметь, подошли к лестнице, и аккуратно ставя ноги на ступени стали продвигаться к двери. Подойдя к порогу, они остановились, переглянулись, и в их глазах читалось что, переступив его, обратной дороги для них всего скорее не будет. Иван шагнул первый.
За порогом было достаточно темно, их спасал от вязкой и немного жуткой черноты лишь пробивающийся сквозь маленькие оконца свет луны, ложащийся на пол ровными квадратами светлых пятен. Не совещаясь и излишне переживая за возможность издать лишние звуки, они двинулись к лестнице. Здесь стояла зловещая тишина. Идя по ступеням, казалось, что дыхание двух друзей, громом разносится по лестничным маршам вверх, делая их видимыми для тех, кто был сейчас на четвертом этаже. Но сверху не раздавалось ни возмущенных голосов, ни слов угроз, ни топота ног, не раздавалось вообще ни звука. Это было странно. Иван и Сергей ступенька за ступенькой приближались к своей цели. Вот уже последний пролет и даже видна полоска света, брошенная невидимым источником. Они встали с последней ступеньки, почти бесшумно подошли к проему и остановились в нерешительности. Сергей выглянул в коридор.
- Иван! Иван! Иван, че за фигня?!
Ребята зашли на четвертый этаж, где их спокойно ожидал Иван, стоя прислонившись к стене. Увидев их, он напрягся. Реакция у людей, которых он водил по Зданию всегда была одна и та же – злость. Он улыбнулся.
- Там пустое здание, ничего нет! Оно ПУСТОЕ!! Там даже мебели нет! На всех трех этажах пусто! Ты издеваешься?!
- Но есть же еще четвертый этаж.
- Что, всю мебель перенесли на четвертый?!!
- Шутку оценил. Нет, не мебель.
- Иван…ты…да ты…ты просто издеваешься!
- Нет, я вам обещал секрет Здания, вы его получите.
- Давай, где он?!
- Идите за мной.
Что-то бормоча, ребята двинулись за Иваном по коридору оставляя за собой кабинет за кабинетом. Подойдя к одной из дверей, на вид такой же как и все в здании, Иван остановился.
- За этой дверью находится секрет Здания, и пока не поздно я у вас спрашиваю, заходим?
- Нет, возвращаемся! Конечно заходим! Для какого хрена мы тогда сюда перлись, в эту Тмутаракань за тридевять земель? Посмотреть на домик? Погулять по нему с идиотом? Отдать тебе кучу денег, чтоб послушать небылиц? Заходим!
Иван открыл дверь, и за ней оказалось типично лабораторное помещение с кучей ящиков и ящичков, столов, в которых и на которых стояли какие-то приборы, колбы, бутыли, прочие склянки и еще много всякой всячины. Но действительно внимания заслуживала одна лишь вещь находившаяся там. Посреди помещения, на высокой подставке в стеклянном кубе, лежал камень. Он был небольшого размера неправильной формы, как будто осколок
простого валуна, но только черного цвета.
- И это весь секрет?! Кусок черного камня и есть секрет Здания?! Да ты придурок! Сколько историй мы слышали, сколько страшных рассказов, сколько бессонных ночей проведено в подготовке к этой вылазке и все ради чего?! Ради куска ЧЕРНОГО КАМНЯ!! Не молчи! Скажи! Это и есть СЕКРЕТ?!
- Нет.
Сергей выглянул в коридор. Там в центре здания из одного из помещений струился приятный желтый свет. Теплый, внушающий спокойствие и уют, притягивающий, как магнит. В коридоре была тишина, и Сергей решился на первый шаг и на второй и на третий. Иван, видя решительность Сергея,
последовал за ним. Выйдя из проема, он увидел в одном из кабинетов свет, и туда направлялся Сергей.
- Серег! Серега!
Прошипел он.
- Куда ты, стой! А если там кто-то есть?!
Сергей остановился.
- Вань, ты слышишь хоть один звук?
- Нет!
- Вот и я не слышу. Если бы там был кто-то живой, мы бы его обязательно услышали. Неужели тебе неохота посмотреть, что там так светится?!
- Как?
- Ну так…не знаю.
- Серег, это просто свет.
Но Сергей его как будто не слышал и шел. Иван следовал за ним. Подойдя к кабинету, они остановились, прислушались, и ничего не услышав, шагнули за порог. Это была какая-то химическая лаборатория, заставленная соответствующей атрибутикой, а в центре на подставке в стеклянном кубе лежал черный камень. Но не это было странно. Свет, который они заметили снаружи и потом видели из коридора, принадлежал камню. Но камень не светился, а как будто концентрировал вокруг себя световые потоки, и они плавно перетекая вокруг него, создавали ореол.
-Тебе тоже этого хочется?
Спросил Сергей.
- Чего?
- Прикоснуться к камню!
- Нет, а тебе что не терпится?
- Не знаю как объяснить…в общем…не суть…я просто хочу к нему прикоснуться!
- Не знаешь как объяснить, не лезь! Слышишь!
Сергей быстро подошел к кубу с камнем и протянул руку. Иван зажмурился. Но ничего не произошло. Когда он открыл глаза, Сергей стоял все в той же позе у камня. Он не сгорел, не испарился, он просто стоял у камня и смотрел на него.
- Ну, натрогался?
- Странно, он как будто… Интересно, как он сюда попал, как ты думаешь Вань?
- Откуда я знаю. Попал и попал. Ты хочешь забрать его отсюда?
- Нет! Его место здесь! Пусть стоит.
- Правильно, а то еще нагрянут домой спецы какие-нибудь и все, пошел парнишка по этапу!
- Пошли отсюда, пока никто не пришел.
- Серег, как думаешь, че за камень? Может дорогой?
- А ты думаешь, дорогой оставили бы без присмотра?
- Нет.
Они вышли в коридор, прислушались и не услышав подозрительных звуков, двинулись по нему в сторону лестницы. Спустившись вниз и еще раз прислушавшись они пошли через вестибюль к двери. Проходя через двери, Иван саркастически сказал:
- Да, удалась вылазка! Жаль, что толком ничего не увидели и не набрали полные мешки богатств. Жаль…
Он глубоко вздохнул и посмотрел на друга, желая спросить, почему тот его не поддерживает, но с Сергеем что-то происходило. Его лицо исказила гримаса ужаса, он весь зашелся мелкими конвульсиями и вдруг дико заорав, побежал по дороге в сторону деревни. Иван попытался его догнать, но тот бежал так быстро, что исчез за горизонтом через несколько секунд. «Чего это он?» – подумал Иван.
- Почему ты сразу не сказал, что к нему надо прикоснуться? Устроил спектакль какой-то. Отвел бы нас сразу на четвертый, показал камень, сказал прикоснуться и все! Все довольны! И волки сыты и овцы целы!
- Много ты понимаешь.
Они спускались по лестнице.
- Теперь вы понимаете, в чем заключается секрет? Камень создает ощущение легкой эйфории, и оно у всех разное. Вот и весь секрет.
- Но мне непонятно, почему другие рассказывают такие страшные истории об этом здании, какие-то ужасы, когда на самом деле все обстоит с точностью до наоборот?!
- А вы скажите мне, хочется ли вам, после того как вы прикоснулись к камню, рассказывать о нем кому то, делиться им с кем то? Нет? Вот и ответ на твой вопрос!
- Но почему тогда ты…
- Я не знаю.
Они прошли через вестибюль и остановились у двери.
- Ну вот, теперь и вы знаете Секрет! Идите, да не проболтайтесь!
- Спасибо Иван! Когда мы сможем в следующий раз сюда прийти?
- Я думаю, вы почувствуете!
Они вышли за дверь и остановились у лестницы. Иван улыбнулся. Антон непонимающим взглядом уставился на него, а затем его лицо скривилось в страшную маску, как будто он испытал приступ яростной боли, потом он разжал полные ужаса глаза, быстро оглянулся и побежал по дороге. Рядом с Иваном остался Семен. Он лежал, скрючившись, без сознания, и его тело сводили судороги.
- Теперь и вы знаете Секрет, никому не проболтайтесь!
Он развернулся и пошел по дороге домой.
Секрет. Я не знаю, почему он выбрал меня. Почему только я могу спокойно смотреть на него. Чем я отличаюсь от тех, кого Черный камень обращает в бегство. Почему, охраняя себя от других, он не заботится о том, что я возвращаюсь туда вновь и вновь. Они забывают, что там внутри, но я то помню. Тысячи вопросов. Иван сидел за столом, допивая остывший чай. Он подумал о том, что всего скорей Камень выбрал его хранителем, чтоб Иван помогал ему убирать нежелательных гостей, но почему тогда он не дает ничего взамен, те деньги, которые Иван берет за «экскурсии» не в счет. Почему Камень не «разговаривает» с ним? Ведь некоторые люди, которых Ваня туда водил, рассказывали ему, что Камень с ними разговаривал, когда они к нему прикасались! Прикасались! Конечно! Вот оно! Ведь он сам никогда к нему не прикасался, ведь его не тянуло туда как других! Значит, если я к нему прикоснусь, то наверно я с ним поговорю, и возможно он будет мне как-то приплачивать за то, что я его охраняю! Ведь если он может такое творить с людьми, то значит и много еще чего может. Ваня встал. Пойду и поговорю с ним. Он вышел из дома. Идя по дороге, злился на то, что как же он был туп, что раньше не попытался поговорить с камнем. Ну ладно, сейчас поправим. Он подошел к Зданию. Быстрей, быстрей, на четвертый, к богатствам и славе. Вот она лаборатория, вот стойка с кубом, вот Камень. Иван протянул руку, и ему вдруг на мгновенье показалось, что света вокруг стало больше. Он коснулся камня и…
Иван шел по четвертому этажу с блуждающей улыбкой на лице. Да! Да! Получилось! Он поговорил с Камнем! Тот ему все рассказал! Сказал, что Ваня избранный, один из всего человечества! Что теперь он будет богат, ему будут улыбаться на улице, все будут с ним здороваться, уважать! Ай да Ванька, ай да сукин сын! Избранный! Я так и думал! Он спустился по лестнице и пошел по вестибюлю. Теперь надо быстрей выйти в люди, пусть уже начинают уважать! Он почти бегом оказался у двери и переступил порог. Ну вот Ваня, вперед, в новую жизнь! Лицо его вдруг исказилось, в глазах появился ужас, он непонимающе оглянулся на Здание и издав страшный вопль побежал по дороге. Страх, страх гнал его дальше от Здания, от этого чертова строения. Зачем, зачем он пошел туда?! Он не помнил. Зато он смутно помнил свое пребывание внутри заброшенной постройки. Он точно помнил, что это был жуткий страх, страх безызвестности, страх умереть там и остаться гнить на бетонном полу, а еще… еще он запомнил, как подбегая к выходу из Здания он услышал как сзади что-то огромное и вонючее, шумно метнулось к нему через вестибюль, и он, оглянувшись уже за дверью, успел заметить, как в темноте мелькнули два красных уголька, да в пятно света на полу на мгновенье попала лохматая лапа с огромными кривыми когтями. Сама смерть заглянула ему в глаза! Теперь он точно знал Секрет Здания, и это было ужасно! Главное никому не проболтаться! Никому!
Конец
