Мария Александровна - доцент филологических наук, преподаёт в одном из столичных ВУЗов. Замужем за преуспевающим стоматологом Сергеем Викторовичем - специалист от Бога, проходил стажировку в Германии. Она счастлива в браке, имеет взрослого сына и двух маленьких очаровательных внуков. Не жизнь, а картинка, скажете вы. Но так было не всегда.
Маша была доброй и отзывчивой девушкой, но горя в своё время хлебнула немало. Хорошим девочек почему-то не всегда тянет на хороших мальчиков. В студенческие годы Маша встретила Пашу - жуткого, но весёлого разгильдяя - и влюбилась без памяти. Машиной маме категорически не нравился потенциальный зять, через каждое слово вставляющий выражение "Ёшкин кот" и источающий запах "Беломора". Но Машу это ни разу не смущало. Она забеременела от Паши и они расписались. Взяла академ в университете, родила сына. Счастью её не было границ, но ненадолго. История получилась самая банальная: муженёк пристрастился к бутылке, а на почве этого не гнушался и руку на жену поднять. Закончилось всё тем, что он вытолкал Машу вместе с маленьким сыном за дверь, бросив в след добрый килограмм мата. Хорошо, что квартира Машиной мамы находилась всего в паре кварталов. Так Маша и ушла ночью, зимой, в слезах от своего горе-мужа, попутно заработав себе воспаление придатков.
С тех пор она и жила в родительской квартире на окраине Москвы с маленьким Димой, мамой и папой. Когда сын подрос, Мария отдала его в садик, восстановилась на учёбе, закончила университет и пошла в аспирантуру. Жилось им довольно тяжко: Машиного папу мучила язва и он часто лежал в больнице, мама на пенсии, крошечную стипендию Маша тратила на сына, а тут ещё и перестройка грянула.
Тот день молодая аспирантка Мария запомнила на всю жизнь. И не только потому что он позже вошёл в историю как Августовский путч. Для Маши он стал, как оказалось, судьбоносным.
19 августа 1991 года. Машина подруга Оля не так давно сломала ногу. Её выписали из больницы и теперь она лежала с загипсованной конечностью дома. Маша пришла к ней - навестить и по хозяйству помочь. Распрощавшись с Олей, Маша вышла в подъезд и хотела было нажать кнопку лифта, как услышала тоненький писк. Она застыла. Писк повторился, превратившись в едва отчётливое "мяу". Пойдя на звук (для этого Маше пришлось спуститься на пролёт ниже), она увидела маленького трёхцветного котёнка. Он забился в угол и жалостно мяукал.
- Иди сюда, маленький, - Маша взяла комочек в руки. Он сдавленно пискнул.
Тут она увидела, что задняя лапка у животного перебита и вся в крови.
- Бедный...
Первая мысль была отнести его Ольге, но Маша сразу её отвергла - у неё весь собака дома, да и до котёнка ли ей будет с переломом...
Она позвонила в первую попавшуюся дверь. Народ тогда был ещё непуганный, и дверь открылась почти сразу. На пороге стояла плотная женщина лет пятидесяти в засаленном халате.
- Не знаете, чья это кошечка? В подъезде тут у вас плачет, лапка ушиблена...
- А чёрт его знает, - отозвалась тётка. - Тут вроде ни у кого кошек нет. Приблудный какой-то может.
- А может, себе возьмёте? - робко произнесла Маша, - Смотрите, какой хорошенький!
- Не-не-не, - замахала руками тётка, - Он шелудивый небось, да и гадит везде. Не надо мне.
- Жалко же, - вздохнула Мария.
- Тебе жалко, ты и бери, - сказала её неприветливая собеседница и закрыла дверь.
Оставить несчастное животное тут, в подъезде, Маша не смогла. Вздохнув, она стянула с себя тонкую кофточку, надетую поверх блузки и аккуратно завернула в неё кошечку. Прижала к груди этот комок, вышла из подъезда и направилась в сторону метро. Котёнок перестал пищать и тихонько урчал, уткнувшись носом в Машину кофту.
Когда Маша уже подходила к метро, справа она услышала голос:
- Красавица, позолоти ручку, всё-всё тебе расскажу, всё будущее твоё.
Краем глаза Маша увидела молодую цыганку, но проигнорировала её и пошла дальше. Теперь ей нужно было кормить ещё и котёнка, какие уж тут ручки золотить.
- Маша, тебе же говорю, стой.
Она остановилась, как вкопанная и повернулась.
- А откуда Вы...
- А я всё знаю, - сказала цыганка. - Всё вижу. Вижу, Маша, жить тебе долго и счастливо. Мужа вижу, внуков вижу, мальчонка да девчонка, ни в чём нуждаться вы не будете. Обидчик твой за грехи твои расплатится сполна. И доживёшь ты, Маша, до 96 лет. А знаешь, почему?
- Почему? - эхом отозвалась ошалевшая Маша.
- Потому что ты судьбу свою сегодня в подъезде подобрала, - произнесла смуглянка и ушла прочь.
Мария задумчиво спустилась в метро. Слова цыганки не выходили у неё из головы.
Она пришла домой. Димка капризничал - хотел мультики поглядеть, а по телевизору только Лебединое озеро. Мама возилась на кухне и ворчала себе под нос что-то про Горбачёва. Папа, схватившись за живот, что-то искал в аптечке. Маша вздохнула и пошла отмывать котейку.
Кошку выходили и назвали Ася. Очень скоро она стала полноправным членом семьи. Маша жила в своём привычном ритме - учёба в аспирантуре и дом. Та встреча с цыганкой как-то поблёкла в её памяти.
Начало всё меняться неспешно. Сначала прооперировали папу. Прооперировали более чем успешно - его больше не мучили приступы язвы и он не хрипел с зеленеющим лицом. А однажды у Маши разболелся зуб. Терпела до последнего, пока боль не стала невыносимой. Именно в поликлинике она и встретила Сергея - молодого интеллигентного врача, который влюбился в неё по уши. Димку любил как своего. Через два года они поженились.
...Был 1995 год. Маша с мужем навещали родителей и засиделись у них допоздна. Был тихий апрельский вечер, они не спеша шли до метро. Тишину нарушили хрипловатые крики у одного из пивных ларьков.
- Ах ты чёрт вонючий, а ну отдай!
Звук удара, хрип.
- Хрена тебе лысого.
Стало ясно, что местная пьянота что-то не поделила. В темноте прорисовывались два силуэта - один неровной походкой удалялся, второй сидел, схватившись за бочину. Сергей подошёл к нему и наклонился. Маша стояла сзади.
- С Вами всё в порядке, может, скорую вызвать?
Характерный запах тухлятины и перегара бросился Маше в нос, и она уткнулась в шарфик.
- Эээ, да нет... - прохрипел мужчина, пытаясь встать. - Я вот с утра опохмелюсь, сам разберусь с этим иродом... Будет знать, как у братана мелочь отнимать, ёшкин кот...
Машу бросило в жар. Она присмотрелась. Нет, не показалось. Одетый в лохмотья, небритый и грязный перед ней был её бывший муж Павел. Он встал и обратился к Сергею:
- Любезный, не поможешь ничем? кушать очень хочется... Сестра, мразь, квартиру отсудила... Вот и побираюсь тут...
Сергей положил в грязную ладонь монетку и они с Машей пошли дальше.
Тут-то она и вспомнила слова цыганки...
А кошка Ася прожила до двадцати одного года, что по кошачьим меркам, согласитесь, весьма достойно. Убиваться горем по домашнему любимцу долго Маше не пришлось - на следующий день ей позвонил радостный сын и сообщил, что невеста его беременна. Как позже выяснилось, "мальчонкой и девчонкой" - Димка стал отцом двойняшек.
Вот такая история. Помогайте братьям нашим меньшим, и они ответят Вам взаимностью.
