"Встреча на конюшне"
Вечер у нас с Сун Вэй ушел на то, чтобы перечитать конспекты и подготовиться к завтрашним занятиям. Наконец, шелкоффка, тяжело вздохнув, отложила свой пергамент и грустно посмотрела в окно.
- А это оказалось сложнее, чем я думала. - Произнесла она, барабаня тонкими пальчиками по подоконнику. - Ненавижу, чего-то не понимать.
- Мы все только начали обучение. - Попыталась успокоить ее я. - Уверенна, ты скоро во всем разберешься.
Сун Вэй посмотрела на меня с благодарностью:
- Надеюсь. - На губах ее появилась теплая улыбка. - По крайней мере, с соседкой мне повезло.
Мне было очень приятно услышать от нее эти слова. Тут я поймала ее, ставший лукавым, взгляд черных глаз.
- А знаешь что? - улыбка на ее губах стала шире, и выглядела теперь озорной. - Наверное, нам стоит попрактиковаться в заклинании "Овус-вениос-чистус". Пойду за веником.
Я с ужасом посмотрела в след удаляющейся соседке, и решила не искушать судьбу. Быстро переобувшись в сапоги, которые с такой радостью стянула пару часов назад, я вышла из комнаты и спустилась на улицу.
Дневной зной отступил, и на его место пришла освежающая вечерняя прохлада. Практически во всех окнах жилых корпусов еще горел свет, и слышались приглушенные голоса учеников, обсуждающих события прошедшего дня или просто болтающих о всяких пустяках.
Свернув с главной дороги, я направилась к темным одноэтажным зданиям школьных конюшен. Мне хотелось увидеть Галку - мое живое напоминание о доме. Хотелось провести рукой по ее гладкой шелковой морде, услышать ее довольное пофыркивание, почувствовать ее требовательное пощипывание губами моего рукава - просьбу дать ей лакомство.
Войдя внутрь, я медленно пошла вдоль денников, выискивая глазами свою лошадь. В полумраке конюшни разглядеть черную Галку было весьма проблематично, и я изо всех сил напрягала зрение, вглядываясь вглубь каждого денника, откуда на меня посверкивая в темноте, смотрели любопытные пары лошадиных глаз. Внезапно, я наткнулась на какую-то преграду, а когда это что-то положило руку мне на плечо, я, не выдержав, завизжала от ужаса и бросилась к выходу. Увы, но мое скоропалительное бегство провалилось, едва успев начаться. Зацепившись ногой за какой-то выступ на полу, я (мой истошный вопль грозил перейти в ультразвук) растянулась на полу, больно приложившись локтем об твердую древесину. Сквозь шум, колотящегося в бешеном темпе, сердца, я услышала тихие шаги, и, затем, обеспокоенный голос:
- Ты как, в порядке? Извини, не хотел напугать тебя...
- Какого?!.. - Я, постанывая от боли, села на полу и подняла голову, пытаясь разглядеть так напугавшего меня человека, но увидела лишь мужской силуэт, чуть склонившийся надо мной.
- Больно? - участливо поинтересовался незнакомец. Во мне начала закипать злость:
- Нет - приятно, знаешь ли! - огрызнулась я, пытаясь подняться с пола, одновременно баюкая ушибленную руку. - Ты кто вообще?
- Бриан... ой, извини, тебе помочь? - не дожидаясь ответа, незнакомец схватил мою здоровую руку и потянул на себя. – Давай-ка выйдем на свет.
Я хотела было возмутиться такому беспардонному к себе отношению, но потом подумала, что оставаться в темноте, наедине с мало знакомым человеком, мягко говоря, не самый лучший вариант. Поэтому я поковыляла к выходу из конюшни, поддерживаемая под здоровый локоток неким Брианом.
Оказавшись на свежем воздухе, я почувствовала себя намного лучше и, наконец, смогла рассмотреть таинственного незнакомца, на которого я так неудачно наткнулась в темноте. Бриан оказался высоким темноволосым юношей, на пару лет старше меня. Одет он был в школьную форму и невысокие сапоги, явно из дорогой мягкой кожи. Его темные глаза, в свою очередь, изучающе оглядывали меня с ног до головы.
- Сильно ушиблась? - поинтересовался он, и я заметила, что Бриан, так же как и я, смущен данной ситуацией.
- Жить буду. - Пожала плечами я, стряхивая с одежды налипшую на меня солому. - Зачем ты там прятался?
- Прятался? - удивленно переспросил юноша. – Вообще-то я только что прибыл в расположение школы и завел своего коня в денник. А тут ты, крадешься в темноте словно приведение... я, между прочим, тоже испугался.
- А почему это ты только сейчас приехал в школу? - спросила я. - Занятия же уже сегодня начались!
- Я - третьегодник. У нас занятия на день позже начинаются, правда, я немного задержался в дороге и приехал не днем, как остальные, а уже поздним вечером. Я удовлетворил ваше любопытство, госпожа... - и он остановился, ожидая пока я представлюсь.
- Авика. - Я почувствовала, как ушибленный локоть начинает пульсировать от боли, и поняла, что нужно как можно быстрее обработать его мазью. Поэтому произнесла. - Ну,... я, наверное, пойду... поздно уже,... а завтра занятия...
- Давай, я тебя провожу! - Бриан, снова не дожидаясь ответа, схватил меня под руку и повел к женским корпусам. - Кстати, а ты что делала на конюшнях? Решила тайно сбежать, не выдержав первого дня суровой школьной жизни?
- Хотела проведать свою лошадь. - Сухо ответила я, задаваясь вопросом, а как часто сбегают отсюда разочаровавшиеся в образовательном процессе учащиеся. Бриан, словно прочитав мои мысли, засмеялся:
- Ну, у тебя и взгляд! Про побег под покровом ночи я пошутил. Здесь же не тюрьма. Хотя, за учащимися ведется строгое наблюдение, пока мы находимся на попечении школы. Поэтому, когда на выходных пойдешь в город, помни про комендантский час - ровно в девять, как штык должна быть у магической заслонки, либо не миновать строгого наказания.
- Какого? - полюбопытствовала я, с интересом глядя на улыбающегося Бриана.
- Малоприятного. - Пообещал он, останавливаясь у третьего корпуса. Я воззрилась на него с плохо скрываемым удивлением, пораженная его осведомленностью, касательно места моего проживания. Поймав мой вопросительный взгляд, юноша пояснил:
- Этот корпус заранее определили под общежитие первогодниц. Об этом было известно еще в прошлом году, когда из него съехали, сдавшие экзамены выпускники.
- Аааа... - протянула я, начиная смущаться под пристальным взглядом веселых темных глаз Бриана. - Ну ладно... мне действительно пора. Приятно было познакомиться.
- Еще увидимся, Авика! - юноша махнул рукой, и, развернувшись, быстро зашагал в сторону мужских корпусов. Я немного постояла, вдыхая свежий воздух, а затем, зябко ежась, вошла в дом, и, поднявшись на второй этаж, открыла дверь своей комнаты. Сун Вэй еще не спала, устроившись поверх одеяла, с любовным романом в руках. Увидев вернувшуюся меня, она покраснела, и сунула книжку под подушку.
- Ой! - ее глаза расширились, насколько это было возможно, и она оторопело разглядывала меня с головы до ног, а потом губы ее тронула задорная улыбка. - Ты поняла, что с березовыми вениками у тебя совладать не получится, и тренировалась на более покладистых, из соломы?
- Что? - растерянно произнесла я, зачем-то оглядываясь.
- У тебя в волосах солома. - Пояснила Сун Вэй и ее улыбка говорила сама за себя. - Ну давай, рассказывай, как прошло свидание?
- Какое? - возмущенно спросила, вконец обалдевшая, я. - С кем?!
- Ну, явно не с конем. - Засмеялась соседка. - Хотя... видок у тебя что-то уж больно потрепанный, словно ты сразу с дюжиной троллей воевала.
Я почувствовала, как полыхают от смущения щеки. Нет! Ну что это за гнусные намеки! Спасибо тебе, соседушка! Вот тебе и кроткие целомудренные шелкоффки!
- Я действительно пошла на конюшню. - С нажимом произнесла я, пытаясь донести информацию, до весело хихикающей Сун Вэй.- Хотела Галку проведать. А там темно, вот я и оступилась. Локоть разбила, между прочим.
- Ой, извини. - Лицо Сун Вэй тут же приобрело виноватое выражение. - Сильно болит, да?
Вместо ответа я, поморщившись, сняла испачканную кофту и оглядела локоть: в месте удара, кожа была содрана, а сам локоть слегка припух. Я открыла свой шкаф и, достав аптечку, вытащила из нее темный пузырек с остро пахнущей субстанцией. Это была заживляющая и противовоспалительная мазь Вальдэны, которую заботливая целительница дала мне с собой в дорогу. Закусив нижнюю губу и морщась от боли, я аккуратно прочистила, смоченной в дезинфекторе, марлей ссадину и нанесла толстый слой мази. Постепенно боль начала стихать и я, переодевшись в ночную рубашку, залезла под одеяло. Сун Вэй погасила стоящую на ее прикроватной тумбочке свечу и тоже устроилась на своей кровати. Сон подкрался неожиданно быстро, заставив отяжелеть веки и провалиться в небытие.
***
Утром я с радостью увидела, что ссадина на локте покрылась корочкой и больше не болела. Сун Вэй еще спала, укрывшись одеялом по самую макушку. Воспользовавшись этим обстоятельством, я быстренько схватила свои банные принадлежности, и кинулась в душ. Струи прохладной воды прогнали остатки сна и приятно бодрили тело. Когда я вошла обратно в комнату, моя соседка уже встала, и теперь, сонно щурясь, заправляла свою постель. Судя по большим настенным часам, до завтрака оставалось еще пятьдесят минут, и я решила потратить это время на чистку своей школьной формы, но, к своему удивлению, обнаружила ее висящей на спинке стула, уже чистой и отглаженной. Мысленно поблагодарив домовых за заботу, я переоделась и, достав исписанный пергамент, решила еще раз перечитать вчерашние конспекты.
По дороге на завтрак меня окликнул веселый знакомый голос:
- Авика!
Я обернулась и увидела приближающегося ко мне Бриана. Сун Вэй с нескрываемым любопытством переводила взгляд с меня на улыбающегося юношу.
- Привет, Бриан! - поздоровалась я, едва мой недавний знакомец поравнялся с нами.
- Привет! – сегодня его чуть вьющиеся волосы были собраны в хвост. Нужно признаться, что при дневном свете, он выглядел очень даже ничего. - Оказывается, ты у нас гроза березовых веников!
- Отвали! - я почувствовала, как краснею. Интересно, об этом случае уже все знают? Вывод напрашивался неутешительный.
- Да ладно тебе, не дуйся. У каждого первогодки происходит нечто подобное. Айзек Ирриус, например, как-то перепутал формулу заклинания, превратив парик мастера Нурука в дохлого опоссума. Крику, было, скажу я тебе! Бедному Айзеку потом целый месяц было запрещено выходить в город.
Я невольно улыбнулась. Моя соседка легонько толкнула меня в бок, требуя, чтобы на нее обратили внимание.
- Бриан, познакомься, это Сун Вэй, моя подруга и соседка по комнате. - Сказала я. - Сун Вэй, это Бриан - третьегодник и та неожиданная преграда, из-за которой я вчера разбила локоть.
Шелкоффка выдала свою, наверное, самую обворожительную улыбку, и кокетливо поправила свои густые черные волосы. Бриан приветливо ей подмигнул и вновь устремил на меня свои темные глаза:
- Что у вас сегодня по расписанию? - поинтересовался он.
- Магическая география и боевые заклинания. - Ответила за меня Сун Вэй. Я отметила, что брови Бриана удивленно поползли вверх:
- Раньше первогодникам не преподавали боевые заклинания. Что-то Йер совсем лютует.
Я почувствовала, как мое сердце, сделав сальто в груди, учащенно забилось. Как я могла забыть?! Ведь этот страшный черный эльф преподает именно боевые заклинания, а это точно гарантирует, что этот предмет станет моим самым нелюбимым. Потому что я до смерти боюсь этого мрачного мастера Йера и его огромного волка.
- Ну ладно, - Бриан дружелюбно похлопал меня по плечу. - Побегу на завтрак, а то опять все блинчики расхватают, и придется давиться овсянкой. Советую и вам поторопиться.
Последнюю фразу, он сказал, уже забегая в открытые двери столовой.
- И как это понимать? - Сун Вэй скрестила руки на груди, ожидая от меня ответа. - Почему ты вчера не рассказала мне, что познакомилась с таким симпатичным парнем, да еще и с третьегодником?
- Ну... - замялась я, отводя взгляд. - Просто как-то не хотелось, чтобы ты подумала что-то не то.
- Я? - возмутилась моя соседка. - Да никогда! Ты же меня знаешь!
Ничего не ответив, я лишь обреченно вздохнула, вспоминая ее вчерашние недвусмысленные намеки.
- Осторожней с Брианом, девочки! - внезапно раздался позади нас тихий голос. Мы как по команде вздрогнули и обернулись. Оказалось, обращалась к нам невысокая стройная девушка с темно-пепельными волосами, заплетенными в косу. Я сразу же обратила внимание на ее взгляд - желтые глаза, с вертикальными зрачками. "Оборотень!" - догадалась я.
- Прости, я что-то не понимаю... - пробормотала я растерянно. Сун Вэй вообще лишь тихонечко пискнула и покрепче ухватила меня за руку.
- Будьте осторожнее, проявляя интерес к Бриану. - Повторила девушка-оборотень и кивнула на стройную белокурую третьекурсницу, которая стояла неподалеку от нас и сверлила нашу компанию явно недружелюбным взглядом. - Это Медея. Она вбила себе в голову, что Бриан чуть ли не ее будущий муж и теперь не дает житья девушкам, которые рискнули положить на него глаз. А уж эта змеюка способна основательно подпортить вашу жизнь.
Белокурая Медея, отделившись от стайки подружек, под их одобрительные взгляды, не спеша и вальяжно, подошла к нам и застыла, растянув пухлые губки в презрительной ухмылке:
- Я вижу, Сирин вводит молодняк в курс дела. - Произнесла она. - Надеюсь, вы будете умненьким девочками, и не полезете на рожон.
- Оставь их в покое, Медея! - потребовала девушка-оборотень, сверкнув желтыми глазами.
На белокурую третьекурсницу это, казалось, совершенно не произвело впечатления:
- Осторожней... дворняжка!
Рот Сирин ощерился острыми, как бритва, клыками:
- У тебя минута, чтобы уйти отсюда! - прорычала она.
Медея ухмыльнулась и, пожав округлыми плечиками, развернувшись, пошла по направлению к ожидающим ее подругам.
- Не связывайтесь с ней, девчонки. - Еще раз произнесла Сирин и, не спеша, зашагала к столовой. Мы с Сун Вэй лишь мрачно переглянулись.
