"Урок рунописи"
В школе магии и ведовства дни текли своим чередом. Лишенные возможности выезжать в город на выходные, мы с Сун Вэй плотнее засели за учебники, а по вечерам отрабатывали бытовые и защитные заклинания. Кстати, убедившись на своей шкуре в пользе последних, наша ненависть к мастеру Йеру немного угасла, да и черный эльф в последнее время не так уж и злобствовал. Сложнее всего нам давалось целительство. Бабушка Аглавира заставляла учить нас названия всех магических растений, произрастающих на территории Весгорода и используемых в приготовлении простейших снадобий. Вот и сейчас, мы с шелкоффкой сидели у себя в комнате и штудировали "словарик травника".
- Выволозень. - Зачитала Сун Вэй. Я напрягла память и заучено протараторила:
- Выволозень. Произрастает на территории Весгорода, преимущественно в болотистой местности. Любит тепло и влагу, питается перегноем, имеет бледно-желтые листья и белый вьющийся стебель, стелющийся по земле, который иногда может достигать полутора метров. Используется для мазей от бородавок и чирьев имеет резкий гнилостный запах. Также его корень добавляют в настойку от икоты и тошноты.
Сун Вэй пробежала глазами по книге, сверяя мой ответ с написанным, и удовлетворенно кивнув, продолжила проверку:
- Слепун-трава.
- Слепун-трава. - Повторила я, извлекая из памяти нужную информацию. - Произрастает на территории Весгорода, иногда ее можно встретить в Древине. Широко распространенный вид целительных растений. Ее можно найти на лесных опушках, рядом с холодными чистыми ручьями или на берегу небольших озер. Используется как компонент для противопростудных отваров, так же ее соком, разбавленным с теплой водой один к трем, протирают глаза при конъюнктивите и ячмене. Имеет приятный терпкий запах, узнать ее можно по толстым сдвоенным стеблям и маленьким желтым соцветиям.
Сун Вэй вновь сверилась с учебником и продолжила:
- Пестроцвет.
- Пестроцвет. - Я покосилась на задрожавшего Пестрика. - Произрастает на территории Весгорода, Древина и, редко, Шелкоффа. Места обитания - преимущественно лес. Имеет ярко-красные лепестки и коричневый стебель. Используется как мощное обезболивающее и заживляющее средство. Толченые листья пестроцвета хорошо подходят для мази от глубоких рубцов и шрамов. Из корня пестроцвета готовят отвар, дающий мужскую силу...
Пестрик мастерски изобразил глубокий обморок, трогательно обвиснув на стебельке, видимо, до глубины своей цветочной души потрясенный столь кощунственным использованием его собратьев среди населения.
Я сочувственно похлопала его пальчиком по удрученно осунувшейся шляпке:
- Не бойся, малыш, злые тети не станут пускать тебя на мази от рубцов. У нас их, слава вседержителю, пока что не наблюдается.
- Ага. Но, учитывая, что кто-то мечтает тебя прибить, в скором времени, могут появиться. - Хмыкнула Сун Вэй, захлопывая учебник.
Лишенные возможности выбираться по выходным в город, мы старались не затрагивать тему недавнего нападения. Я все еще не верила, что кто-то целенаправленно целился из лука именно в мою скромную персону, и склонялась к версии директора Раднэ, что двум припозднившимся ученицам просто не повезло натолкнуться на жестоких разбойников, стремившихся поживиться за наш счет. Но шелкоффка была уверенна в обратном, и утверждала, что некто специально пытался нашпиговать мое бренное тело начинкой из стрел, нагло игнорируя стоящую рядышком Сун Вэй. В конце концов, отбросив глупые препирательства, мы вернулись к главному вопросу: как к господину Эвазу попал "рубиновый ящер" и кто наслал смертельное заклятье на Корнуса Дитто?
- Пока что ситуация выглядит следующим образом. Кто-то, по непонятным причинам, избавляется от дворцового целителя и подставляет отца Исы. Возможно, этот кто-то знает, что у скромного метеоролога, есть веские основания поквитаться с Дитто за смерть своей жены, но, как говорится, кишка тонка - недостаточный магический резерв. Тогда злоумышленник подбрасывает господину Эвазу амулет, с помощью которого даже слабый маг может использовать заклятия высокого уровня. Мужчину тут же обвиняют в преступлении и отправляют в тюрьму, а наш настоящий убийца продолжает косить смертельными заклятиями направо и налево, причем, последствия его действий держатся в строжайшем секрете от простых обывателей, во избежание паники среди населения. Я ни чего не пропустила? - закончив монолог я, наконец, выдохнула.
- Кое-что забыла. - Сун Вэй посмотрела на меня слегка прищуренным взглядом. - Ты забыла задать главный на сегодняшний день вопрос: кто пытается тебя убить?
- Ты опять за свое? - возмущенно воскликнула я. - Повторяю еще раз: это просто случайность!
- Ну почему ты не хочешь признавать очевидное? - в свою очередь возмутилась подруга. - Ведь это уже второе покушение на твою жизнь!
- В смысле? - я даже рот открыла от удивления, напрочь позабыв все свои контраргументы. Шелкоффка с победным видом усмехнулась и произнесла:
- А те орки, что напали на тебя в Альмэне? Что-то сомневаюсь, что они хотели тебя просто ограбить.
- Почему бы и нет? - я решила отстаивать свою позицию до конца, ведь признать, что кто-то действительно начал охоту за моей белобрысой глупенькой головой, мне было страшно. Но следующие слова Сун Вэй окончательно растоптали мои последние надежды:
- Сама подумай. В тот день они вели себя не как обычные грабители: они не требовали отдать кошель и прочие ценности, а молча собирались тебя пристукнуть в глухом переулке.
Я вспомнила детали того памятного вечера, вспомнила глумливо ухмыляющегося орка с зазубренным ножом в руках. А ведь они действительно не грабили - просто убивали, по чьему-то приказу. Мне даже стало нехорошо. Кому это, интересно, я могла так помешать. Сун Вэй, как всегда, выразила мои мысли вслух:
- Убедилась? Видимо, кое-кому ты как кость в горле. А что это значит?
- Он попытается убить меня еще раз. - Испуганно прошептала я.
- Разумеется. - Кивнула Сун Вэй, не замечая потрясения, возникшего на моем лице.
- Но, прежде всего, это значит, что мы, сами того не ведая, подобрались к убийце достаточно близко и он решил, что ты для него потенциально опасна. А это значит, что сейчас мы тем более не должны отступать!
- Ага, тебе легко говорить! - буркнула я, не прельщенная подобной перспективой. - Не на тебя же натравливают орками, а потом еще и лучника подсылают, чтоб уж наверняка.
- Не обижайся, пожалуйста. - Виновато вздохнула подруга, отводя глаза. - Но ты ведь не остановишься на полпути, правда?
- Разумеется, нет! - с преувеличенной бодростью ответила я, хотя у самой сердце в груди сжалось в маленький, изнывающий от ужаса комочек. - Я еще покажу этому вредителю, как насылать на меня орков! Только вот в ближайшие пару недель нас все равно с территории школы не выпустят, так что таинственному злодею придется немного потерпеть.
***
Учитель по рунописи, невысокий подтянутый мужчина средних лет, с выдающейся чуть вперед челюстью, обвел наш класс по-отечески строгим взглядом:
- Итак, рунопись. Руны - это специальные символы, наполненные магической энергией и несущие в себе ту или иную программу. Написанная по всем правилам руна, начинает действовать не сразу, а постепенно, в итоге делая процесс необратимым. Самые простые руны обычно используют для охраны жилища или в качестве оберега от нечисти - они довольно безобидные, но, тем не менее, действенные. Руна - это то же самое заклинание или заклятие, только вы не произносите его вслух, а, наполняя своей энергией, выводите на какой-либо поверхности. Возможно, вам кажется, что все это действо дается легко, но, в таком случае, вы глубоко заблуждаетесь, ибо, чтобы активизировать руну, нужна магия довольно высокого уровня, да и сам ритуал начертания должен производиться в строжайшей последовательности, поэтому, данный вид магии не пользуется большой популярностью, несмотря на свою действенность.
- Мастер Ридгар. - Гробу Ахлла как всегда не смог удержаться от вопроса и высоко поднял руку, привлекая внимание учителя к себе.
- Слушаю вас, ученик. - Мужчина всем своим видом показывал готовность ответить на любой вопрос.
- Вы сказали что руна, это то же самое заклинание или заклятие. То есть, бывают смертельные руны?
Весь класс, обратившись в слух, уставился на учителя. Тот, видимо не собирался затрагивать данную тему, но решил не уходить от ответа.
- Есть руна смерти. Ее начертание держится в строжайшем секрете и запрещена к использованию наравне со смертельными заклятиями.
- А как она действует? - не унимался любопытный гном. - В смысле, вы же говорили, что действие руны проявляются не сразу, а постепенно набирает силу.
- Вы совершенно правы, господин Ахлла. - Мастер Ридгар отвечал неохотно, явно желая поскорее закончить столь щекотливый разговор. - Смертельную руну чертят, как правило, в спальне предполагаемой жертвы, стараясь сделать это в, как можно более незаметном, месте, чтобы руну не обнаружили раньше времени. Жертва начинает постепенно угасать: у нее пропадает аппетит, она сбрасывает вес, плохо спит, пока, в конце концов, не умирает. Еще раз повторяю, это запрещенный материал, поэтому, впредь, я прошу вас не задавать мне подобные вопросы. А теперь, переписываем вот эти руны. - Он взмахнул рукой, и над классом зависло шесть хитросплетенных рун. - Ваше домашнее задание - найти в учебнике, обозначения данных символов и их применение. И будьте внимательны, одна лишняя черточка полностью меняет смысл руны.
Класс старательно заскрипел перьями.
***
До окончания срока наказания оставалась неделя. Я не знала, радоваться ли мне этому факту, ведь теперь походы в город стали просто-напросто не безопасны, но, с другой стороны, днями напролет безвылазно находиться в школьных застенках уже порядком надоело. Сун Вэй, конечно, разделяла мои опасения, но я сомневалась, что она в полной мере понимала, как мне страшно. (Ну конечно, не ее же так настойчиво, и, к счастью, пока безуспешно, пытались убить). Шелкоффка с нетерпением ждала возможности вырваться в Альмэн, и с удвоенными усилиями приступить к поимке загадочного убийцы. Я же старалась немного отвлечься от всей этой истории со смертельными заклятиями и "рубиновым ящером", поэтому особо остервенело штудировала учебники и допоздна засиживалась над домашними заданиями.
У нас с Сун Вэй была еще одна маленькая проблемка - Медея. Завидев нас, девушка каждый раз в ярости сжимала кулаки и только что не шипела, как рассерженная кошка. Всякий раз, проходя мимо третьегодницы, я опасалась, что та, не сдержавшись, пошлет мне в спину какое-нибудь малоприятное заклятие, поэтому, как это не унизительно звучит, старалась вообще избегать встреч с этой взбалмошной особой. Вот и в этот раз, едва завидев Медею с компанией по пути к столовой, я попыталась позорно ретироваться в обратном направлении, ухватив, недоуменную Сун Вэй под локоток, но тут я услышала мягкий дружелюбный голос:
- Да не бойтесь вы ее так, девочки! - обернувшись, мы увидели чуть улыбающуюся Сирин, весело взирающую на нас своими желтыми глазами. - Вряд ли после такого наказания Медея захочет вновь лишиться возможности выбраться в город. Это для нее целая трагедия: ни походов по магазинам, ни свиданий с поцелуями.
- Свиданий? - недоверчиво хмыкнула я. - А я думала, что она по Бриану сохнет.
Оборотень улыбнулась еще шире, обнажив чуть выступающие вперед, клыки:
- Бриан - это ее недосягаемая мечта. Она, конечно же, уверена, что, рано или поздно, парень сломается и упадет в ее объятия, сгорая от страсти. Но Медея из тех девушек, которые привыкли, чтобы ими восхищались, поэтому, ей просто необходимы постоянные воздыхатели, заваливающие ее цветами и подарками. А в пределах школы, зная ее скверный нрав, таковых не имеется.
За разговорами мы как-то незаметно дошли до столовой и, с трудом отыскав свободный столик, втроем разместились за оным. Приняв наш заказ, шустрый домовенок скрылся на кухне, а спустя пару минут, к нам подсел чем-то недовольный Бриан. Кивнув всем в знак приветствия, он запустил руку в корзинку с солеными сухариками, которые подавались к первым блюдам, и сосредоточенно ими захрустел. Убедившись, что мы не спешим с жалостливыми вопросами, типа: "Брианчик, что случилось?" или "Кто обидел нашего Брианчика?", юноша испустил тяжкий протяжный вздох. Первой не выдержала Сун Вэй и, со свойственной ей «тактичностью», обратилась к страдальцу:
- Ну, давай уже, выкладывай, что случилось?
Бриан скорбно махнул рукой, мол, ничего особенного, кушайте-кушайте, бесчувственные женщины. Я сжалилась над лицедействующим другом и сочувственно похлопала его по плечу:
- Ну, давай же, расскажи, что случилось! Мы же твои друзья, мы поймем, поддержим...
- Ага, а если что, догоним и добавим. - Хихикнула Сун Вэй, ни капельки не впечатленная, разыгрываемыми перед нами душевными терзаниями. Бриан метнул в шелкоффку негодующий взгляд, но все же решил не томить нас напрасными вздохами:
- Сегодня получил письмо от отца, в котором он сообщал мне, что уже выбил мне место в Совете магов, и после окончания школы, я должен немедленно приступать к работе. - Юноша обвел нас печальным взглядом и, с очередным душераздирающим вздохом, продолжил. - Если он настолько серьезно настроен, то плакали мои мечты стать боевым магом.
- Послушай, Бриан. - Попыталась успокоить его Сирин. - До окончания школы еще целых два года. Многое может измениться. Может быть, твой отец еще передумает.
- Ага, как же. - Ухмыльнулся парень. - Папа спит и видит, как я займу место рядом с ним, тем самым, укрепив его позиции в Совете. И теперь вот, он перешел к активным действиям, обрубив мне все пути к отступлению.
- А что будет, если ты его не послушаешься? - поинтересовалась Сун Вэй, аппетитно похрустывая последним соленым сухариком.
Бриан грустно ухмыльнулся:
- В этом случае я лишаюсь всего: права проживать в родовом замке, права на титул, ну и, разумеется, я прекращаю быть наследником рода Вальмант. Проще говоря, либо членство в Совете магов, либо я остаюсь без средств к существованию.
- Сурово. - Покачала головой я. - И что ты думаешь?
- Посмотрим. - Бриан встряхнул головой, словно пытаясь выгнать из нее остатки плохих мыслей, от чего его темные волосы живописно разметались по плечам. - Кстати, а какие у вас планы на праздники?
Мы с Сун Вэй грустно переглянулись и со вздохом ответили:
- Да никаких. Мы все еще наказаны, забыл? На эти выходные мы не имеем права выбираться в город.
- Да вы чего! - Бриан и Сирин весело рассмеялись. - Праздник будет проводиться в школе! Это же Исход года! Директор Раднэ всегда устраивает своим ученикам незабываемые праздники. А салют в Альмэне прекрасно наблюдается и отсюда.
После его слов настроение у нас с Сун Вэй значительно поднялось. Я-то, признаться, думала, что все учащиеся поспешат праздновать Исход года в Альмэн, а провинившимся ученикам придется проторчать в школьных застенках, с завистью думая о том, как сейчас веселятся их, более удачливые, одноклассники.
Находясь в прекрасном расположении духа (лишь Бриан все еще выглядел немного расстроенным), мы вышли из столовой.
